“就是這裏，那些強盜的墓穴就在這裏。我想我們可以開始了，但一定要小心，雖然概率很小，但依然可能遇到黑皮食魂蟲之類的可怕東西。”

教授小聲的提醒道。

月亮很圓，雖然依然照不到巧克力，但今晚確實是個好天氣。

兩人都沒有可以挖掘地麵的能力，所以隻能拿著鐵鍬在月光下挖坑。巧克力早已爬到了一旁的樹上，嗅著森林夜間那股潮濕腐朽的氣味，無聊的看著兩個男人辛勤的工作。

這似乎有些奇怪，詹金斯怎麽想也想不到，紀元前的遺跡可以靠著鐵鍬挖出來。但既然教授認為可以，那麽大概就是可以吧。

枯樹林中的氣氛很壓抑，如果一直沒人說話，更會嚴重的影響心情。詹金斯和伯恩斯教授都認識到了這一點，所以一邊工作一邊有一搭沒一搭的聊著。

“教授，我聽說在古代紀元，人類根本不敢在這樣的深夜進入森林。”

“是的，那時候居住在深林中的生物可不止野狼或者兔子，無數不可描述的恐怖生物都在黑暗中看著窺視著食物，這是相當可怕的。”

為了節省靈，兩人照明的方式是詹金斯的無影燈。不管是不滅的淨化蠟燭還是星光球都會損耗靈，這對於不確定的夜晚是相當危險的。

“您可以舉一些例子嗎？我現在的學習進度還沒有到那裏，那些古怪的植物材料真是讓我傷透了腦筋。”

“這當然沒問題。”

伯恩斯教授樂於向好學的年輕人傳授知識，他歇了一下手，然後一邊挖著一邊繼續說道：

“居住在森林中最著名的生物當然是精靈，但他們的聚居地一般在森林的最深處，人類能夠碰到的一般都是最外圍的巡邏隊伍。”

“教授，您那裏有千年木心嗎？”

詹金斯立刻由這個話題想到了自己的魔藥。

伯恩斯教授一愣，然後搖搖頭：

“沒有，那種東西可不常見，但我可以幫你留意一下……剛才說到了精靈，這是一種高智慧種族。而像是野獸一樣的異種，比如三頭犬、食屍鬼等等，才是弱小的人類需要麵對的最常見的敵人。當然，如果運氣再差一些，還有可能遇到諸如邪靈、深淵者、竊魂烏鴉、影獸之類的可怕生物，在這種黑夜中，幾乎意味著必死……”

兩人有一句沒一句的聊著，但鐵鍬下卻沒有發現教授所說的祭壇樣的鎖孔。他們必須在今夜結束之前找到那東西，否則隻能等待下一個24年。

教授的調查顯示那夥強盜中存在恩賜者，所以墓穴中大概率存在特殊物品。詹金斯針對這一點張開真實之眼向下看，但並沒有看到任何的靈光。

“也許教授的調查出現了錯誤。”

他並沒有指出這一點，而是繼續認真的挖掘。

在冬夜裏勞動是一件非常辛苦的事情，特別是穿著厚重的衣物出汗以後，會有一種衣服貼在後背的濕漉漉粘乎乎的不適感。兩人挖了接近一個小時，便墊著報紙坐在一旁的樹下休息，樹上則是詹金斯的那隻貓。

教授掏出自己的懷表看了一眼：

“現在是淩晨一點，三點前如果沒有任何進展我們就回去吧。”

“不如到四點，騎著馬返回城市很快。”

詹金斯建議道，他不希望24年後自己再獨自來到這裏。

伯恩斯教授看了詹金斯一眼，歎了口氣點點頭。

時間很快就到了兩點半，除了詹金斯挖掘時在泥土中發現了一枚一先令的銀幣以外，毫無收獲。為了獲得更多的幸運，詹金斯甚至將那枚黃金指環戴在了手上，金燦燦的模樣很快就吸引了教授的注意力。

他像是老爹一樣，針對“銜尾蛇”發表了自己的意見，但也不知道關於“災厄之獸”的任何消息。

夜風呼嘯著穿過枯木林，形成低語似的聲音；遠處似乎有野狼在對月嚎叫，聲音悠遠而嘹亮；夜空中飛過一隻蝙蝠，但隻有巧克力無聊的抬頭看了一眼。

偶然間的抬頭向遠處眺望，居然看到了代表著恩賜者的光點正在飛速向著這裏前進，這並不是詹金斯認識的人。

“有人過來了！”

他語速飛快的提醒，將鐵鍬丟在一旁拿出了插在靴子中的匕首，而教授抬起頭時，那個後背有著一對骨翼，像是在低空滑行的男孩已經出現在兩人的麵前。

他穿著一件打著補丁的單衣，左腳的鞋子上有明顯的破洞，枯黃色的頭發亂糟糟的像是鳥巢一樣。臉上長滿了雀斑，臉型像是體形一樣瘦弱，右側臉頰上有一道新鮮的疤痕。

三個人都沒有說話，男孩也沒有預料到在這樣的深夜，還能夠在密林中遇到兩個活人。

他的上衣紐扣沒有扣好，夜風將衣衫吹的瑟瑟作響，詹金斯居然看到心口附近露出的半個符文樣的紋身——

殺戮印記！

他的瞳孔因為震驚而緊縮，而那個男孩也在這一刻忽然猛衝下來。

黑色的光芒包裹住了他的拳頭，低語聲隨著俯衝的動作出現在地麵上的兩人耳邊。男孩的目標並不是年輕力壯的作家，而是看似衰老瘦弱的教授。在詹金斯的匕首甩出之前，兩人的拳頭正麵相撞，紅色流光與黑色的厲芒激鬥在一起，四散的光點讓這片林區終於有了些光亮。

第一次交手在幾秒後就結束了，即使有著俯衝的勢能加成，男孩依然被伯恩斯教授一拳擊飛了出去。教授板著臉揉了一下拳頭，詹金斯瞥見他在地麵踩踏出了一個很明顯的鞋印。

“你可以選擇投降，隻要真心的向被你殺害的人們懺悔和道歉，教會能夠幫助你去處心髒上麵的東西。”

詹金斯抬起了手槍指著摔在遠處的男孩。

“哈～”

眼睛在黑夜中像是冒著紅色的光芒，發出的吼聲像是被激怒的野獸。他再次扇動那對有些破損的翅膀升上了天空，後背麵對著雙月、正麵麵對著兩人，翅膀在空中緩慢的舞動著。這一幕雖然有些駭人，但就如教會報告中提到的那樣，他還沒來得及殺害更多的無辜者便被發現，事實上非常弱小。