屍官楔子（一）
楔子（一）
牛二柱是個混混，一個混的並不好的混混。
牛二柱今天起得特別早，這倒不是因為他有多勤勞，實在是肚子裏沒食兒，餓得睡不著。這幾天運氣差的邪性，靠坑蒙拐騙為生的牛大少整整一天都沒正經吃過東西，牛二柱愁眉苦臉的灌了一瓢涼水，勒了勒褲腰帶，有氣無力的跟裏屋的蒙頭大睡的老祖母打了聲招呼，這才走出自家東倒西歪的兩間土坯房，開始了苦逼而又悲催的一天。
饑腸轆轆的牛大少自然首先要填飽自己的肚子，而他得到食物的方法無非就是偷、搶、騙三個字，舊時天津衛的混混多如牛毛，但身份地位卻各不相同，身份最高或者說混的最好的那是有幫有派的職業混混，類似於現在的黑社會，俗稱“立堂的”，這類混混不用自己奔食兒，隻要往街口兒一站，不管是買賣鋪戶，還是走江湖的、混生意口兒的那都得意思意思，不然你在這一片兒就根本混不下去。那時候治安混亂，警局與幫會互相勾結，坐地分贓，老百姓也隻得忍氣吞聲，據當時的老人回憶，舊天津勢力最大的青紅幫，隨便一個幫眾出去轉一圈兒，都能賺的滿坑滿穀，除去孝敬幫主和巡警的，餘下的吃喝嫖賭抽大煙，那可是比神仙還滋潤。餘下的還有什麽“吃皇糧的”、“走口兒的”、“撩包裹的”、“打散雁的”、“伸手要的”……。，五花八門，不一而足，這裏先不細說，後文自有交代。
這牛二柱雖然混的不怎麽利落，卻是正經的門派裏出身，而且還是顯赫一時的青幫，因為入會太早，要論起輩分，那比他們這一堂的把頭也還要大上一輩兒，如今，就連他當年的徒孫都混得風生水起，牛二柱卻始終不紅不紫，整天為了一口嚼裹兒犯愁。要說牛大少人也機靈，嘴皮子更不白給，可就是沒有混幫派最重要的那股狠勁兒，一旦幫裏幫外有了爭執，不管是文鬥還是武鬥，牛二柱那一準兒想方設法推脫過去，這倒不是牛二柱不講義氣，而是因為他不敢不聽“老妖婆”的話。
所謂的“老妖婆”就是牛二柱的奶奶牛太夫人，牛大少一向對這位神神叨叨的祖母敬而遠之，這倒不是二柱忤逆，實在是這位祖母大人的來曆有些蹊蹺。
要說起牛二柱的祖上，那也是響當當的人物，乃是前清八大鐵帽子王之一莊親王碩塞的包衣奴才，別看說是奴才，可宰相門前七品官，正經科舉、武功出身的文武官員也招惹不起這些主兒。依靠主家恩典坐上高官顯位的更是大有人在。牛二柱的先祖就曾經做過直隸總督的顯官，隨後幾代也是簪纓不絕。到了牛二柱爺爺這一代，家道可就有點兒敗落了，隻做了一個正五品的監掣同知，管理天津一帶的鹽務，雖說牛老太爺權勢遠沒祖上顯赫，但財勢卻如日中天，這也難怪，鹽務可是肥的流油的差事，牛家想不發財都難。牛老太爺家趁人值，百事順心，可就有一樣兒，那就是沒兒子。
正所謂“不孝有三，無後為大”，更何況牛家家財萬貫，難道等得老兩口一閉眼，全都便宜了那些趨炎附勢的族人？老太爺和夫人牛劉氏心急如焚，為了求得一兒半女，燒香拜佛拴娃娃，無所不用其極，甚至出巨資重塑了天後宮送子娘娘的金身，可老夫人的肚子就是不見丁點兒動靜。說起這拴娃娃，上點歲數兒的人都有印象，無非就是到送子娘娘廟裏燒香許願，施舍燈油香資，臨了從老道手裏選一個泥娃娃，用紅繩拴住，拿回家當兒子養，據說能引來子嗣半夜投胎。如果以後真生了個兒子，這個泥娃就被尊為大哥，生的小孩叫老二，因此天津排行第二的人特別多。年深日久，還要到泥人鋪裏去“洗娃娃”，所謂“洗”，就是由手藝人上泥把娃娃改塑為“娃娃大哥”甚至“娃娃大爺”，給它添個眼鏡、氈帽、胡須、長袍馬褂。
牛老夫人盼子心切，這些年來栓的娃娃沒有一百也有好幾十個，可說來也邪性，就沒有一個能留得住的，不是半道兒上摔碎了，就是莫名其妙的不見了蹤影。牛老太爺一狠心，用八抬大轎請回來一個娃娃，一路上等瓜果點心供奉著，轎子裏配得金絲楠木座椅，蘇綢坐墊，裝飾的富麗堂皇。老兩口兒轎不敢坐，馬不敢騎，溜溜兒跟在八台轎後麵，一步一個頭磕回了家，隻求保住這個“兒子”。也別說，兩口子這片誠心倒也管用，娃娃總算平安無事的進了門兒，牛老太爺心裏終於穩當了點兒，老兩口心照不宣，當夜早早歇下，單等著兒子半夜來投胎。
合該著有事兒，老兩口兒謹慎起見，把一向住在外屋伺候的丫鬟仆婦打發出去，門窗緊閉，水都潑不進來，隻留了一條黃狗做伴兒。夜半三更，這狗叫的都不是個動靜兒，就和野地裏的狼嚎一般。老兩口兒睡意正濃，也沒有功夫理會，一心隻盼著送子娘娘把兒子送進來。第二天一早，兩口子一睜眼，牛老夫人就叫起屈來，剛請回來的娃娃又是不翼而飛，大黃狗也口吐白沫，挺硬的躺在地上。窗台門框上到處是泥娃娃身上碰掉的泥渣土末兒，一看就知道這千辛萬苦請來的兒子半夜裏要走！牛老太爺暗自慶幸自己有先見之明，夜裏門窗關得緊，這兒子到底留下了。慶幸之餘，老兩口翻箱倒櫃，可就是找不著娃娃，整個牛府把臥室翻了個底兒朝天，還是看不見少爺的影兒。最後還是府裏的廚子看這狗死的蹊蹺，拎到廚房裏開膛剝皮，這才發現娃娃早在狗肚子裏劃成了一灘泥兒，隻留下一身華貴的小衣服，也不知是被狗半夜吞了，還是娃娃自己爬進去的！
《鬼不語》