待王存儒去了，舒猴子問黃冬瓜，你一直在給客棧裏挑水？
黃冬瓜忙答，是是是，從十七歲開始，都挑了十多年了。
舒猴子正要再問，譚拐子一瘸一瘸從樓上跌跌撞撞下來，似被人捅了一刀，撲到董二娃屍體前，一把撈開長袍，扯下褲子，嘴裏驚呼，狗日的，**那東西都被割了！
舒猴子大驚，趕緊湊過去，隻見董二娃**空空****，隻留下一片模糊。忽然心裏一動，轉向黃冬瓜，夥房在哪裏？
黃冬瓜同樣一臉驚駭，胡亂往後麵一指說，在、在廳堂後麵。舒猴子幾步跑去，果然是夥房，相當寬敞。舒猴子無暇旁顧，直奔灶台。一口大鍋上蓋著蓋子，尚有縷縷熱氣逸出；一把掀開蓋子，一股淡淡的潮熱撲麵而起，帶著令人作嘔的怪味；鍋裏水已快幹，露出幾十截黑乎乎的東西，怪誕而不堪。
舒猴子趕緊蓋上，心裏上下翻湧，差點吐出來。黃冬瓜止於夥房門口，也在朝這邊張望。舒猴子過來，將黃冬瓜帶回原處，又問，客棧裏有幾個夥計？
黃冬瓜說，隻有一個，姓童，叫童癟嘴兒。
未必就這個名字？舒猴子盯著黃冬瓜問。
不曉得嘛，反正都叫童癟嘴兒。黃冬瓜答，時不時摸一摸下身，似乎得搞清楚那東西是否還在。
童癟嘴兒是哪裏人？舒猴子問。
這個，我不曉得。
童癟嘴兒是如何到客棧當了夥計的？
這個，我也不曉得。
童癟嘴兒是本地人嗎？
這個，我也不曉得。
你聽他口音，應該是哪裏人？
這個，我也不曉得。
那你說說，你還曉得啥？
黃冬瓜趕緊搖頭，一隻手幹脆捂住褲襠，哭喪著臉說，我每天來挑兩次水，把幾個水缸裝滿就去給其他幾家挑，真的不曉得。
舒猴子也不再問，叫上他一個一個去認屍，看有沒有童癟嘴兒。經辨認，沒有那個叫童癟嘴兒的夥計。舒猴子又把黃冬瓜帶到廳堂裏問，童癟嘴兒有多高？
黃冬瓜說，跟我差不多。
舒猴子又問，有多壯實？
黃冬瓜說，也跟我差不多。
舒猴子再問，多大年紀？
黃冬瓜說，也跟我差不多。
舒猴子兩眼一瞪，你狗日是不是腦殼裏少了根筋？
黃冬瓜一臉懵懂，摸了摸頭皮說，往年，我爹也這麽說。
舒猴子叫來一個衙役，讓把黃冬瓜帶回縣衙，交給紅胡子老張。譚拐子已經做好文書，並給每個人草草畫了張像，一並遞給舒猴子說，我的差事完了，該舒典史的了。
說完，一拐一拐往門外去。舒猴子將他叫住說，不忙，你留在這裏，我立即回縣衙稟報，討個主意，總要把屍體燒了。
譚拐子無奈，隻好留下，等舒猴子的信。舒猴子出來，門外已經聚了好幾十人，還有許多男女站在自家門口，往這邊張望，嘴裏議論紛紛，如雪花般亂飛。
蔣皮蛋已經帶回了幾個嫌疑人，也關在班房裏。王存儒嫌縣衙裏空曠，少有遮攔，禁不住寒，把蔣皮蛋帶去官邸，引入花廳裏坐下，叫下人李四弄來一盆炭火。
蔣皮蛋正要稟告那幾個嫌犯的事，王存儒搖了搖手說，這裏不是公堂，不用客氣。我去看了，案子發在半夜，漫天大雪，凶犯留下的一切痕跡，都被積雪掩蓋了，你不可能找到任何蛛絲馬跡，更不說攔截。
是是是，知縣大人英明。那，這幾個人咋辦？蔣皮蛋笑問。
肯定要過堂，排場要擺，過場要走，二十幾條人命呢！王存儒說。
有理、有理！蔣皮蛋趕緊附和，稍停，又說，要是沒別的事，屬下先告辭，若有支分，馬上就來。
王存儒笑道，不用忙，我給張主簿交代了，讓舒典史也到官邸來，還是好好議一議。
正說著話，林夫子已將舒猴子領來。王存儒指著早已搭好的一把椅子，讓舒猴子坐。舒猴子說，屍已經驗過了，我讓譚拐子留在那裏，看是否先弄出去燒了？
王存儒點了點頭說，嗯，燒了吧。
蔣皮蛋忙道，反正我也做不了其他，去找人抬屍燒屍吧。
王存儒笑道，交給仵作和衙役吧，哪能屈尊你去？
於是吩咐林夫子，叫紅胡子老張派個衙役去給譚拐子傳信，找幾個燒屍的火工，弄到火化場去，趁早燒了。
這才問舒猴子，勘驗得如何？
舒猴子說，一共二十三具屍體，都是男人，年齡在二十多至四十多不等，都是一刀斃命，傷口位置、深淺、寬窄，幾乎一樣。
王存儒點頭說，嗯，手法一樣，證明是一個人。
蔣皮蛋隻點頭，不說話，這是他的秉性。舒猴子又說，黃冬瓜每天去給風雨客棧挑兩次水，跟客棧的人都很熟。據他說，店裏隻有董二娃和賽西施兩口子和一個夥計，夥計姓童，叫童癟嘴兒。經辨認，隻有董二娃的屍體，不見賽西施和童癟嘴兒。
王存儒一揮手說，很簡單，情殺，肯定是情殺，凶手就是那個童癟嘴兒！
蔣皮蛋使勁點頭，但不說話。舒猴子說，還有，包括董二娃在內，二十三人都被割了**，煮在一口鍋裏。店裏那股怪味，就是那些東西散出來的。
王存儒頓時愣住，蔣皮蛋也不再點頭，都望著舒猴子。
這裏有幾個問題，非常令人不解。如果是童癟嘴兒一人作案，那這姓童的絕對不是一般人，殺人的功夫不僅爐火純青，還下手極快，而且都不需補刀，一刀割斷血管，準確無誤。二十多人，竟沒人來得及反抗。如果是情殺，他何必到樓上去把人都殺了？
蔣皮蛋又開始點頭，王存儒反而不出聲了。舒猴子繼續說，最令人不解的是，就算驚動了樓上的住客，不得已把人都殺了，何必把**一個不少地割下來？又何必弄到鍋裏去煮？這不多此一舉麽？這要耽誤許多時間。看來，凶手不僅從容不迫，而且冷靜得可怕。
舒猴子停了停，又說，住客的行囊全部都在，錢物無損；但店裏的銀錢，包括女人的首飾，全部被劫，也不見一張銀票。
一時沉默。過了許久，王存儒問，以你所見，凶手到底是何目的？
舒猴子說，既像情殺，又像劫案，又都不像。或者凶手這麽做，就是為了把水攪渾，讓人找不到方向。總之，很複雜，我有個預感，弄不好又是一樁無頭公案。當然，那個童癟嘴兒確實可疑，但也有這種可能，凶手故意留下童癟嘴兒和賽西施不殺，或者殺了之後把屍體帶走，把線索往二人身上引。
王存儒想了想問，依舒典史所見，接下來該如何查辦？
舒猴子歎了口氣說，隻有按部就班，一是派出衙役，四處訪問，捉拿童癟嘴兒和賽西施；二是拘押風雨客棧的左右鄰居，一一審訊，比如童癟嘴兒是哪裏人，當了幾年夥計，是否與賽西施有奸情，昨夜是否聽見客棧那邊有動靜，等等，看能否找出點線索。
這樣吧，舒典史負責拘傳街坊鄰居，加緊審訊；蔣縣丞負責訪問，多帶些人，分成四路！
王存儒一邊說一邊站起，二人告辭。蔣皮蛋叫上十多個衙役，匆匆分派下去，自己則回家去，等候消息。
舒猴子也帶上衙役，去拘風雨客棧的左鄰右舍，一共四家，老老小小，加上黃冬瓜和蔣皮蛋擋獲的三個，也是二十三人，竟與被害人數相同。
當晚，王存儒命林夫子擬好上報文書，翌日一早，命一個衙役馳送保寧府。