亥時初，夜色如墨，兩人敲開了嚴府的大門。
門房提著燈籠來看，被這兩身飛魚服嚇得不輕，薑甯溫和地告知需要要見嚴大人，門房急忙去通傳。
嚴府不比許府，宅子麵積小一些，布置也偏古板守舊，兩人剛坐下，嚴夫人拽著嚴大人火急火燎衝了過來。
“大人，可是出了什麽問題？”，開口的竟是嚴夫人。
沈君堯朝薑甯點了點頭，薑甯便禮貌地自報了姓名，然後詢問嚴大人半年前陳和失蹤那日是否與許懷紹一並去了倚香閣。
哪知道嚴大人還沒回話，嚴夫人一巴掌就拍在了嚴大人的後腦勺上，開始罵了起來。
“你個不要臉不要皮的死家夥，居然還敢背著我去倚香閣？！你哪來的錢去倚香閣，府裏的錢本就不大寬裕，你還敢去逛花樓？！”
嚴大人被這一巴掌打得往前踉蹌了一步，想起自己在外人麵前丟了男人的臉麵，當即嗬斥了起來。
“嚷嚷什麽，沒花府裏的錢！我堂堂一個中書侍郎，去聽個曲兒還得你一個婦道人家同意嗎？”
“你個死東西，府裏花著我的嫁妝補貼，還敢用我的錢去逛花樓，真是好不要臉啊！”
兩人完全忘記了薑甯的問題，突然就互罵了起來，沈君堯眉頭漸漸擰起，按捺不住脾氣抽刀一下拍在了桌麵上，厲聲問道，“鬧夠了沒有，回答問題。”
這刀子一出瞬間就鎮住了場子，嚴夫人當即就安靜了下來，伸手撞了撞嚴大人，嚴大人驚魂未定道，“是，是和許老板去了。”
薑甯接著又問，“當天夜裏許懷紹可有什麽異樣，他中途離開了倚香閣兩個多時辰才又返回，你可知道他去哪兒了？”
這下嚴大人可不敢開口了，支支吾吾半天憋不出一個字，沈君堯橫眉一瞪，他才低著頭小聲答曰跟明珠姑娘滾床單去了。
原來嚴大人的俸祿不算高，除去府中大小開銷還想要去逛倚香閣那是好幾個月都去不上一回的，然而某次機緣巧合結識了許懷紹，兩人同樣鍾情聽明珠姑娘唱曲，所以每回這錢就由許懷紹出了。
許懷紹是個商人自然不做虧本買賣，嚴大人便讓自己夫人設宴請了不少官家權貴女眷，席間時常替玉容齋的新品做宣傳，許懷紹便也私下給嚴夫人一些銀錢權當介紹費。
一來二去兩人就成了固定的青樓搭子，許懷紹用吃飯喝酒的借口每個月帶嚴大人去一趟倚香閣，嚴夫人從未識破，隻當真的隻是友人相約罷了。
案發那日也是頭一次，許懷紹居然掏錢請嚴大人留宿明珠姑娘屋裏，隻說賺了不少也該回報一番老朋友。
“好啊，你個死不要臉的，你居然在外頭爬床，你也不嫌髒！”
嚴夫人已經聽不下去了，舉起手來就開始打，嚴大人被攆得左閃右躲，好不狼狽。
沈君堯實在是受不了嚴夫人打岔，站起來一刀劈在了兩人中間，盯著嚴夫人冷聲道，“禦寧衛辦事，閑雜人等退開，違者，斬。”
他這煞神總是管用，嚴夫人雖然氣得要死也不敢造次，行了禮怒氣衝衝就走了，薑甯立刻接上了話題。
“你留宿？可明珠姑娘的丫鬟小桃說留宿過夜的是許懷紹。”
“我，咳咳，我留宿了兩個時辰，趕在子時之前就驅車回府了。我出來之後許老板才進去的，他留宿後半夜。”
合著就是這兩個人花了一夜的價錢，兩個人都跟明珠姑娘滾了床單……還真就是，精打細算。
“我們二人是傍晚時刻就來了，在明珠姑娘屋裏聽曲到了差不多酉時末就準備走，臨走前許老爺上了個茅房，回來突然就說要留宿，錢都付了，隻說讓我玩個盡興子時之前換他進房就成。中途他說去其他姑娘那兒坐坐，我那時候高興地很，也沒仔細問就答應了。”
自己出錢，讓別人先嫖，這種冤大頭操作，要麽是腦子有坑，要麽有求於人，許懷紹怎麽看都不是第一種。
“許懷紹中途沒有離開？隻是留在其他姑娘那兒？可有證人？”
薑甯連珠炮一串問題拋出來，嚴大人不知道他們在查什麽，但能扯上禦寧衛鐵定不是好事，當即就努力回想了起來。
半晌之後答道，“我沒問過他去哪個姑娘屋裏，但是我走的時候他的馬車也還停在後門外頭，要是走了總得用車吧，應當是沒離開的，這個倒是可以問問我的車夫。”
薑甯點頭後，嚴大人很快就喚人去把車夫叫了過來，那車夫聽完問題，臉上的表情也有些閃躲，薑甯總感覺他們今晚應當能有收獲了。