在走進奧黛麗小姐的家門前,即使詹金斯再三保證了自己的手很幹淨,但巧克力還是不斷用尾巴抽打他企圖摸過來的手。
因此,抱著紙箱見到奧黛麗小姐以後,詹金斯隻能厚著臉皮借用了她的盥洗室,又借用了她的香皂洗手。
香皂這種的東西由來已久,但直到今天都因為其高昂的價格而無法普及。但奧黛麗小姐的這一塊顯然是高檔貨,而且製作材料中一定是摻了香料的,否則無法解釋那種濃鬱的花香味道。
認真的洗完手,讓貓咪伸著頭嗅了兩下,詹金斯才重新獲得了撫摸它的權利。
經過將近一個月漫長的理論學習過程,今天奧黛麗小姐終於決定要讓詹金斯實踐操作一下。
共同吃過晚飯後,她招呼著詹金斯走出門,帶著裝滿了雜物垃圾的紙箱登上街角的馬車,隨後便吩咐車夫前往城南的某條街道。
“上周本來計劃著還是周四進行我們的課程,但我碰到了一些必須要處理的事情。很抱歉。”
“不,不需要道歉。您有時間就可以,我並不著急。”
奧黛麗小姐並不是諾蘭本地人,事實上詹金斯隻知道她常年生活在大陸的中部,切斯蘭王國與菲迪克特利王國邊界處的一個小國,那裏是【命運與均衡教會】的教廷所在地。
但她的口音卻和本地人差不多,如果不知道背景,根本無法發現這是位外國人。
今天她的穿著還是和往常一樣,隻是頭發用一根金色的發帶綁起來自然的垂在身後,這個發型是詹金斯第一次見到。
他在心中橫向對比了一下自己所認識的姑娘們的頭發,還是認為奧黛麗小姐的頭發最漂亮,但看起來最柔順的則是米海爾小姐的金發。
“不過巧克力的毛摸起來最舒服。”
他在心中總結道,摸了摸正在舔自己爪子的巧克力,又開始猜測奧黛麗小姐究竟要帶著他去哪裏。
馬車將兩人送到了一條並不是很寬敞的商店街,月光已經從天空透射而下,街道上也沒有行人,從兩側的招牌來看,周遭的應該都是兜售金屬器件和機械工件的商鋪。
兩人一前一後沿著街道向前走,當來到下一個路口時,奧黛麗小姐還抬起頭四周望了一眼,然後帶著詹金斯轉進了另一條寬敞些的大街,經過了街口的富豪俱樂部、甜品店、書店和成衣店,然後拐進一旁的小巷子。
小巷兩側都是高牆,它存在的意義應該是溝通兩個不同的街區。
“就是這裏了……可以給我一些光亮嗎?”
“哦,可以,請稍等。”
他在奧黛麗小姐的指揮下,將星光球緊貼著地麵滑動前行。兩人很快就看到了一個鏽跡斑斑的下水道的蓋子。因為布滿了塵土,它幾乎和旁邊的地麵融為一體,若不是詹金斯恰好踩在了上麵,他們估計還要找很長時間。
“就是這個,上次是通過另一條途徑下去的,所以我也不是很確定具體的位置,我們走吧。”
奧黛麗小姐並沒有讓詹金斯去打開厚重的井蓋,而是蹲下身卷起袖子,用白玉般的手指在井蓋的塵土上畫了一個圓圈。她讓詹金斯在那時後退,然後低聲念誦咒文,隨著一聲沉悶的響聲,井蓋表麵被打開了一個洞。
下方有一架嵌在井壁上,看起來就很不安全的梯子。兩人一前一後的爬了下去,然後在星光球的照明下沿著錯綜複雜的下水管道向前走。
這裏的氣味並不是很重,甚至比黑市那段的下水道的味道還要輕一些。下水道也很寬敞,沒有惡心的垃圾,隻是管壁有一些惡心的綠色苔蘚,時不時的還會有老鼠從黑暗中竄出來嚇人一跳。
這些老鼠的個頭相當的大,也不知道在這樣的環境下是如何尋找食物來源的。
他在遠處兩顆光球有些暗淡的光芒下,瞥了一眼肩膀上的巧克力。這隻貓從來都不會對老鼠產生興趣,上一次在老爹古董店的倉庫中,眼睜睜的看著老鼠從自己麵前竄過去都沒有反應。
“你真的是貓咪嗎?”
他小聲的開著玩笑,巧克力睜開一隻眼睛,琥珀色的眸子在黑暗中似乎在發光:
“喵~”
在下水道中又前行了十幾分鍾,複雜的地下水道係統讓詹金斯逐漸迷失了方向。唯有奧黛麗小姐不斷的念念有詞,似乎在依靠特殊的方式尋找著什麽。
他們很快就走進了一條沒有岔路的管道,在深入黑暗幾分鍾後,前方就已經是盡頭。
但星光球照耀下的並不是光滑的管壁或者凹凸不平的牆麵,反而是一台鑲嵌在土層中的金屬機器。
它的表麵呈現出銅色和銀色混雜的金屬光澤,但並不光滑,反而像是沒有經過拋光一樣布滿了小刺一樣的東西。
機身有一人高,和周圍的泥土完美的融合在一起。在機身旁邊的土層中暴露出一些像是植物的根莖一樣,到處穿插的鏽色的管線,時不時的還會向外呲~的冒出一些熾熱的蒸汽。
這看上去根本不像是這個時代的產物,不論是根據外表還是藝術風格來看,都像是某種更加瘋狂的蒸汽科學文明下,才能誕生的古怪機器。
“是的,就是這個!”
奧黛麗小姐按住詹金斯另一邊的肩膀讓他稍等一下,聲音低沉而穩定:
“B-08-02-8214,等價交換的售貨機。”
“嗯,特殊物品?”
詹金斯驚訝的反問,眨眨眼睛,那座具有奇怪的工業美感的機器表麵,果然混雜著極其複雜的靈光。
“這座機器的出現,源自第15紀元時,一次失敗的詭境行動。這一點,隻有在【創造與機械教會】最古老的資料室中才能找的。它的位置並不固定,也無法找尋出移動的時間規律,但出現的位置通常都是那些人類不易察覺的城市角落。至於作用,你看到那座機器下端像是抽屜一樣的結構了嗎?”