21人魚之殤
展昭他們聽著老婦人帶著些惡意的詛咒，都忍不住一個激靈，意識到當年隱藏的那一段舊案，必然是觸目驚心。
“伊水河裏，有上百的冤魂？”白玉堂不解，“什麽意思？”
“這事情……發生在三十年前。”老婆子開始緩緩敘述一些過往，“那時候，蕖山縣很窮，縣太爺，就是現在上一級的洛州知府，梁大人。”
“什麽？洛州知府以前任過蕖山縣的縣太爺？”眾人都一愣，“那就些微有些問題了。”
“梁豹其實不是外人，她是梁文行大人的親戚，大概是侄子吧。”老婦輕輕歎氣，“不然你說他一個外鄉官員，怎麽那麽熟悉本地的風俗呢？”
眾人麵麵相覷——果然梁豹有問題麽！
“能否說清楚些？”
老婆子想了想，從袖兜裏頭拿出了一塊錦帕來，放到桌上。
眾人將錦帕打開一眼，就見裏頭一卷破羊皮，上麵歪歪扭扭畫了很多圖畫。
“這是何物？”趙普不解。
“哦！”白玉堂想起來了，“那日在馬腹祠堂，我也曾經見過，還畫下來了。”說著，從衣袖之中拿出了一張圖紙來，和那羊皮圖上的花紋一對比，感覺差不多。
“對啊，差點忘了。”展昭也想了起來，“早想讓公孫看看了。”
公孫將圖紙拿過去與羊皮對比了一下，看著莫名覺得眼熟。
“我認得！”這時候，從屋頂上，紫影突然竄了下來。
“你認得？”眾人都莫名看他。
“這是練把戲的雜耍班子畫的圖！”紫影笑眯眯道，“我愛看那個，認得好多雜耍班的班主。上次營裏不是請了好幾個雜耍班子來表演，給將士們解悶麽？我跟他們混熟了，他們畫了一些類似的圖給我們看，說這是天下雜耍班子賣藝人通用的一種暗號。”
“暗號？”趙普不明白，心說連雜耍還要用暗號呢？
“嗯……我也聽說過。”公孫點頭，“雜耍起源於民間的戲法，前朝有一年國喪，皇帝下令天下一年之內不得玩笑戲耍。雜耍班是靠逗人取樂維生的，這樣便失去了活路！於是大量的雜耍班子搬到了山間不為人知之處，彼此之間秘密往來，通信就用這種古怪圖形代替文字，以免被人抓住把柄，雖然後來禁令解除了，可這種文字很方便，一次一直沿用至今。”
“這位先生，見識廣博啊。”老婦人笑了笑，對眾人點頭，“沒錯，這就是雜耍班裏頭的人用來彼此聯絡時候，用的文字。”
“那幾個小乞丐，莫非是因為看了這些文字而死麽？”展昭猜測。
“小乞丐怎麽死的，老婆子我不知道，不過我能告訴你們……當年，有一個雜耍班途徑蕖山縣，在這裏表演，其中壓軸的表演，叫做鮫人舞。”
“鮫人？”公孫皺眉，“海人魚麽？”
“蕖山縣的幾個富戶，與縣令見了那鮫人美豔動人，一條魚尾栩栩如生，就問了雜耍班的班主，這是怎麽來的。
班主告訴了他一個老法兒，怎麽做海人魚。
眾人聽到這裏都忍不住吸了口涼風……又想起了公孫那日說的，那種用殘害幼童的方法，做出來的海人魚。
“剛剛我也說了，當年蕖山縣很窮困，女娃兒都被遺棄，因為養不起。於是梁縣令就想出了個惡毒的招來。”老婆子說到這裏，臉色微微變了變，“她們在伊水邊圈起了一片水域，將女孩兒們做成假鮫人，放在水裏養。因為怕被沿岸百姓發現，就將古時候馬腹的傳說添油加醋說出來，嚇唬當地百姓，什麽南北不同啊，欺負弱者的死啊……都是騙人的。”
“馬腹，就是之前你們見到過，死在岸邊的那種虎紋大魚而已，偶爾傷人，可說它是神明什麽的，那根本就是騙人。”老婆子越說越激動起來。
眾人早已目瞪口呆，實在難以想象有人可以如此這般的殘忍。
“他們養海人魚，想做什麽？”展昭良久才問出口。
“還能做什麽？！拿去賣給大官貴族名流顯貴啊！”老婦搖頭歎氣，“海人魚不好養，要在水中生活，女娃兒有幾個是受得住的？！養活一個海人魚，起碼會死十多個無辜女娃……他們為了讓海人魚盡量真實，還給那些女娃兒們喂了藥，讓她們隻能發出高高的悶悶的聲音，就好像海人魚在唱歌一般。”
眾人聽了，隻覺得不寒而栗，簡直喪盡天良！
梁縣令很快靠賣海人魚或者送海人魚解釋了高官富戶，飛黃騰達，升做了知府。他意識到，在這樣下去，這事情遲早有一天會被人知曉，影響他的仕途。於是他就命人殺光那些海人魚，將養鮫人的堤壩推倒，毀滅證據。
不過老天有眼，他們大開殺戒那天，正好百年一遇的山洪從山上傾瀉下來衝毀了堤壩，也衝毀了一切證據。
眾人都覺得心頭堵得慌，便宜了那惡賊！
“對了，你們可曾見過一個瘸腳的瘋老頭？”老婦突然問，“是衙門捕快。”
展昭和白玉堂立刻想了起來。
“他就是當年那個雜耍班的班主。”老婦說。
“哦！”展昭瞪恍然大悟，難怪那麽激動了……
“他當年做什麽了？”趙普問。
“這人一直後悔，他告訴了梁縣令如何製作海人魚，原本是貪財，以為梁縣令自己喜歡，做一條也就算了，實在是沒想到那些人沒有人性啊，做了那麽多當年蕖山縣幾乎不見女娃。他們還逼迫他去教導那些海人魚，那個養海人魚的地方根本就是人間地獄，活人誰受得了啊……”老婦說到這裏，忍不住潸然淚下，那班主幾次三番想逃，後來被打斷了腿，留在縣衙門裏麵，他裝瘋賣傻才活到今天。而這些東西……就是他當年寫的，他不敢光明正大寫成文字，怕被人認出來，所以偷偷摸摸寫成了這種暗號符號。”
在場眾人都非常氣憤，公孫慶幸將小四子和小良子打發進房裏去了，沒讓孩子聽到這聳人聽聞的惡行。
白玉堂隻覺得，自己估計這幾天都不用吃飯了。
“這事情本來也平息了，過去了很多年，直到某一天，小猴子跑來告訴我說，他在地宮裏頭遇到了一個好朋友，叫小紅。”老婦人說著，笑得和藹了些，“我跟著小猴子去看，當時真是嚇死我了，我以為是那些海人魚的魂魄，因為小紅體型太大了！”
白玉堂一下子就明白過來，點頭，“的確，兩個人那麽大！”
“我看到的時候，她可有四五個人那麽大呢。”
眾人都一愣，茫然——怎麽著海人魚還能忽大忽小不成？
“那是因為你沒有走近，你看到的根本不是小紅本尊，而是透過地宮裏的琉璃鏡子，折射出來的影響。”
眾人恍然大悟，原來是這麽回事，還以為真的見鬼了呢！
“小紅就是當年眾多人魚之中的一條，她竟然活了下來，而且一直在伊水河裏頭，從洞中進入了古墓，可能是因為長年不敢出來見光，或者長年在水中生活，她竟然沒有老。”
“有這種事？”公孫連呼驚奇。
“那之前的乞丐和這一任的縣太爺，究竟是怎麽死的？”展昭忍不住問。
老婦搖了搖頭，“這個我不知道，我隻知道，現在的這任縣太爺出生在一個戲班子裏頭，應該略通那種戲班的文字。那些小乞丐，白天都是外鄉來的小地痞，晚上住在馬副祠裏頭，他們有時候假扮乞丐行討，有時候又會入戶盜竊。有一天，小乞丐們突然就死了，而縣太爺第二天也死了，而梁縣令就派了捕快梁豹過來，徹查此事。”
眾人一聽，心中一凜。
趙普皺眉，“是那些小乞丐行竊之時，偷走了瘸子捕快的羊皮本子，然後將上麵的圖文畫在了馬腹祠堂裏。這些圖文讓出生戲班的縣太爺知道了，認出文字之中內容，深為驚駭。他也算無意中掌握了洛州知府的秘密！後來莫非走漏了風聲？於是一夜之間乞丐們死了，衙門的人死了……而且馬腹的傳說又開始甚囂塵上，很有可能是當年的梁縣令殺人滅口的法子而已。”
“而至於水鼠出河……”老婦插嘴說，“其實那一日，有人往河裏灑了很多很多的藥粉，這才使得很多水鼠失心瘋一般衝上了岸，然後撞得頭破血流又回到了伊水裏頭，一個個七竅流血而死。
“他們往河裏灑藥粉，是為了對付小紅麽？”展昭猛地驚醒，“要毒死小紅？”
“對，可是小紅命大，我和小猴子救了她，暫且將她養在水缸之中，直到□□散去。這卷羊皮是小紅給我的，她說是在馬腹祠堂後頭的水池裏頭找到的。”
白玉堂心中了然，那日估計她在馬腹祠堂後頭的水池裏麵，看到的就是小紅，那日的圓月——會不會和剛剛老婦提到的那種琉璃鏡子有關呢？
老婦又想了想，“大概就這些了，之後你們就來了，昨天傍晚，河堤也垮塌了，小紅在地宮裏呢，應該沒事吧。”
眾人將老婦的話聽完，也都沉默不語，這事情之中還有諸多疑點，需要一一整理。
“可是……”展昭始終覺得有些地方不太對勁，“小猴子似乎很相信馬腹大仙？”
“是小紅跟他說的。”老婦認真說，“小紅的嗓子不知道怎麽就好了，可以說話，就是很啞不太方便。她說，伊水之中真的有神明，那神明會保護她！”
“那為何所有死人嗓子眼裏，都有死鼠？”白玉堂倒是沒說死鼠為假這件事，看了看公孫和趙普。
兩人都心中領會，不語聽著。
老婆子搖頭，“這我不知道，我知道的都已經說了。”
眾人都點了點頭，這時候，赭影到了趙普身邊，“王爺，梁豹又來了，他還帶了個官來。”
“官？”
“穿著一身藍衣，六品的品級，有些年紀了。”
“是梁知府！”老婦脫口而出，臉上也顯出驚懼來。
趙普笑了，道，“唉，老人家怕什麽，他也不過一個六品官，咱們展大人四品呢！”
眾人都無力地看他——你好像是一品！
趙普想了想，對赭影招招手，在他耳邊吩咐幾句，赭影點頭和紫影一起走了。
展昭將他對二人的吩咐聽得真切，問趙普，“你是想……”
“這人為了自保連手下官員都敢殺，這次說不定是看到事情快要敗露了，所以來補救吧？”趙普笑了笑，“正好看看他的真身，是人還是畫皮變得。”
展昭輕輕歎了口氣，“我第一次覺得，殺了一個人，都便宜他了。”
白玉堂忽然站了起來。
“白兄？”展昭聽到了聲響，有些不解。
“我突然想到個有趣的法子。”白玉堂開口，對公孫輕輕一招手，“公孫，給我幫個忙。”
公孫眼珠子一轉，“哦……白五爺莫不是想來個以彼之道還施彼身？”
白玉堂挑了挑嘴角，“正如這貓說的，讓他們死都太便宜他們了！”說著，帶著公孫一起去後院了，趙普讓老婦先進屋去與小猴子、小四子他們一起避一避。
展昭則是單手支著下巴琢磨，什麽時候白玉堂開始嚼自己貓了？昨天不還是展兄麽？
很快，就聽到了院門口腳步聲響，梁豹帶著梁知府，走了進來。
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