“是這樣的，周六去你家做客，請問我要帶什麽東西去？我向老爹詢問是否可以帶一瓶昂貴的紅酒，他說要打聽晚宴主人的具體喜好。”

“為了這件事情嗎？”

米海爾小姐看著詹金斯一邊說話一邊回頭看向攀上扶梯的市長先生，猜測男人在擔心一會兒人群回來，無法及時衝回市政廳門口。

“父親和母親沒有特殊的愛好，我想紅酒就足夠了。”

“那好，感謝！那我們周六見！”

簡單的點點頭，轉身就按著帽子跑了回去，米海爾小姐甚至無法說出準備好的感謝的話。

“他總是這樣。”

在心中想著，對自己終於有一位熟悉的男性朋友而感到好笑。

市政廳的那架梯子總算是承受住了市長先生的體重，直到他費力的攀著梯子將口袋中的燈泡安裝好再退下來，梯子也隻是發出了令人心驚的“吱呀”聲。

幾分鍾後，在路口等待命令的煤氣公司工作人員，打開了整條街的總控閥門。道路兩邊的兩排路燈杆猛地亮了一下然後又突兀的熄滅了，還沒等人群發出驚呼聲，從道路東向西，一個又一個燈罩下散發出了昏黃色的燈光。

它們照亮了市長先生的臉，照亮了詹金斯的臉，照亮了市政廳門口的紳士小姐們的臉，也照亮了被警戒線攔住的普通市民們臉。

仿佛炸彈在這條街上爆炸，衝破天際的歡呼聲驟然響起，並回**在這黑暗與光明的世界。彩旗在人們頭頂飛舞，氣球被放飛到了陰冷的天際，即使黑暗永不過去，智慧也會點亮最微弱的火光。

“我們見證了一個時代。”

詹金斯小聲的對一旁的老教士說道，他現在有非常感慨。但老教士沒有說話，再轉頭看時，才發現老人已經熱淚盈眶。

隨著市長先生宣布諾蘭市的路燈正式啟用，其他已經安裝了路燈杆的街道也在今晚同步開啟了路燈。雖然現在的煤氣燈依然存在光線偏弱、不穩定以及存在爆炸危險的缺點，但這真的是足以寫入曆史的一刻。

來到這個時代的詹金斯雖然知曉蒸汽力量的進步，卻在那一刻才真正體會到了來自凡人的力量。

“凡人……等等，我好像聽貝凡娜小姐提到過，蒸汽革命的源頭是偉大正神【妙手巧匠】的神諭？”

但不論怎樣，被巨大的震撼和喜悅填充的詹金斯，在返回教堂的路上一直樂嗬嗬的，就連晚飯時都多吃了一些。巧克力有些擔憂的看著他，它在擔心詹金斯的體重問題。

見詹金斯又要了一碗濃湯，巧克力主動走過來，用爪子將那隻碗向旁邊推了一下。

“你在做什麽？”

“喵～”

貓咪抬起臉看著詹金斯。

直到晚飯結束，詹金斯都沒能弄明白自己的貓究竟在想些什麽。詹金斯隻會擔心巧克力的體重，而巧克力則總是在思考奇怪的事情，這大概就是人和貓最大的區別。

十二月份的中旬已經可以算是深冬，因此夜晚還能來上夜課的人也開始變得少了一些。這本來就是很正常的事情，負責管理的羅伯茨教士告訴詹金斯，往年也都是這樣的情況。

從上周開始，女孩菲妮·費思福也出現在了課堂上。事實上，這些由教會收留的孩子們有相當一部分會來旁聽夜晚的課程，經受了教會的教育，他們也明白知識的可貴。即使這個時代並不公平，但至少獲得更多的知識——合法的知識，對人的一生是相當有益處的。

詹金斯拿著粉筆在黑板上書寫乘法表格時，坐在下麵的人們還有些精神，但等到課程進行到一半，他宣布可以休息十分鍾時，整間大教室都異常的沉悶。

大概是暴風雪即將來到，就算是室內也有些發悶。詹金斯決心改變這樣的情況，於是在課程的下半段將要開始時，沒有繼續那些簡單乘法的說明，而是扶著講台向有些稀疏的“學生們”說道：

“也許有些人會感覺奇怪，我們為何要學習這樣複雜的乘法。”

他注意到自己成功吸引了一些將要昏睡者的注意力，這是一個很好的開始。

“這並不奇怪，在我還年輕，我是指思想還不成熟的時候，也這麽想過。你們中的一些人，接觸到的最複雜的算術，可能就是那令人心煩的便士、先令和金鎊的換算，但這並不代表著學習更複雜的數學是毫無益處的。”

詹金斯屈指敲敲黑板，臉上掛著微笑。現在除了坐在最後排的兩三個人和自己的貓，台下所有的生物都在看著他。

“我們不提學習數學對人的邏輯性和思維性的開發，這是顯而易見的事情，不如來說一說我們的生活。生活中的方方麵麵其實都蘊含著數學的道理，但人們往往會忽視他，舉個例子……”

拿著粉筆在空中畫了一圈，用來吸引聽眾的注意力。

“我想所有人都會去買新鮮的蔬菜，雖然這在冬季來說並不容易。假如，一些土豆的價格是……”

這其實就是變相的應用題，隻是詹金斯訴說的口吻更加輕鬆一些。他的意圖是想告訴這些昏昏欲睡的人，即使每天煩惱的事情不會超過便士和先令的範圍，乘法的學習也是非常有用的，但沒想到，在這個問題被說明後，今晚第一位提問者出現了。

“坐在那裏直接問就好。”

那是一個看上去唯唯諾諾的中年男人，判斷年齡的依據則是那可悲的發際線。他有些不適應在這樣的場合大聲說話，但渴望改變生活的動力，還是給予了他勇氣。

“尊貴的先生，請問，數學真的能計算出所有的難題嗎？”

“大部分。”

詹金斯糾正道。

“那麽，我可以向您詢問一個問題嗎？我保證，這也是有關算術和數學的。”

“哦，這當然沒有問題。”

詹金斯微笑了起來。他並不是自負，但絕對不相信坐在下麵的人可以難住自己，除非是故意刁難的提出不可能解決的問題。