第一卷 誰家新燕啄春泥 第九一五章 崩潰 （上）
-????王崇義一到上海，就會同張四肖備厚禮拜訪了上海知府呂坤。若是發生風潮，尚需官府彈壓；二來這呂坤乃是東南九大家中人，這次九大家在匯聯號事件中吃了大虧，自然與晉商勢成水火。
王崇義很清楚，這股突如其來的擠兌風潮，就是九大家在背後搗鬼，所以他硬著頭皮上門拜訪，就是想看看，有沒有機會緩和一下關係，讓他們不要再拆台。
呂坤很客氣的接見了兩人，對王崇義邀他一起去為皇家銀行紓困，也一口答應。
王崇義卻聽出他話語中的敷衍，不得不問明白道：“大人親自出馬彈壓，雖以安撫為主，但如真有不識輕重、意因鼓動風潮的，請知府大人明示，究竟如何處置，方為恰當？”
“總以逆來順受為主。”呂坤一臉無奈道。
“此中應該有個分寸，請大人明示！”王崇義心生不悅道：“倘若有人膽敢作亂，官府如之奈何？”
“……”呂坤沉吟了一會兒說：“諒他們也不敢。”
“俗語說不怕一萬，隻怕萬一，不能不防。”王崇義不依不饒道。
“沒有萬一。有道是‘不癡不聾，不作阿家翁’。我是本府知府，就好像上海城的大家長，自然不能跟小民一般見識了。”呂坤的態度已經很明顯了……對民眾衝擊銀行，要百般忍讓遷就，其中莫不有故意縱容的念頭。
“呂大人！”王崇義加重了語氣：“王某不是公門中人，卻也聽說過，‘為政之道，寬嚴相濟’。倘或有那潑婦刁民，非禦之以威不足以讓他們聽話，到時候大人卻不管不問，隻會助長亂民氣焰，讓事態愈發不可收拾！”
“欠債還錢，天經地義，明明是你皇家銀行理虧在先，”呂坤也拉下臉，冷冷道：“讓本府去彈壓百姓，可以！但你得先拿出個理來！”
“道理很簡單。”張四肖忍不住插言道：“擠兌到底，皇家銀行就得倒閉，百姓的血汗錢便全都成了廢紙，天下立時大亂！要是不擠兌，皇家銀行開下去，大家的錢還是錢，日子照樣過。”
“這是大道理，老百姓不會理會！”呂坤一擺手道：“他們隻看到早來的、手長的，先把現銀提走了，後來的一落空，二位倒設身處地想一想，心裏能不上火？”頓一下，重重道：“凡事最怕犯眾怒，一犯眾怒，官府都彈壓不住，錢莊打得粉碎不說，隻怕還會引起舉城騷亂！為什麽會犯眾怒？是因為有的人有，有的人沒有，不公平了！索性大家都沒有，倒也是一種公平，二位先生覺著呢！”
張四肖登時怒氣衝衝道：“呂大人，您這話裏有話啊！”
“看你怎麽聽了。”呂坤不置可否道。
“我知道匯聯號被皇帝查封，你們心裏不好過，”張四肖索性不再繞彎子道：“所以就想拉我們日昇隆一起倒黴，這種害人不利己的事情，可不是九大家該幹的。”頓一下，加重語氣道：“別忘了，你們在匯聯號的存款，現在可都在皇家銀行的賬上，我們要是倒了，你們也別想拿到一個子兒！”
“怎麽又扯到九大家上了。”呂坤冷笑道：“從皇帝查封匯聯號那天起，九大家便不存在了！”
“我知道九大家損失慘重。”張四肖還要說，被王崇義攔住道：“但那跟我們晉商沒有任何關係，是當今萬曆皇帝派東廠查封的匯聯號，我們日昇隆若不與皇帝合作，則會步匯聯號的後塵。呂大人，您設身處地想想，我們還有別的選擇麽？”
“這還像是人話。”呂坤這才麵色稍霽道：“那我也跟王總掌櫃說句實話，所謂九大家，真的不存在了，也沒有什麽人在背後搗鬼，平民百姓也好，富商縉紳也罷，純粹是被皇帝和東廠嚇到了。大家把血汗錢交給錢莊保管，圖的是個安全放心，現在錢莊自身都不保，誰又能放心把錢存給你們？”
“講小道理是，”王崇義苦口婆心道：“款子存在銀行，白天生利息，晚上睡覺也在生利息，何必提了現銀，擺在家裏？不但大錢不會生小錢，還有謾藏誨盜之憂。要是擠兌持續下去，皇家銀行就要倒閉了，那時候所有人的錢財都得化為泡沫。府台大人，這個道理，尋常百姓不明白，是否應該說服大戶們接受呢？”
“怎麽說服呢？”呂坤道。
“先到下麵看看再說吧。”王崇義道：“了解一下具體情況，才好拿主意。”
“可以。”呂坤點點頭，便吩咐備轎，擔心出什麽意外，還叫了兵馬司的兵卒護送。
因為王本昌的關係，廟前支行成為了呂坤和王崇義的目的地。
隊伍一到廟前街，便見人群洶湧，水泄不通，等待皇家銀行開門放款的民眾，把個寬闊的廟前街塞得滿滿當當。那張捕頭所率的差役，見已無從措手，都在街上的茶館、酒樓裏喝酒吃茶躲清閑。聽到大街上鳴鑼喝道之聲，知道是府台大人到了，自然不能躲懶。好在經過休息，精神養足，一個個凶神惡煞，迎風亂揮鞭杖，一陣陣鬼哭狼嚎，很快在人潮中開出一條路來。把呂坤一行由邊門引入皇家銀行的會客廳。
皇家銀行的會客廳很大，也很高，正中開著玻璃天窗，時方過午，陽光直射，照出中間一張極大的大理石麵的八仙桌。內裏的陳設原本也非常講究，一水的紫檀木家具，四壁是名人書畫。隻是前日的騷亂中，除了這張沉重的八仙桌外，皆被洗劫一空，目下隻能臨時從別處搬一套囤背酸棗木座椅過來，顯得很不搭調。
但呂坤和王崇義不是來做客的，隻皺了皺眉，便圓凳上坐下，端起茶盞呷一口，呂坤道：“外麵群情洶洶，不開門總不是一回事。我看應該照常營業。”
此言一出，張四肖無以為答，王本昌更是一臉的苦惱。能夠照常營業，為何不下排門？真是站著說話不腰疼。
“我看也該照常營業。”王崇義補充一句道：“不過應該有個限製。你們庫裏有多少現銀？”
庫存還有二百餘萬，但當著呂坤的麵，王本昌不敢說實話，打個對折道：“一百萬出頭。”
“有這麽多現銀，足夠擋一陣子了。”呂坤道：“你們開出去多少票子，總有帳吧？”
“當然有賬。”王本昌道。
“一萬兩以下的有多少？”王崇義問。
“這要看帳。”王本昌告個罪，在旁邊的椅子上坐下，叫夥計取帳薄來，一把算盤打得飛快，算好了來回報：“一共三百三十三萬掛零。”
“並不多嘛！”呂坤道。
“大人，”王本昌苦笑道：“本號開出去的票子雖不多，可是別處地方就不知道了。譬如別處支行，甚至南京、蘇杭那邊開出去的票子，我們一樣也有照兌的。”
“原來如此。”呂坤恍然道：“上海是個經濟之都，全國的銀票倒有大半流到這裏來了，怪不得你們難過。”
“正是此理。”王崇義點點頭。
這一來隻好將限製提高。盡管王崇義和呂坤都希望五千兩以下的銀票能夠照兌，但王本昌和張四肖卻認為沒有把握，如果限額放寬，以致存銀兌罄，第二次宣布停兌，局麵將徹底不可收拾。
這是硬碰硬的毫無假借的事，最後還是按張四肖和王本昌的意思，將限額放低到一千兩。接下來便要研究一千兩以上的銀票如何處理。
“我們東家的意思是，”王崇義出言道：“皇家銀行還是金字招牌，隻為受市麵的影響，一時周轉不靈而已，所以請府台大人代為說和，請大戶們暫且不要提現。隻要穩住大戶，零星散客，自然應付自如。”
呂坤認為這個主意適宜。但這個決定如何傳達給客戶，卻頗費斟酌，因為這樣一來，大戶會拿不到錢，倘若鼓噪不服該怎麽辦？必得預先想好應付之計，否則風潮馬上就會爆發。
“這就要靠疏通了。”王崇義道：“今天聚集在外麵的，大都是尋常民眾，其中甚少體麵紳士。所以勞煩府台大人和我，拿著賬冊一家一家的勸導；同時出一張告示說明辦法，這樣雙管齊下，比較妥當。”
“……”呂坤明白了，王崇義這是想借助官府作保，加大說服大戶們的把握。但他不願替晉商擔著個責任。倘若皇家銀行真的倒了，那自己這個保人難免同謀欺騙之咎……他這次來，隻是想維持著市麵不亂，危機能平穩過去。可要度過危機，就必須穩住大戶，所以他也拿不定主意，到底該不該答應了。
“民眾都是看著士紳大戶的。隻要把大戶穩住了，百姓心裏就會穩住。”王崇義苦口婆心的勸道。
“好吧，本府也隻好跟你們風雨同舟了。”呂坤最終還是點頭了。
很快，銀行照壁上貼出知府衙門的告示：‘茲皇家銀行者，昔日之日昇、匯聯也。信譽素來卓著，聯號遍設南北，調度綽綽有餘，隻為兼並重組，周轉一時不靈，無須張皇失措，市麵必求平靜，銀行照常開門，銀票亦可兌付，千兩以下十足，逾千登門洽談，難關即可度過。切望共體時艱，和衷共濟應變，倘有不法小人，希冀渾水摸魚，一經拿獲審實，國法不貸爾汝。本府苦口婆心，莫謂言之不須！切切此諭！”
告示底下，官兵裏外三層警戒起來，皇家銀行的保鏢和夥計，開始一車車往外推銀子，一箱箱摞在店門口，把箱子一口口打開，白花花的銀山震撼十足……在場大部分民眾，其實都沒見過千兩的銀票長啥樣，他們手裏的存折和銀票，百兩、五十兩的就是頂大的，以十兩、五兩、一兩的居多。因此看到這麽多的銀兩，頓時擔憂去了大半。
銀行的櫃台也搬到了街上，夥計們立即開始兌銀。在一些百八十兩的散客後，終於迎來了一位大主顧，本街開香料店的朱老板，拿著一摞銀票要求兌換。就算抽掉了千兩以上的，也還有一千多兩。
夥計們抬上來一個籮筐，將銀子堆了起來，二十個大元寶，堆成三列，都是剛出爐的足紋官印，白光閃閃，耀眼生花。
“這位先生，”櫃員在方桌後麵，站起身來，很客氣道：“您要的現銀在此，請點點數。”
“一目了然，肯定沒差。不過，”朱老板大感為難道：“這麽多銀子我怎麽拿呢？”一籮筐銀子六十多斤，沒處收沒處藏，難道真要抬回家？
“照規矩，應該送到府上。不過，今天兌銀票的人多，實在抽不出人。實在對不住！”櫃員連連拱手道。
“這麽多銀子擱在家裏，豈不要招賊？”朱老板又犯了難，在那裏嘀咕起來。
“別磨磨蹭蹭的。”後麵客戶著急催促道：“兌了銀子的好走了，別人還要兌呢。”
這一催促反倒讓朱老板拿定主意：“這銀子我不兌了……”
“對不起，對不起！”櫃員心花怒放，偏要一臉歉意道：“等明天稍為閑一閑，要用多少現銀，敝店直接送到府上。”說著遞上存折道：“這裏是您的折子，請收好了。”
朱老板這一走，提醒了很多人，對呀，把這麽多銀子擺在家裏，豈不是招賊？哪有存在銀行安心？這一來，大部分人都散去了，也沒有人對隻準提一千兩這個限額表示異議，但卻有人要求立字據保證以後如數照兌，現在銀行的人隻求過得眼前關，自然滿口答應。
不過要兌現銀的小戶，還是比平常要多得多。皇家銀行自是不懼，何況還想借機挽回些聲譽，於是無不照付。反倒讓許多已經兌了現銀的儲戶，又倒回來存錢，畢竟大家用銀票慣了，兜裏揣著沉甸甸的銀兩，實在是不方便。
偌大一場風波，竟如此有驚無險的應付過去，呂坤非常滿意，王崇義也很自得，當晚叫了酒席，在店裏大擺慶功宴。
當晚，王崇義就歇在分行的客房。一夜宿醉之後，被張四肖叫醒了。
揉著惺忪的睡眼，他看到一張慘白的臉和一份帶著油墨香的報紙：“總掌櫃，起風暴了……”
“鎮定！”王崇義戴上花鏡，拿過報紙，一看大標題：‘東廠太監監守自盜，五千萬兩庫銀失竊！’雖然已經不是新聞，但徹底毀滅了他所有的努力和掙紮。