巷子裏的女人們火氣衝衝，而幾百尺外的古董店內，交流就和氣很多了。
詹金斯很好奇三十年前的相遇究竟是什麽情況，但羅伯特的記憶其實也不多。大瘟疫期間他背井離鄉坐船來到諾蘭，但實際上他在上船後就出現了感染瘟疫的情況——那一船人大多都是，因此海洋旅行期間一直半夢半醒。
對布羅妮昂斯小姐記憶深刻，則是因為她免費為大家進行占卜，那是旅行中為數不多有趣的事情。當時女人認為一船人都會死在登岸前，但船艙裏的人們並不生氣。不知名的偷渡者將瘟疫帶到了船上，他們在第一個病人表現出明顯症狀的時候，就已經準備好接受命運了。
但女人的占卜出了錯誤，最終羅伯特還是順利的到達了諾蘭市，並從此在這裏紮下根，甚至有了妻子和孩子們。這些年來，羅伯特偶爾還會夢到那與死亡相伴的旅程，他一輩子無法忘記那段經曆。
“所以，那一船人究竟活了多少？”
詹金斯依然對這個問題抱有興趣。
“嗯……”
羅伯特看起來並不想談這個問題，但還是給出了回答：
“靠岸的時候，包括船長在內，還剩下五個人。但我上岸一周後，就隻剩下我一個了……說來奇怪，從那以後，除了有一次意外的落水而感冒，我再也沒有生過病。這也許是瘟疫給我的後遺症……算了算了，不談這件事情了。”
他滿臉惆悵的搖搖頭，將手提箱從詹金斯手中接過來。
羅伯特這次來到商店的原因，的確是因為“生意上的事情”。這裏的生意指詹金斯參與的銀礦投資項目，羅伯特神神秘秘的站在櫃台前打開了手提箱，特意的用身體遮住門口和櫥窗的位置，生怕有第三個人看到。
“哦，賢者啊～”
詹金斯瞪大了眼睛感歎道，甚至驚訝的短暫的忘記了剛才的事情。如果用誇張的說法來形容，此刻他的臉上一定灑滿了紅色的光芒。
“這是……紅寶石原石？可是，我們投資的不是銀礦嗎？”
手提箱中是一顆碩大的石頭，更準確的來說，是包含紅寶石的粗糙石頭。從表麵來看，石頭內的紅寶石應該占據了這顆石頭的大部分體積，雖然價值遠遠比不上詹金斯那顆人頭大小的藍寶石，但這已經相當的驚人了。
“是的，我們投資的的確是銀礦……紙麵上是這樣寫的。”
羅伯特對著自己的兒子露出了笑意：“但你不會真的這麽認為吧？銀礦投資能在短時間內拿到百分之二百的利潤？哈～詹金斯，仔細想一想，現在你可是人們認為的金融專家。”
“我大概明白了。”
說到這種程度，如果詹金斯還不明白就是傻瓜。他伸出手在箱子中的原石表麵摩挲了一下：
“所以，是為了稅？還是為了其他的？”
“都有，銀礦和寶石礦可是有很大不同的，解釋起來非常複雜。但高額的利潤總是要用些小手段，瞧，這是昨天剛從新開辟的礦道深處挖出來的，但除了我之外，沒人知道。”
“哦，這的確很驚人。”
詹金斯再次點頭，但並未對這種做法發表意見。他是既得利益者，而且也沒有什麽道德潔癖，既然能夠多賺些金鎊，自然不會有意見。
“但您來找我，不會就是為了向我炫耀這東西吧？”
詹金斯拍了拍石頭，巧克力這時也走了過來，將頭伸向箱子嗅了一下，旋即露出了嫌棄的表情。
“當然不是。”
羅伯特搖搖頭，將箱子重新蓋起來，拒絕了詹金斯為他倒茶的舉動，身後整理了一下自己的深藍色領帶：
“我和你母親商量過了，你現在也到了結婚的年齡。我們都認為必須為你做些什麽，現在你將它收起來，找合適的工匠打磨成首飾，然後送給心儀的姑娘。今天是【太陽與複蘇之月】的第一天，瑪麗要求你在月末以前，和一位帶著這首飾的姑娘回家吃飯……”
“父親，這……”
詹金斯甚至不顧禮貌的打斷了羅伯特的話，但羅伯特並沒有給他說下去的機會。
他少有的對詹金斯用起了嚴肅的口吻，這讓詹金斯腦袋中，自動浮起了原主小時候一些不愉快的事情：
“詹金斯，我認為這雖然有些著急，但做的很對。想一想，你今年已經幾歲了？我們很擔心你，不論你用了什麽手段，這個月的最後一天以前，我們都要看到你和姑娘出現在家門口。這對你來說並不難，帕羅德主教上周和我們談論過這件事。”
詹金斯計劃到了老爹可能泄露海瑟薇與布萊妮的事情，卻沒想到最終在主教身上出了岔子：
“可是，父親……”
他再次試圖插話，但老威廉姆特顯然技高一籌：
“沒有可是。我認識最好的寶石工匠，但我並不打算介紹給你。詹金斯，由你帶著這塊寶石去打磨、雕刻、贈送，然後帶著那位幸運的姑娘回家。這是在你成長道路上，我給予你的最後一個考驗，去做吧，詹金斯。”
“可是，父親……”
“我相信你能夠辦到，而我和你的母親對這件事的決心，和我們半年前一致決定送你去學一門手藝一樣。但這一次，你休想再得到意外的幸運。”
羅伯特平靜的注視著詹金斯的眼睛，詹金斯下意識的想要閃避，但心中卻不斷在提醒自己，他就是詹金斯·瑞丹普特·威廉姆特。
“好的，我明白了，父親。”
他最終隻能硬著頭皮答應下來，羅伯特這才點點頭。
他意識到了剛才的那番話有些嚴厲，而對於這個最像自己的二兒子，羅伯特向來是不忍心責備的。語氣稍微溫柔了一些，又告誡道：
“其實你也不必有壓力，詹金斯。我和瑪麗都知道你的情況，帕羅德主教介紹的很詳細，這也並不是嚴格意義上的晚餐邀請，隻是想看看你是否有勇氣邁出這一步。你可以將我的話告訴你的女伴，相信不會有人拒絕這樣的邀請。”