童貫集結京城禁軍和十大節度使兵馬用去了將近半個月時間。

接到李茂八百裏急報的時候，實數十二萬大軍已經渡過淮水碼頭沿著運河抵達揚州府。

李茂的急報擺放在王煥等人麵前，十大節度使因為這份緊急軍情產生了嚴重分歧。

王煥，徐京，王文德等人覺得應該向西前往江寧府，江寧府金陵城乃是東南重鎮，位置比杭州府還重要，可謂鎖江之鑰。

當務之急是確保江寧府不失，破壞方臘劃江而治北伐的意圖。

琅琊節度使項元鎮，隴西節度使李從吉，安平節度使張開等人則希望可以沿江而下抵達秀州。

因為方臘所部已經拿下湖州，距離秀州和蘇州不遠，一旦被方臘所部控製出海口，很有可能實現北伐的意圖，隻需沿著運河北上就夠讓人頭疼的。

童貫猶豫不決，雙方的建議有利有弊，但他最終傾向於同意項元鎮等人的計劃。

沿江而下直達秀州，以重兵阻擋方臘北上的勢頭，秀州與杭州府接壤，可以直接給予方臘巨大的壓力，令方臘不敢分兵西進北上奪取江寧府。

做出這個選擇的最大原因是李茂此時坐鎮江寧，童貫對李茂有十足的信心，相信李茂可保江南東路無虞。

童貫執掌兵權二十年，打過的仗不在少數，在大局方麵的判斷力遠超王煥等人，一錘定音道：“王煥，徐京，你們攜帶本部人馬西向江寧府，抵達江寧後聽從李茂的差遣。”

童貫分兵兩萬支援李茂，自己則率領十萬大軍沿江直達秀州青墩鹽廠，經華亭縣來到秀州城外，然後就被眼前所見震驚了。

且說程俱帶著新鮮出爐的告身赴秀州上任，來到地頭險些哭暈在地。

秀州沒有失守，但和一座空城無異，不但官吏富戶逃走一空，城內的老百姓也大半逃亡。

他身邊隻有三百江寧府禁軍，更要命的是方臘麾下大將方七佛距離秀州隻有不到八十裏，正屯兵烏墩鎮休整。

程俱有一腔熱血不假，也想忠君報國順便自己飛黃騰達，但清醒的腦子告訴他秀州城守不住，別說一個月，一天都夠嗆。

焦急仿佛熱鍋上螞蟻的程俱強迫自己鎮定下來，堅守秀州的重任他接了，李茂也給了他秀州知府的官告。

如果什麽都不做就棄城而逃，別說過不去心裏的那道坎，李茂也會一刀把他砍死。

李茂為什麽急吼吼的讓他趕赴秀州上任？程俱知道秀州的地理位置非常關鍵，連接杭州府和蘇州府的運河就從秀州穿城而過。

一旦秀州失陷，方臘便可借助水路運兵飲馬長江，逆流而上，常州，潤州，江寧府俱危矣！

方七佛的賊兵有六七萬之眾，程俱看看身邊三百禁軍，而且還有退縮逃跑的苗頭，如果不是在江寧府見過信安軍鐵騎的威風，程俱敢保證這三百禁軍會扭頭就跑，根本不會鳥他這個新任的秀州知府。

“怎麽辦？就做了一天的知府便要灰溜溜的滾蛋嗎？”程俱自問，一萬個不甘心。

可麵對方七佛的大軍，別說手下隻有三百人，就是三萬人也不一定能頂住啊！

程俱博古通今，滿腹經綸，急切間想到了一個破釜沉舟，置之死地而後生的辦法。

他從江寧府出發的時候，手裏帶著一些銀錢，大概不到八百貫，此時把八百貫銀錢全都拿了出來，給了身邊三百已經萌生退意準備當逃兵的禁軍。

“爾等的性命都是爹生娘養，不是大風刮來的，本官也不為難你們，這裏有八百貫銀錢，你們拿去分了，隻要答應本官一件事即可。”

禁軍帶隊的是一位營指揮使，正如程俱猜測的那樣，要是沒在江寧府見識過信安軍鐵騎的雄風，他們早就跑了。

現在沒跑是因為他們肯定程俱也得跑，隻要腦子沒毛病，都知道秀州這座空城沒法守，不跑等著人頭掛在秀州城牆上嗎？

“程大人，有何吩咐盡管明言。”營指揮使打定主意，反正都要做逃兵了，應付程俱幾句也沒什麽。

實在逃不掉，他們也可以頭紮紅巾搖身一變成為方臘的人，自己人總不能打自己人，事到臨頭還是保命要緊。

“秀州府府庫之內即便沒有錢糧，還有些祭祀所用的銅器，也值些銀錢，隻要爾等聽我的吩咐，在府庫內拿走任何東西，本官隻當沒看見。”

程俱又許諾了實惠的好處，頓了頓繼續說道：“你們把還留在城內的百姓聚集起來，搬運一切可以燃燒的東西，碼放在城牆四周和街道兩旁，再澆上香油桐油……”

程俱的命令沒有任何危險，隻是有點疲累和瑣碎，麵對程俱的重賞，這三百禁軍頗為意動。

“爾等若是可以做到，隻要本官不死，定會為爾等在李相公，王知府麵前請功，不但有重賞，還能加官進爵。”程俱又加了一份許諾。

重賞之下必有勇夫，這三百禁軍左思右想都認為不是賠錢賠命的買賣。

立即開動起來驅趕百姓，將秀州城內外所有易燃之物按照程俱的要求擺放，然後再淋上各種搜集來的油脂。

程俱準備火燒秀州城，三百禁軍卻不以為然，認為程俱是書生意氣，把別人都當成了傻子。

方七佛隻要腦袋沒被馬蹄子踩了，會輕易跳進這個陷阱？

程俱哪會低估敵人的智慧，他也是夠狠，本著舍不得孩子套不著狼的想法，準備親自作餌引方七佛上鉤。

指望別人靠不住，程俱把三百禁軍和數千百姓放走，自己稍微喬裝打扮一番，上馬直奔烏墩鎮。

方七佛北上勢如破竹，連克武康，德清，烏程和湖州四座城池，盡占湖州府。

按照方臘的意圖，應該西進廣德軍，謀取江寧府，但是一個人的出現讓方七佛改變了行軍路線。

方臘起義，響應者眾多，湖州本地就有一支義軍，為首者名叫陸行兒，出身摩尼教，借機起事擁護者多達五六萬人。

陸行兒極力勸說方七佛進兵秀州與石寶兩路夾擊奪取蘇州，認為這是最穩妥，對義軍最有利的戰策，西進廣德軍分明是舍近求遠，再愚蠢不過。