第二章 浴火重生
日本人來之前，爺爺是虞家村的族長，也是著名鄉紳。1939年春，日軍從二聖港登陸，很快占領了縣城和灌河兩岸的廣大鄉村。
1940年夏天，駐縣城的日偽軍突然圍困了虞家村。日本人逼迫爺爺出任縣維持會副會長，如果不從，將燒毀虞氏宗祠，並燒死他夫妻二人和全家。
正值盛年的爺爺沒有猶豫，雖然隻是一介鄉紳，在苟且生命與民族大義麵前，他選擇了後者。當輝煌的虞氏宗祠和虞家老宅被日偽軍點著，即將變成一片火海時，爺爺沒有絲毫膽怯，卻捋著長須，麵對日寇的刺刀仰天長笑。
他拄著拐杖，戴著瓜皮帽子，攙著盛裝的奶奶，在虞家村數百名村民的注目下，一步一步地，顫巍巍地，走進烈焰之中。全家二十餘口老少，抱在一起，與虞氏宗祠、虞家老宅一起，被熊熊大火化為灰燼。
那一年，爺爺五十出頭，奶奶不到四十歲。
老人們說，日本人撤走後，大火燒了大半夜，虞氏宗祠、虞家老宅成了一片斷垣殘壁，虞家村男女老少幾百口，全部跪倒在廢墟前，痛哭失聲。淩晨時分，天降暴雨，嗚嗚咽咽、劈劈啪啪的大暴雨，一直下了二天兩夜。
虞氏宗祠和虞家老宅大火燒起之時，虞新河帶著弟弟虞新民和佘文芳、佘文秀姐妹，躲在家塾內院的枯井之下。這口枯井，底下有一個磚砌的小房間，裏麵常備少量水和食物。井口被藏匿在夾牆之內，較為隱蔽。
日本人來了後，爺爺為了防備為一，專門改建了書塾，秘建了這一設施，作為危急時兒女們的逃生之路，不想還真派上了用場。
日軍突然進村，在抓走爺爺奶奶時，已經將全村封鎖。爺爺請的家塾老師佘先生，在日寇進入家塾搜查之前，迅速將四個孩子推進夾牆之內，並讓他們進入枯井中躲藏。而他自己，安然端坐在家塾之內，鐵心追隨虞老爺夫婦踏焰西去。
佘先生也是大戶人家出身，是從沈陽逃難而來的舊式文人，還是前清的秀才。經史子集，諸子百家，天文地理，無所不曉。
蘆溝橋事變後，他帶著兩個女兒，從北平順著隴海路，一路逃荒到蘇北。當時，餓殍枕藉，遍地難民。奶奶專門在村裏開了粥棚，救濟逃荒的難民。
據說佘先生帶著兩個十歲出頭的同胞女兒，走到虞家村時，三人都走不動了。或者這就是緣分，奶奶在粥棚內看到佘先生的兩個泥猴子一樣的孿生女兒時，小腳也就跟著就挪不動了。
兩個小姐妹頭發亂得象一堆稻草，身上髒得象兩個泥人，睜著兩雙驚恐的大眼睛，怯生生地看著奶奶。奶奶將她們領回家裏，讓她們洗澡換衣，收留了她們父女三人。
爺爺隻與佘先生交談了一次，便請他做起了家塾的老師，奶奶則收佘氏姐妹倆為義女。從此，佘先生便在虞家村安頓下來，做了兩年多時間的家塾先生，教虞新河、虞新民兄弟和自己兩個女兒讀書。
虞氏宗祠和虞家老宅被焚毀的當夜，淩晨時分，虞新河帶著弟弟虞新民和兩個小姐妹，冒著大雨鑽出廢墟，逃離村莊。他們躲躲藏藏，避開村莊和行人，步行向東走了一天二夜，來到海邊千裏蘆葦**內的一個小村莊。
虞新河的姨父姨母家，正是在這個叫半沙村的小村莊裏。已經14歲的虞新河帶著三個都是11歲的弟弟妹妹，在姨父姨母家躲藏了兩年。1943年春節後，他們離開姨父家，開始流浪四鄉，隻到日本人投降後，才返回虞家村。
雖然父親母親和小爺小嬸對這二年的經曆，口風很嚴，不曾對外透露一星半點。但村裏的老人們都信誓旦旦地說，這兩年間，縣城和全縣各據點，一天也沒安寧過，日本人、漢奸一旦落單，就會被人殺死。到日本人投降前，參與虞家村大屠殺的日本人和漢奸，基本都被追殺殆盡。
虞鬆遠曾感到懷疑，也覺得難以想象。父親當時隻有16歲，而媽媽和小爺小嬸都隻有13歲，他們隻是四個孩子，這怎麽可能？
姨父家所在的半沙村，離日軍據點二聖港隻有三十多華裏。這裏人煙稀少，村莊四周都是草灘和蘆葦**，偏僻荒涼，是一個遊擊區。與這裏相隔不足二十公裏的廢黃河和中山河南邊，就是新四軍三師八旅的根據地。
姨父叫章文伯，是一個小地主，與虞鬆遠爺爺一樣，都是有膽有識有血性的蘇北進步鄉紳。他自幼習武，性格剛烈，曾在軍閥張邦昌的部隊當過兩年營長。
第二次直奉戰爭後，奉軍陳師長江。1925年10月，孫傳芳吹起反奉號角，奉軍大敗，江蘇督辦楊宇霆倉皇北逃。此戰直軍大勝，孫傳芳成了五省聯軍總司令，蘇北全境被直軍占領。兵鋒直達徐州，與山東督辦張宗昌對峙。
姨父重傷，不得不離開東北軍。他帶著全家躲到海濱千裏荒草灘和蘆葦**中，墾荒種田，逐漸有了家業。姨父生性剛烈，寧折不彎，在東北軍數年，骨子裏麵染上了不少綠林豪情。用姨母的話說，是眼裏容不得半點沙子。
在姨父家兩年，虞新河和虞新民兄弟跟著姨父習武、練槍法，力氣、武功、槍法都大有進步，尤其是虞新河的長短槍槍法，虞新民的飛刀神技，幾乎都到了百發百中的地步。一心報仇雪恨的佘氏姐妹倆，也跟著哥哥習武練功。
1942年農曆二月初六夜裏，天氣陰沉，烏雲翻滾。駐在二聖港的日軍一個小隊，加上偽鹽警隊共150多人，對二聖港周邊鄉下進行掃**。
鬼子從村外的三座墳方向奔襲而來，村裏及周邊村莊的村民都跑反去了。姨父沒有跑，他帶著虞新河、虞新民兄弟，以及自己的兩個兒子、五個侄子，下決心利用暗夜攻擊這股日偽軍。
日偽軍帶著一百多輛小推車，車上裝滿了從沿途村莊搶劫來的糧食、物資。他們迅速包圍了半沙村，見村民都已經跑反去了，村莊內闃無人聲，便準備進村搶劫。姨父帶著自己的兩個兒子、一個侄子，守在村莊西頭。虞新河、虞新民帶著其他人守在村莊東頭。
隻有13歲的佘氏姐妹，則一人提著一支盒子槍，每人的腰上都掛著兩枚日本產的香瓜手雷。她們守著內宅的門，負責保護姨母的安全。姨母腰裏也插著手槍，她按照姨父的安排，將細軟打好兩個包袱，隨時準備向中山河南岸轉移。
“砰！”
當日偽軍大搖大擺地快接近村莊時，姨父的盒子炮率先響了。十幾枝長短槍立即潑出一陣彈雨，幾枚日本生產的香瓜手雷，在敵叢中爆炸。敵偽毫無防備，一下被打倒**人，剩餘的敵人立即逃回了村外的壕溝內。
日偽軍迅速整理隊伍，開始攻擊村莊。兩個擲彈筒象長了眼睛一樣，不時對村莊內的火力點進行轟擊，姨父的兩個侄子都被炸傷，三名家丁被炸死。虞新河手上的家夥是一長兩短，他帶著僅13歲的虞新民，迅速爬到草房頂上。兩人精確瞄，連續幾槍幹掉了日軍擲彈手。
日軍的機槍象長了眼睛一樣，迅速向他們潑來一陣彈雨，兄弟倆已經快速轉移到旁邊的房頂上，精確擊殺敵兩名機槍手。他們不斷變換位置，從一間房屋頂跳到另一間房屋頂，不斷精確點射露出腦袋的昌偽軍。
虞新河眼力好，隱約看到一個日軍不時舉起指揮刀，仔細瞄準後，一槍爆了日軍軍官的腦袋。由於是對周邊鄉村進行掃**，日軍隻有一個步兵小隊，未帶迫擊炮。擲彈筒和機槍被壓製，火力就受到影響了，幾輪進攻，都被打退，又丟下幾具屍體。
在暗夜的掩護下，整整兩個多小時，日偽軍一百多人，竟然被十幾個鄉民和十幾條長短槍，死死壓製在村外的壕溝裏動彈不得。就在雙方相互對峙、僵持不下的時候，新四軍駐中山河東楊集、界碑一帶的三師八旅第二十四團一個營，得到日軍下鄉掃**的情報後，一路奔襲而來，日偽軍不得不狼狽撤退。
這一仗，姨父帶著子侄十餘人，與日偽軍一百五十餘人對抗了整整兩個多小時。日軍中隊長克木少佐在內的十一名日偽軍被擊斃，三十餘人被打傷，繳獲長短槍十幾枝，佐官指揮刀一把。而我僅死三人，傷六七人。
1942年初，新四軍《鹽阜大眾報》，專門報道了鄉紳章文伯抗擊日寇的英勇事跡。
在日寇占領蘇北期間，虞新河與虞新民兄弟一直沒有回過虞家村。但是，村裏老人們都說，他們在濱海大地上，來無影去無蹤，神出鬼沒，不時擊殺日偽軍零散人員。縣偵輯隊臭名遠揚、血債累累的大隊長劉麻子，就是在日寇的眼皮子底下，被他們在一個暗夜，在縣城老巢內將其割喉，死狀極慘。
劉麻子身長九尺，是灌河河匪出身，武功高強，善使雙槍，殺人如麻。日軍占領後，他投降日軍，當了偵輯隊長，新四軍和進步百姓，死在他手上的不下數百人。他參與日軍火燒虞家村，後又揚言要活捉虞氏兄弟，鏟草除根。
1943年端午節夜裏，位於縣城日軍營區內的偵輯隊大院，遭到血腥夜襲。當晚營區內未發一槍，沒有任何異常，但偵輯隊從上到下十七人，這些跟隨劉麻子綁票殺人、血債累累的慣匪們，全部被人近距離格殺。傷口都在喉部，極其準確，隻有一刀。
這些深入虎穴、驚天動地的除奸或殺敵行動，雖然“作案人”並未留下任何蛛絲馬跡，但日偽軍和縣城周邊的民眾，都知道是大仇在身的虞氏兄弟所為。在兩三年的時間內，縣城和各據點被鬧得雞犬不寧，草木皆兵。一提到“雙槍虞新和”和“小刀虞新民”，日偽軍人人膽寒，個個魂喪。