當時的場麵真是尷尬無比，詹金斯本來還準備在課程結束後，讓奧黛麗小姐為自己再進行一次占卜。但他已經不好意思再停留在這位女士的家中了，他無法理解自己看到的那副畫麵究竟預示著怎樣的未來，也許那隻是這具身軀因為正常的生理反應而產生的畫麵。

約翰的年末考試自本周的周三就開始，但詹金斯隻需要在周五陪同他去學校。

這是年末的最後一場考試，詹金斯不太清楚科目是什麽，但看約翰的表情，他絲毫不為接下裏的考試擔心。

很早便帶著睡的有些迷糊的貓離開教堂，然後在女貞路和家人們一起用過早飯。紐曼·威廉姆特也在家中，臨近年末，外出和教授訪學的他也終於回來了。

“需要我也一起去嗎？”

他問向約翰。

“不，絕對不要。”

約翰嘴裏嚼著餡餅，搖頭拒絕了。詹金斯的形象年輕，和他一起去學校還有可能被認為是學校的同學，但長相相當成熟的紐曼如果出現，那麽朋友們一定會知道他至今都需要家人陪伴著去考試。這種丟臉的事情約翰絕對不允許發生，如果有可能，他甚至連詹金斯的陪同都不想要。

按照王國的習俗，外出居住的孩子們在第一年是不能回家過歲末節的，所以瑪麗和詹金斯簡單的交代了下周一的歲末節的安排，他們需要一起去看望沉睡在墓園的外公和外婆。之後，詹金斯就能去享受第一個不在家度過的歲末節了。

約翰的考試在八點半開始，所以威廉姆特們在吃過早飯便出發了。馬車錢自然是詹金斯出的，他即使再吝嗇也明白這一點。

“你換懷表了嗎？”

喬艾爾大橋因為險些被毀而暫時性封閉，詹金斯一路上都擔心因為繞行而耽誤考試。他頻繁用懷表的動作，終於讓約翰發現了那是一隻女士懷表。

“哦，是的，你送的那一隻被巧克力不小心摔壞了，我還沒來記得去修。”

趴在膝蓋上的貓睜開眼抬起頭看向他，男人也發現了巧克力的動作，於是也低著頭看向自己的貓。幾秒後，它重新低下頭，閉著眼睛繼續剛才的假寐。

“聽說旅者銀行附近的那家鍾表行關門了，也許你可以去城南區的查爾斯機械鋪看一看，我聽胡佛小姐說，他們維修懷表的手藝也很高超，而且收費很便宜。”

約翰建議道。

“胡佛小姐？”

詹金斯調笑道：“我並不想打探你的隱私，但如果你和那位胡佛小姐真的情投意合，不如主動去求婚，不要像我這樣到了這個年齡還被催婚。”

“原來你也知道啊？”

約翰心中想著，對著自己的哥哥笑了笑，沒有繼續這個話題，而是轉過頭看向窗外遼闊的河岸。

行船如織的韋斯特敏斯河已經完全封凍，遠遠望去，能夠看到一些行人在冰上行走。

市政廳每年冬天都會警告人們，不要做這麽危險的事情。但比起過橋，徑直穿過河岸才是最短的路徑，因此誰也無法阻止大膽的市民們這樣做。

孩童時代的威廉姆特三兄弟，也曾在冬季的河麵冰層上行走，而且很幸運的從未遇到過事故。

詹金斯繼續看著報紙，忽然感覺約翰拉了自己一下。

“怎麽了？”

“好像有人落水了。”

他有些緊張的說道。

等到馬車載著他們通過大橋來到河岸時，河邊已經聚集了很多的行人。亂哄哄的討論聲中，兩人也知道了剛才冰麵忽然破裂，兩個孩子咕咚一下落進了河裏，直到現在都沒有浮上來。

“也許他們都不會遊泳吧？”

有人猜測道。

遠眺過去，幾個男人正趴在冰麵上，試圖尋找冰洞下麵的孩子們，但這隻是徒勞的。即使是冬季，韋斯特敏斯河在此處的深度也遠超20尺。

詹金斯和約翰雖然都會遊泳，但也沒有辦法在這種情況下幫忙，他們站了一會兒便重新出發了。路上還聽到了車夫的感歎，他的年齡超過40歲，從小在諾蘭市長大，每年都能聽聞這樣的事情。

“所以我們從來不會駕駛著馬車從冰麵上走，雖然那樣更快一些，但馬車的重量可是比單個人還要重幾倍。”

這種事情不需要詹金斯去哀歎和惋惜的，自己做出的決定就要自己負責。如果岸邊沒有人，他並不介意披上黑袍後做次好人，但有人圍觀的情況下他絕對不會冒任何的風險。

約翰的學校是一所貴族學校，這一點在收費上就能看出。他最後礙於麵子，還是沒有讓詹金斯送他到學校的門口，而是讓馬車提前一個路口停下。

“那好吧，但母親問起來……”

“我們是一起到學校的。”

男孩回答道。

“那就好，那麽就祝你考試順利。”

詹金斯揮揮手。

“好的，謝謝。我們下周一見，希望你不要再送我廉價的杯子作為禮物！”

他大聲說道，在詹金斯開口反駁以前，就匯入到了人流中。

打著哈欠來到老爹古董店時，聽到了一個意外的消息。教堂負責調查喬治·利物浦的人員發現，年輕人失蹤了。

這件事就發生在昨天的夜晚，原本應該返回租住公寓的利物浦徹夜未歸。而今早前往聖契科夫蒸汽動力專業技術學院調查時，學校中也不見他的行蹤。

“是不是勞倫斯小姐的家人……”

他說著，舉起手掌在脖子處比劃了一下。

“不，不是的。”

老爹搖搖頭，“重點並不是利物浦，而是聖契科夫蒸汽動力專業技術學院。調查你委托的事情時，我們有了很大的意外發現。我想，你應該還記得我們前往斯特雷斯家小巷購買古董那件事。”

“是的。”

那次兩人都像是被厄運纏身了似的。

“那條巷子的一端在我們前往的那個中午，被人砌了一堆磚牆封堵住，防止過路的人們發現巷子中的異狀。那些砌牆的年輕人我們一直都找不到蹤跡，直到調查員來到聖契科夫蒸汽動力專業技術學院，哦，這個名字實在是太長了。但總之，這大概是賢者給予了我們運氣。”

五一加更說明

馬上就到五一了，而且書客恰好有活動，我打算加更一波，太麻煩就不開懸賞了。

在五一當天，上午更新十一章，下午更新一章。相當於和以前一樣，加更十章兩萬字，正好和一個重要情節對接上。

求票，求刀片、求打賞。

湊夠一百字才能發。