33戰火高熾
坐在回府的小馬車上，錦言仍心有餘悸。
坐在對麵的錦心還是一臉狐疑地看著她，之前錦心問過錦言當時到底在哪裏，錦言隻能信口胡謅。
唉，錦言托著臉心裏悠悠歎息：以後做事再這麽莽撞，重生幾多次都不夠死的。以後可得約法三章，尤其是不許再沾一滴酒了。
到了連府已是黃昏，初夏的傍晚仍有些涼意，下了馬車，剛進內院，就看見姨娘焦急地在門口盼著，一見錦言回來了，趕忙過來拉住她的手，道：“可算回來了，再耽誤一會兒，不知道要鬧成什麽樣子呢。”
錦言聽其語氣發慌，趕忙問：“什麽事兒讓姨娘急成這樣？”
姨娘臉色為難起來，錦音和錦心也圍了過來，姨娘躊躇一會兒，說：“老太太和太太在茗秋堂快打起來了……”
錦言和錦音臉色都發白，隻有錦心一副想要瞧熱鬧的模樣。幾人連忙跟著姨娘去茗秋堂，路上錦言問：“到底是為了什麽？”
要說最根本的原因，其實錦言是明白的。虞氏連日來與明甫琴瑟和鳴，老太太早有一口悶氣鬱結在心。從前連府的家政大權旁落，一是因為虞氏性情孤冷，二是因為連明甫和虞氏關係冷淡，而且從沈子鈺走到虞氏過門這段時間，都是連老太太打理家事務，虞氏過門之後，老太太戀權，這才導致如今的局麵。其實以虞氏的聰敏才慧，家世財力，隻要肯用心，一定能把連府打理得妥妥帖帖。如今虞氏和明甫重修舊好，想要收回大權輕而易舉，且是合情合理。老太太的霸道脾性，哪裏肯讓，隻是不占理，隻能在旁的地方找茬拈錯，這就需要個引子由頭，錦言問的，就是這根引火線是什麽。
沒想到，倒是關錦言的事兒。
姨娘絮絮地說：“早上姐兒前腳剛走，後腳姐兒的舅舅就到了……”
錦言驚喜仰頭：“舅舅來了？怎的事先沒有書信通知呢？”
姨娘淡淡一笑，繼續道：“就是來得突然，倒讓人沒防備呢。不隻是舅老爺，舅太太還有一個小姐也一起的。”其實喊沈堂一聲舅老爺是客氣著呢，沈家現在破落得隻剩幾間土屋，沈堂來的時候差點被門房趕出去，通身就是莊稼漢子的模樣，哪裏能想到是連家的親戚呢。
錦心聳了聳鼻子，嫌棄地問：“鄉巴佬來咱們家做什麽呢？”
錦言停下腳步，盯著錦心，語氣從未有過的冰冷：“那是我舅舅，舅母，還有表妹，不許你這麽說！”
錦心翻了翻白眼，懶得講話了。姨娘趕忙打著圓場：“那會兒我們幾個都在漪蘭居給太太請安，太太知道舅老爺一家大老遠來了，便吩咐準備好廂房飯菜，好好招待他們，還說等晚一點，讓舅太太和那位小姐到漪蘭居說說話。本一切都好的，誰知徐姨娘背過身去就傳話給了老太太……”
祖母素來與外婆家不和，且沈家敗落至此，娘親又早早去了，祖母就更不願同沈家人來往了，錦言心裏暗忖。
錦音不知道這些，於是開口詢問：“祖母又怎麽同母親鬧起來了？”
姨娘麵色更為難起來，讓她說老太太的壞話實不是件容易的事兒，思前想後才揀了些重要的說：“老太太今天起得早，頭有些疼，性子比平日裏焦躁些，聽見舅老爺來了，不知怎的，偏生不許舅老爺做客，喊了幾個婆子來說要把舅老爺一家趕出去……唉，也是老太太的脾氣……”
錦音聞言搖了搖頭，歎氣道：“祖母做得也太過了，怎能以貴賤論人情呢。”錦音是不知道祖母和沈老太太年輕時候那檔子事兒。
姨娘接著道：“太太也是個耿性子，先是好言勸了幾句，老太太的火愈發上來了，就爭執了幾句。太太也是好心，人家遠路迢迢地趕來，眼赤臉白地把人打發走，這哪是大家規矩？再說太太疼言姐兒是眾人可見的，舅老爺家清貧如此，還撫養言姐兒到這麽大，可見心意，太太心裏自是也想見一見撫養言姐兒的一家人。”
錦言一想起母親，心就熱乎乎的，就像遙遠的小時候，父母都是身後堅實的靠山，無論發生了什麽事，轉過身去，都有最熟悉的溫暖。錦言想了想，問：“於是母親和祖母就為這個事吵起來了嗎？”
姨娘擰了擰帕子，無奈道：“要隻是吵幾句，我也不用在門口巴巴地等著你們。老爺早朝的時候就吩咐了，晚上要去赴宴，無論如何我也不敢驚動了老爺。太太辯解了幾句，一不留神袖子把桌上的一隻青玉杯子帶到了地上砸了個粉碎，這青玉杯子原不是用來喝水的，是老太太嫁妝裏的舊物，原本是成套的，一式八個杯子，還有一個青玉酒壺，今日是老太太特登舀出來給徐姨娘看的，誰知道……太太就失手打了一個。”
錦音吐了吐舌頭：“這套玉杯可真是祖母的愛物，每個月都要尋出來抹上兩遍的，太太也真的不好彩。”
“可不是，”姨娘搖了搖頭：“老太太揪著太太不讓了，又哭又鬧的，太太不理會，老太太更悶氣了，取了簪子就要往胸口上戳，太太一時情急去奪簪子，不小心推了老太太一個趔趄，老太太氣得臉鸀，說……說太太想要老太太的命。之後，更難聽的話都罵出來了，說太太是不會下蛋的母雞……”
錦言越聽臉色越沉，東西是死的，人是活的，為了點陳年舊物，就將人貶損如此，也欺人太甚了。
姨娘又歎了一聲：“太太的氣性你們也知道，也不是個好欺負的，看太太的臉色，本來想要道聲歉的，可老太太說話也忒難聽，太太火上來，當著老太太的麵，把那套玉杯剩下的也都砸碎在地上，一個也沒留。老太太氣得臉都發紫了，太太還跟沒事人一樣，差了丫鬟從漪蘭居取了一套差不多的青玉杯來，展開一看，喲，比老太太那套成色還要好許多呢，且是一式十二個玉杯，一雙玉壺，真個是寶貝。”
錦言也忍不住抿了抿唇：就是嘛，母親可不是好惹的！
錦心卻笑吟吟說：“那祖母肯定會說母親是富貴壓人，更氣不順了。”
老太太娘家雖是元帥府，可因那一場大水，早就敗了，虞氏的娘家卻是如日天，權勢富貴一樣不差，比起來，老太太自然占不了上風。老太太是處處要強的性子，本來就是借機敲打兒媳，反被兒媳嗆得沒有麵子，戰火恐怕得更高漲了。
未等姨娘再解釋，她們已經走到了茗秋堂門前，遠遠地就能聽見屋裏麵老太太淒厲的叫罵：“我兒子上輩子做了什麽冤孽，這輩子要娶你過門來克我，仗著娘家有幾分權勢，跟我在這要強掐尖。哼，你們虞家算什麽東西，放在三十年前隻配給我們元帥府提鞋，你這破杯子爛碗，以前在我們家都是給下人吃飯的。”
虞氏輕飄飄的一句話落了下來：“愛要不要。”
錦言她們進門的時候，老太太的拐杖正狠狠杵在地上，指著虞氏的鼻子尖：“你給我把地上的碎片撿起來，少一粒我都不饒你。”
虞氏微笑：“那些下人吃飯的破杯子爛碗老太太緊張個什麽勁兒。”
老太太的手一揚，正想打虞氏一個耳刮子，忽然覺得腕子被誰牢牢鉗住，昏花的老眼一看，啐，竟然是小妮子連錦言。
錦言仰起頭，一字一句說：“不許打我母親！”
老太太氣得哆嗦，換了隻手順勢便刮在錦言的耳根子上，罵道：“倒會看時機巴結人！”錦言眼前一黑，隻覺耳朵裏嗚隆隆，倒在虞氏的懷裏。
虞氏扶著錦言，瞧見她側臉上紅紅的五指印，登時眼圈就紅了，十指丹蔻都深深扣緊在手心，顫著聲兒道：“做什麽要動手打孩子？言姐兒不過十二歲，還是個姑娘，你也狠心下得去手！”
徐姨娘這時也擰著腰過來看錦言，睜著眼說瞎話：“沒事沒事，一點也看不出來，太太也是，說出那樣衝的話來，難怪老太太惱了。”
老太太看見錦言半邊臉都腫了，知道自己手重了，心裏有些懊悔，可麵上仍做出厲害樣子，冷笑一聲：“好一個母慈女孝，外人見著，還以為你是親娘呢，哼，不過是繼母罷了，做出和祥可親的樣子給誰看呢，還不是為了讓我兒子誇你一聲賢惠。”
虞氏讓錦言坐在位上歇著，自己直起身來，毫不畏懼老太太逼人的目光，一雙美目瑩然，目光裏隱隱透出正氣，她慢慢說道：“你也知道她是個沒娘的，那麽小的年紀就喪了母，有家不許回，伶仃一人寄人籬下，你就不想想她的日子是怎麽過的？看見別家小孩和爹娘撒嬌，她會不會傷心？想起跟娘在一起的短暫時間，她會不會哭醒？你們合家歡樂的時候，有沒有想過這個流落在外邊的連家小姐？”
老太太被問得啞口無言，臉色變得灰白。
錦言的眼淚不住地從手指縫裏流出，交織淚眼裏看見虞氏的背影，瘦削而堅忍，錦言心裏不住地念：母親，母親，我願用我一世的幸福，換您一生的平寧。