“不才，正是作詩。”葉瓊丹挑了挑眉。
花園內響起了一片笑聲，有些學子甚至笑得肚子都痛了。
“作、作什麽？作詩？”沉金鬥嗤笑了一聲，“作什麽詩？打油詩麽？你確定你要說的不是做菜麽？”
“不是啊，我很確定我說的就是‘作詩’二字。”葉瓊丹擲地有聲地說道。
“聽聽！聽聽！今兒個倒是稀奇了！一個生於微末的黃毛丫頭，也敢放狂言自己會作詩！這個笑話，足夠我笑上一年了！”
“你很快就笑不出來了，”葉瓊丹淡淡地說道，“誰能借我一套筆墨紙硯？”
蘇小公子湊到她麵前低聲說道：“姑娘，你行不行啊？你認字我清楚，可並不是哪個認字的人，寫出來的東西都是詩啊，那沉金鬥雖然是個繡花枕頭一包草，卻也在這旌德學堂內被熏陶了好幾年，別人寫的東西是不是詩，他還是能分辨的，你別到時候搬起石頭砸了自己的腳啊！”
“你放心好了，我心裏有數。”葉瓊丹一臉從容。
沉金鬥見蘇小公子湊在葉瓊丹身邊說了幾句，便嘲笑道：“怎麽？你想把自己作的那幾首破詩告訴她？你寫得那能叫詩嗎？”
“嘲笑我之前，你先看看你自己吧！”蘇小公子不客氣地回道。
沉金鬥被氣得不行，冷聲對葉瓊丹說道：“用我的筆墨紙硯吧！隻要你能作出詩來，你那一百份飯食的錢，我分文不少。”
“飯食歸飯食，作詩歸作詩，”葉瓊丹不緊不慢地說道，“想看我的‘過人之處’，可是要花錢的。”
“隻要你能做得出讓我心服口服的詩來，錢我有的是！”沉金鬥揚了揚下巴，又看向了站在蘇小公子身側的中年男人，朝他行了一個大禮，“副院長，就由您來評判，一會兒葉姑娘寫出來的東西，到底算不算詩吧。”
“好！”副院長捋了捋胡子，點了點頭。
唐之才擔憂地看向葉瓊丹，他知道她棋藝過人，隻怕尺有所長，寸有所短，憂心她並不會作詩。
蘇小公子也不看好葉瓊丹，無奈地歎了一口氣。
“如果待會兒我作出來的詩讓在場所有人都心服口服了，那麽，沉公子就按照一個字一兩銀子的價錢，給我算錢吧。”葉瓊丹微微一笑。
“好！”沉金鬥答得很脆，“副院長，不如您來出個題吧？”
“今夜，乃是旌德學堂一年一度的鬥詩大會，又在花園之中舉行，便以‘花夜’為題吧。”旌德學堂的副院長捋了捋胡子，斟酌著說道。
葉瓊丹點了點頭，沒有提出異議。
葉清寒走到了葉瓊丹身邊，為她倒了一些清水進硯台，幫她研磨起了鬆煙墨。
葉清寒研墨的動作十分嫻熟，明明他穿著的隻是一身布衣，卻無端地令人覺得他的身上有一股收斂的貴氣。
葉瓊丹鋪平了一張宣紙，用厚重的鎮紙給壓平了。
隨後，她提筆蘸了蘸濃香的墨汁，不假思索地在宣紙上寫了起來。
沉金鬥坐在一旁拿起了一個桃子，啃了起來，根本不屑往她筆下的紙上瞟。
其他人的神情也很放鬆，絲毫不信葉瓊丹能寫出什麽上得了台麵的詩來。
唐之才和蘇小公子倒是有心上前，可又怕離得太近了，擾了她的思緒。
天色漸晚，整個花園裏隻能聽到沉金鬥清脆的啃桃聲。
唐之才悄悄地抬頭凝視著不遠處的少女，隻見少女在輝煌的火燒雲下，素顏如同半開的一朵芙蓉花，她的那一雙眸子好似蘊含了天地靈氣的朝露一般，清澈而又閃亮。
她執筆的動作十分優雅，一行行工整的黑色小字，不疾不徐地落在了雪白的宣紙上，看起來賞心悅目。
一盞茶的時辰後，她文不加點地寫完了一整首詩，將手裏的狼毫擱在了筆架上。
“寫完了，請副院長過目。”葉瓊丹走到了一旁。
副院長不以為意地走了過來，瞅了桌上的宣紙一眼後，先是驚歎於她寫得一手簪花楷字，後是被她所寫的一首詩給折服了。
這首詩的最上麵，寫著標題——春江花月夜。
“春江潮水連海平，海上明月共潮生。灩灩隨波千萬裏，何處春江無月明……”副院長忍不住徐徐地念了出來。
僅僅是這四句，便讓沉金鬥無法繼續啃桃子了。
他咬了咬唇，不說話。
其他的人也意外地抬起了頭，紛紛看向了葉瓊丹。
這其中最驚訝的當屬唐之才和蘇小公子了，蘇小公子覺得她簡直就是天才，隻是偶爾去鎮上的時局看看書，就能自學成才，這若是個男子，必然是狀元之才啊！
而唐之才更為震驚，他很清楚葉家的情況，葉家大房極其殘忍地剝削著葉家三房，能讓葉瓊丹勉強認識幾個字，便已是不錯，根本不可能再花心血去教育她。
想不到，葉瓊丹竟然這般蕙質蘭心、聰慧絕倫！
與她相比，自己這年紀輕輕的秀才郎，就好像是微不足道的砂礫一樣，而她仿佛那閃耀的一顆明珠。
“江流宛轉繞芳甸，月照花林皆似霰；空裏流霜不覺飛，汀上白沙看不見……”
花園內的人都聽得入迷了，甚至連大氣也不敢喘。
這樣的佳作，他們可作不出來，今日有欣賞這等好詩的機會，真是十分難得！
“斜月沉沉藏海霧，碣石瀟湘無限路。不知乘月幾人歸，落月搖情滿江樹，”終於，副院長念完了整首詩，慷慨激昂地說道，“好！好！寫得實在是太好了！這首《春江花月夜》乃是我平生見過的最好的詩！”
其他人紛紛點頭。
沉金鬥放下了手裏的桃子，不服氣地說道：“她可是一個出身鄉野的黃毛丫頭，她能作得出這樣的詩？這其中肯定有貓膩。”
“有什麽貓膩？”葉瓊丹挑了挑眉，“題目還是副院長指定的呢。”
“說不定你事先就有準備呢？你大伯、大堂哥、二堂哥不是讀書人嗎？說不定，你是竊了他們的詩！”沉金鬥大聲說道，“你今日剛好瞎貓碰到了死耗子！”
“你大伯、大堂哥、二堂哥是讀書人？”副院長看向葉瓊丹的目光中，帶了些許審視。
“沒錯，我大伯、大堂哥和二堂哥正是不久前被開除出旌德學堂的葉奉先、葉繼剛和葉繼武。”葉瓊丹朗聲說道。
“原來是他們，”副院長恍然大悟，不屑地說道，“那倒是不可能了！他們的作詩水平，我很清楚！想當年，葉奉先還是我的第一批學生呢。”
“副院長……”
“行了，別再胡攪蠻纏了，有這胡攪蠻纏的功夫，不如好好做學問！”副院長瞪了沉金鬥一眼，嚴肅地說道。
沉金鬥隻好悻悻地閉了嘴。
“沉公子，這首《春江花月夜》去掉題目後，一共是二百五十二字，請沉公子把飯食的錢和這二百五十兩銀子一起給我吧。”葉瓊丹施施然地朝他伸出了手。
沉金鬥的臉有些紅了。
他家雖然有錢，可也沒有錢到讓他隨身揣著幾百兩銀子的地步啊。
沉金鬥身邊的跟班看出了他的窘迫，立刻說道：“誒，大家先湊點錢，給沉公子把錢先墊上，沉公子回頭肯定會還我們的。”
其他跟班聞言，紛紛掏錢。
可這些人身上至多隻有幾十兩銀子，他們湊了半天也湊不齊二百五十兩銀子，最後還是一些與沉金鬥不太熟的學子看不過去，怕丟了旌德學堂的臉，一個個跟著慷慨解囊，才把銀子給湊齊了。
沉金鬥支支吾吾地把銀子推到了葉瓊丹麵前，囁嚅道：“你數數吧。見識你‘過人之處’的錢和那些飯食的錢，都在這裏了。”
“葉姑娘真是蕙質蘭心啊！”眾人紛紛讚歎道。
“你們都覺得萬般皆下品，惟有讀書高。你瞧瞧，我出身鄉野，不照樣能出口成章嗎？這說明什麽？這說明一樣米養百樣人。現在你們還說九味飯鋪的飯食，隻配給下等人吃嗎？便是當朝宰相往上多數個幾代，說不定也是鄉下人呢。”葉瓊丹說道。
眾人慚愧地低下了頭，覺得自己書讀了這麽多年，見識和覺悟還比不得一個女子。
“葉姑娘，我想向你討教一二！”一人站出來說道。
“我可沒讀過什麽聖賢書，下了考場也考不了功名，你還是向自己的先生討教吧，”葉瓊丹笑了笑，“小女子先行告辭，那就不打擾各位鬥詩的雅興了。”
“既然今日是鬥詩大會，而姑娘又是一名腹有詩書的才女，為何不留下參與此會呢？”又有人問道。
“你們讀書是為了考取功名，我開鋪子是為了賺錢，我不能本末倒置啊！”
“那就這樣吧，若有人向你挑戰，你得應了對方，要是對方贏了你，你就按照對方寫的那首詩的字數，給他付銀子，若是你贏了對方，就由對方給你付銀子，怎麽樣？”蘇小公子提議道。
在場有些寒門學子為難地蹙了蹙眉。
“我先申明，我隻做三首詩，我這鋪子還有事要忙呢。”葉瓊丹說道。
花園中的另一個年輕的秀才說道：“我來！葉姑娘，五六月正是石榴花盛開的時節，我們便以石榴花為題如何？”
“可以。”葉瓊丹點了點頭。
這位秀才在旌德學堂的學問也做得很不錯，與唐之才在同一年考上了秀才。
他在桌前回憶片刻後，落筆寫下了一首詩：“這是我前段時間作出來的一首詩，請大家指點一二。”
眾人圍過去看了之後，讚不絕口，連旌德學堂的副院長都連連點頭。
隨後，眾人又將期待的目光，放在了葉瓊丹身上。