平平靜靜的日子中，鄉試這一天，終於來了。

一大早，大家便換好官服樣式的圓領衣袍，帶上黑色的帽子，衣袍上麵並沒有補子，這對他們這些秀才來說，也是一種極好的寓意。

舉人可是有機會做官的，隻要這次他們通過鄉試，以後他們穿的衣裳上，自然就可以加上補子了。

“此次鄉試，我等必定蟾宮折桂！”

顧長留五人也非常的有形式感，收拾妥當後，還來到庭院中的桂花樹前，折下一支桂花枝，別在帽子上。

雖然這行為有些尬，但是當大家都是這樣做的之後，便也不顯得尬了。

以前顧長留最煩簪花的男人，但是這次簪花之後，他環顧李玉璋等人，發現他們在帽子上別這麽一支桂花枝，還挺好看的，一點都不顯得娘。

看來，這簪不簪花的，還是得看容貌，李玉璋等人容貌都是上等，便是簪了花，依舊是長身玉立，翩翩少年。

走出去後，大街上的每一個人，衣著都跟他們差不多，不少人頭上都插著一支桂花枝，倒不是他們不插桂花，主要是這會兒桂花都沒開。

出了門，天黑沒大亮，街上已經是十分熱鬧了，前來趕考的秀才，再加上他們親人、朋友，書童等等，將這街道堵得是水泄不通，眾人真是摩肩接踵，擦肩而行。

有些秀才還是第一次參加鄉試，對這鄉試還很新奇，見到熟悉或者不熟悉的人了，都是麵露笑容，說兩句積極的話。

有些是老油條了，再次參加鄉試，倒是有些沉默不語，顯得略微高冷，不願意與人交談。

顧長留等人，都是第一次參加鄉試，還是挺稀奇的，一路上，他們不停的同周圍的人說話。

一人一句話，便是竊竊私語聲，在這略顯黑沉的大街，也如同油滴入了水中，顯得人聲鼎沸了。

等走到了考點，天終於亮了。

比起院試來，鄉試可要嚴格的多。

一眼望過去，便能見到鄉試門口，站著一排麵容肅穆的將士。

這些將士，是巡撫大人特意從軍中調過來的，就是為了檢查這些考生所攜帶的考籃，以防他們作弊。

值得一提的是，這時下對作弊的處罰特別的嚴格，一經發現，終身不能考試，甚至還會影響到給他擔保的人。

院試的時候，隻要一個廩生，或者是五個童生聯合起來，就能作保了。

到了鄉試的時候，便必須五個廩生作保，才能參加考試，一旦出了問題，為他作保的人，也得惹上麻煩，吃個掛落。

像顧長留五人這次，就是聯手作保，沒有請外人，假若顧長留作弊，那張蘊之等人，此次也會被取消鄉試資格，要想考試，得再等三年了。

而作為始作俑者的顧長留，則是終身取消鄉試資格，就連秀才功名，都得褫奪。

這時下，忠義廉恥非常重要，一本《禮記》可是四書五經之一，品行不端的人，沒資格進入士大夫階層。

當然，也不一定說進入士大夫階層，就一定是什麽品行端正的好人了，隻能說，他們都會裝，都要麵子。

顧長留等人起得算早了，他們住的地方離考點也近，可即便是如此，當他們來到考點時，他們前麵已經排了不少人了。

很快便到了進入考場的時候，眾人排著隊，先是接受身份的核驗，之後，則是排隊等待檢查。

這個檢查可是全方位的，不但要檢查你的考籃，便是你帶的饅頭，餅子，都得給你掰開成兩半，看看裏麵有沒藏小抄。

這時下的士兵可一點都不笨，他們的檢查小抄的手段可多了，就連頭發絲都得給你檢查了，不僅如此，甚至還得脫下衣裳，讓他們檢查。

“我錯了，求求你們，再給我一次機會。”

顧長留等人核驗身份後，來到了一間屋子，正在排隊等待檢查的時候，一個考生被人發現作弊，扔了出來。

“哼，以為將小抄藏在後庭裏，我們就發現不了了，真是找死。”一個百夫長冷哼一聲，“來人，給我叉出去。”

“後……後庭？”

張蘊之聽到這話，感覺自己幼小的心靈受到了傷害，後……後庭這……這樣私密的地方也要檢查的嗎？

“爾等最好給我老實點，別以為自己那點小手段我們發現不了，主動承認，還能留你們一個體麵。”這百夫長冷笑著掃向顧長留等人，“否則，此人就是前車之鑒。”

“就是，現在出去，扔下作弊的工具，還能再參加考試，若是等我們發現，這輩子可都別想要參加鄉試了。”他身旁的士兵也大聲的補充道。

這人雖然凶，卻是提醒那些作弊的人，珍惜這個坦白的機會，現在出去，還有救，若是真的執迷不悟，就是害了自己一輩子。

果然，其中有些人見到這麽嚴格，雙股顫顫，借口鬧肚子，在眾人審視的目光中，提著考籃灰溜溜的出去了。

這會兒鬧肚子，誰不明白是什麽意思？他們肯定是在某處藏了小抄唄，不過就算被大家懷疑，總比被這些士兵查出來的好。

雖然之前參加院試的時候，也要檢查，但那檢查，可沒有這麽嚴格，這這這，這連人家藏在後庭的小抄都被找出來了，其他作弊的人，實在是不敢想自己那點手段能瞞過這些官差了。

當然，還有人自以為自己有絕招，依舊是昂首挺胸的，自認為檢查的人查不出來，卻沒想到，當檢查的士兵拿起他攜帶的白紙，拿火一熏，上麵竟然顯示出了字跡，很快，這人也被叉了出去。

“再給我一次機會，我不知道啊，這東西是別人嫁禍給我的。”這考生大聲的喊冤：“我真的什麽都不知道，我是冤枉的。”

“叉出去！”百夫長冷著臉，大喝道。

“這人怎麽傻？都這樣嚴格了，他還敢作弊。”張蘊之低聲的說道。

“誰知道呢。”顧長留聳聳肩。

等了約莫一個時辰，總算是輪到了他們了，顧長留進去後，才知道這檢查之變態。