今年上山和往年一樣，十幾個人到黃皮子所在的通達大車店聚齊，入山做一些必要的準備：鎬頭、刀子、斧子、鹿骨針、紅繩、油布之類的工具，還有米麵、鹹菜、簡易炊具一類東西。

“說走就走啦？”萬老板問。

黃皮子說兩天後進山。

“聽說山幺妹跟你走。”萬老板問。

“是，有這事。”黃皮子想大車店老板也是男人，沒有不喜歡吃魚的貓，開玩笑道，“那什麽，你舍不得？”

“她是你的碾子（女人），我有什麽舍得舍不得的。”

“哦，碾子你也不是沒用過。”黃皮子嘲笑道。

同黃皮子上炕之前，山幺妹跟大車店萬老板睡了足足一個月。故意落入陷阱和毫無察覺不一樣，前後思想明白，顯得十分坦然、從容。四平八穩風流，和做賊似的偷偷摸摸不同。

當時，她對大車店老板說：“今晚我給你留門。”

隻要不是從裏邊上拴，大車店老板有鑰匙可打開所有房間。她給自己留門，進去又是一種情形。他那天罵日頭，每天被狗攆似的落下山，今天故意氣他，遲遲不肯墜落。無端詛咒中太陽落下，夜色來臨，萬老板溜進山幺妹的房間……

後來，黃皮子問她：“你說實話，跟萬老板……”

“有。”她不否認，等挖參幫把頭需要一個月時間，就是說一個月的時間，她沒閑著，萬老板天天晚上來房間。

“我倆比，誰行？”

“萬老板不行，遠遠不如你。”山幺妹比較後說。

“他嘴行，別場（處）不行。”黃皮子對大車店老板有深一步了解，私生活了解到性，可謂相當透徹。一個人可怕的是被另一個人玻璃似的看透，屁眼上有塊疤瘌都讓人知道，還有什麽弱點不暴露？自私、狡黠、猥瑣、貪欲、虛偽、陰暗……“聽他講行，到了娘們麵前屁都不是，遇到暴躁性子的，還不挨抽。”

“唔？”

黃皮子順嘴溜出的栗邊棍關鍵時刻不行被女人抽了嘴巴，他不能對山幺妹說這件事，是保全朋友的尊嚴和名譽，不能褻瀆他。他狡辯道：“我是說呀暴躁女人麵前，男人千萬別不行。”

“男人不都行。”她說。

行，滿意容易使人依戀和上癮，何況百年人參需要到白狼山去找。即使有一顆老山參藏在身上，黃皮子也會說沒有，他希望女人跟他上山，沒做夠的事情繼續做。山幺妹看出參幫把頭的心思，決定跟他上山。

“萬老板，有啥想法？”黃皮子問。

“你整天拎著棍子往山石上戳，練出來，會不杠杠硬？我可比不了。”

大車店老板還是玩笑話。

“你說她偏要跟我上山……”

他們倆打了一陣俚戲，萬老板自認為把對方調到最佳火候，才說正事兒，他說：“有件事兒，問問你。”

“橫的豎的？”

此話需要解釋，當地話稱站著放屁為豎崩，躺著放屁為橫呲。即可當罵人話，也可當你要說什麽理解。他們倆的關係如何理解這句話都不傷害對方。

“你家閨女有十五歲了吧？”

“不假，丫兒十五。”

“我是問你，想把她嫁給什麽樣的人家？”

黃皮子把他的話當話聽，涉及到寶貝閨女，十五歲就有出閣做媳婦的了。他不希望女兒出嫁那麽早，但出嫁也是早晚的事情。訂婚早一點倒是了卻一件事。他問：

“有人提媒？”

“嗯，是。”

“找個正經過日子人家，正經人。”

條件很簡單也不高，萬老板明白黃皮子的擇婿標準，暗暗衡量一下，自己家和兒子都夠，便直截了當地說出來：

“你看我兒子怎麽樣？”

“福生。”

“要是行，我們當老的就為他們……”

福生在黃皮子眼裏是老實忠厚不錯的孩子，丫兒嫁給他放心。要是挑挑毛病，不是吃苦不行，人也不算勤快。這又是什麽標準？黃皮子手中的索撥棍使然。他有女兒沒兒子，這根棍子雖然萬般無奈下決定傳給女兒，最終她還是要出嫁外人，等於是將索撥棍帶到外姓人家。他是很現實的人，即便是帶到外人家，也比失傳強，帶到棺材裏沒有用。因而擇婿不得不把上山當參幫把頭的因素考慮在內。

“咱倆相處這麽些年，你知道我，我知道你，有話隻管講，別掖著藏著，婚姻大事行就行，不行就不行。”萬老板說。

看上去萬老板比黃皮子扛快（爽快），實際黃皮子遠比萬老板爽快得多，心眼車店老板多，跟職業有關。接觸車老板（車夫）——打幺（吃得開）的人，歌謠雲：車老板兩耳毛，大鞭一甩四方蹽，誰也不敢來小瞧。趕車人走四方見識廣，聰明、狡黠，他們有個不雅的綽號，車夥子——耳聞目染，學油滑和鬼壞。

“嫁給你兒子，我們可是攀高枝，”黃皮子故意謙虛，婚配當時講究門當戶對，“你是老板，有這麽大個車店，而我隻有一根打狗趕牛都用不上的棍子。”

“別藐皮（諷刺）人嘍，我這個車店團了團了，也不值你幾根老山參須子錢。”萬老板心口不一地說，他的心秤早將參幫把頭稱量好，半斤八兩他有數，不認為他窮，但也不比自己富，說，“誰不知道你是小悶頭。”

黃皮子剛吃掉一隻雞似的得意笑，小悶頭？啥眼神嗎？小悶頭是形容有小財而不露。我有小財？那你說說大財是什麽樣子？他心裏說：將來有一天說出我的財寶，還不嚇死你！馬上要入山，進行新的年度采參，沒工夫跟你扯閑白，還是轉向正題，他說：

“你考慮了，我沒意見。”

“就先說下，秋天你下山咱們相門戶。”萬老板說。

“行，等我輟棍。”黃皮子答應道。

萬老板說既然說道到這兒，丫兒先別跟你們上山。此時上山很苦的，願意去春暖花開時再去。顯然這是善意，黃皮子理解，還有些感動，他斷定不可能的事情，留下丫兒怎麽可能，他對女兒太了解啦。他說：“你跟丫兒說去，估計你說不成。”