第五十四章
?大陸曆1672年8月，盛夏的清晨，班塞的軍隊離開了營地。以蘇瓦伯爵為首的原駐軍共有七個軍團，約兩萬一千人，下轄將領帕爾子爵，依諾子爵，哈克子爵，吉卡子爵，希爾男爵，作為軍中主力，這支部隊走在前麵。傑特手下投靠而來的軍隊共四個軍團，約一萬兩千人，下轄將領亞姆，查特，雷裏，這支部隊被蘇瓦伯爵指派押送糧草，跟在主力的後麵。在他們麵前，將是一條染滿鮮血的艱難之路，而擋在他們前麵的第一道障礙，就是帝國老將歐斯駐守的諾克斯城。
此時，在帝國的北方，賽蘭公爵和馬斯卡伯爵兩大對立的陣營之間隨時都有可能爆發戰爭，而王都的凱文殿下是否能夠順利繼位成了所有人暫時關注的焦點，沒有人注意到迪亞斯一行人的動向。迪亞斯這支並不算強大的軍隊正悄無聲息的向著北方的諾克斯城前進，一場將要震動整個北方的風暴在所有人的視線外，正悄悄的醞釀著。
諾克斯城高大的城牆上，須發皆白的老將歐斯遙望遠方的平原。雖然已經年過六十，可是體格魁梧的他仍然如年輕人一般精力過人。轉過身，歐斯看了看半跪在地上的士兵，“這麽說天黑之前，蘇瓦的軍隊就能夠接近諾克斯了？”
“是的，伯爵大人，”士兵說道，“以他們現在的行軍速度，黃昏之前就能夠到這裏了。”
“很好，”歐斯說道，“你也辛苦了，下去休息吧。”
士兵施禮後離去了。
“伯爵，”歐斯手下大將哈蘭說道：“蘇瓦伯爵來意不善，我們應該早做準備！”
歐斯哼了一聲，沒有說話。
黃昏，諾克斯城外十裏，蘇瓦伯爵向迪亞斯請示紮營。伯爵手下的每一個士兵都能夠勝任工程兵的角色，營地迅速的搭建起來。
大帳中，迪亞斯和將領們一起商討明日應該如何進兵，就在這時，有士兵前來通報，說是有諾克斯的使者前來。將領們對視了一眼，沒有說話。
“我們去見見他，”蘇瓦伯爵對迪亞斯說道，“看看歐斯那個倔強的老人家在這種時候派人過來，究竟想要幹什麽。”
迪亞斯和蘇瓦二人來到營地前方的帳篷前，為了防備敵方使者窺探營地布防，士兵們將那個使者安置在距離營地大門最近的大帳中。掀開大帳，迪亞斯和蘇瓦走了進去。聽到身後的腳步聲，大帳中站立的高大的武將轉過身來。看著來人，蘇瓦伯爵的嘴角露出一絲笑意。
“蘇瓦伯爵，我們有七、八年未見了吧？”來人的聲音異常洪量。
“沒想到會在這種情況下見麵啊，歐斯伯爵，”蘇瓦說道。
他就是歐斯！迪亞斯吃驚的打量著眼前的老將，歐斯居然敢孤身闖到自己的營地來，真是不要命的家夥！
“蘇瓦，你這次是為了諾克斯城而來的吧，”歐斯大聲說道，“你真覺得我歐斯已經老了嗎！”
“歐斯伯爵，你的火氣還是這麽大，”蘇瓦聲音柔和，不緊不慢的說道。
“想憑借區區兩萬多人來攻打我駐守的堅城，”歐斯大聲說道，“你認為我歐斯真的那麽不堪一擊嗎！”
“歐斯伯爵，”蘇瓦微笑著說道，“雖然許多人都認為您急躁不夠穩重，可是我卻知道您是一個有眼光的人。今天您親自來這裏，當然不是為了和我吵架的吧？”
歐斯盯著蘇瓦看了一會，又將目光轉向了迪亞斯。
“如果我猜得不錯，這位就是埃羅公爵的兒子，迪亞斯吧？”歐斯問道。
“是的，”蘇瓦說道，“這就是埃羅公爵的兒子。”
“您好，歐斯伯爵，”迪亞斯躬身施禮，“作為和我父親並肩作戰的北方名將，我聽說過您的大名。”
“你的傳聞我也聽說過，迪亞斯，”歐斯說道，“那些關於你的傳聞可都不是什麽好事情。”
迪亞斯露出苦笑的表情。
“蘇瓦伯爵，”歐斯看著蘇瓦，“你終於肯走出班塞了，決心戰鬥了嗎？是什麽讓你做出決定？隻是為了埃羅公爵的兒子嗎？”
“是我自己的信念指引著我，”蘇瓦伯爵說道。
“雖然年齡是你的兩倍，可是我還是一向佩服你的見識，蘇瓦伯爵，”歐斯說道，“你們能否將你們想要為之奮鬥的目標告訴我呢？”
蘇瓦看著迪亞斯點了點頭。
“控製北方，”迪亞斯說道。
“哦？”
“奪回被半獸人控製的土地，複興諾曼帝國，”迪亞斯接著說道。
“這些都不是重點啊，”歐斯想了想說道，“迪亞斯，蘇瓦，如果你們能夠平定北方，甚至控製整個帝國，在這之後，你們會如何選擇帝國的未來呢？”
迪亞斯微微一愣，沒有回答。
“換句話就是說，你們會選擇誰來繼承先皇的帝位？”歐斯問道。
“這個，是皇族的家事，”迪亞斯說道，“不論誰繼承皇位，必須先中止帝國內亂。”
“你覺得這是一件小事嗎，迪亞斯？”歐斯說道，“繼承人不確定，內戰怎麽會中止！你怎麽看，蘇瓦！”
蘇瓦伯爵沒有答話。
“迪亞斯，”歐斯說道，“我歐斯可以投靠你們。”
“什麽！”迪亞斯吃了一驚，連蘇瓦也揚了揚眉毛。
“諾克斯城的四萬大軍都可以效忠於你，”歐斯說道，“隻要你答應一個條件。”
迪亞斯和蘇瓦對視了一眼，“是什麽條件，歐斯伯爵？”
“隻要你能答應，繼承諾曼帝國的皇位！”
“您在說什麽，歐斯伯爵！”迪亞斯大聲說道。
“你父親身上，也有著皇室的血統吧，由你來繼承皇位不會有什麽問題，”歐斯說道，“我們合兵一處，將擁有七萬餘人，而附近的領主夏爾伯爵、阿斯特爾伯爵都是你父親的舊部，隻要你打出自己的旗號，並且展示出相當的實力，再加上你父親的名望，相信能夠吸引大批的人前來投靠，到時候我們的確有希望擊敗賽蘭公爵，”歐斯的眼中射出光芒，“進而將整個帝國掌握在自己手中！”
“費爾雷茲家族的人絕不會窺探皇位！”迪亞斯大聲說道，“歐斯伯爵，您的要求我不能答應。”
“你父親這麽說並沒有錯，”歐斯說道，“因為你父親是效忠於先皇的騎士。但是迪亞斯你不同，你曾經發誓效忠過什麽人了嗎！”
“我不會效忠與任何人，”迪亞斯小聲說道，“父親曾經犯過的錯，我不會再犯了！”
“這不就對了嗎！”歐斯說道，“就讓我們自己來決定自己的命運吧！我們成功的希望極大，迪亞斯，隻要你願意去做！”
“我說過了，”迪亞斯說道，“費爾雷茲家族的人絕不會窺探皇位！”
“究竟是什麽讓人如此的倔強！”歐斯大聲說道。
“因為這是我父親定下的規矩！”迪亞斯說道。
“那麽，你覺得帝國的未來應該會如何呢？”歐斯問道，“如果凱文殿下繼位，你會去輔佐他嗎？當初奉先皇之命追殺逃出王都的你的，不就是這位凱文殿下嗎？”
“不論誰繼承皇位，我都隻會去做我應該做的事情，”迪亞斯說道，“帝國的未來誰也無法預料，我們隻能盡力而為。歐斯伯爵，作為帝國的老將，你也有作為一名戰士的信念吧？戰亂中的帝國，正需要象您這樣的將領啊！”
歐斯露出了一絲冷笑，“迪亞斯，你也和你父親一樣啊。”
“什麽？”迪亞斯看著歐斯。
“還有蘇瓦，你們這些人，都隻會為了那些不切實際的夢想而戰鬥吧？”歐斯說道，“完全不顧實際局勢的你們，注定是要失敗的！埃羅公爵不就是個很好的例子嗎？他獲得的勝利越多，反而越受到先皇的嫉恨，這樣的他怎麽會有好結果？拋棄你們那些不實際的夢想吧，掌握真正的權利，才能真正的實現理想啊！”
“也許您說的有道理，”迪亞斯說道，“但是我有我的原則，這件事，我絕不會答應。”
“既然這樣，那麽注定我們將成為敵人，”歐斯說道，“蘇瓦，十年前你已經錯過一次，跟隨埃羅公爵的你現在得到了什麽？被帝國丟棄在班塞整整七年！現在你又要犯同樣的錯誤嗎！”
蘇瓦默默的看了歐斯片刻，微笑著說道：“我並不認為十年前的我犯了什麽錯誤，如果讓我重新選擇，我仍然會毫不猶豫的，選擇跟隨埃羅公爵！”
看了蘇瓦片刻，歐斯也露出了笑容，“在班塞埋沒了七年的蘇瓦，你一點都沒有變啊！”看著迪亞斯，歐斯說道：“我曾經聽說過你懦弱無能的傳聞，不過今天看來，傳聞並不可靠。迪亞斯，你果然有你父親當年的樣子！”
對著迪亞斯和蘇瓦二人微微躬了躬身，歐斯說道：“能有你們這樣的對手，我深感榮幸。”
看著歐斯轉身向大帳外走去，迪亞斯上前還想要說些什麽，卻被蘇瓦拉住了，蘇瓦對著迪亞斯搖了搖頭。
走到大帳出口，歐斯停了下來，“什麽夢想，那些都是毫無意義的東西，隻有真正的實力才是我歐斯所追逐的！”
“為什麽，”迪亞斯看著歐斯離開說道，“我聽說歐斯將軍也是和父親並肩戰鬥的名將，是為了夢想而揮劍的勇士，難道傳聞都是假的嗎！”
“現在的歐斯伯爵已經變得和原來不同了，”蘇瓦說道。
“為什麽？”迪亞斯問道。
“為了你父親的事情，歐斯伯爵已經對帝國的皇室完全失望了啊，”蘇瓦微笑著說道。
“是這樣嗎，歐斯伯爵，”迪亞斯說道。
麵對桌上的地圖，將領們圍坐討論。
“諾克斯城牆堅厚，再加上歐斯伯爵經驗老到，這樣的城池我們很難攻克！”亞姆說道。
“是啊，強攻這樣的城池，實在是瘋狂的舉動，”吉卡子爵說道。
“既然我們的目標是塔吉，繞過諾克斯城才是上策吧？”查特說道。
“亞姆，”蘇瓦伯爵說道，“聽說你也曾在歐斯伯爵手下做過事，想必你對諾克斯這一帶相當熟悉，你可有什麽建議嗎？”
“據我所知，”亞姆說道，“諾克斯以北不到四十裏有一處名為亞利的小城，是諾克斯屯糧的地方。如果我們攻打此處，有可能將歐斯伯爵的軍隊調出城，從而與其在平原上決戰。”
“以歐斯伯爵的性格，是不可能看著我們繞過諾克斯城的吧，”蘇瓦想了想說道，“隻怕明早便是決戰之時。傳令下去，明日早起，務必在日出前到達諾克斯城下布好陣勢，與歐斯伯爵的軍隊決一死戰！”
“是！”眾將領命。
當夜，迪亞斯心緒難平，與以往參加的戰鬥不同，這次的戰爭是自己一手促成的啊！雙方的將領，蘇瓦和歐斯都是帝國的名將，卻要在明天展開廝殺了！迪亞斯坐了起來，點亮了桌上的燈，仔細的看著放在桌上的地圖。突然間，外麵響起了叫喊之聲，迪亞斯吃驚的抬起了頭。喊聲越來越響，還不斷的有兵器交擊之聲傳來。迪亞斯抓起桌上的長劍衝出了帳篷，放眼望去，在漆黑的夜色中燃燒著無數的火把，諾克斯城的騎兵們打碎了營地的大門，蜂擁著殺了進來！
歐斯，這位脾氣火爆的老將，決定先發製人，在半夜對蘇瓦伯爵的營地展開了夜襲。就連蘇瓦伯爵也沒有想到歐斯會放棄堅守險要的城池，而冒著風險實行突襲！最先遇襲的，是查特的營地，半夜突然醒來的士兵們在敵方的猛烈攻擊下已經陷入了混亂！