這少女臉若塗脂，眉長入鬢，美豔不亞於雲瑚。這刹那間，把陳石星看得呆了。
“陳大哥，請莫怪我捉弄你，我不是想捉弄你的。我已有幾分猜疑是你，但不敢斷定，不能不謹慎一些。”那少女見陳石星呆若木雞，禁不住嫣然一笑，說道。
陳石星定了定神，說道：“哪裏話來，姑娘你救了我的性命，我還沒有多謝你呢。請問姑娘，丘老前輩哪裏去了？姑娘，你又是他的什麽人？”
那少女笑容頓斂，黯然說道：“你來遲了一步，爹爹已經死了。”
此言一出，如有晴天霹靂，令得陳石星不覺又是呆了半晌，流下淚來，說道：“令尊殷殷囑我回來找他，不料他已仙逝，真是意想不到。不知他可有什麽遺言交代麽？”
他在悲痛之中也有幾分詫異：“原來丘老前輩還有一個女兒，怎的半年前我在她爹爹的茶館裏又沒見過她，丘老前輩也沒和我說起。難道她是出嫁了的女兒，不和爹爹同住的？”但看這少女不過十八九歲年紀，身材體態，似乎還是一個黃花閨女。
那少女也似乎知道他的心思，說逍：“我不是他的親生女兒。我是他的義女。我姓韓，單名一個芷字。”一麵說，一麵以指代筆，把她的名字寫在桌子上給陳石星看。
陳石星道：“丘老爺子怎麽死的？聽姑娘方才的口氣，敢情他是曾經向姑娘提起了我？”
“你坐下來，讓我替你泡壺好茶，慢慢告訴你吧。”
“韓姑娘不必費神，還是先告訴我吧。”
“我應該替義父招待你的，你別心急，反正那些強盜都已給你打跑了，我一麵烹茶，一麵說給你聽。”
原來韓芷的父親名叫韓遂，本是通州人氏，為了躲避戰禍，逃難來到王屋山下的。韓遂飽讀詩書，沒有第二樣求生的本領，於是在王屋山下開了一間蒙館，教農家和獵戶的孩子讀書。戰事過後，他知道在老家的妻子已死，他喜愛這裏的民風淳樸，於是他就隨遇而安，“權把他鄉做故鄉”，在王屋山下住下來了。韓芷說道：“我爹爹開的蒙館在山北，丘老伯開的茶館在山南，相距大約有五六十裏。但由於他們二人誌趣相投，每隔兩三天，不是我爹爹到他的茶館喝酒，就是他來我爹的蒙館談詩論文，兩人成為好朋友！”
說至此處，那壺水已經開了，韓芷泡了兩碗茶，說道：“我知道你會喝酒，可惜剩下的小半壇酒，方才為了嚇走那幾個強盜，也都給我糟塌了。這是我珍藏起來的義父留下的雨前茶，隻好請你以茶代酒了。”
韓芷陪他喝過了茶，繼續說道：“那時我還是一個五、六歲的頑皮的小女孩，丘老伯卻很喜歡我，他好像平生沒娶過妻子，沒子沒女，於是把我收為義女，傳授給我武功。”
說至此處，呷了口茶，續續著笑道：“我義父的本事大得很，除了武功，他還有許多古怪的本事。我這改容易貌之術也是他教的，想不到今天派上用場。”
陳石星道：“你的改容易貌之術，當真是神乎其技，方才連我也看不出來。”
韓芷笑道：“這是因為我假扮的是我最熟悉的義父之故，要是冒充別人，恐怕就瞞不過你的眼睛了。”接著說下去道：“三年前，我爹爹忽動歸思，帶找回到通州，探望故舊。不料回到原籍不久，就染上病，臥病經年，去年竟然不幸死了。我料理了爹爹的後事，回來投靠義父。三個月前回到此地。
“茶館是給軍官燒掉的，鄉人告訴我，我的義父為了避禍，不知躲到什麽地方去了。我想起義父從前和我說過不隻一次，他很喜歡王屋山上最高那座山峰翠蔽峰的風景，他說要不是因為舍不得和老朋友分開的話，他早就上翠蔽峰結廬隱居了。我爹不會武功，他是不能爬上翠蔽峰的。
“我抱著姑且一試的心情，上翠蔽峰找他。可以說是幸，也可以說是不幸。我找著了他，但他已是病得很重，快要咽氣了。”
陳石星在傷痛之中也有一分欣慰：“還好，不是給軍官害死的。”說道：“你的義父身具絕世武功，我和他分手那天，他還曾大顯神通，喝了一壇酒噴出來，把呼延四兄弟嚇走的。想不到他竟然死得這麽快。”韓芷說道：“武功高強的人，可能幾十年都沒有生過一點小病，但一旦病起來就非常嚴重的。我義父的情形也正是如此。怪也怪我沒來早幾天，他老人家沒人服待——”陳石星安慰她道：“生死有命，誰又能夠須知，這可怪不得你。我不是也來遲了。”
韓芷歎了口氣，說道：“我總算是不幸中之幸，趕得上送他老人家的終。”
陳石星道：“他老人家有甚遺言？”
韓芷說道：“他說人生必有一死，我年過七旬，可算高壽，死又何憾？說老實話，像我這樣一個出身禦林軍軍官的武林人物，能夠在古稀之年壽終正寢，已經是非我始料之所及了，我唯一未放得下的心事隻是記掛一位年輕朋友，他是我的故人之子，陳大哥，你當然明白，他老人家說的就是你了。”
陳石星虎目蘊淚，“他老人家對我這樣好，可惜我已是無法報答他了？”
韓芷說道。”你這次桂林之行，替我義父了卻平生心願，已經是報答他了，未曾報答他的恩情的是我。”
陳石星道：“他怎樣和你說我？”韓芷說道：“他把和你約會告訴我，就隻不知你什麽時候回來，回來恐怕也不知道要到這裏來找他。但他還是希望我在這裏等你，雖然期望渺茫，總勝於錯過和你見麵的機會。”陳石星道：“這兩個多月，你是一直在這裏的嗎？”由於屋內的跡象早已沒人居住，是以他不禁有此一問。
韓芷說道：“我在這間屋子住了一個多月，不見你來。我不知你是否已經來過，或許來過了，因為打聽不到他的蹤跡又走了也說不定，左思右想，與其守株待兔，不如到山下打聽你的消息。我是半個月前下山的。”
她喝了一口茶，繼續說道：“沒打聽到你的消息，我回到家父以前的那間蒙館，住了十多天，今天忽然想起，義父還有一些圖書和字畫要我收拾，於是今天一早又趕了回來。這真是應了一句俗語，無巧不成書。幸好我今天回來，終於見著你了。”說至此處，不覺粉臉微泛輕紅。
原來他的義父是有兩樁心事的，她剛才對陳石星說了一半。
除了記掛陳石星之外，丘遲的另外一樁心事就是掛念她的終身大事，遺憾未能替義女找到一個如意郎君。當然丘遲這樁心事，她是不方便對陳石星說的。
幸好陳石星沒有怎樣注意她的麵色，說道：“也幸虧你今天回來，否則我恐怕不能坐在這裏和你說話了。你是聽見我的嘯聲趕來相救的吧？”
韓芷說道：“不隻聽見嘯聲，還聽見你吟陸遊的那首詞呢。”
陳石星說道：“這是我的爺爺當年和你的義父締交之時，特地寫了陸遊這首詞送給他的呢。”
韓芷說道：“那時我剛在義父墓前，聽見你用傳音入密的內功吟這首詞，心裏已經猜疑是你來了。於是我趕快抄捷徑回來，偷偷從屋後進入。可笑呼延四兄弟坐在門前部沒知道。也幸虧沒給他們發現。”
陳石星恍然大悟，說道：“原來你是在這間屋子裏改容易貌的。”
韓芷說道。”正是。我穿上義父的舊衣裳，廚房裏也還有一些麵粉，剛好夠我改容易貌之用。義父能夠喝一壇酒噴出來同時傷四個人，我隻能喝半葫蘆的酒對付一個功力較弱的人，差得太遠了。也幸虧他們四兄弟上次給我的義父嚇破了膽，一見我“重施故技”他們哪裏還敢懷疑？”陳石星道：“我見不著你的義父，也該到他老人家的墳前拜祭，韓姑娘，你可以帶我去嗎？韓芷似乎忽地想起一件事，說道：“對了，我的義父有件物事，要我在他的墳前交給你的。”
陳石星道：“什麽物事？”
韓芷說道：“待會兒你自然會知道。”聽她的口氣，似乎是丘遲的遺言要她這樣做的，所以她不能先告訴陳石星。陳石星不便再問下去，心裏想道：“想必是一件很重要的事情，丘老前輩才要如此鄭重其事。唉，他老人家對我恩重如山，倘若有什麽未了之事囑咐我，我還能不盡心盡力嗎？”
陳石星心裏藏著一個悶葫蘆，來到丘遲墓前，隻見一座新墳，墓碑上刻著：“故義士丘遲之墓七個大字，想起丘遲對他一家三代的恩惠，不覺淚盈於睫，說道：“義士這兩個字題得最好，也隻有丘老前輩才無愧於義土的稱呼。”韓芷說道：“這是他老人家的意思。”陳石星拜倒墓前，悲從中來，不可斷絕。心裏想道：“他最喜歡聽我爺爺彈琴，可惜我那張古琴已經送了給人，不能彈給他聽了。”
想起了那張古琴，自自然然的也就難免想起了雲瑚：“丘老前輩是我爺爺的生平知己，我和他雖然隻是見過一麵，他對我可要比親人還親；瑚妹的爺爺也是我爺爺的知音人，雖然爺爺生前還未知道。至於瑚妹本人，她更可以說是我的紅顏知己了。唉，想不到我如今已是永遠見不到丘老前輩，瑚妹也不知何時才能見麵。”丘遲與雲瑚，雖然身份大不相同，一個是白頭長者，一個是紅粉佳人，但在陳石星的眼裏，都是把他們當作“親人”看待的。如今長者長埋地下，佳人遠在他方，一個死別，一個生離，死別固然可痛，生離亦是可悲，陳石星拜倒丘遲墓前，不知不覺從死別想到生離，但覺悲從中來，難以斷絕。
韓芷不知他的心事，安慰他道：“義父壽過七旬，壽終正寢，可說已無遺憾。陳大哥，你也無須這樣傷悲了。”
陳石星默然不語，滿懷鬱悶的心情，隻是想要發泄出來，他沒有古琴，忽地擊石高歌：
“當年萬裏覓封侯，匹馬戍梁州。關河夢斷何處？塵睹舊貂裘。胡未滅，鬃先秋，淚空流，此生誰料，心在天山，身在滄州。”
陳石星高歌此曲，固然是悼念丘遲，但另一方麵，他也有著詞中所寫的心境了。雖然他還這樣年輕。“今生我注定是流浪江湖的了，將來恐怕我也會像丘老前輩一樣。”丘遲是沒有妻兒，孤零零一個人死在荒山的。他還算有點“福氣”，有個義女在他咽氣之前，趕到來給他送終。“將來我恐怕連這點福氣也未必會有。”一腔鬱悶沉痛的心情，借著高聲發泄。歌聲高亢之極，林中棲鳥部給嚇得驚飛！
出乎他的意外是，他高歌一起，韓芷也拿出一管洞蕭，吹起來與他相和。蕭聲激越，書拍絲毫不差。她在洞蕭上的造詣，竟似不在葛南威之下。陳石星與葛南威琴蕭相交，曾經認為葛南威是**吹得最好的人的。
一曲歌終，韓芷說道：“這是我義父生前最喜歡的一闕詞。”陳石星道：“我也知道。我爺爺當年就是因為看見他手書的這一闕詞，才識破他的身份，和他結交的。韓姑娘，你**的本事，也是丘老前輩教給你的嗎？”
韓芷說道。”這倒不是，是我自己的爹爹教給我的。”
陳石星道：“哦，原來是你爹爹教的。”忽地心念一動，問道：“你知道有個叫葛南威的人嗎？”
韓芷答道：“不知道。他是個什麽樣的人？”
陳石星道：“他是一個在江湖上很有一點名氣的少年俠士。”
韓芷說道：“我自幼在山村長大，今年春天爹爹回鄉探親，才是第一次出門。外麵的人我都少見，哪認識什麽江湖人物。老一輩的成名俠客，義父有時或許還會和我偶然提及，年輕一輩的他也不知道。這個姓葛的人，他從來沒有和我說過，陳大哥，你為什麽突然向我問起這個人呢？”陳石星道：“他的蕭吹得非常好，是我所知道的第一洞蕭高手。不過你也不弱於他。”
韓芷麵上一紅，說道：“陳大哥，你拿我開玩笑了。我是胡亂跟爹爹學的，怎能和高手相比。”
陳石星道：“我可不是胡亂稱讚你的，你的確吹得很好。更難得的你是一個年輕女子，卻吹得出蒼涼激越的蕭聲。你知道音樂有如詩詞，每位名家都有他的獨特風格。要不是我看見你在我的麵前**，隻憑耳朵來聽的話，我一定會以為是葛南威。”韓芷說道：“我怎配稱得上是什麽名家，不過你的朋友吹的蕭和我的一樣，我也覺得有點奇怪。”陳石星道：“你們簡直好像是同一名師所授。”
韓芷恍然大悟，說道：“所以你才問我。或許當年教我爹爹**的那個人，和你的那位朋友是出於同一師門。不過爹爹也從沒和我說過他跟誰學的。”
陳石星道：“我也正有如此猜想。倘若真是如此的話，教你爹爹**的那位名家，輩份當然是要比葛南威的師父高出好幾輩了。”
韓芷說道：“咱們還是別談不相幹的事吧，時候不早，你要下山的話，恐怕也應該走了。”陳石星翟然一省，“不錯，你說丘老前輩有件東西，要你在他的墓前給我，現在可以給我了嗎？”韓芷這才把謎底揭開，說道：“是我義父留給你的遺書。”
陳石星拆開這遺書一看，不覺呆了。
原來這是一封給他提親的信，是丘遲開始得病的時候，預先寫下來留給他的。
信上說他年過七旬，忽遭二豎（方文中病魔之意）所侵，自知沉病難起，回首生平，無愧天地，死亦無憾。在行將離開塵世之際，隻有兩樁未了的心事，令他牽掛。
看到這裏，陳石星已是隱約猜到幾分，心頭禁不住卜通一跳。果然丘遲繼續寫道，那兩件令他牽掛的事情，一是四十年前他對一柱擎天許諾的心願，另一件就是他的義女的終身大事了。
在介紹了他義女的姓名、身世和才貌之後，丘遲說道，他相信第一件心願，陳石星必定能夠替他完成，第二件心願，也希望陳石星不要負他所托。
他說他知道陳石星尚未定親，他的這個義女足以作為陳石星的良配。他約他回來相見，就是想替他們撮合這段良緣的。可惜時不我與，恐怕是等不及陳石星回來相見了，所以留下這封遺書，好給陳石星作為媒證。
最後兩行，字跡潦草，筆力極弱，是他在臨終之際，添上去的。他已見到了義女，也知道韓芷的父親已經去世了。他說你們兩人都是無父無母的孤兒，我更加希望你們結合，即使不喜歡她，也得替我照顧她。但我已來不及和她說了，所以我把這封遺書交給她，讓她轉交給你。最後兩句，口氣說得很重，“仆與賢侄三代交情，想賢侄亦當不負仆之所托也！”
陳石星看完了這封信，心亂如麻，在丘遲墓前，呆若木雞。
不錯，他是下了決心，自以為是已揮“慧劍”，斬斷了與雲瑚的情絲了，但雲瑚影子剛才還泛上他的心頭，他又哪能這樣快便移情別戀？
何況他和韓芷今天才是初相識呢？但正如丘遲信中所說，他一家三代，都欠下丘遲的恩情，他又怎能負了丘遲之托？
韓芷見他這副樣子，吃了一驚，問道：“義父給你的信說些什麽？可是他要你做的事情，令你極感為難？”
陳石星尷尬極了，說道：“韓姑娘，你沒有看過這封信嗎？”
韓芷說道：“這是義父給你的信，我怎會拆開來看？”似乎頗為奇怪他有此一問。
陳石星鬆了口氣，說道：“我以為他給你先看過的。”韓芷說道：“他為什麽要給我先看？可是信中提及我了。”
陳石星道：“不錯，信中是有提及你的。”
韓芷心裏也是禁不住卜通一跳，低下了頭，輕聲問道：“義父怎樣說我？”陳石星道：“他要咱們好像兄妹一般，要我照顧你，你也要幫助我。”
他生平不慣說謊，當然他也並不是從未說過慌，對壞人他是說過的。但對好人，尤其是對友人，這次可是他平生第一次說謊。
說了這個謊話，他也不禁臉紅起來了。“不過丘老前輩要我照顧她總是真的，她是他的義女，我也等於他的子侄一般，說是兄妹，也不為過。”他隻能在心裏替自己辯護。
韓芷臉上紅暈漸漸消散，淡淡說道：“義父那樣鄭重其事，原來隻是交代這樁事情。”
陳石星微笑說道：“在你義父的心目中，這可是一樁很重要的事情啊！在這個世界上，他隻有你這個親人，我也得感激他，在他臨終之際，他把我當作他的親人看待。韓姑娘，你願意有我這麽一個大哥麽？”
韓芷說道：“我上無父母，下無兄弟，如今義父也沒有了。陳大哥，你願意把我當作妹妹，那是我求之不得的事情。就隻怕這個不中用的妹妹拖累了你。”
陳石星笑道：“不中用的是我，要不是有你這麽一個好妹妹，我現在恐怕不死也得重傷，還能站在這裏和你說話嗎？”
當下兩人就在丘遲的墓前，撮土為香，結為兄妹。
當他們結拜的時候，韓芷的神情頗為冷淡，但臉上卻又微泛紅暈。她的心裏正猜疑不定。
原來不僅陳石星說謊，她也同樣說了謊話。
不錯，她是沒有看過這封信，但她卻知道信中說的是什麽的。丘遲臨終之際，雖然沒有說得很清楚，但她已聽得明白，義父的意思，是要把她的終身大事付托給陳石星了。
“或許義父想到，我和他還是未曾見過麵的陌生人，倘若馬上談婚論嫁，實是不宜，所以要我們先做兄妹吧！義父要他照顧我，已經是透露出那層意思了。”韓芷心想。
其實，在她知道義父的心意之後，她的心情也是混亂得很。雖然義父把陳石星說得那樣好，但一個從未見過麵的陌生人，她怎知道自己是不是會喜歡他呢？即使現在，她已經見過陳石星了，她也不知道是否業已“愛”上了他？
不錯，她見過陳石星的本領，她的義父並沒有言過其辭。從初步的接觸中，她也感覺得到陳石星是個誠實可靠的君子。
她並不否認，她是越來越喜歡這個少年人了。不過說到終身大事，卻又是另外一回事情，“喜歡”並不等於就是“愛上”
“將來的事情將來再說吧。或許我會變為他的妻子，或許我們始終都是兄妹，那也很好，何況我喜歡他，也得他喜歡我才成。倘若隻憑義父一紙遺書，使得他非要娶我，那又有什麽意思？”韓芷這麽一想，倒覺得義父這個“安排”，安排他們先結為兄妹，是考慮得十分周詳，正合她的心意了。
“芷妹，今後你打算怎樣？”結拜過後，陳石星問道。
“我也不知道呢。我爹爹死了，我本來是想回來依靠義父的。”韓主說道。神情好像一片茫然。陳石星問道：“你的老家還有親屬嗎？”
“近親是沒有了，有幾個用算盤才打得上的遠親，都是庸俗的小商人，我也不想倚靠他們。”
韓芷頓了一頓，繼續說道：“本來我可以回到爹爹那間蒙館的，那些鄉下人都很誠實可愛，我會和他們相處得很好的。不過，說實在話，我在那小山村裏住了十幾年，也是實在住得悶了。過去有爹爹作伴，又有義父教我本領，日子當然過得很是快樂。唉，但今後可是不同啦！”
陳石星想了一想，說道：“你一身本領，也不應該在窮鄉僻壤埋沒了你這一生，茫妹，你和我一起走吧。”其實他的心裏也未打定主意，但想到了丘遲的遺書，“照顧”這位義妹，是他義不容辭之事，隻好先和她這樣說了。
韓芷好像有點為難的神氣，說道：“兄妹雖然不必避嫌，我總不能老是跟著你。”她本來想說“我總不能跟隨你一輩子”的，話到口邊，忽覺不妥。但雖然改了措辭，粉臉不禁又紅起來了。
陳石星抬頭看天上的白雲，若有所思，對韓芷的神情似乎並不怎樣留意，忽地說道：“有了！”
“什麽有了？”韓芷問道。
“你知道雁門關外有個金刀寨主嗎？”陳石星說道。
“啊，你說的是金刀寨主周健民？我當然知道。他是雁門關中的中流砥柱，曾經幾次抵禦過勒子的入侵，可稱得是當今的豪傑，義父早就和我說過這位老英雄了，你這樣問我，敢情你是認識這位金刀寨主。意欲和我一起投奔他嗎？”韓芷驚喜交集的問道。
“我沒有見過金刀寨主，不過我有相識的朋友在他那兒。山寨裏有女兵，他們正需要有本領的女子，要是你願意去幫他們的忙，他們一定歡迎你的。”
“那敢情好！”韓芷說道。
“不過，你可得先幫我個忙。”
“幫什麽忙，大哥，你盡管說吧，不必客氣。”
“你的改容易貌之術，很是精妙。我想你幫忙我將我變成另外一個人。我在大同城裏鬧過事，恐怕官府裏的人都認得我。”
“這個容易。你喜歡變作老的？少的？俏的？醜的？”
陳石星笑道：“什麽都成，變作個醜八怪也無所謂。最好變得別人都不認得我。”
韓芷說道：“好，咱們先回到義父那間茅屋。義父還有幾件衣裳，我替你修改下，明天再給你打扮。”
這晚陳石星睡在外麵的廳堂，韓芷在她義父生前那間臥室裏做針線，三更過後，房間裏還亮著燈光。陳石星心裏感激她，卻是不便進去和她說話，隻能在廳堂假裝熟睡。他心事如潮，一忽卻捏捏貼身收藏的那顆紅豆，一忽卻摸摸丘遲那封遺書。那封遺書也是和那顆紅豆貼身收藏的。韓芷的影子在紗窗上，雲瑚的影子卻在他心頭上。將近天明時，才不知不黨的朦朧入睡。
第二天一早，韓芷把他喚醒，笑道：“大哥，起來，我要把你變作醜八怪。”
她改的衣裳就好像度過身似的，正合陳石星身材。陳石星入房換過衣裳，經過她的妙手施展改容易貌之術，出來拿起韓芷給他的鏡子一照，隻見鏡中出現的影子活像一個當地的土人，他的臉型本為是瘦削的，也給變得圓如滿月了。韓芷笑道；“你的身份是個收買山貨的小商人，這種小商人在大同是非常多的，你滿意嗎？”
陳石星笑道：“太滿意了，連我自己都幾乎認不出自己來。”
韓芷說道：“我已經給你弄好早餐，放在廚房裏麵，嫌冷的話，加一加熱便成。待會兒你自己吃，我先下山。”陳石星詫道：“為什麽你不甜我一起下山？”
韓芷說道：“我要把義父的圖書寄存在一家相熟的人家，是以我必須先到我從前住的那個山村打一個轉。”
陳石星道：“我不可以和你一起去嗎？”
韓芷說道：“那兒都是我相熟的人，要是左鄰右裏問起你是我的什麽人，叫我怎樣說得清楚？”陳石星麵上一紅，不再言語。
韓芷繼續說道：“你下了山，在我義父那間茶館的舊址等我，大約午後半個時辰，我就可以回到那裏了。”她提著一個裝滿圖書的大皮裳，離開茅屋，便即施展輕功，陳石星見她健步如飛，也是不禁好生佩服。“她和瑚妹一樣，都是文武全材，這份輕功，也不在瑚妹之下。唉，她對我雖然也是和瑚妹一樣對我的好，在我心裏，她總是不能代替雲瑚。”想至此處，不由得忽地心頭一痛，自己責備自己：“瑚妹早已是別人的人了，還想她做什麽？”陳石星吃了早餐，慢慢步下山，恰好是剛剛過了正午的時分，到丘遲從前一在山腳開的那間茶館。茶館雖然早已燒了，旁邊那兩棵樹還在，陳石星便在樹下歇息，等待韓芷。
過了半個時辰，還未見她來到。陳石星正自焦忽，見一個當地人打扮的小夥子來到他的跟前，上上下下的打量他。
“客官，你是外地來的吧，你在這裏等誰？”那小夥子問道。
“我，我，你怎知道我在等人？”
“我看你在這裏差不多半個時辰了，要不是等人，為什麽不找第二間茶館喝茶？這裏本來有一間茶館的，但早已給軍官燒了。”那小夥子一再盤問他等什麽人，可叫陳石星為難了。雖然這小夥子看來似乎並無惡意，但怎能告訴他呢？
正在陳石星躊躇之際，那小夥子忽地笑道：“你是等待一個姓韓的姑娘吧？”
陳石星又驚又喜，說道：“原來你是韓姑娘叫你來的嗎？她是不是臨時發生什麽事情，不能來了？”
那小夥子道：“他已經來了！”
陳石星道。”在哪裏？”遊目四顧，除了那小夥子之外，可並沒有第三個人。
那小夥子噗嗤一笑，說道：“遠在天邊，近在眼前。”聲音突然變了，濁混的男聲變得好像山穀黃鶯。
陳石星這才猛然一省，笑了起來，說道：“好呀，我等你等得心焦，你卻來捉弄我。”
韓芷說道：“我想試一試你認不認得出來。改容易貌容易，就隻怕變作男聲會有破綻。”
陳石星道：“一點破綻也沒有。但你為什麽要扮作小夥子呢？”
韓芷麵上一紅：說道：“咱們雖然認作兄妹，但相貌不像，外人不知，男女同行，總是惹人注目。”
陳石星道。”我知道。不過我以為你會扮作一個老公公的。昨天你扮作你的義父，扮得那麽像。”
韓芷笑道：“要是我扮作義父，隻能認你作孫兒了，那不是占了你的便宜嗎？”
陳石星道：“真是個頑皮的妹妹，好，不要鬧了，咱們走吧！”
韓芷笑道：“我沒破綻，你可是一說話就露出破綻了。記著，以後不可叫我賢妹，要稱我作賢弟，咱們走吧！”
看著韓芷這副打扮，不知不覺地忽又想起了雲瑚。他和雲瑚初次在大同城外的山路碰麵之時，雲瑚也是女扮男裝的。
雖然沒有韓芷扮得這麽像，當時他也看不出來。
韓芷“咦”了一聲，說道：“大哥，你在想什麽？麵色這樣沉重，敢情是不高興我捉弄你麽？”
陳石星道：“你的大哥不會這樣小氣的，我是在想起你的義父，想起在這茶館裏和他相識的那一天。茶館雖然燒了，可還在我的心裏。”這是他第二次對韓芷說謊了。不過他此際卻是確實想起了丘遲的。
想起丘遲，看著眼前的韓芷，他的心情是越發迷茫了。他沒有報答過丘遲的半點恩情，他能夠辜負丘遲的好意嗎？
幸虧韓芷沒有窺破他的心底的秘密，這是她有生以來，第一次和父親之外的男子結伴同行，雖然有時難免要故作少女的矜持，也還是掩蓋不了內心的喜悅，或許還不能說是愛情，但已是真的好像兄妹一樣了。陳石星與她一路同行，如對解語名花，不知不覺也是忘記了心底的愁煩。韓芷和雲瑚有許多相似的地方，但比雲瑚更加活潑。
這一天來到了大同。到底是西北的名城，劫後的大同已恢複了生機，街頭上一片熙來攘往的景象了。
韓芷說道：“大哥，咱們是不是要先找一間客店投宿？”她可有點擔心，大同如此熱鬧，恐怕不比在小市鎮裏的客店裏那樣容易找到房間。原來過去幾天，她與陳石星在客店投宿，都是向店主人聲稱自己喜愛清淨，獨自要一間房間的。其實在戰亂之後，那些小市鎮，根本就沒有什麽客商經過，她用不著托辭，店主人也是巴不得她要多一間房間。等到了大同，她恐怕情形就不同了。陳石星似乎知道她的心思，微笑說道：“咱們不用到客店投宿。”
“你在大同有相熟的好朋友？”韓芷問道。
“是偶然相識的人，或許還不能算是朋友。但我知道他一定會非常高興招待我們的。”陳石星說道。
“大同城中，除了雲家，似乎沒有什麽著名的人物，你認識的這個人是誰？”韓芷起了一點疑心，問道。陳石星笑道：“這個人半點武功都不懂，不過他和你的義父倒是同行，開茶館的。”
這間茶館和雲家隻是隔一條街，上次陳石星來到大同，就是在這間茶館裏打聽雲家的消息的。茶館的主人和丘遲一般年紀，妻兒都早已死了，不過他比丘遲福氣好些，有個小孫兒和他作伴。這間茶館開設在一條比較偏僻的橫街上，他們進去的時候，一個茶客都沒有。
陳石星一進門便微笑說道：“給我一口水喝，我已經心滿意足了，你不用抱歉沒有茶葉。”
韓芷怔了一怔，不解陳石星何以這樣說話。此際他們是在茶館之中，那老漢也正是叫孫兒給他們泡茶的。
茶館的祖孫二人，一聽比言，登時也怔著了。上上下下的打量陳石星。
陳石墾又再道：“小弟弟，炒米餅好吃麽？可惜今次我沒有炒米餅帶來了。不過進城的時候，我在前門的美味齋買了一包糕餅，你嚐嚐看，或許比炒米餅還更好吃也說不定。”
那小孩的眼睛突然放亮，歡喜得跳起來道：“你是送炒米餅給我吃的那位陳叔叔？”
陳石星道：“不錯，你的記性真好。”
那小孩子道：“你怎麽變成了這個樣子？一點也不像我那天所見的陳叔叔？你真的是陳叔叔？”
陳石星道。”說來話長，就不知會不會耽擱你們做生意。”
那老漢翟然一省，連忙噓了一聲：“小牛，別亂嚷！”轉過頭來對陳石星道：“你坐會兒。”匆匆忙忙，在帳本上撕下一張白紙，寫了修理爐灶，歇業一天八個大字，在門上張貼起來，隨即關上鋪門，噓了口氣，現在可以放心說話了。”
陳石星道：“又來打擾你們，真是不好意思，這位是我的結拜兄弟。他姓韓。”
那老漢還是有點半信半疑的神氣，說道。”你當真是那天來的那位客人，我記得那天你是騎著馬來的？”
陳石星道：“不錯，那天大同之圍初解，商店都還沒有開門，有人還誤會我是衝進城來的勒子兵呢。幸虧你們好心、肯開門讓我進來歇息，給我水喝，還給我照料馬匹。更令我感激的是你們能相信我，把我要打聽的消息告訴我。”
那老漢大喜道：“你果然是那位陳相公！陳相公，你喬裝打扮，真是好像變為另外一個人了。要不是你說得這樣詳細，我都不敢相信是你。”
陳石星笑道：“你要是還不相信的話，請給一盤水給我，待我恢複本來麵目，請你看一看。”
那老漢道：“不用了，咱們縱然無須提防隔牆有耳，也得提防有鄰居來串門子！”
那老漢知道確實是陳石星之後，歡喜得手忙腳亂，說道：“小牛快去泡茶！”那小孩子剛要去取茶葉，他忽地又把孩兒拉住，笑道：“你看，我都有點糊塗了，小牛，咱們可得先給恩人叩頭！”
陳石星連忙將他扶住，不讓他彎下腰去，說道：“老爺子，你這樣客氣，我怎麽敢當？我受你的恩惠都沒有報答呢。”
那老漢道：“我幫你們一點小忙，算得什麽？而你才真正是我們祖孫倆的救命恩人。要不是你留給我們那半袋幹糧，恐怕我們過冬就餓死了。”原來當時圍城初解，城內沒有存糧，要買糧沒有地方買。城內的人下鄉購糧食還沒有回來，他們祖孫的情況特別的艱難，幸好陳石星給他們那半袋幹糧接濟，方始捱過了那段青黃不接的日子。
陳石星道：“老爺爺，我這次來可還是想請你幫忙的。就隻怕連累了你。”那老漢眉頭一鼓，說道：“陳相公，你盡管說好了，別把我當作是會忘恩負義的小人。”
陳石星道：“老爺子言重了。那晚的事情你是知道的，要是有人知道你收留我——”
那老漢打斷他的話道：“莫說沒人認出你，就算有什麽意外發生，我也決不後悔，你說吧。”
陳石星道：“我這位兄弟想在你這裏住幾天。”
那老漢笑了起來，說道：“我還當是什麽天大的事情，原來隻不過是住幾天，我把你們當作遠親好了。隻要你們不嫌棄招待簡慢。”
韓芷心中一動：“為什麽他隻說我一個人？”卻不便馬上就問陳石星。那老漢隻道他們一起來，要住下來當然也是一同住下來，沒有仔細琢磨陳石星的語氣。
那老漢道：“對了，說起那天晚上的事情，我也正要問你。那晚你是到雲家去的，三更時分，雲家就給官兵包圍，天明時分，並給官兵放火燒了。你大約是四更時分，匆匆回到我這兒取坐騎的，我還沒有問你，你可見著雲大俠和他的女兒沒有？那天晚上又是怎麽一回事情？”陳石星道：“我見著了雲夫人。雲姑娘是後來才見著的。”
那老漢道：“哦，原來真的是雲夫人回來了。但隻是她一個回來麽？”陳石星道：“當然是她一個人了。她是偷偷回來探望女兒的，怎會帶了外人回家。”
那老漢聽得陳石星這麽說，料想他已知道雲家的私隱，說道：“如此說來，這次他們倒是錯怪雲夫人了。”陳石星道：“他們是誰？”那老漢道：“外麵的人。他們另有一種說法，說得活龍活現。”陳石星道：“他們怎樣說？”那老漢道：“他們說是雲大俠偷偷回家，想把女兒帶走，不知怎的，泄漏了風聲，給雲夫人知道。雲夫人帶了官兵回家，要捉他的丈夫，搶回她的女兒。他們親眼見到雲大俠和女兒在官兵包圍之下，飛了出去。但也有人說，隻看見‘雲大俠’出來，沒有見他的女兒。後來‘飛’出來的那個女人倒是雲夫人，不過她是追捕她丈夫的。”
陳石星笑道：“他們說的，倒也並非全無根據。那晚是有一個人‘飛’出來，不過不是雲大俠，是雲大俠生前的好朋友鐵掌金刀單拔群，是他保護雲夫人闖出重圍的，那些官兵非但不是雲夫人引來，恰恰相反，是來捉拿雲夫人的。”
那老漢吃一驚，說道：“雲大俠失蹤多年，原來是已經死了。”
他忽地望著陳石星，笑了一笑，說道：“外間還有一個說法，說得更離奇呢。”
陳石星怔了一怔，說道：“還有什麽離奇的說法？”
那老漢道。”那晚上還有人看見一個少年也‘飛’了出來，他們說這個小夥子是雲大俠的徒弟，雲大俠準備招他做女婿的。”
陳石星笑道：“這可更是無中生有了，那個‘飛’出來的小夥子是我。”
陳石星已經知道他想說的是什麽，連忙打斷他的話題：“那晚的事情，我已說得很清楚了。咱們還是談談後來的事情吧，我想知道除了官兵燒掉雲家大屋的一事之外，還發生什麽事情。”
那老漢瞿然一省，“對，我想起來了，就在三天之前，有個人曾來過我這茶館，打聽雲小姐的消息，這個人我想你是應該知道的。”
“是什麽人？”
“他自稱是大理段王府的家人，奉了小王爺之命，特地來打探雲小姐的下落，想把她接去大理的。”
陳石星這才想起，上次自己來的時候，也是冒認段府的家人來接雲瑚的。說道：“哦，有這樣一樁事情？那個人現在是否還在大同？”
“三天前他到過這裏一次，後來就沒有再見他了，可不知他離開沒有？陳相公，聽你的口氣，你好像對此事毫不知情？”
“我沒有回過大理，或許是小王爺另外又派了人來，我不知道。”
他口裏這樣說，心裏卻是知道，這個人決不會是段府的“小王爺”段劍平派來的。
不知不覺之間，已是黃昏日落，在關上了門的屋子裏麵，光線漸漸暗淡了。
那老漢笑道：“你瞧，我多湖塗，老是和你閑聊，都忘記要弄晚飯給你們吃了。”
陳石星道：“我還不餓。”
那老漢笑道：“飯總是要吃的。你們一路奔波，想也累了。吃過了飯早點睡覺。”
韓芷聽得“睡覺”二字，不覺心如鹿撞，暗自想道：“這老漢子是窮人家，開著小小的茶館，恐怕是沒有多餘的臥房了。今晚怎麽睡呢？”
果然吃過晚飯之後，那老漢說道：“陳相公，我有一間空房，正好給你們兩人住。小牛，你幫爺爺收拾你爹那間房間。”
韓芷忙道：“老爺子別客氣，我可以睡在鋪麵，隻要把幾張桌子湊在一起，就可以作床鋪啦。”
那老漢道：“哪有這樣待慢客人的道理？反正那個房間也是空著的，又不是要我騰出空房間來給你們。”
接著歎了口氣，對他們解釋道：“這間房本來是小牛的爹媽生前的臥房，小牛的媽在他出生不久病死了，他的爹爹也在上次瓦刺兵圍城之時打仗死了。我用來堆放一些雜物，床鋪可沒有搬動。稍為清理就可用的。”
陳石星打了個嗬欠，說道：“真有點倦了。”那老漢道：“是吧，我都說你們一路奔波，哪有不累的道理？兩位不必客氣，早點安歇。”說話之時，他的孫兒早已把房間收拾好了。
陳石星道：“打擾了你大半天，真是過意不去，你老人家也早點睡吧。”道過了晚安，便即入房睡覺。韓芷無可奈何，隻可跟他進去。
陳石星順手關上房門，似笑非笑的望著韓芷說道：“你還不想睡覺吧？”
韓芷負氣說道：“你真的這樣疲倦？我可不慣早睡。這張床讓給你一個人用，你要睡你自己睡吧，我可以在地上打坐。”
陳石星笑道：“其實我也不想這樣早睡。”
韓芷說道：“那你為什麽要催著進來。”
陳石星低聲說道：“我知道你有一些事情要問我，我也有一些話要和你說，在房間裏，咱們才好說話呀。”
韓芷笑道：“原來你是騙那老爺爺的，你這人真會說謊。”
陳石星笑道：“與人無損，說點小小的謊話又有何妨？”
韓芷道：“原來你和雲家很有交情，為什麽不告訴我？”
“我以為你的義父已經和你說了。”
“我知道義父和雲大俠的父親曾是禦林軍中的同僚，不過他可沒有同我說你和雲家有甚淵源。這次我匆匆回來，剛趕得上和他見最後一麵。我知道他有許多話要告訴我的，可惜沒有時間讓他說了。”
陳石星道：“我和雲大俠相識早在和你的義父相識之前，不過兩家的淵源，卻也還是在我和你的義父相識之後，你義父告訴我，我才知道的。”
當下把他和雲浩怎樣在桂林相遇，怎樣在他家中養病不幸去世，以及他後來怎樣到了大同在雲家見著雲夫人等等事情，簡單扼要的說給韓芷知道。
當然還有些事情，他則是不便說了。
韓芷說道：“如此說來，雲家於你有恩，你也對雲家有恩。你和雲家的交情可真是非比尋常了。雲夫人後來怎樣？你救過她的丈夫，又幫過她的大忙，她想必是很感激你，把你視同子侄吧？為什麽你不跟她？”
其實她的心裏是想問陳石星為什麽不和雲夫人母女一起的，卻不好意思問得太過直率。
陳石星道：“雲夫人早已死了，據我所知，她是到了金刀寨主那兒，也像你的義父一樣，剛趕得上和她女兒見最後一麵。我答應過你的義父到桂林找一柱擎天，那時當然不能陪她到金刀寨主那裏。”
韓芷歎口氣道。”這個雲姑娘的命也真苦。”
隴石星說道：“咱們三個人的命運都是一樣，大家都是父母雙亡，在這世上也沒有別的親人了。”
韓芷聽了這話，忍不住說道：“你和那位雲姑娘既是同命相憐，實在應該在一起的。”
陳石星說道：“我和你何嚐不也是同命相憐？”他因為剛剛說到三個人的命運是相同，這句話自自然然的就說了出來，根本沒有經過考慮。
言者無心，聽者有意。韓芷聽了他這一句話，卻是不由得粉臉通紅了。說道：“你莫扯上我，我怎能和雲大俠的女兒相比？”過了半晌，又再問道：“她既是雲大俠的女兒，武功當然是十分了得，人也長得很美吧？”陳石星話出了口，方始醒覺失言。聽她這麽一問，勉強笑道：“不錯，他已得了父親的衣缽真傳，就如同你得了義父的傳授一樣。你們都是才貌雙全的女中豪傑。”
韓芷撅起小嘴兒道：“你何必替我臉上貼金，我知道我當然是比不上你的那位雲姑娘。”陳石星正容說道：“芷妹，你千萬不可這樣亂說！”
韓芷似乎是覺得自己受了委屈，不覺就把悶在心裏的話說了出來：“剛才那老爺爺也這樣說呢，外麵的人都已把你當作雲家的女婿了。”陳石星低聲說道：“芷妹，你不知道，我不怪你。我說給你聽，你就知道這話是不能亂說的了。”
韓芷怔了一怔，問道：“知道什麽？”陳石星道：“不錯，雲家是有個好女婿的。但不是我，是我的一位朋友。”韓芷吃了一驚，說道：“真的？那人是誰？”
陳石星笑道：“你問了我許多事情，為什麽偏偏漏了一件？”
“漏了什麽？”
“有關大理段府那位小王爺的事情呀！”韓芷想了起來，說直：“對，聽那老爺爺的口氣，好像認為你應當認得段府派來的任何一個人，這是怎麽一回事？”
“因為上次我來的時候，是替那位小王爺來接雲姑娘的。我不願意被人誤會我是高攀王府，所以我隻認作是小王爺派來的家人。”
韓芷詫道：“什麽，你不是來找雲姑娘要交回她父親遺物的嗎？怎的又是受了什麽小王爺之托了。”
“兩件事情，不可以同時辦嗎？”
“段府的小王爺為什麽要你接她？”
陳石星苦笑道：“這還不明白，他們兩家是數代交情。雲大俠早就把女兒許配給他了。他們如今正是同在桂林，待他們回轉大理，恐怕就要成親了。你還問我為什麽不和她一起？”
其實雲浩雖然有過意思把女兒許配給段劍平，卻並未成為事實。至於陳石星對他們的那些揣測，更是想當然耳。在他想來，雲段兩家門當戶對，雲瑚和段劍平又是青梅竹馬之交，尋常人相處久了，也會日久情生，何況他們，這次雲瑚服侍段劍平養好了傷，段劍平當然要帶她回家成婚的，即使雲瑚暫時不肯應承，那也隻是遲早的問題而已。
有人說，謊話說多了，自己也會相信，陳石星說的雖然不能算是謊話，但他把想象當成事實說了出來，不知不覺中自己也好像當成這是真的事實了。把這個“事實”告訴韓芷之後，他麵上強為歡笑，心中卻是不勝淒酸。”
韓芷則是剛好和他相反，聽了陳石星的話，怔了一征，臉上故作矜持，心上卻好像放下一塊石頭似的，有一種難以名狀的輕鬆之感。陳石星籲了口氣，說道：“芷妹，我都告訴你了，你現在應該歡喜了吧？”韓芷麵上一紅，說道：“他們成親也好，不成親也好，與我有何相幹？”
鬥室一燈如豆，暗淡的燈光照見陳石星的臉上有一層朦朧的笑意。韓芷不敢正視，但也發覺了陳石星在似笑非笑的看著她，她隻道心底的秘密已經給他窺破，臉上不覺更加紅了。她哪知道，陳石星的笑乃是發自心底的苦笑，根本不是對她而發。
她避過了陳石星的目光，低下了頭，又冉想道：“唉，管他是有情還是無情，我和他相識才不過幾天，又何必這樣著急為自己的終身大事煩惱。”
兩人各懷心事，陳石星也怕韓芷窺破他的內心秘密，為了表示自己是真的為雲瑚高興，不覺就在她的麵前大大為段劍平吹噓：“不是我誇耀自己的朋友，段府這位小王爺真是十分難得。不但武功好，而且琴棋詩畫，無所不通。更難得的，他雖然出身富貴，卻無半點俗骨。山中的樵子，江上的漁夫，都是他的朋友。”
韓芷笑道：“你也是文武全材呀，我雖然不認識你這位朋友，他的琴技總比不過你吧？說到三教九流的朋友，我看你也很是不少。”
陳石星忙道：“我怎能和他相比？他一站出來，就自自然然的有一種令人傾慕的既瀟灑而又高華的氣度，我不過是凡夫俗子罷了。”
韓芷笑道：“像你這樣的‘凡夫俗子’，在這世上恐怕也找不到幾個了。不過你這樣誇讚那位‘小王爺’，我也最少相信一半。要不然雲大俠的女兒也不會喜歡他了。”
說至此處，街頭傳來更大的擊析聲，不知不覺，已是三更時分了。
韓芷突然省起，笑道：“別盡誇你的朋友了。我要知道的都已經問了你了，你要對我說什麽，也該說了吧？”
陳石星道：“不錯，你也應該睡覺了。我要說的是，請你莫坐在地下，快上床睡覺吧。”
韓芷滿麵通紅，含嗔說道：“我隻道你說的是正經事情，原來你是和我開玩笑。”
陳石星道：“我說的是正經的事情呀，一個人餓了就要吃飯，倦了就要睡覺。這裏有現成的床鋪，為什麽要在地上打坐？”
韓芷說道：“我不要你讓床鋪給我！”要知她雖然相信得過陳石星，但總不能當著一個男子的麵睡下來的，那多難看。
陳石星道：“我並不是讓這張床給你，我是說——”
話猶未了，韓芷已是氣得罵了起來：“陳石星，我當你是正人君子，你，你……”
陳石星忙說道：“芷妹，小點聲兒，你莫誤會，我，我……”
“你想怎樣？”
“我不在這裏睡，我想現在就走了。”
韓芷這才恍然大悟，知道怪錯了陳石星，不由得更是麵紅直透耳根，低聲說道：“這麽晚了，你上哪兒？”
“我要去找金刀寨主。我怕那老爺爺著驚，沒敢在行前告訴他。明天，你替我向他道個歉吧。”
“你大約什麽時候可以回來？”
“這可說不定。我也不知道金刀寨主如今是在哪兒。”
“你不認識金刀寨主，又不知道他在哪兒，那不是很難找尋嗎？”
“金刀寨主那兒，有我相識的朋友。碰一碰運氣吧。但相信遲早也會找得到的。”
“為什麽不和我一起去？”
“人多了反而不好。而且我不知道什麽時候才能夠找到金刀寨主，你是個女子，在荒山野嶺睡覺更不方便。待我打聽到確實的消息，那時再回來告訴你不更好嗎？”
其實他說的隻是表麵的理由，真正的原因是他怕碰見雲瑚。他先要知道雲瑚是不是也來了這兒，要是沒來的話，他才可以直接去拜會金刀寨主，否則他隻能在打聽到金刀寨主所在的地址之後，再設法和江南雙俠聯絡，讓他們來接韓芷。
韓芷聽他說得有理，道：“也好，明天我會替你善為說辭的。不管你去多久，我在這裏等就是。老爺爺為人極好，相信他也不會討厭我的。”
“不過有件事你得當心！”
“什麽事情？”
“有個冒充段府的家人，前幾天到過這間茶館打聽雲家的消息。這你是知道的了。”
“原來那人是冒充的嗎？”
“是呀，不到兩個月前，段府的小王爺還在桂林養傷，即使他的傷勢好了，也不能這樣快就回到大理，又派家人來到此地的。所以你要當心一些，別讓那個人識破你的行藏。”
韓芷笑道：“你放心，江湖上根本就沒有人知道我。何況我已改容易貌，更不用害怕。”
陳石星道：“雖然如此，還是小心為上。”當下與韓芷握手道別，心中頗有點兒悵惘之感。這一去，他和韓芷亦不知什麽時候才能再見了。
雲家離這間茶館不遠，陳石星在出城之前，不知不覺走到雲家對麵那條橫街巷口，想看一看劫後的雲家。這是什麽心情，他自己也不知道。
但見雲家那間大屋還剩下半邊，並不像丘遲那間茶館之燒得幹幹淨淨。
原來那晚在雲夫人逃了出去之後，龍成斌為了要留一線和雲瑚日後相見之地，於是又叫手下放火的官兵救火的。燒掉的隻是前麵幾座無關緊要的房子，雲瑚的臥房和雲浩生前的書房都沒有燒。
陳石星躲在小巷裏偷望劫後的雲家，雲家並沒有完全燒毀，倒是頗出他意料之外。不過卻也因此更觸起他心中的傷感了。
感懷往事，暗自傷神，陳石星咬了咬牙，心裏自己對自己說道：“這些過去了的事，還去想它幹嗎？”正當他要離開的時候，一件又是出乎他的意料之外的事情發生了。隻見一條黑影突然從雲家竄出來，黑夜中也看不清楚是老是少，是男是女，但那人的輕功卻是十分了得，轉眼之間，不見蹤跡。正是：
人生到處知何似？雷泥鴻爪偶留痕。
欲知後事如何？請聽下回分解——
黃金書屋掃校