“玉簫，這邊呢！”
婢女走出客房返回後宅的路上，角門處傳來一聲輕喚，“蓮子羹送去了？你說是太太的意思嗎？”
婢女玉簫看著寬袖長裙，緊張局促擺弄著手指的吳月娘，人小鬼大抿嘴笑。
“玉簫可是小娘子的貼身使喚丫頭，胳膊肘還能往外拐？此等事情自然言語周全，那秀才還讓小婢謝謝太太呢！哪會知道太太實際上就是小娘子。”
吳月娘鬆了口氣，不是她反射弧太長，而是已經糾結了好幾天。
未出閣的姑娘家被人又摟又抱，她的心兒直到現在還跳的不穩當。
不過這件事她沒敢跟任何人說，貼身使女玉簫也不知道她在碗底還藏著字條。
至於玉簫會如何想，現在哪還顧及這些。
已到及笄之年的吳月娘，情竇初開。
被李茂輕薄實乃人生第一遭，為此糾結數日，傳紙條與其說是質問，反倒不如說是試探。
城門外初見時的驚鴻一瞥，後花園假山時的臨危不亂，李茂在吳月娘的心裏留下了一絲烙印。
養在深閨人未識的姑娘家，經曆這種事怎麽可能沒有美好的幻想。
李茂人品，才情，相貌俱是一流，換做別家小娘子，一樣會動心啊！
蓮子羹已經被李茂喝完了，心裏已有計較。
提筆在紙條的背麵寫道：“嫂溺叔援，權也，可解。”
同樣是孟子，離婁上的內容，上下正好相合。
吳月娘問男女之間不該過於親密，這是禮教大防，他卻輕薄非禮了，這可怎麽辦？
李茂的回答是事急從權，好比嫂子落水小叔子施以援手，乃是權宜之計，與禮教大防無關。
李茂不是十五六歲的毛頭小子，靈魂成熟的不能再成熟。
吳月娘表麵看似質問，他豈能看不透字裏行間的意思？
但是他沒法給吳月娘更好的答複，危急之中摟抱一下就要娶她對她負責？
這才是不負責任啊！
將紙條折好放置碗底，李茂自嘲一笑。
“這是被另類表白了？佳人有心了，奈何我需負重前行，還擔不起這份看重，時間場合，身份地位都不合適，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？自身都不能立足何以言家事。”
李茂先後被兩個土著教做人，生出前所未有的危機感。
兒女情長隻能暫且放到一邊，心中打定主意立業之後再成家。
否則連自己的命運都掌控不了，繁華雨打風吹去，對喜歡的人終是痛苦的拖累。
一刻鍾後，婢女玉簫把木盤收走，角門裏吳月娘接過木盤讓玉簫自去。
玉簫雖然好奇一個木盤一個碗有什麽好看的，但也知道這種事不能再摻和。
若真上演秀才和小娘子私奔的戲碼，她的手腳鐵定被老爺太太打斷，扔出府去自生自滅得多淒慘。
吳月娘揭開碗底看到紙條動過，臉上先是顯露出幾分嬌羞，貝齒輕咬紅唇，兩腮臉頰滾燙的火熱。
一隻手哆嗦著打開紙條，看清楚背麵的字跡，滿臉嬌羞頓時僵住。
好像有一桶涼水從頭澆到腳，身心都涼了。
“啪嚓！”
盤碗被吳月娘用力摔到牆壁上粉碎，臉上的嬌羞被惱怒取代。
憤恨的看著客房所在的方向，語帶哽咽道：“登徒浪子欺人太甚，權宜之計？分明是占便宜之計，我跟你沒完。”
李茂低估了他的婉拒給吳月娘造成的殺傷力，經過碗底留書，李茂哪還敢再在吳府借住。
第二天剛放亮，就和已經能下床走動的雷橫離開吳府，回到闊別四天的家中。
無巧不成書，李茂和雷橫在家門口遇到從鄆城返回剛剛進城的喬山。
喬山身後的馬車裏坐著兩個中年婦人，正是馮癩痢和雷橫的老母。
說是老母，實際上因為早婚的緣故就是中年婦女而已，與姨母年歲相仿差不多大。
李茂執晚輩禮對馮母敬重有加，親口言明馮癩痢因何而死，他當為馮母養老送終。
馮母當即哭泣昏厥，令李茂等人好生不忍，待馮母背氣轉醒，少不得又一番勸慰，哭哭泣泣慘慘戚戚不必細表。
馮母有雷橫老娘和李茂的姨母安慰，李茂見馮母已經接受馮癩痢之死的現實，出得門來。
耳邊響起大郎，哥哥，老爺之聲，正房前倒是聚齊了人。
李茂寵溺的摸摸小妹的頭發，語氣卻不失嚴厲。
“去把這些天寫的大字拿來我看，迎兒的，愛月愛香的一並拿來，要看你們這些天有沒有偷懶耍滑。”
一句話冷場，破壞了久別重逢的歡喜氛圍，看著小妹和迎兒等人癟嘴垂頭離去，李茂失笑搖頭。
看來他在家裏開辦的這個女子掃盲班不太受歡迎啊！
李茂其實也是找個借口支開小妹等人，回手招呼鄒淵等人進了書房。
嘴快嗓門大的曹雲先說道：“大郎，西門家的一把火，還燒了旺運，西門慶那廝不但重新修生藥鋪，炊餅店也收拾規整，明兒個就兩下裏開張營業呢！”
武大郎接口道：“縣城裏那幾家麵食鋪和酒樓，也都做好了準備，新炊餅這兩天就能上市售賣，咱們家的炊餅店生意怕是要一落千丈哩！”
喬山歎了口氣：“世上的聰明人不止大郎呢！我這次去鄆城，同行的還有獅子樓的二掌櫃，到了鄆城就去了望月樓，八成行的是和大郎一般的手段，把炊餅的秘方賣給鄆城望月樓。”
曹雲哎呀一聲：“那豈不是說過不了幾天，路府州縣方圓千百裏，處處可以買到新炊餅，大郎這是虧大發了啊！”
李茂對此早有預料，這種事在後世很常見，北宋此時的商業又極其發達。
凡是精明的生意人，肯定會看到秘方流傳的趨勢不可阻擋，自然會搶個時間差賺一筆“專利費加盟費”。
“別的地方我們無暇理會，但在清河縣，新炊餅一旦泛濫，我和西門慶的矛盾不可避免會激化，西門慶二百多貫銀錢打了水漂，勢必不會善罷甘休，須小心提防那廝狗急跳牆。”
李茂前幾天給西門慶算過賬，此時西門慶家產不過千貫，流動資金不超過五百貫。
被他用新炊餅秘方狠狠敲了一筆竹杠，再加上拾掇門麵的銀錢，損失絕對超過三百貫。
這不是一筆小錢，被坑的西門慶極有可能輸打贏要玩橫的，不可不防。
雷橫話不多，此時插言道：“秀才老爺說的是，西門慶那廝好武藝，拳腳倒還罷了，據說尤擅棍棒，等閑三五十人不敢近身呢！”