第八章 賊不走空
兩個嬸子磕磕絆絆、捉襟見肘般的日子，讓虞鬆遠和他的兄弟們開始了行動。
虞鬆遠從很小時候起，就跟著小爺學會了看魚、打塘、戽魚的絕技。溝塘河汊眾多，並非有水的地方就有魚，並非所有有魚的地方都能戽。哪裏有魚，哪裏能戽，哪裏值得戽，都有很多講究的。
人都說賊不走空，從十一二歲開始，虞鬆遠戽魚從來不走空。
開始，都是小爺農閑時，帶著他們戽。於月月、王鳳搬來的第三年，也是四家肚皮最餓的一年，虞鬆遠他們開始獨自幹了。第一次，他帶著兄弟三人，到二道渠一個支汊裏幹了一夜，將水戽光，卻隻戽了幾斤刀魚（蘇北方言鯽魚）。
虞鬆遠大為不解。根據他的水感，十幾米長的溝段，水草茂密，水質較好，水下時有水湍流湧動，這裏肯定有大魚，最少應該能戽一二十斤魚才對。他沒放棄，第二早晨讓舒同先將魚送回去，一邊請小爺虞新民專程來一趟。
小爺來了後，背著手前前後後看了一遍說，“你沒看錯，有很多魚，都在淤泥裏。”
虞鬆遠恍然大悟，立即帶著兄弟幾人用臉盆扒淤泥，結果，從泥裏扒出十來斤圓滾滾、活蹦亂跳的大泥鰍，七八條大長魚（蘇北方言，蟮魚），更讓人吃驚的是，還扒出三條大烏魚（蘇北方言，黑魚），一條小的一斤多重，兩條大的，都四五斤重。
抓兩條大烏魚時，四個孩子根本不是它的對手，小爺親自動手，才將其捕獲。五個人一直忙到午飯後，才將溝裏的淤泥全部扒了一遍。然後，挖開兩頭的圍堰，暢通水流。這是規矩，生產隊、大隊不反對村民圍堰戽魚，但你戽完必須拆除圍堰，暢通水流。
幹完時，小爺在溝邊點起火，給他們燒山芋當午餐吃。虞鬆遠四人則將魚全部用水洗幹淨，再洗淨身上的泥水。吃山芋時，小爺滿意地傳授道：
“你看得很準，這裏淤泥有一尺多深，草多，水好，適合泥鰍、長魚呆。烏魚來了沒多久，你看到的水湧和湍流，就是烏魚在捕獵。乖乖，這東西厲害著哪。刀魚差不多讓它吃光了，要不了幾天，其它魚也就讓它吃光了。”
“烏魚這麽厲害，時間長了，魚不就都讓它吃光了麽。那以後還有其它魚麽？”陳嵐不解，擔心地問。
“不會的。在自然界，各種生物之間，由於捕食和被捕食，而形成的食物關係，叫做食物鏈。如大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米吃浮遊動物，浮遊動物吃綠藻等。在淡水裏，烏魚等食肉魚類，居於食物鏈高端。把其它魚吃光了，它也得餓死。所以，總體上各類魚類和其他水生物之間，要保持一個相對的平衡。”
吃完午餐，虞新民一邊幫他們收拾家夥回家，一邊說，“我說不太明白。回去讓教授奶奶，有時間給你們好好講講生物學、食物鏈、生態平衡有關知識。”
幾人打道回府，在村裏引起一陣小轟動，很多人也到這條溝汊其它河段戽，果然基本沒有戽到魚。第一次出手，就戽了近三十斤，剛開始對他們很不屑的虞新河，也不吱聲了。雖然出於安全考慮仍然不支持，但也不明著反對了。
其實，他們夜晚在河溝裏苦戰的時候，虞新河和虞新民兄弟倆，在佘文芳和佘文秀兩姐妹的逼迫下，曾兩次專程來到這裏，遠遠地陪他們一會。見水很小，沒有安全隱患，才回去告訴各家，安心睡覺。
教授和陳老師兩家，則比過年還要高興，於月月和王鳳按照佘文芳、佘文秀教她們的辦法，將泥鰍收拾幹淨，用鹽醃了後曬幹。然後用泥鰍幹煮雪裏紅菜幹，當菜吃，果然美味極了，吃了很長時間。
受這次成功鼓舞，虞鬆遠他們一發不可收拾。那一年，他們戽的魚，加起來有四五百斤，為家裏渡過饑荒，立了一大功。
最高興的當然是兩個家庭主婦於月月和王鳳，孩子們隔三差五弄回來的食物，幫她們擺脫了一次次無米下鍋的窘境。過年時，兩人東拚西湊，給他們四人一人做了一身新衣服，以資鼓勵。
虞鬆遠帶著他們的兄弟們，玩得最過頭的一次，是小學四年級的寒假時。進入蠟月，天寒地凍，村人都躲在掛著吊搭（蘇北方言，一種掛在屋門上擋寒風的厚草簾）的屋內，圍著火盆聊天、納鞋底、縫補衣服、打牌。
這年寒假一月中旬就放了。剛放寒假的那天，虞鬆遠就帶著四人，來到規劃地邊的南一渠，將一千多米長的灌溉渠仔仔細細、來來回回地看了幾遍。
冬天水枯，南一渠最深處近兩米，寬度最寬處三四米，最窄處隻有二三米。虞鬆遠反反複複地看，大家不敢多言。通常都是這樣，虞鬆遠是拿主意和拍板的人，他一旦拍板了，弟兄們立即無條件幹。三人躍躍欲試，緊張地等著虞鬆遠下決心。
虞新河問虞新民，“這幾個小東西這幾天老是偷偷摸摸往南跑，不會是想打南渠的主意吧？你沒去看看？我的原則是，小玩玩、小鬧鬧可以，我們不反對。可是，大江大河的，不能由著他們的性子來。”
虞新民說：“大哥你別管，我有數。我偷偷去看過，很有魚，就是水太大。本來，我就想去戽呢，結果，鬆遠這東西鬼精鬼精的，他也盯上了。”
“允許他們戽魚，隻當是讓他們搞一次生存鍛煉。四個十來歲小套頭（蘇北方言，小男孩），這麽大工程量，你看著點，不能出事。”
“反正他們閑不住。先叫他們幹著，等幹不動了，大家再幫忙。你要現在就插手，他們還會摔臉子、不樂意呢。”虞新民笑道。
四人整整看了幾天，虞鬆遠終於下定了決心。他仔細地在心裏盤算了一遍，這麽多水，光憑他們四個小孩子，是根本幹不出來這麽大活的。但是，大人們都忙，忽視了這裏。又在規劃地邊上，一般人不願到這裏走動，更別說來戽魚了。等到戽出一兩段，估計那時他們也就累癱了，幹不動了，可魚也大量出來了，大人們肯定會來幫忙。
想明白這些，他帶著兄弟們說幹就幹。四兄弟一人推了一輛手推車，帶上被褥和鐵鍬等工具，從地窖內掏出一些生山芋帶著做幹糧，就悄悄地出發了。四家大人都知道他們又有大動作，隻是叮囑了一番，沒人阻止他們。
於月月和王鳳一齊跑來問虞新民，“他們這大冷天又幹嗎？鬼鬼祟祟的，問也不說。”
虞新民說：“他嬸，你們都別管他們。乖乖，這回這幾個東西玩大了。我心裏有數，等著吃魚吧。”
虞鬆遠這次，是下定決心，要玩個大的。家裏去年過年的時候，四家人都緊巴巴的，一家隻能買一二斤肉，連明年學費都湊不齊。如果能把南一渠戽了，今年這個年，就有得過頭了。
南一渠在規劃地邊上，南岸就是數不清的墳頭，很少有人敢到這條河溝裏來溜達。這條渠有四五千米長，在規劃地邊上的這一段，差不多有一千多米長，從來沒被人戽過。渠麵都已經結上了冰，冰層下麵，渠水流動，水草漂搖，不時有湧流在冰下激起一陣陣波湧，虞鬆遠敢肯定，這裏有文章，而且大有文章。
他先帶著兄弟們來到上遊，這裏渠麵較寬，有三四米，但水不深，不足一米。他們費了很大勁，將兩岸河堤上的凍土挖開，用手推車開始往裏一車車推土，整整幹了兩天，才將圍堰合壟。
晚上，他們就在河堤背風處挖一個坑，在上麵鋪上草，搭起小草棚。餓了就燒山芋吃，渴了就喝冰冷的河水，困了就在棚內擠著睡一會，冷了就在棚的中央，點起篝火取暖。
那天晚上，舒同點起篝火，四人剛洗了腳到草棚裏坐下，準備就著篝火燒山芋吃當晚餐。四人幾乎同時看見，草棚外三四米處，站著一個三十多歲的中年男子，穿著藍色的中山裝，戴著一頂藍帽子，正麵無表情地看著他們。
也就幾秒鍾時間，男子倏忽間就不見了。
虞鬆遠一驚不小，他赤著腳，第一時間衝出草棚。隻見四野一片寂靜，隻有北風呼呼吹過。南渠兩邊都是鹽堿地，一棵樹都沒有，河邊的蘆葦早已經幹枯，低矮矮的貼著河坡，一片光禿禿的，哪裏還有人的身影。
棚內三人早已嚇得魂飛魄散，見虞鬆遠進來，舒同帶著哭腔說，“哥，算了吧，我想回家！”
“哭什麽？累大了，不過是一個幻覺而已，繼續燒山芋吃。吃完了，抓緊睡一會，醒來繼續幹！”虞鬆遠鼓起勇氣，裝著若無其事地說。
虞鬆權將山芋放到火裏燒著，“我也覺得是幻覺，沒什麽可怕的。”
“老大，我知道沒有鬼，也隻能是幻覺，可我還是有點怕。”舒同年齡最小，比另外三人小了七八個月。聽著棚外呼嘯的寒風聲，他擠在三人中央，心裏還是直發毛。
虞鬆遠坐在草棚最外邊，“你們是不是也害怕？”陳嵐和鬆權也老實說心裏確實害怕。畢竟隻是些十三四歲的孩子，其實，連虞鬆遠自己心裏也直發毛。
山芋熟了，大家吃完，身上蓋著幹草，擠在一起睡下。虞鬆遠是老大，他隻能靠著小棚門口睡，為三個弟弟擋著寒風。“你們說是鬼厲害，還是日本人厲害？”
“自然是小日本厲害，能發動世界大戰。鬼是人自己嚇自己想出來的，而小日本卻禍害了半個地球，尤其是亞洲，受傷害最大的是中國。”舒同說。
“當年我爺爺奶奶、我舅爹都被日本人燒死了，我大和小爺、我媽和小嬸四個人成了孤兒，也是十三四歲的孩子，卻能殺死無數日本人，嚇得日本人、偽軍、漢奸一個人不敢走夜路，晚上不敢出門。我們是他們的孩子，在墳地旁邊睡一覺應該嚇成這樣？”
虞鬆遠既象是在問大家，更象是在詰問自己。