45中秋驚魂
當天晚上，芷靈去了錦言的房間,垂著眼說：“表姐,我明兒就回家去了。”話裏透著不情不願的意思,還有一絲絲掙紮，一絲絲期冀，是希望錦言能留個話，讓她再多住幾日。
她才跟二公子搭上話，這麽快走了,可不是破功了麽。
可,不得不走哇。
本來錦言看見芷靈進來,便心裏堵得慌,執意不理她的，可聽了她的話，真是又驚又喜，轉過臉來：“真噠？”
一言既出，芷靈的眼神暗了暗，嘴輕輕嘟了起來：“是啊，我的病也好了，無謂再打擾你們了。”
芷靈忽然溫順如此，錦言倒有幾分不習慣。
芷靈又戚戚然地加了一句：“明年，你別忘了去接我來玩兒啊。”
錦言嘴角抽了抽，艱難吐出倆字：“好……啊。”
錦言無論如何也想不通，芷靈怎麽就乖乖地回去了呢。等芷靈走了，書月掩著扇子走進了，才笑著說出了其中的緣故。
原來，那時錦言離開了柴房，承煜也沒有再留，冷著臉走了，芷靈才想起來，袖子裏還揣著紫薇花枝子上撿到的龍鳳鐲呢。於是忙回到了漪蘭居，進了西廂臥房掩住門，一路上都很順利，沒被人注意到，芷靈飛快地掃了一眼屋中陳設，心裏考慮龍鳳鐲該藏在哪裏才不會被人發現。等回了竹泉村，托人把鐲子賣了，能換好多體己。
尋摸了一番，芷靈決定把鐲子藏在花瓶裏，平時沒人會往花瓶裏麵瞧，剛把龍鳳鐲從袖子裏撈出來，忽聽門“吱呀”一聲響，芷靈嚇得手一個哆嗦，鐲子“叮”掉在地上。
“太……太太，你怎麽來了？”看清楚來人，芷靈已經嚇得結巴了。
虞氏微微揚了揚下巴：“那是什麽？”
芷靈往後退了一步，慌忙擺手：“沒什麽。”
“拿來給我看看。”虞氏的聲音輕輕的，但是不許人違抗的意思。
芷靈忸怩了一會兒，卻看虞氏的眼神靜靜流轉簡直要看進人心裏去的，芷靈忍不住頭皮發麻，乖乖地撿了鐲子，呈給虞氏看：“是我在園子裏撿的，準備交給太太去的。”
虞氏淡淡地一笑，執著金鐲左右看了看，說：“是李夫人的，你瞧，這鐲子內側還刻了個‘秦’字，那是李夫人娘家姓。”
芷靈要是知道這鐲子是侯府夫人的，說什麽也不敢拿的。
隻聽虞氏悠悠又道：“前兒李夫人跟我說，這鐲子在連家丟了，許是被人偷了，若拿了人，定要交由她處理。”
芷靈聽了腳一軟，有了哭腔：“太太，真是我撿的，不是偷來的。”
虞氏點了點頭：“我信你，可不代表別人信你，你也知道徐姨娘，正盯著你呢，隻要你行錯一步，徐姨娘定然不會再放過你了。”
芷靈嘴唇發白，低頭眼神飄忽。
虞氏又道：“我和徐姨娘不一樣，我不會帶你去見官的。”
“我就知道太太菩薩心腸，會放我這一次。”芷靈心裏像是烏雲漏了一線光。
虞氏瞬而笑道：“我是不會拉你見官，隻會放出話去，說你手腳不幹淨，女孩兒這樣的名聲一傳了出去，後果是怎樣你也明白的。”
芷靈烏雲壓頭，不可置信。
虞氏抿起唇角：“我說話，沒人會不信。”
若真傳了出去，芷靈還怎能妄想嫁入高門呢！汗滾滾從芷靈的額上流下，她急慌慌地說：“表姐會幫我的！”
虞氏挑眉：“我不是言兒，我要治你，言兒也沒轍。”
這話沒錯，虞氏跟芷靈不沾親不帶故，也沒受過芷靈的恩惠，也不像連明甫心存愧疚，自然不會對芷靈有半點心軟。
“你若自己乖乖地回家去，我便不追究了。否則，我現在就出去宣布，滿堂的人可就都知道了。”
芷靈咬了咬牙，說：“行，走就走。”
聽書月繪聲繪色地描述虞氏如何設計讓芷靈一聲不吭地走人的時候，錦言笑得捶床：“母親太壞啦，太壞啦。”
書月溫然笑道：“可不是，沒想得到太太這般詭計多端，哪裏有什麽李夫人的龍鳳鐲，都是太太胡謅的，靈姐兒也不想想，那樣沉甸甸金燦燦的鐲子，誰家的太太會成日戴在手上，又不是暴發戶。”
錦言笑眯眯的：“走了就好，可累死我了。”
八月十五前，芷靈果然就走了，走的時候，虞氏還多給了她十兩銀子，已算厚待。
中秋家宴，熱鬧了一天，錦言腰酸背疼，早早回了臥房，皎兮進來服侍 ，見自家小姐躺在**捏著一枚玉佩發呆，時不時還唉聲歎氣的，皎兮湊近了，知那玉佩不是等閑物，於是問：“哪裏撿的寶貝？”
倒把錦言嚇了一跳，翻身坐了起來，默了一會兒，小聲說：“皎兮，我跟你說，這是承煥哥哥送給我的。”
皎兮拿了玉佩過來，在手中把玩著，點了點頭：“很漂亮啊。”
錦言又歎了一口氣：“不是說這，聽無雙講，這玉佩是承煥哥哥父母的定情物。”
皎兮在錦言的鼻子上刮了刮，笑道：“我家小姐不愁嫁啦。”
錦言臉一紅，慢吞吞說：“我想還給承煥哥哥去。”
“怎麽？”
“就是覺得，心裏發虛。”
皎兮將玉佩還給錦言，一臉不解。
錦言想了想，問：“你覺得，承煥哥哥對我如何？”
“挺好的。”皎兮一口答。
“對錦心呢？”
“也挺好的。”皎兮撓了撓頭。
錦言歎了一聲：“就是的，承煥哥哥對誰都很好，對我和對別人沒什麽特別的……”囁嚅了一會兒，又說：“我一點也感覺不到，他喜歡我。”說著，不好意思起來。
聽無雙說，承煥喜歡一切精致絕倫的東西，即便是一雙筷子、一隻杯子也是千裏挑一。皎兮說過，自家主子長得醜。即便是不醜，也絕算不上美貌絕倫。要說美貌，錦心那姿容神采，倒有幾分傾城的意思。更何況，他倆是一塊長大的情誼，怎麽就……怎麽就能看上她了呢？錦言心裏越琢磨，越疑惑。
“那你喜歡三公子麽？”
“喜歡吧。”自第一次在雪地裏見到李承煥時，錦言就對他刮目相看了。
轉眼，皎兮已經滅了燈，戳了戳錦言的腦門：“小丫頭，心事別那麽重。”
錦言忍不住腹誹：到底誰是小丫頭。
真的是心事重，輾轉到半夜也不成眠，這時，窗戶吱呀一聲被推開，跳進一個人影來，錦言騰地坐起身，問：“是誰？”
在錦言要大叫之前，那人捂住了她的口，輕語道：“別出聲，是我。”
是錦心的聲音。
錦言擦了擦額上的汗，點了一個小燈，輕聲問：“你做什麽這麽晚來？你做什麽要爬窗戶？我以為是盜賊，嚇了我一身冷汗。”
燈光一照，錦言又吃了一驚，錦心穿著一身男子藏藍衣袍，鹿皮短靴，烏黑的長發用白玉冠扣起，端然是個清俊的小生。錦言的下巴都要掉了：“你打扮成這個樣子，半夜潛入我的房裏，是為了調戲我嘛？”
錦心秀眉一挑：“想得美。”
“那你來做什麽啊？”錦言撐著臉看錦心，瞧她那通身氣度，絕代姿容，若真是個男子，那她也許就不會為承煥傷神了。
錦心在桌邊坐下，自斟了一杯茶來飲，說：“跟我出去玩吧。”
“出去玩？”錦言眯起眼，錦心才不像那種會因為貪玩而不守規矩的人，其中定然有陰謀，錦言搖了搖頭：“不去。”
錦心執著茶杯看了錦言一眼：“承煥哥哥明日就啟程進京了，以後再難見他，今夜中秋月圓，我聽人說，承煥哥哥在城西明月樓辦了一個徹夜通宵的詩會，廣宴四方，算是個道個別離，我想去。”說到後來，話裏便有了說不盡的不舍。
錦言不知承煥會走得這樣急，低頭想了一會兒，也很想見他，至少，把那玉佩還給他。
錦心看她猶疑，便放下茶杯，立起身來：“你不去就算了，我一個人去。”
“噯，”錦言叫住了她：“咱們怎麽出去呀？”
連府西牆，是青磚砌成，掩在紫薇花後麵，不大引人注意。錦心卻知道，有幾塊青磚是鬆動的，微一用力便能抽出來，正好能有一個小門，男子是出入不得的，女子身形嬌小，出入倒挺方便。
“你是怎麽知道這裏的？”換上男裝的錦言從牆裏爬了出來，不小心撞了頭，忍痛問。
錦心格外得意：“我當然知道啦，這門是我做出來的。”
錦言覷起眼：“你經常偷偷出去玩嘛？”
錦心冷冷笑道：“知道的事情多，死得快。”一把便將錦言拽走了。
外邊的月亮格外清明，近得如掛在塔樓尖兒一般，那明月樓，便在這塔樓最高一層。“不敢高聲語，恐驚天上人”，錦言上著塔樓，便真怕說大了聲音，驚著了廣寒宮的嫦娥。
塔樓共是七層，月光照過八角窗戶，階梯上森森的，因是寂靜，腳步聲都格外真切。錦言縮了縮肩：“這裏不像是有辦詩會啊，你是不是消息錯誤？”
錦心也勾著頭往塔上探，確實是一點聲兒也不聞，嘴上仍硬：“作詩自然要靜悄悄的。”
一隻貓不知從哪裏跳了出來，在月光下毛色銀白，錦心看著那雙藍綠的眼睛，打了個寒戰，那貓淒然地叫了一聲，便向著錦心裙子上的蝴蝶撲去，錦心嚇得一聲慘叫，跌跌撞撞往上快步逃去。
錦言忍不住想笑，邊喊著：“你慢點。”聲音投入黑暗裏，像石子墜入海裏的漩渦。
那頭沒有回應。
錦言手心微汗，小心翼翼地繼續往上走著，聽見腳下木階發出的吱呀吱呀聲音，忽然站住，心裏毛毛的，不知是錯覺還是怎的，總覺得沒走一步，木階的吱呀聲會響起兩遍。
錦言握了握拳頭，深吸一口氣。
背後有人。
錦言還沒來得及喊出一個字，一雙長了繭子的大手便從身後伸了過