李少衝能保住性命多虧了肉頭和尚給他服的保命丸，但也留下了終身遺憾：他在受刑時陰囊被烙鐵灼傷，嶽陽最有名的大夫說他可能從此無後。那時他身體虛弱到了極點，我不忍再刺激他，就把這事瞞了下來。這一瞞就是幾十年，到他死我也沒想好該不該告訴他。
鍾向義終於達成所願，在嶽陽城南土山上的潮音亭跟韋素君比了場劍。這是我見過的最驚心動魄的比武之一，韋素君沒有辜負她“無影劍”的美名，劍式一開即如長江大河滔滔不絕，霎時將鍾向義罩在一片劍光之下動彈不得。
鍾向義號稱“江南第一劍”，雖不免虛妄，但身為拭劍堂堂主金百川的親傳弟子，武功應也絕非泛泛。他即便不是韋素君的對手，百招之內應可平分秋色，這種一邊倒的架勢卻是誰也沒有預料到的。眼見鍾向義已無反手之力，韋素君卻犯了個絕大的錯誤，她棄用大開大合、攻守兼備的紫陽劍法，改用了輕靈飄逸，防守有餘、進取不足的聽音劍法。聽音劍法為揚州孤梅山莊莊主朱子虛所創，極適合女子使用，孤梅、紫陽同氣連枝，私交極好，這套劍法傳到紫陽宮，紫陽子弟習練者甚眾。
情勢急轉直下。鍾向義轉守為攻，他的劍勢千般雕琢萬般錘煉，綿密規矩中不失自然靈動，靜如嵩嶽聳峙，動似大河滔滔，大開大合之間，盡顯一派王者之氣。在鍾氏狂風暴雨般的擠壓下“無影劍”岌岌可危，身如一葉舟，顛簸於風頭浪穀間，不知所終不知所往。
鍾向義反敗為勝，韋素君回天乏術。勝負之數，竟是如此好玩。在我看來這正是最好不過的結局，韋素君揚威在先，已經證明了自己的實力，又敗得不留痕跡，給了鍾向義一個天大的麵子！有了這層鋪墊，自可大事化小，小事化了。於是我跳上前隔開二人，勸道：“二位再這麽打下去，隻怕再有千招也難分勝負。今日且算做平手，留著力氣君山再爭雄長！”
韋素君立即撤劍退步，笑道：“鍾大哥未盡全力，小妹已輸了。”
鍾向義紅著臉道：“慚愧，慚愧，七妹劍法絕倫，我不如你。”他朝我豎劍點頭，又向眾人拱了拱手，大步流星而去。藏身在林中的侍衛也如潮水般地退去，總數竟不下兩百人。
這個結果讓肉頭和尚甚為滿意，為了酬謝我，也是為了彌補自己心中的愧疚，他盛情邀我們去他的福應寺做客。黃梅受了番驚嚇，怏怏的不願去，卻耐不住楊秀的死磨爛纏最後隻好答應。楊秀是在此前一天到的嶽陽，她在紫陽宮諸弟子中排行第八，和黃梅同年，一樣的開朗、愛笑、能說會道，不同的是她要隨和的多也曉得變通。
肉頭和尚弄了一桌子大魚大肉，看得我們直倒胃口。見大家都不動筷子，他急了，碩大的肉頭紅的發紫，他一邊費力地張羅，一邊不停地向我投眼色求助，我提議大家猜枚行令，楊秀最先附和，她是個心思細密的人，早看出我和肉頭和尚之間的關係非同一般。
紫陽宮戒律森嚴，弟子們非得師長允許不得飲酒，陳兆麗在這裏年紀最大，資曆最老，大夥都眼巴巴地望著她，連平素最好跟她犯嗆的黃梅也顯得十分恭順。陳兆麗敵不過眾人的懇求，隻得開口放行。一旦沒了清規戒律的約束，她立即表現的比
任何人都熱情高漲。她是帶藝投在紫陽真人門下的，身在清門多年，骨子裏還是沒脫盡江湖上的那一套。
酒過三巡，氣氛熱鬧起來，話題不覺就扯到了李少衝身上，肉頭和尚感慨地說：“嫉惡如仇、扶危濟困。李公子配的上一個‘俠’字。”
我趁機說：“可惜人差不多也殘了，和尚，你的“麻姑湯”借他泡一泡如何？”
肉頭和尚聽了這話，尷尬地咧著大嘴，嘿嘿地笑了聲，舉杯說道：“哥吩咐，弟怎敢不從。”一仰脖子，杯中酒盡數入肚。他嘴上說的客氣，心裏不定把我罵成什麽樣呢。和尚身在佛門多年，卻仍解不開“色”字真意，為求房中稱雄，他遍覽醫書典籍，訪遍天下名醫，製成“麻姑湯”一味。內服外泡，不僅能使人精力充盈，強外實內，更兼生肌化瘀，強身健骨之效。隻是這藥材得來著實不易，和尚一向珍如心肝，如今被我用大義捆住他的手腳，要割他的心肝，怎是一個尷尬說得盡。
他喚過小沙彌，吩咐道：“打開藥房，配藥！”小沙彌張著嘴巴，愣愣地看著他，直懷疑是自己耳朵聽岔了。他急了，揚手賞了個嘴巴過去，破口大罵：“叫你配你就配，楞著做甚！”抬腳又要踹，立腳未穩，竟摔了一跤，坐在地上隻哼哼。
他們鬧的時候，楊秀暗暗用肘碰了碰我，提醒道：“你這樣占他便宜，他會記恨你的。”我笑道：“他酒量大著呢，哪裏是真醉？給與不給，他自有主張。”楊秀撇撇嘴，做出一副恍然大悟的樣子，譏諷道：“原來你們就是這樣做朋友的，我倒是長了見識。”
二日拂曉時分，李少衝從“麻姑湯”桶裏出來，瘀傷爛皮都被藥水融化，創口處生出一層透明的皮膚。我說：“恭喜你，李兄，你得新生啦。”他舒展舒展手臂，活動活動腿腳，由衷地稱讚：“真是好藥，竟一點也不疼了。”當他得知我是冒著跟肉頭和尚撕破臉的危險才得來的這桶藥湯，一時感動的兩眼淚汪汪，嘴唇翕動著，沒說一句話。他是個不善言辭的人，心中縱有萬般感謝，也是說不出口的；此外，那時正值他的人生低穀，自卑的緊，更加話在心喉難開口了。
我給了他一封薦書，讓他去洪湖縣投奔我師兄穆英，他祖籍正是洪湖，能投在我師兄門下，也算是榮歸故裏了吧。
送別李少衝後，我就緊趕著去赴另一場約會。
……
羅芊芊，在我認識她時，她已經是飛魚幫的幫主了，飛魚幫是長江上的一個小幫派，主業是販賣私鹽，也做些雜七雜八、上不得台麵的生意。四年前，飛魚幫老幫主猝然離世，幫眾為爭奪幫主之位，一度到了刀兵相向的地步。我與他們的一個副幫主原是無話不談的好朋友，他要我居中調停，我也不忍看他們自相殘殺，就充大做了調停人。
飛魚幫跟我們洪湖派一直有買賣往來，他們半是賣我的麵子，半是看洪湖派的麵子，總算止息刀兵坐在了一起。手上的架雖不打了，嘴上的架又打了三天三夜。眼看又要鬧掰，我又一次充大提議推選老幫主的遺孀羅芊芊為幫主，那年她十七歲，我們相識剛一個月。
我是在丟掉大黃後的那天黃昏在江邊遇見的她，那時她的屬下飛魚幫副幫主於化龍正出手懲
戒兩個不知天高地厚的年輕人。於化龍的年紀大我兩輪，武功高我數倍。我又一次充大來做調停人，不過這回沒人賣我麵子，眼看我要栽在於化龍的手裏，她現身說和。我們就這樣邂逅在晚霞滿天的江麵上，這當然不是一場偶遇，她是有事求我，故意設局等我鑽呢。
她是想讓我帶她的堂妹婉秋去君山見見世麵。女人啊，費這心機。其實你就是直說我又何忍拒絕？相交多年，早為知己。
我們相約的再會之日就是在我送走李少衝的那天。
我依約趕到城西碼頭，時，夕陽西下，波光粼粼的湖麵上停著一艘奢華的座船，那船長約二十丈，高兩丈三，上下有三層，一杆洪湖派的大旗高高飄揚在旗杆。
於化龍領著二十來個飛魚幫幫眾列隊迎候在棧橋上，他們一色的青衣，都做童仆的妝扮。我有些不安地說：“在下並非掌門人，這也太招搖了。”於化龍笑道：“顧大俠過謙了，論武功論資曆您都是洪湖派數一數二的人物，又是江湖上萬人敬仰的‘仁義劍’，豈可沒有一艘像樣的座船？”這話說到我心坎上了，說的我滿心熨帖，又何忍拂卻她的好意？就說：“承蒙厚意了。”
婉秋那天穿了身紫羅紗裙，不施粉黛，素顏俏生生地迎立在船頭，她那象牙色的肌膚似乎吹彈可破，晚風吹拂，衣袂飄飛，恍若仙子遺落人間。我癡癡地望了她一陣，恐她見怪，就低下了頭，和於化龍有一搭沒一搭地說話。
她迎候在舷梯口，笑盈盈地向我拱手說：“顧大哥，小妹恭候多時了。”
我說：“妹妹太客氣了，一點小事耽誤了，讓妹妹久等了。”她說：“沒有，我剛剛才睡醒。”我愕了一愕，就真的發現她的身上有股子午睡初醒的慵懶。
於化龍已經在船頭擺置了茶桌藤椅，讓座後，她執壺布茶，忽然問我：“聽說顧大哥與紫陽宮有些淵源？”我答：“不算太熟，略有走動而已。”她眨眨眼，有些不好意思地說：“小妹有件事想勞煩顧大哥。”我說：“力有所及，絕不推辭。”
她甜甜地一笑，抿唇思量了一陣，說：“小妹想結識無影劍。”說過，就巴巴地望著我，等候我的回答。我喝了口茶，放下茶碗，說：“刀劍無眼，難免會有誤傷的。”她微微一怔，嬌巧的鼻子就哼出一聲，撅起小嘴不滿地說：“顧大哥未免太小看人了。”垂瞼喝茶，久無一語。
我忍不住心軟，正要改口，她卻揚起頭來，嘻嘻一笑道：“我跟您說笑呢，我又不會耍刀弄劍，找她幹嘛。”她端起茶碗，嘬了口茶，調皮地簌了簌口，走到船舷把茶吐進湖裏。然後她憑欄望遠，感歎道：“這裏好美呀！”
此刻，一抹斜陽正慢慢墜入湖中，天青雲淡，晚風徐徐吹來。她深吸了一口氣，望著水天一色的湖麵，忽而一歎：“常說：‘瀟湘之美在洞庭’，此話不假，這般景色，我先前隻是在書上讀過，在畫裏看過，到底不如親眼見到的真切。記得《嶽陽樓記》裏有這麽幾句話：‘沙鷗翔集、錦鱗遊泳、岸芷汀蘭、鬱鬱蒼蒼’。一直難解其中的妙境，如今方有所悟。”我接過話茬說：“瀟湘之美在洞庭，洞庭之美在君山。明日到島上，更有許多美景可以賞玩。”
（本章完）