強防城外，梁軍軍營，在煙火嫋嫋中若隱若現，又到生火做飯的時候了，古桂施展輕功，在軍營中穿梭，夜色和炊煙的掩護，使他能如入無人之境的在營中穿梭。
夜，慢慢變黑，吉多裏王的大賬，在夜色中卻特別明亮，帳外數盞燈火，高掛桅杆上，將中軍大帳照的宛如白晝。
下人們正將豐盛的晚餐，一一擺入大帳桌上。吉多裏王危坐中軍大帳，正欲用餐，忽門外有報道：“大王，甄泰請大王過去一敘。”
吉多裏王放下手中的碗筷，起身而出。
古桂如一張薄紙，貼在大帳頂上，吉多裏王走出營帳，他心頭一喜，心頭暗道：“這梁王注定該死，當即在帳頂破了一個小洞，一條細管沿著帳頂直垂到底下的食物上。。。。。。
不多時，吉多裏王已經重新入帳，拿出碗筷，夾起食物，放入口中，猛然，他全身抽搐，掙紮了幾下，一頭倒伏在桌上。
古桂看的清切，心中大喜。
“不想我古桂當賊盜一生，今天，竟也做了一件轟轟烈烈的大事，待我將吉多裏王的人頭提回，也叫寒大將軍高興高興。”
他想著，刀在帳頂輕劃，人攸得如一片紙飄落在帳中。吉多裏王一動不動的伏著。
古桂操刀而上，一手正要抓住吉多裏王的頭顱。那倒伏桌上的人，突然一手正鉗住古桂，人呼的而起，竟不是吉多裏王，而是甄泰。
古桂怪叫一聲，一刀直刺甄泰前心。甄泰暴吼一聲，身一扭，他力氣極大，古桂跟著飛了起來。一群護衛奔入帳中，傾刻將古桂圍住。
吉多裏坦然邁入帳中，望著被拿下的古桂冷笑。甄泰從口中取出一個一團油紙，適才，他吃入口中的食物，都包在油紙裏。
古桂自知行刺失敗，不過，吉多裏王又如何這般清楚的得知，他要來下毒。
古桂道：“這次我認栽，但不知你們如何得知這個消息？”
吉多裏笑道：“非你所能懂也，押下去！”
三防城，依然火光衝天，三防外城在羌兵火炮的狂轟爛炸下，已經傾毀。但蕭龍早有準備，在外城傾毀前，內城已修築完畢，仍然固苦金湯，牢牢的擋住了羌兵前進的道路。
胡裏傲棋逢對手，一邊下令攻城，一邊尋找新的戰機，唐龍和賀知義秘密探路，發現了翻過三防外的叢山，跨過天外穀，可以奇襲聚龍城。雖然這樣做耗時耗力，但隻要拿下聚龍城，斷了三防的後援，縱然蕭龍有萬夫不擋不勇，可是，能夠連續三天不吃飯嗎？
羌兵們秘密的集結，三月，西北春天將至，羌兵秘密集結了三千餘人，在唐龍的率領下，突襲聚龍城，聚龍城守兵不及防備。聚龍天險被羌兵攻陷。羌兵的後續人馬不斷翻過叢山，進駐聚龍，將三防和中原的聯係，完全切斷。
三防生死存於一線。邊戎主動請求出兵，從泓關反攻聚龍。寒劍沒有同意，邊戎是中柱的門神，他對士氣的影響尤為重要。寒劍令邊戎派遣班叢箭領兵五千，這已是泓關一半的兵力，前往聚龍城一探。
羌兵從天外穀不斷增兵聚龍城，聚龍城中已駐紮不下五千羌兵，班叢箭不敢硬打，隻能在附近紮營。
三防形勢危如累卵。
寒劍已經下令，讓蕭龍棄了三防，撤往中柱或南山。可是，前有大敵，後有截兵，縱然想退，現在也無處可走。
三防城內外烈火熊熊，由於內城已向後退了兩裏，現在，羌兵的火炮已經能直射入城內。一枚枚炮彈如流星雨穿透夜空，打在城內外。又是一個痛苦的夜晚。
當爆炸聲不再響起時，當城下成群的羌兵退去時，蕭龍帶著一隊親兵，來到了街上。三防城裏宛如白晝。樹上燒著火，房頂冒著火，地上的柴草燃著火。這裏是一片光明，然而，在城裏的百姓心中，這裏卻是一團的漆黑，黑到他們感覺不到，他們仿佛再也盼不到光明了。
白發蒼蒼的老母親，望著被炸得血肉模糊的兒子，欲哭無淚；目光呆滯的年輕夫婦，抱著已窒息而死的小孩，一臉茫然；被炸斷腿的傷員在房簷下哀號；而救護隊卻來來往往忙著滅火，收拾死屍，這裏是人世間嗎？不，這裏是地獄。
蕭龍走著走著，眼中竟淌出了淚水。
有一種痛，是超越肉體的，縱然是金鋼之軀，也難以抵擋，因為，它不是在剜割你的肉體，而是在煎熬你的靈魂！
已到三月，雪已過，但三防依然特別寒冷。蕭龍獨自立在城頭，望著漫無邊際的夜色，他的眼神是那樣的深沉，他的雙眉是那樣的煩憂。
趙雪蘭默默走到他身旁，將一件大衣輕輕批到了蕭龍身上。蕭龍轉過身，他的眼神慢慢的充滿了柔情。
趙雪蘭柔聲問道：“蕭大哥，這些年來，我從未見過你如此焦慮，到底是為什麽？”
蕭龍望著雪蘭，沉思道：“雪蘭，你說，這三防城，我們能守得住嗎？”
雪蘭道：“蕭大哥，隻要還有一兵一卒，我們都要人在城在。”
蕭龍又問道：“那如果我們都戰死了呢？城裏還有這十數萬的百姓該如何是好？”
雪蘭一怔，不知該如何回答。
蕭龍將雪蘭擁在懷裏，此時，冷風已經停了下來。蕭龍望著前方，久久的，突然，他說了一句話。
“雪蘭，我想打開城門，讓羌兵進城。”
在他懷中的雪蘭一個顫抖，抬起頭怔怔的望著蕭龍，確實，不要說是雪蘭，任何一個認識蕭龍的人，都知道，他是一個天不怕地不怕的英雄好漢。要他獻城投降，這可能嗎？可是，剛才難道是雪蘭聽錯了？
蕭龍撫摸著雪蘭的秀發，歎道：“這一戰的勝負已定，繼續抗爭是無謂的，好，現在我們還在，可是，糧草僅夠維持一個月，我們終會戰死或是餓死，我們死了就死了，這十幾萬的百姓卻會因我們的抵抗而遭羌軍屠殺，他們該怎麽辦？”
雪蘭有些理解了蕭龍意圖，她答道：“蕭大哥，你說的對，但時至今日，羌兵早就對我們恨之入骨，就算打開城門，也未必能救的了三防的百姓。”
蕭龍沉默不語。
趙雪蘭激動道：“蕭大哥，你曾經答應過寒大哥，‘若有一日，三防兵盡糧絕，已經無力再守，我們就退隱山林，再不問塵世之事。’不如，我們走吧？”
蕭龍長長籲了一口氣，
走？
他沒有回答。
趙雪蘭知道他不可能走，雖然他曾答應過寒劍，但他姓蕭名龍，他可以上刀山下油鍋，卻不可能讓三防城中的百姓都在刀山和油鍋下絕望的掙紮。
趙雪蘭又開口道：“蕭大哥，還有一個辦法，你我一起持天龍劍殺入羌軍中軍，取了胡裏傲的狗命。則羌軍必作鳥獸散，或許還有一絲機會。”
蕭龍露出了一絲無奈的笑意：“我得天龍劍，本欲救人，如今反用來殺人，我於心有愧，不敢再用。”那一劍斬千羌
的情形，那被人血淹沒的軀體，那一戰後，蕭龍將天龍劍重重裹起，再也沒有使用天龍劍。
隻是。。。他突然說道：“不過，雪蘭，我們可以用天龍劍要脅胡裏傲。”
冷風狂飆，黃沙四散，初春的沙漠，羌軍的帳篷被風吹得呼呼直響，這樣惡劣的天氣，許多營寨的照明燈，火把，早已熄滅。營寨中，除了巡邏隊手上的燈火發出微弱的燈光，到處一片漆黑。
在一片漆黑中，還是有一處宛如白晝，這裏正是胡裏傲皇營。原來胡裏傲早知道中原高手如雲，此次入侵中原，他怕被人暗殺，不但將桐古、賀知義這樣的羌國一流高手安置在身旁，並在皇營四周安排親信守衛，而且每到一處，都要繞皇營挖一條寬三丈，深一丈的壕塹，壕塹中盡插尖刀，任你輕功再好的高手，如果沒有借力點，也無法飛過壕塹，接近皇營。
隻是，今晚，蕭龍和趙雪蘭卻趁著黑夜，潛入了羌軍的駐地，如入無人之境的在羌營中穿梭，不一會兒，兩人已來到皇營邊，對麵燈火輝煌，然而崗哨個個卻昏昏欲睡。
蕭龍和雪蘭對視一眼，隻見趙雪蘭左手一揮，衣袖中一條紅綢帶飛出，如一條飛虹，傾刻在壕塹上立起。這同時，蕭龍已飛身躍起上了綢帶，腳尖幾個輕點，早已落在皇營旁，他右手反拉紅綢帶，用力一扯，雪蘭借這一扯之力，人已一躍而起，在空中劃過一道優美的弧線，瞬間也落在皇營旁。
此時，一隊巡邏兵正好轉了過來，和兩人不期而遇。巡邏隊對這兩個突如其來的人一下子沒反應過來，竟愣愣的盯著兩人。
蕭龍朗聲道：“還愣著幹什麽，我乃龍威將軍蕭龍，特來拜會你們胡裏傲王，還不快去請他出來相見。”
巡邏隊這才清醒過來，一邊大呼，“有刺客”，一邊揮刀舞槍，急圍二人而來。趙雪蘭一躍落入羌兵中，掌起處，打的巡邏兵東倒西歪。嘶喊聲驚醒了昏昏欲睡的哨兵，他們驚呼著，向蕭龍和雪蘭圍來。
雪蘭見四麵敵人逼近，雙手“忽”的舞起，兩袖中早已飛出兩條綢帶，四周立刻掀起層層紅浪，一浪又一浪直逼向圍繞來的羌兵。
那些羌兵槍刺刀砍，卻被綢帶卷住，擊中，四下亂倒。眼見著幾十個守衛竟然倒了一片。猛然間一條黑影驀地突破紅浪，接著右手一掌，已拍向雪蘭。
隻見一陣巨風驟起，夾著滾滾飛沙直撲趙雪蘭。雪蘭見此人掌力深厚，正想避讓。蕭龍已經護到身前，右手一掌迎去。卻見一條飛龍，張牙舞爪，突入飛沙之中，“轟”的一聲巨響，四周大地一震，那黑影在空中翻了兩翻，退出三步。
蕭龍往後退了一步，正靠在雪蘭身旁，四周一時寂靜下來，雪蘭關切道：“蕭大哥，你沒事吧？”
蕭龍笑道：“放心，憑他還傷不到我。”
來人正是練就一身“大漠飛沙掌”的號稱羌國第一高手的桐古。桐古見蕭龍話中帶刺，不由怒道：“小子，還沒見識到老夫的真本事呢。”一提掌就要攻上。
此時，兩隊羌兵列隊而出，分兩排整齊而列。中軍大營帳門洞開，兩個人從皇營中走出，一個正是曾和寒劍、蕭龍大戰過的賀知義；另一個不就是新羌王胡裏傲？
桐古見到胡裏傲，就退到他身旁，早有衛兵搬來一張虎皮大椅。胡裏傲端坐正中，盛氣淩人盯著蕭龍道：“原來是蕭將軍，深夜如此這般造訪，怕不太合適吧？”
賀知義在旁跟著調侃道：“嘿嘿，蕭將軍，聽說你在中原人稱武聖，不想公平對戰，你不是我們國主的對手，就想出這種下流的手段，我看你不應該叫武聖，而應該叫狡聖吧。”
蕭龍聽了，厲聲喝道：“公平？羌兵十餘萬，三防城守兵不滿一萬，又缺糧斷草，如此懸殊，何謂公平？賀知義，你這狗賊，背祖忘宗，還不配與我對話。”
賀知義本想羞辱蕭龍一番，反被一頓痛罵，他臉一陣紅一陣白，卻一點也想不出話來反駁蕭龍。
胡裏傲開口道：“好了，蕭將軍，兩軍陣前，辯論是非毫無意義，我們開門見山的說，你此次前來，有何目的？”
蕭龍抱拳道：“羌王，此次你們興師動眾，攻城掠地，不過是為了貪圖中原富饒，卻讓兩國百姓軍士，死傷無數；蕭某本欲與你們決死一戰，隻是連日來，你們連用火炮，城中百姓多有死傷。蕭某尋思，兩軍對戰，與民何幹，故請羌王你高抬貴手。”
胡裏傲聽了，眼露凶光道：“蕭將軍差矣，非我欲用火炮，實在是你和三防百姓螳臂擋車，負隅頑抗，落此下場，也是必然。”
蕭龍一皺眉道：“連日來，蕭某夙夜難寐，隻因見到百姓朝不保夕；蕭龍想民眾性命事大，三防得失是小；若羌王能應允我入城之後，能善待全城百姓，蕭某情願獻城。”
蕭龍說的平平淡淡，但胡裏傲卻一個激靈躍起，脫口道：“獻城？”
“不錯。”蕭龍堅定的點點頭。
“哈哈哈。”胡裏傲仰天狂笑片刻，臉色轉冷道，“蕭將軍，你現在才想到這一步，太遲了吧。”
蕭龍同樣冷冷道：“不遲。”
賀知義此時喝道：“蕭龍，你想來談判是吧，隻是時至今日，你們被重重包圍，城破隻在旦夕，我看不出，你還有什麽籌碼？”
蕭龍兩眼炯炯，朗聲道：“有。”
賀知義心頭一驚，道：“什麽。”
蕭龍一指胡裏傲，道：“羌王的人頭，這籌碼夠吧？”
周圍的羌兵一陣**，早有一隊人馬向蕭龍圍來。雪蘭兩臂一抖，綢帶飄然而起，卷住眾人，摔向四麵八方。桐古大喝一聲，飛身而起，兩掌齊齊拍出，夾雜著狂風巨塵，直撲蕭龍和雪蘭。
雪蘭向後急退，蕭龍原地一轉，半空一道閃電劃過，天龍劍卒然而出，金光閃閃，殺氣逼人。蕭龍一劍斬下，大地訇然，土石迸裂。桐古眼睛微微一閉，就覺一條人影從身旁竄過。一切在瞬時又重歸平靜，隻不過，天龍劍已經硬生生的抵在胡裏傲的喉口，而賀知義就在身旁，卻連一招都未出。
蕭龍坦然道：“羌王，如今你縱然有千軍萬馬，也救不了你了，你說，我這籌碼夠嗎？”
賀知義怒喝道：“蕭龍，你這小人，你敢動羌王一根頭發，我定將你三防城殺的雞犬不留。”
蕭龍反喝道：“賀知義，你暗害楊新飛，這筆賬，我還沒跟你算。如今，羌王危在旦夕，你不思如何救助，卻將話來激怒我。背祖忘宗之人，果然不可靠。”
賀知義狂嚎著，就要出手，桐古一把抱住他，“你要幹嘛，你瘋了，羌主還在他手上。”
胡裏傲已經從驚慌中回過神來，他在虎皮大椅上微一整身。笑道：“蕭龍，你以為要脅我，你就能救的了三防百姓？我若一死，羌軍將立新主，一樣攻破三防，還要讓全城百姓來給我陪葬。”
蕭龍歎道：“你一死，羌軍是亂是齊，還不得而知，隻是，可惜了
，本應該是胡裏傲王建功立業，揚名立萬的機會，看來隻能拱手讓人了。”
蕭龍說完，天龍劍一抖，就要刺下。胡裏傲大叫一聲，“慢。”
劍尖攸然停住。
胡裏傲道：“好，蕭龍，本王答應你，隻要你開門獻城，本王承諾，保三防一城百姓之生命安全。”
“好。”蕭龍大叫一聲，空中劍光一閃，天龍劍早已入鞘。
蕭龍一抱拳，道：“那麽後日，蕭龍將大開城門，羌王，願勿失信。”
蕭龍說完，和雪蘭坦然離去。
留下眾羌兵羌將目瞪口呆看著二人飄出皇營。賀知義還想上前偷襲二人，被胡裏傲止住。賀知義道：“大王，適才蕭龍用卑鄙手段，我們立刻調千軍萬馬，將這兩人團團圍住，他們武功再高，也必精疲力竭而死，蕭龍一死，三防唾手可得了。”
胡裏傲搖手道：“不必如此，此次蕭龍投降，必為中原所不容，那時我再招降他，必可得手，得蕭龍一人，勝一萬精兵，何必殺他？”
賀知義此時忙接過話頭，拍馬道：“大王，果然高見，果然高見。”
三防城，統領府，寒風颯颯，蕭龍靜坐在正中椅上，左手緊握天龍劍，眼睛愣愣的盯著，他在想什麽，他想怎麽樣。
開城投降，和投敵叛國，沒有兩樣，他蕭龍該如何向他的結義大哥和三弟交待，如何向皇上交待，如何向文武百官交待，如何向全中原的百姓交待。
隻是，蕭龍，他似乎已經想好了結果。驀然間，就見蕭龍回劍入鞘，又抽出一條丈二白布，一層又一層的纏在天龍劍上，直到整把劍都裹在白布中。末了，蕭龍叫道：“快叫張全，張寶過來。”
很快，張全和張寶父子已奔入廳中，雙雙跪下。蕭龍端詳著二人，這半年多來，父子倆都整整的瘦了一圈。蕭龍忽然一陣的激動，這父子倆二十餘年來無怨無悔的跟隨自己，真是讓他感慨萬分。
他輕輕的歎了口氣，道：“張全，你過來。”
張全起身來到蕭龍身旁。蕭龍將白布裹著的天龍劍遞給張全。“張全，張寶，你二人火速動身，將此劍送到強防，親手交給我大哥寒劍。”
二人同時一愣，張全正想開口，蕭龍止住他，道：“什麽都不必問，照我說的去做。”
二人不敢違抗，當下張全接過劍。蕭龍一揮手，道：“你們快去吧。”不容二人多想，蕭龍已將二人打發出去。
二人剛走出去，趙雪蘭已經從廳後轉出，二人靜靜的凝望著對方，許久，許久，雪蘭才開口道：“蕭大哥，我們走吧。於情於理，我們都無愧於心，我們離開這裏，雖然天外穀已經沒了，可是，我們還可以另尋一處，從此隱居，與世隔絕。。。”雪蘭說著說著，眼淚撲撲直落下來。
蕭龍站起身，將雪蘭擁在懷裏，蕭龍撫摸著她的秀發，半晌，才歎道：“對不起，雪蘭，就算我逃得過一切，我卻逃不過我自己。”
雪蘭抬起頭，滿眼淚光的望著蕭龍。她不是怕死，在江湖的血雨腥風中，每天都要麵對死亡，她都能坦然對之。隻是，在她的心中，她的蕭大哥，是個好人，是一個一等一的英雄，他不應該死的！
這一夜的三防城非常安靜，靜地連軍旗都不曾舞動半點。夜空蒼茫，繁星如綴，一輪明月，當空映照。三防內外，一片雪亮。這樣的夜晚，在三防這樣的地方，一年也難得遇上幾次。
雪蘭倚在蕭龍臂膀上，望著夜色，柔聲道：“蕭大哥，你看今晚的夜色多美。”
蕭龍歎道：“隻是可惜，以後再也見不著這美景了。”
雪蘭頓時眼一熱，淚水又簌簌而下。她顫聲道：“蕭大哥，雪蘭能和蕭大哥廝守，今生已是無憾。隻是，蕭大哥，為何不留下一點香火，為蕭家傳宗接代。”
蕭龍的眼中充滿著迷茫。良久，他才回答道：“天下哪一對夫婦不希望兒孫滿堂，共享天倫之樂。隻是，雪蘭，你我都是善良之人，我們若有了後代，一定也心地善良，世間如此凶險，我們的後代卻如此善良，那麽他生活在這個世界上一定很痛苦，與其讓他來到這一片混濁中受苦受難，不如就讓他永遠活在那遙遠的極樂世界。”
蕭龍的語調是那樣的沉重，卻又那樣的堅定。往事曆曆再現，紛紛擾擾，蕪雜難懂，是是非非，真真假假，難解難分。
空氣中還迷散著夜的寒氣，三防城外，一支大軍卻如狼似虎，急急迫近三防。大軍正中是一抬十八乘大轎，胡裏傲正閉目端坐。這時，有兩匹鐵騎急馳而來。
“報。”兩人同時躍下馬，報道，“大王，三防城門洞開，城上卻並無一兵一卒。”
胡裏傲豁然睜開眼，神情將信將疑，口中念道：“這個蕭龍，難道真的獻城？”賀知義策馬奔來，在旁提醒道：“大王，中原人多有詭計，莫不是要引我們進城？”
正在驚疑之時，前軍忽然一陣喧嘩，胡裏傲正要派人前去探查，早有一傳令員飛馬來報。“報，大王，三防城中忽然走出一隊白衣縞素的隊伍，仿佛城中死了什麽人，哈桑布達將軍請大王發令，如何處置？”
胡裏傲“哼”的一聲，已一躍而起，落在旁邊汗血寶馬上，“哧溜溜”的奔向前營。桐古和賀知義忙緊跟上前。
汗血馬奔的快，頃刻已到了前軍，果見一隊人馬白衣縞素，正肅穆莊嚴的向大軍迎麵移來。桐古和賀知義已經趕來。那賀知義看到如此情形，不由怪叫道：“這蕭龍，又在裝神弄鬼什麽？”
胡裏傲連連搖頭道：“不，不，不，這是蕭龍，是蕭龍。”
賀知義和桐古似乎也明白了什麽，怔怔地望著前方。
白衣隊伍漸漸的逼近了羌軍。胡裏傲突然感到一股強大的威壓，使他的呼吸有些困難。他不由自主的勒起韁繩，閃在一旁。
感到威壓的不隻有胡裏傲，所有的羌兵都情不自禁的向兩邊閃開。任由這支白衣素縞的隊伍緩緩的從他們中間穿過。
所有的人都被一種莫名的氣勢震懾住了。天地間，原來，確有這樣一種超乎人力的力量，不管多強的兵馬，不管多有權勢的帝王將相，一旦和這種力量對抗，他們都是那麽的不堪一擊。
當白衣隊伍消失在羌軍的視線中時，胡裏傲才長長的籲了一口氣。賀知義策馬上前道：“大王，這蕭龍不識好歹，讓我追上前，將他屍體奪來懸城示眾。”
胡裏傲冷冷的白了他一眼，道：“賀知義，你以為本王是如此心胸狹隘之人嗎？”賀知義見他臉色嚴峻，不由心驚肉跳，閃在一旁，不敢再語。
胡裏傲望著洞開的三防城門，暗歎道：“中原近幾十年爭鬥不斷，生靈塗炭，不想竟還能有如此多的忠君報國之士，難怪我和梁王聯手，聲勢如此浩大，而進展卻如此緩慢。”
他仰天長歎了一聲，令道：“進城之後，眾軍士不準傷害三防城的一草一木，違令者，斬立決。”
（本章完）