雷橫和鄒潤適時上前，二人亮出腰間的樸刀，雷橫目光冰冷的盯著蔡蘊。
“敢辱我家大郎，按照我的脾氣，今天少說也要把你斬成七八塊，且讓你漲漲記性，再敢胡說八道試試。”
雷橫說著抽刀，一道寒光迸射，客棧門口碗口粗的栓馬木樁被一刀斬斷，哢嚓之聲宛若平地一聲雷。
蔡蘊等人一個個麵麵相覷，他們一群文弱的書生，哪裏見過這種殺氣騰騰的陣勢，一個屁都不敢放，自己的脖頸肯定不如木樁子結實啊！
被雷橫搶先了一步，看著蔡蘊等人目瞪口呆，李茂也沒了動手的心思，幾個人買了些熟食熟肉帶回客棧大快朵頤。
吃飽喝足李茂心裏有些不太踏實，畢竟這是一路的解試，讀書種子雲集，誰也不敢保證自己必定桂榜有名，他覺得還有不少地方需要臨陣磨槍，起碼再讀幾遍四書五經。
就在這時房門輕輕被敲響。
“誰啊？”李茂有點不悅，這麽晚了還來打擾他？雷橫和鄒潤早休息了吧？
“是我，泉州曾逢原。”門外傳來曾孝序的聲音，他表字逢原。
李茂起身開了門，隻見曾孝序滿臉歉意地站在門口，左手拎一隻草繩穿著的烤肥鵝，右手拿著幾本書。
“原來是曾逢原，快快請進。”曾孝序字逢原，是應天書院出名的才子，但卻是南方晉江人。
曾孝序走進房間，關切地問道：“賢弟沒有什麽事吧？是否心中不快？”
“能有什麽事？”李茂笑道：“我雖年幼，卻也知道壓事兒，不會真的和他們起衝突，大家都是讀書人嘛！”
“我過來的時候，蔡蘊等人已經走了，看他們一個個表麵滿臉驚懼，背地裏發狠詛咒，希望他們別做出什麽蠢事，有辱書院文風。”
說著話曾孝序把肥鵝放在桌上，“我估計賢弟沒有吃飯，所以又給你帶了點酒菜。”
李茂倒了兩杯熱茶笑道：“我們坐下來說話，烤烤火，這邊的天氣也是夠冷的。”
曾孝序坐了下來，他伸手在火盆上揉搓一下，又接過李茂遞來的熱茶，待熱茶暖透了心，這才和李茂說話。
“今天發生的事情以前也出現過，應天書院和外地士子的矛盾一直很深，說到底還是因為舉人錄取名額太少，競爭太激烈。
外地士子認為應天書院搶奪他們利益，而應天書院則認為解試的錄取名額本來就是給書院的，今年外地士子有幾人文采出眾，應天書院的士子心裏沒底，矛盾自然就激化了。”
李茂從曾孝序這裏得到一些他感興趣的八卦，若是以前一定會多問幾句，現在他沒有這個心情，時間實在太緊張，解試對他又什麽重要，有空還能多讀幾本書呢！
李茂敷衍笑道：“原來南京國子監成了他們的私屬，難怪那些應天書院的士子一個個目無餘子。”
曾孝序來不是來給李茂傳遞什麽小道消息，他想結交李茂。
“今天蔡蘊的確有些出言不遜，我雖然憤怒，卻沒有說一句公道話，實在心中有愧，讓賢弟見笑了。”
不等曾孝序說完，李茂便擺擺手道：“曾兄客氣了，還是我那幾個兄弟脾氣大，今天如果不是我在場，他們絕不會輕饒了蔡蘊，若不是怕影響我科舉，蔡蘊今天恐怕就要身首異處了。”
曾孝序笑了笑，便將手中兩本書遞給李茂。
“這是我伯父生前專門替我整理的讀書心得，一共有四本筆記，賢弟琢磨看看，或許能有所收獲。”
李茂頓時喜出望外，這正是他最需要的東西，這種寶貴的手抄本，一般不會輕易示人，更何況自己和曾孝序有競爭關係。
曾孝序還把讀書心得借給自己研讀，此人是個值得結交的人。
曾孝序又和李茂說了兩句便告辭離開，李茂連忙翻看曾孝序留下的筆記。
看到筆記的作者，不由得倒吸一口涼氣，竟然是曾公亮的筆記，曾公亮乃是北宋名臣，配享廷廟，賜諡宣靖，昭勳閣二十四功臣之一，沒想到曾孝序竟然是曾公亮的從子，正經的名門之後啊！
發生在酒樓中的小衝突雖然在士子中間流傳，但並沒有引來過多的關注。
隨著考試臨近，越來越多的士子湧入北宋陪都之一的南京應天府，也叫歸德府，是京東西路的首府。
在應天府城東有一座占地十畝的大宅，大宅主人叫做汪季濤，是應天府有名的大地主之一，他還有另外一個比較特殊的身份，京東西路右參議汪伯彥的弟弟。
書房內，清瘦的汪季濤負手來回踱步，他長得十分瘦弱，好像一根竹竿沒有幾兩肉。
這些天汪季濤有點焦慮，他的小兒子汪元複今年準備參加解試，汪元複在應天書院隻是外舍生，層次比較低，遠不能和上舍生相比。
如何讓兒子考中舉人甚至考中頭名解元，就成了汪季濤一直在冥思苦想的心病。
兒子肯定考不上舉人，找人替考又找不到和兒子相貌相似的人，隻能靠關係運作讓兒子中舉。
汪季濤也曾經考慮過讓自己哥哥出麵，但這個想法被長子強烈反對。
京東西路科考弊案還不足一年，這件事若傳出去不僅會嚴重影響伯父的名聲，官位也將岌岌可危，汪季濤不得不作罷。
就在汪季濤焦慮不安之時，丫鬟在堂下稟報，“少爺回來了。”
汪季濤回頭看見長子走進院子，連忙擺手讓丫鬟都退下去，他上前問道：“林提學怎麽說？”
汪季濤的長子叫做汪元直，年約二十七八歲，長得倒是頗為英俊，比他父親稍微胖一點，而且十分精明能幹，他剛剛去找了應天府提學林淵。
林提學和汪家的關係好，他希望走汪伯彥路線使自己能平步青雲，所以他一直很照顧汪家，這次汪季濤就想通過林淵讓小兒子獲得舉人的功名。
汪元直笑道：“父親提出要求了，林提學怎麽會不答應，他已承諾讓元複中舉，同時表態會盡力讓元複折桂解元。”
“隻是盡力？這老小子看來也是牆頭草，看著那邊風硬啊！”
汪季濤有點失望，不高興道：“他為什麽不承諾讓元複直接成為解元？”
“林提學說關鍵是主考官那裏不好過，說這個主考官是出了名的難纏，弄不好會直接捅到監察禦史和言官那裏。”