“一半？嗬，我看你這一身肥膘，怕是不止貪了朝廷一半的稅銀吧！”
蘇堯因為生氣，手上的力道又加重了幾分。
那士紳的臉色愈發漲紅，眼珠子都快瞪出來了。
“蘇大人，您...您三思啊...”
那士紳艱難地吐出幾個字，他感覺自己快要窒息了，死亡的恐懼籠罩著他。
“三思？”
蘇堯冷笑一聲。
“我蘇堯做事，何須三思？今日，我便要讓你們這些蛀蟲，知道什麽叫做殺雞儆猴！”
就在這時，一道洪亮的聲音從人群外傳來。
“蘇大人，住手！”
眾人循聲望去，隻見一個身穿官服，頭戴烏紗帽的中年男子走了進來。
正是這金陵城的父母官——張縣令。
張縣令走到蘇堯麵前，拱手行了一禮，說道：
“蘇大人，我知道您是為了朝廷著想，但這些人畢竟是金陵城的富商巨賈，您如此對待他們，怕是不妥啊！”
蘇堯斜睨了張縣令一眼，冷笑道：
“張大人，你這是在教我做事？”
張縣令心中一凜，連忙說道：
“下官不敢，隻是...”
“隻是什麽？”
蘇堯不待他說完，便打斷道。
“隻是怕得罪了這些富商，影響了自己的烏紗帽吧？”
張縣令被蘇堯的話戳中了心事，臉色一陣青一陣白，卻不敢反駁。
蘇堯冷哼一聲，將那士紳扔在地上，如同丟棄一件破爛的衣服一般。
那士紳癱軟在地上，大口大口地喘著粗氣，驚魂未定。
“我告訴你們，今日之事，隻是個開始！”
蘇堯環視一周，目光淩厲如刀。
“若是誰敢陽奉陰違，欺瞞朝廷，我蘇堯絕不輕饒！”
說完，他拂袖而去，留下滿堂驚懼交加的士紳們。
不出蘇堯所料，他強硬逼捐稅銀的事情很快傳遍了整個金陵城。
那些士紳們自然不會善罷甘休。
他們聯合起來，上下打點，四處散播蘇堯的“惡行”。
將他塑造成一個殘暴不仁，魚肉百姓的奸臣形象。
一時間，朝野上下，彈劾蘇堯的奏折如同雪花一般飛向了禦書房。
金鑾殿上，女帝慕容瑤光看著手中堆積如山的奏折，眉頭緊鎖。
“諸位愛卿，你們對蘇堯逼捐稅銀一事，有何看法？”
“啟稟陛下，蘇堯此舉，實乃目無法紀，肆意妄為，嚴重損害了朝廷的威信，請陛下明察！”
一個禦史出列，義憤填膺地說道。
“是啊，陛下，蘇堯此舉，不僅激化了官民矛盾，更有可能逼反那些富商巨賈，後果不堪設想啊！”
另一個官員也站出來附和道。
一時間，朝堂之上，聲討蘇堯的聲音此起彼伏。
慕容瑤光坐在龍椅上，一言不發，隻是冷冷地看著那些義憤填膺的官員們。
“夠了！”
一聲嬌喝，壓下了朝堂上的喧囂。
眾人皆是一愣，看向說話之人，卻不是旁人，正是平日裏不顯山不露水的紫珊。
紫珊上前一步，冷聲說道：
“各位大人口口聲聲說蘇大人目無法紀，可你們問問自己，如今國庫空虛，邊關告急，你們這些平日裏口口聲聲忠君愛國的臣子們，又為朝廷做了些什麽？”
紫珊的話，如同一道驚雷，在朝堂上炸響。
那些原本義憤填膺的官員們，頓時啞口無言，一個個麵紅耳赤，羞愧地低下了頭。
看到這一幕，慕容瑤光心中暗道：
“蘇堯，你果然沒有讓我失望...”
紫珊的一席話，說得那些官員麵麵相覷，卻無一人敢再站出來反駁。
慕容瑤光見狀，心中得意，但麵上卻不動聲色，淡淡道：
“紫珊，不得對各位愛卿無禮。”
紫珊低頭稱是，退回了慕容瑤光身後。
“蘇堯此舉，雖有違常理，但出發點也是為了朝廷著想。”
慕容瑤光環視一周，沉聲道。
“如今國庫空虛，邊關戰事吃緊，若不籌集糧餉，如何保障將士們浴血奮戰？”
“陛下所言極是，隻是這稅銀也不能全讓那些富商巨賈們承擔啊！”
一個官員壯著膽子說道。
“若是逼得他們狗急跳牆，豈不是得不償失？”
“是啊，陛下，還請三思啊！”
其他官員也紛紛附和道。
慕容瑤光心中冷笑。
這些官員，平日裏滿口仁義道德。
一到關鍵時刻，就隻顧著自己的利益，哪裏還顧得上什麽國家大義？
“朕意已決，此事就按蘇堯的意思辦，誰再多言，休怪朕不講情麵！”
慕容瑤光語氣冰冷，不容置疑。
眾官員見慕容瑤光心意已決，便不再多言，隻是心中暗暗叫苦，卻也無可奈何。
散朝後，慕容瑤光將紫珊喚到禦書房。
“紫珊，你立即傳朕旨意，讓蘇堯不必理會那些流言蜚語，隻管放手去做，一切後果，由朕來承擔！”
慕容瑤光沉聲說道。
“陛下...”
紫珊有些擔憂地望著慕容瑤光。
“那些官員，隻怕不會善罷甘休啊...”
“哼，他們敢！”
慕容瑤光冷哼一聲。
“朕倒要看看，他們能翻出什麽浪花來！”
“是，陛下。”
紫珊見慕容瑤光態度堅決，便不再多言，領命而去。
與此同時，遠在金陵城的蘇堯，也收到了來自京城的密信。
信是慕容瑤光親筆所寫，隻有簡短的幾句話，卻讓蘇堯的心中掀起了驚濤駭浪。
“那些老家夥，居然敢在背後捅刀子？”
蘇堯將手中的信紙捏成一團，眼中寒光閃爍。
“既然你們不仁，就休怪我不義！”
蘇堯深知，那些彈劾他的官員，背後都有著錯綜複雜的勢力。
想要將他們一網打盡，並非易事。
“看來，得好好謀劃一番了...”
蘇堯的不禁嗤笑。
是夜，金陵城內，一處隱蔽的宅院中，蘇堯秘密召集了幾個心腹手下。
“大人，您這麽晚召集我們來，可是有什麽重要的事情？”
一個身材魁梧，滿臉絡腮胡子的漢子問道。
“不錯。”
蘇堯點了點頭，眼中寒光閃爍。
“有人不想讓我好過，我自然也不能讓他們好過！”
“大人，您的意思是...”
另一個瘦削精明的男子問道。
“我要讓那些彈劾我的官員，付出代價！”
蘇堯語氣冰冷，如同來自九幽地獄的索命符，讓在場的眾人不禁感到一陣膽寒。