因為不是第一年來這裏旅行，所以車站外有提前等待著旅行者們的馬車。三輛馬車很快就載著年輕人和他們的仆人、行李駛進了鎮子，但還沒等詹金斯認真的觀察這個時代的鄉下生活，馬車一轉彎又載著他們遠離了小鎮。
顛簸小路的前方，一座古舊的宅院在路的盡頭等待著他們。
這座小鎮外的宅院屬於本地的一個“富豪”，當然與正在旅行的年輕人們相比，富豪這個單詞是要打引號的。他與勞倫斯小姐的父親在生意上有很深的往來，因此願意將這裏暫時借給一眾旅行者。
這位商人現在正在鄰國處理手中的生意，因此宅院中負責接待眾人的隻有一個僵屍一樣遲鈍的老管家。但不得不承認的是，這裏提供的晚餐非常美味，即使因為火車旅行而胃口不適的人們，也能享受到這非同一般的滋味。
宅院的占地麵積不大，共分為兩層。客房統一的位於二樓，而因為隻是借宿一晚，所以也不需要特意的分配房間。七個人各自選擇了一間小臥室，男士們和女士們的房間間隔了一條樓梯。。
隨行詹金斯的隻有一隻貓，而這隻貓是睡在詹金斯的枕頭旁的。客房大概是許久不被使用，因此有一股難聞的潮氣。這讓嗅覺靈敏的巧克力有些不滿，詹金斯隻能找了一條幹淨的毯子，用勺子支撐住，在雙人床的另一側，給它搭了一頂能夠鑽進去的小帳篷。
火車旅行雖然沒有消耗太多的精力，但為了明天能早起出發，大家睡的都很早。詹金斯和巧克力也是，但巧克力大概是不習慣陌生的環境，在睡前一直用爪子扒詹金斯的臉阻止他睡覺。
“快睡吧，不管出了什麽事情，睡覺都是最重要的。”
他這樣說道，於是貓咪立刻就老實了。
今晚的睡眠質量很好，但睡到半夜卻意外的被寒冷凍醒了。這幾乎是不可能的，因為這所宅院的每一間房間都通有暖氣，而管家先生並不吝惜於那些燃料。
迷迷糊糊的恢複意識，露出被子雙腳已經因為寒冷而僵硬。胸前的被子裏有什麽東西在亂動，那顯然是因為寒冷而鑽進來的巧克力。
“怎麽回事，暖氣壞掉了？”
他揉了一下臉從**坐起來，將貓咪抓在手中，穿著拖鞋去尋找門口煤氣燈的開關。但不管怎麽按，那盞燈就是打不開。
詹金斯皺起了眉頭，喚出單片眼鏡向著四周觀察了一眼，手指的火焰點燃桌子上的燭台，打著哈欠走到了門外。
“嗨～威廉姆特先生！”
住在隔壁的加西亞也在這個時候走了出來，他一副睡衣外裹著大衣的奇怪模樣。
“這是管道壞了嗎？我發現蒸汽管道和煤氣燈都不能用了。”
詹金斯說道，和加西亞並肩敲響了奎克的門，幾分鍾後在走廊中的就變成了三個男人。
女士們居住的另一側走廊很快也傳來了響聲，幾個人匯合以後便結伴去尋找房子裏的仆人們詢問情況。而這十多個人中，隻有詹金斯身上隻穿著單薄的睡衣，裏克小姐建議詹金斯去添一件衣服，這讓大家又耽誤了一些時間。
偌大的宅院中仆人很少，老管家是職責最多的人。一行人在一樓的樓梯口碰到了他，此時老人正端著燭台向外走。
“應該是鎮子的煤氣管道出問題了，你們瞧，那邊一點光亮也沒有。”
這所宅院的地勢較高，能夠俯瞰小鎮的一部分。而此時的小鎮沒有任何的光亮，即使是在夜晚這也不可思議。
至於蒸汽管道的事情，在簡單的檢查後，發現院子中的蒸汽機似乎是壞掉了。而現在是淩晨一點，他遺憾的宣布，大家隻能維持這種情況忍耐到天亮。
雖然旅行的第一天就遇到這樣的事情非常讓人不高興，但這並不是人力能夠改變的事情。大家在得知了情況後隻能向老管家多要了些棉被，並希望不要因為今晚的低溫而感冒。
在各自返回房間後的十分鍾，詹金斯再次的帶著巧克力無聲的邁出了自己的房門，在一樓的大廳抬起頭看向黑暗中的油畫。幾分鍾後，海瑟薇也從樓上走了出來。
兩人靠近後詹金斯伸出手指做出了一個不要說話的動作，隨後便結伴從正門走了出去。
因為所有的煤氣燈都不能使用，所以周圍一片漆黑。確定沒有人能夠聽到二人的談話後，詹金斯才說道：
“跟我走，我剛才看到了一些不對勁的地方。”
“你看到了什麽？”
“一片可疑的東西。”
他們繞到了建築物的後麵，詹金斯弄來了一根撬棍將地麵的大石板撬開，露出了地下的蒸汽閥門。在這之前他們並沒有通過這裏查看地下的管道，但詹金斯卻能知道就在這兒。
“小心。”
他叮囑了一聲，然後舉著蠟燭照亮了地下狹小的範圍。隻見在已經鏽跡斑斑沾滿了泥土的管道上，一簇像是野草一樣的東西緊緊的貼在管道壁上。詹金斯原本以為這是某種生長旺盛的苔蘚植物，但立刻又意識到這和眼睛看到的靈光形狀重合。
“這是什麽？”
他問向海瑟薇，不出意外，這就是導致大宅停止供暖的元凶。
“我從書上看到過這種植物，它好像是以熱量為生的植物，多生長於極寒的地帶，會自發的附著在附近最溫暖的物體上。如果附著在人類是身上，會導致人體快速失溫死亡。名字似乎是……寒蛇草。”
蒸汽管道的溫度遠高於人體體表的溫度，所以它才會出現在這裏。但在得知了管道損壞後，老管家已經讓仆人們停止供給燃燒用的燃料，一旦管道的溫度降到一定的程度，那團草一定會去襲擊房子中的人類。
“但這東西為什麽會出現在這裏？我是指，它顯然是今夜才出現的，我們來到這裏的時候蒸汽管道還很正常。”
詹金斯再次詢問道，但海瑟薇也說不出答案。