京城貢院最多可容納萬人考試，文教之盛可見一般，不過今科的禮部會試並沒有每個考舍都坐滿士子，約兩千舉人分布在四個考場。

貢院內的考舍都是磚瓦結構，構築成一個個的巷子，巷子裏是隔斷間，比鄉試時的條件好了許多。

李茂此刻就是位於地字號考舍區中，場中不時的有軍兵來回巡弋，他的位置不如解試時候好。

考試開始不久，高樓中會試的正副主考官，宰執蔡京，禮部尚書金崇嶽等考官都在樓中閑談。

其他考官大部分是由士林華選的翰林充任，還有禦史言官數人，六部官員數人。

居中而坐的主考官蔡京今年六十多歲，中等身材，圓臉白須，一雙眼睛看似眯縫著，但小眼聚光讓他增添了幾分官威氣勢。

蔡京抿一口茶，“老夫奉官家旨意主持今科會試，聽聞這次士子中不乏才俊，在京中有名中便有十幾人，希望能有幾份可堪入目的卷子。”

有人恭維道：“相爺何必擔憂？稍晚必有好卷子令我等一睹為快。”

李邦彥道：“我在翰林院中對一些晚輩名字亦有所耳聞，比如何栗等人。”

有人附和的笑道：“正是。”

眾多考官都是在清明前接到朝廷的任命就住到貢院中，這是為了避嫌。

高樓中氣氛輕鬆，考試本來都是學生緊張，從來沒有監考官和閱卷官緊張的道理，大家談性正濃。

翰林院侍講李綱道：“李茂此子亦是不錯的。”

科舉考試有小三關，大三關的說法，小三關，便是秀才試的三次考試。

大三關指的是：鄉試、會試、殿試，會試一般都在春季，又稱春闈大比。

錄取比率比鄉試三十比一要高一些，約為十比一，舉人們隻有通過會試之後才有資格參與殿試。

殿試不再淘汰考生，因而成為排名考試，狀元、榜眼、探花，二甲，三甲就是在殿試上決定。

這樣一來，會試實際上成為讀書人在科舉路上的最後一道淘汰的關卡，通關之後前途可以說一片光明，最不濟的三甲末位，也可以出任一地教諭的職位，起碼吃喝不愁了。

京城貢院中答題開始，士子們筆走龍蛇，滿院中可以嗅到濃鬱的墨香。

會試一共三場，每一場考三天，第一場和鄉試一樣考四書五經。

在看到第一道題目之後，李茂並沒有立即作答，因為這道題出的非常偏僻冷門，他不知道該怎麽答才好。

後麵都是小題，李茂提筆就來，完全就是送分題。

李茂心中除了考試之外別無他物，在寫下第一句之後，腦中的文字如同噴泉般湧出來，字字落在紙麵。

寒窗苦讀數載，所謂何事？為的是改變自己的命運，這場考試就是改變命運的考試，能不能敲開仕途之門，就看這幾天的發揮了。

看著稿紙上的文字，李茂逐字逐句的檢查了一遍，拿出試卷認真的眷寫。

李茂交卷出了考場，次日淩晨，再次與蕭讓、金大堅、曾孝序等人一起入場。

科舉考試最重四書五經，會試的第一場，基本就定下來一個士子的前途。

這天今科會試的最後一場，李茂已經交卷了，感受大約與後世高考之後差不多，全身力氣仿佛被抽空，幹什麽都提不起興趣。

李茂因為來京城來得晚，見到今科狀元的大熱門郭孝友過來，十幾名士子都圍過去說話。

郭孝友見眾人問他考的如何，謙虛的回道：“正常發揮，沒有留下遺憾。”

有士子恭維道：“謙虛了，今科狀元舍你其誰？”

郭孝友自信的笑了笑，再謙讓的道：“狀元要殿試才角逐出來，現在還隻是會試，言之狀元花落誰家過早，今科有不少實力很強的同年，潘良貴就很受賞識。”

一幹士子談笑風生時，李茂聽的微微搖頭，會試成績出來後，還有殿試呢！

會試放榜，慣例是在第三場考完的十天後，半個月後舉行殿試。

等待期間李茂或是與蕭讓、金大堅等人沒有參加文會，隻派了鄒潤送信給家裏報了一聲平安。

貢院之中閱卷也在熱火朝天的進行，已經將近尾聲，眾多閱卷官都在抓緊時間，而裏麵的小廳中傳來爭吵聲。

李邦彥和金崇嶽就一份卷子爭執不下：是黜落還是錄取。

同僚們都在看著，主考官蔡京並沒有表態，慢慢的喝著茶，金崇嶽看了看李邦彥，終究是忍下來。

“都別吵了，給我看看。”通義大夫王黼拿過卷子看了看，有點明白氣氛詭異的原因。

王黼微微皺眉，沉吟了片刻對蔡京道：“相公，這份卷子寫的好極，怎麽能淘汰呢！”

蔡京笑著點點頭對金崇嶽道：“既然大家都覺得不錯，便圈了吧！”

在文官體係當中，老師和弟子的關係屬於極其牢固的關係，天地君親師，蔡京圈了的卷子，必然是要進士及第的。

貢院裏燈火通明，清晨或者上午放榜，頭天晚上貢院裏的考官們都通宵達旦的進行收尾工作。

會試結果出榜的流程是由貢院裏送到禮部，加蓋禮部大印然後張貼在禮部外。

貢院裏已經開始填榜，慣例是從最後一名開始，然後陸續的張貼出去。

喜報的過程和鄉試大同小異，不過多了些跟著來討喜錢的人，鬧哄哄的盡顯京城人口的優勢。

有人扯著嗓子喊，“喜報，會試第三百名，南京應天府安忱。”

過了許久又有人在樓底下扯著喉嚨喊，“喜報，第二百三十六名，濟南府金大堅。”

狀元樓的大廳中，有士子前來等候著，掌櫃的趕緊安排店小二茶水伺候。

蕭讓頂著一對黑眼圈，患得患失的在大廳中來回踱步，逐漸的匯聚在狀元樓的有幾十個舉人。

金大堅、蔡蘊、潘良貴、何栗等人都在場，眾人都是在狀元樓這裏等候。

第一批的喜報呼嘯著往這邊而過，消息隨即傳來，第三百名應天府安忱。

狀元樓內的氣氛漸漸的緊張起來。

蔡蘊對鄉試的同年們吐糟道：“安忱安鳳山怎麽可能考的那麽差？”

再接著又有消息傳來：第二百四十二名，江寧秦檜。

蕭讓和金大堅對視了一眼，難掩驚奇，這不就是把清河縣攪合了夠嗆的秦檜嗎？

那廝竟然進士及第了？