十二歲的女孩沒有領會父親的良苦用心，拒絕不能說是斷然，可以用茫然來勉強說明。江湖中許多技藝——秘奇術是不外傳的，本族傳也傳男不傳女，不能傳給外族人。黃皮子沒有兒子，他想自己有一天死去，找參的技術將隨之入土，拎了幾十年的索撥棍，不願交給外人。
“丫兒，你有了爹的手藝吃一輩子飯。”
黃丫兒還沒到思考生存的年齡，對她來說這些還為時太早。她對爹的手藝不感興趣，講蟲子什麽的大概還行，吃飯還不是她要想到的事，跟著爹爹冬天下山，春夏秋三季上山，你找你的棒槌，我玩我的蟲子。
“爹跟你說你，丫兒。”
父親如何提醒，注意力也拉不過來。一條石縫兒引起她的注意。潮濕、陰暗是蚰蜒藏身的地方。
“唉，你還什麽都不懂，過幾年說。”黃皮子無可奈何，希望寄托在她長大，等她長大再說。
如何培養她的興趣——找棒槌，父親動了一番腦筋，但沒立竿見影，她照樣玩她的毒蟲。黃皮子生活中又一個意外插曲，一個注定改變女兒黃丫兒命運的——在孟薑女一去杳無音信多年後出現——外來女人山幺妹。看看她的名字，來自大山，而且是遙遠的湘西。單就一個女人從那麽遠的地方來關東的三江，夠奇怪的。她的確是來了，相遇在通達大車店裏。每年挖參輟棍，黃皮子帶上女兒紮進三江縣城，住在熟悉的通達大車店。住通達大車店的好處，熟悉關東民間風土人情的人才可真正理解。這裏有吃有喝有二人轉看，黃皮子奔兩件事來的，看曲藝節目，二人轉以外還有說書、賣唱的；另一件事，開始一段季節性婚姻。冬天，來通達大車店貓冬的多是金工、木幫、挖參、獵貂、胡子……他們在漫長的寒冷季節裏，都想沾沾女人的邊兒。大車店老板看到皮肉商機——主動拉皮條，正好有些窮人日子不好過，寡婦、半掩門、賣大炕……古鎮不缺娼妓。他將女人介紹來，提供場所（與當下的鍾點房、假日房功能相同）從中收取介紹費。促成一對野鴛鴦，三四個月的婚姻，睡著車店的火炕，又多得一份房租。
“老哥，閨女又長高嘍！”萬老板說，誇讚孩子最能討好大人，“越長越水靈，像一朵丫兒似的。”
黃皮子心裏舒坦，女兒躲在身後，見到生人有些羞澀。頭年來時擠到父親前麵，撥弄車店老板的算盤珠子，年紀大一點兒害羞增一分。他問：“有地方吧？”
“早給你預備好嘍，套間。”萬老板的桃花眼頓然綻放，說，“一切都提前為你備下，保準你滿意。”
兩個男人暗說一件事，也是重複去年的一件事。黃皮子說：“有二人轉看吧？”
“唔，今冬不成。”萬老板壓低聲音，說，“聽說有一個戲班子唱反詞兒（反政府），所有的戲班子都受拐，全被警署清理出縣城。”
“反詞？反張大帥（張作霖），還是曹錕？”
“走總統走馬燈似的，誰知道反對誰，反正警察不讓唱。”
“那不是聽不成曲兒啦？”黃皮子說。
“別人聽不成，你能聽成。”萬老板話裏有話，對方一時沒聽出來玄機。
“啥意思？”
萬老板瞥眼黃丫兒，表現出當著孩子的麵不好說，就道：“你先住下，過會兒我跟你細嘮。”
黃皮子不聰明就稱不上黃皮子，他琢磨車店老板話裏有“戲”，自己最愛看的“戲”，女兒不能看。
連日步行下山黃丫兒累透了，身子一沾炕就睡著。她睡在裏間——秫杆抹泥間隔，其實是同一鋪炕——的炕上，兩屋是一個大屋一分為二，門是能卷起來的草簾子（相當於今天的卷簾門），使用時撂下，不用卷起。黃皮子急於另一件事情，見閨女睡著，怕她冷蓋上自己的大敞（短大衣），撂嚴草簾子門，走出去。
萬老板在一個堂屋裏等他，說：“方才你閨女在場我不好說，給你介紹的那個相好的，就是唱小曲的。”
黃皮子還是打了哏（停頓），賣唱的女人價錢要比賣大炕們貴。錢倒是不差，幾根老人參須子足夠睡一個冬天的女人。何況身上還有兩顆老山參呢！他的顧慮除了擔心價錢貴，還有個顧慮，唱戲的女人都浪（****），怕她晚上亂哼亂叫，秫杆抹泥的間壁牆不隔音，閨女畢竟長大，那種事得背著一點兒她。
“唱戲的不中意，我給你換一個。”萬老板說。
人還沒見怎麽說中意不中意。黃皮子心裏有些矛盾，太死板的女人不喜歡，太**的不是不喜歡，考慮裏間的閨女。前年，萬老板給他找來個女人，年齡滿小的，日子窮困人很瘦弱，置在身下很硌人，他稱她為磨。還包含一層意思，她什麽都不會（必要的迎合），一盤磨擺在那兒，你願怎麽拉就怎麽拉，一個冬天拉下來，沒什麽留戀的。離開通達大車店時，黃皮子對萬老板說：“今年冬天你賣賣力氣，給我找個暄騰的。”
“好哩，給你找大白麵饅頭。”
“別像死人骨碌似的。”
“明白，準叫你滿意。”
去年冬天黃皮子來貓冬，萬老板履行了承諾，為他找來個蛆似的——
白胖胖的女人，他對黃皮子說：“她可是很會喲！”
會好啊，黃皮子欣喜。在山上憋了一年，遇上個會的女人有多榮幸，哪個男人不喜歡會的女人。凡事都要有個極限和度，白胖女人會過了頭，他有些不適應。男一樣女一樣，吹燈上炕，好像都是這個樣子。其實不然，挖參幫把頭遇上職業殺，她在窯子裏幹過，從青倌、紅倌[3]幹起，勾引人的窯調兒會唱，花煙會抽……對付男人輕車熟路，特別是常年見不到女人的男人，弄你五六嚎瘋、渾身散架子是毛毛雨。好在常年在惡劣的環境下，在大山縫兒裏跋涉的生命，昂揚而激越，對付軟綿綿的物體輕而易舉。問題出在女人的浪丟丟的叫聲上，他不是不喜歡擂鼓助威般的叫聲，而是怕驚動裏間的閨女，她畢竟一天天長大，男女的事情慢慢要懂，聽見了怎麽辦？
“你不能小點聲？”他跟身下的女人——騷殼子商量。
“快讓你給弄碎乎啦，能不叫嘛！”
如果說女人會，黃皮子便是男人中的行。他絕對不會因為無能像栗邊棍那樣遭女人搧嘴巴。他去替好兄弟栗邊棍完成任務的夜晚，那個女人服氣得落淚，說自己就是死了也不虧，真正做了女人。
“她不能挺架子浪吧？”黃皮子問。
萬老板詭秘地笑笑，說：“叫不叫在憑（任憑）你。”
這個冬天過得不愉快，還有些鬱悶。為了女兒他控製自己，盡量不讓人白胖女人找到大聲**的理由……
“講到這兒吧，等我暖完墳回來，接著給你講。”萬鳳山說，是賣關子還是什麽心理，反正他不肯往下講了。若不是等粉絲司佳慧的到來，我真想跟他去鬼哭嶺暖墳，聽萬鳳山把故事講完。
[1]《孟薑女哭長城》：正月裏來是新年，家家戶戶造年飯；人家造飯有人吃，孟薑女造飯獨一人。二月裏來龍抬頭，二月與郎曾配就；夫妻恩愛未滿年，築長城將郎強拉走。
[2]采參可分三四個階段：陰曆四五月間，放芽草；六七月間，放黑草；八九月間，紅榔頭市，為采參黃金季節。九月以後，放韭菜花。然後輟棍下山。
[3]妓女自幼到老要經過四個階段：雛兒——八九歲幼女，伺候老鴇子抽大煙，端茶送水，倒尿罐子；青倌——十二歲“出盤子”，侍候嫖客喝茶、聊天等；紅倌——十六歲**，開始接客；二驢子——三十多歲稱 “老梆子”或“騷殼子”，多被賣掉。