五十九、酒樓靈堂
眾人忐忑不安，隨著金算盤進了屋兒，一看他這臉色，就知道事情不好，全都不肯輕易說話，隻有三耗子性情急躁，年齡又小，口無遮攔，開口便問：“劉大叔，這到底是咋回事兒，洪大叔到底怎麽樣了？”
金算盤臉色更加陰沉，把頭一搖，也不說話，隻是在那裏歎息不已。眾人心裏一沉，勇金剛馬龍忍耐不住，扒開破驢嗓子喊道：“二哥，你還裝什麽深沉，這都什麽時候了，有話就說唄，是不是洪大哥說的驢唇不對馬嘴，完全不對茬兒？”
劉傑瞪了他一眼，勇金剛自知理虧，也就立刻閉了嘴。金算盤提了一口氣，緩緩道：“這倒不是，洪大哥事事說的都對，別說現在的，就連幾十年前，你我還是幼童時候的事兒也說的一清二楚！”
眾人一時摸不著頭腦，杜青青急忙接嘴道：“這不就結了嗎，既然大哥事事說的都對，那二哥你還操的什麽心，這不正說明大哥一點兒事兒都沒有麽？”
金算盤冷笑一聲，看了鐵嬌娘一眼，反問道：“妹子，你今年多大了？”
杜青青一愣，也不知道劉傑是何用意，不過四個人情同手足，也沒有什麽隱晦，開口便道：“二哥，小妹三十有六！”
劉傑一拍大腿：“著啊，你四十來歲的人，我問你小時候的事兒，你還記得嗎？”
杜青青沉吟了一會兒，搖了搖頭：“有些記得，不過大部分都忘記了。”
金算盤點點頭：“那我說有一個人，自從穿開襠褲的時候，一天吃幾頓飯，每頓飯吃什麽，吃了多少，一天洗幾回澡，天天幾點睡覺都記得一清二楚，你信麽？”
這話一說，剛開始大家還不覺得什麽，仔細一想，冷汗全都下來，要真有這樣的人，那豈不是太可怕了麽，人又不是機器，哪能的事兒都曆曆在目。這明顯不正常啊！
屋內一陣寂靜，誰都不肯輕易說話，隻有牛二柱心細，年齡又小，說對說錯都沒關係，大少低頭想了一會兒，小心翼翼得道：“劉大叔，你的意思是屋裏那人不是洪大叔？”
金算盤搖搖頭：“不敢說不是，但這裏一定不對，肯定有什麽毛病！”
他這一句話如同捅了馬蜂窩，勇金剛性情如火，立刻暴跳如雷，大喊大叫道：“好哇，居然有人敢冒充洪大哥，看我不活刮了他，妹子，咱哥兒倆別跟他客氣，拿上家夥，先給他來個透心兒涼！”
杜青青也是個火爆子脾氣，一聽這話立即拿起一把鋼刀，尾隨勇金剛就走。劉傑一看這倆人又要惹禍，急忙將他們攔住，好說歹說才算勸住。鐵算盤畢竟為人謹慎，比這倆人強了不少，再三跟他們解釋，如今真相不明，千萬不能莽撞，如果這人真是“草上飛”洪金亮，那豈不是自斷了兄弟情義，後悔也來不及了麽？為今之計，隻好暫且如此，反正往後日子還長，這人要真是假的，裝得了一時，裝不了一世，日後多加注意，必然能發現些蛛絲馬跡。
眾人思前想後，也沒有更好的主意，也隻好暫時如此。從此以後，上到金算盤劉傑，下到三耗子、牛二柱，全都加了小心，說話都是先留半句，實在不能不表態了，還得吞吞吐吐，不敢多說。相反“草上飛”卻是大說大笑，全無顧忌，和先前沒有任何兩樣。眾人看在眼裏，實在找不到任何破綻，天長日久，警戒心就淡了下來，老少英雄齊聚一堂，和好如初。
三耗子生活所迫，從小偷雞摸狗，也算半個佛爺，一身市井之氣，完全沒有什麽門第觀念，從小佩服的就是“楊香五”、“時遷”一類的綠林好漢，“草上飛”是民國時期的巨賊，天下聞名，卜發財早就傾慕不已，如今朝夕相處，就有了投奔之意。洪金亮見這小子還算敏捷，也是個溜門撬鎖，飛簷走壁的料，又承了人家的救命之恩，便也不再推辭，索性收了三耗子為徒。
牛二柱自然不肯獨自向壁，死求活賴，托人弄臉，一口氣拜了四個師父，分別是張小半仙、金算盤、勇金剛和鐵嬌娘。要說這四個人，那是各有所長，個個兒都是一等一的好手，牛二柱也別多學，就是塌下心來單學其中一兩門兒，日後那就了不得，天津衛橫著膀子光都行，可惜這人聰明是挺聰明，就是不肯下苦工，各種能耐是一教就會，別人學兩天，他兩鍾頭就行。可有一樣，會了就一扔，從來不肯實打實的研究，您說就是武侯再世也不行啊。久而久之，這些能耐全都荒廢了，就杜青青的輕功還記得一點兒，這叫啥，這叫“狗占八泡屎，泡泡舔不淨”！
相反三耗子倒是學了滿身的本事，倒也沒有辜負“草上飛”一番心意。自從倆人拜了師父，眼瞅著馬四爺的態度就不一樣了，因為那老哥兒四個輩分高，馬鳳山算起來比人家低三輩兒，牛二柱和三耗子水漲船高，就成了馬四爺的爺爺輩兒。馬四爺那時勢力還不算太大，根本不敢得罪倆人，反而天天送禮物，請酒席，比孝子賢孫還要恭敬。
但說這一天，馬四爺又來給眾位前輩請安，死乞白賴，非要請客不可。眾人盛情難卻，隻好笑而赴宴。這馬鳳山也真大方，選的館子正是等瀛樓，全天津最好的飯館兒。
幾個人興高采烈，魚貫進了酒樓，別人都不打緊，唯獨“草上飛”一進來，兩位老板一看，立刻是臉白如紙，抖衣而戰，連褲子都當場嚇尿了！
眾人不明所以，還以為倆人認出了眾人的身份，不約而同緊張起來。這幾個人裏，除了張小半仙、牛二柱和三耗子，其他人都有命案在身，要是被人發覺，報了官，那可就大事不妙了。金算盤和半仙一商量，事不宜遲，走為上策，眾人急忙打點，隻留下馬鳳山應對一切，餘者全部逃出等瀛樓。
這班人本是包的三樓雅間，要出門，還得先到一樓。老少十來個人腳步紛亂，跑到底層一看，頓時有點兒傻眼，隻見原本高朋滿座的酒樓已經空無一人，四周也換了裝束，掛滿了幕帳、白布，一片銀裝素裹，正中央擺著香案，案上是一個靈位，香煙繚繞模模糊糊，也看不清是誰的名字！
眾人大驚，就算張小半仙、金算盤和牛二柱聰明絕頂，絞盡腦汁也想不出酒樓為何變成了靈堂！
《鬼不語》