吳典恩剛剛平複的心情被破壞，看著如喪考妣頗為狼狽的妻侄，臉色陰沉如水。
“又怎麽了？欠下賭債了？沒有提一提西門少爺嗎？”
吳典恩的妻侄腦袋晃的和撥浪鼓搖頭電差不多，嘴巴因為著急還偏偏不利索。
“姑丈……我沒賭……是獅子樓……周家麵食鋪……”
“吃霸王餐沒給錢？”
吳典恩氣不打一處來，這個妻侄就是一團爛泥巴扶不上牆，前時才給了他幾貫銀錢的好處，才多長時間就敗光了？
妻侄急的都快哭了，猛地大聲喊道：“姑丈……包括獅子樓在內……有五六家鋪子都在賣新樣式的炊餅……賣的還很便宜呢！”
聞聽此言，人群嘩的一下議論紛紛。
獅子樓在清河縣是第一酒樓，高檔場所，竟然也有新炊餅賣？
那可得去嚐嚐，畢竟平時他們這些人吃不起獅子樓的酒席，嚐嚐獅子樓的炊餅也不錯。
大概心理和去五星級酒店喝一碗豆腐腦相似。
吳典恩是個極聰明的人，正因為聰明，所以雙腿一軟坐在地上起不來了。
腦海中電光石火般閃耀著火花，武大郎炊餅店不惜血本的打擂台虧錢，這不是鬥氣和銀子過不去。
這是在吸引他和西門慶的注意力，真正的殺招是獅子樓那邊。
武大郎，或者是李茂，肯定把新炊餅的秘方賣給了獅子樓等酒樓麵食鋪，甚至白送的都有可能。
縱觀謝希大被打，鄭家兄弟站枷示眾，吳典恩猜測如無意外這都是李茂的手段。
再加上外麵盛傳的兩波賊匪都沒能擊死襲殺李茂，此人不好惹，偏偏自家兄弟西門慶還和對方杠上了。
吳典恩不願意服輸，可惜形勢比人強。
他強撐著丟了魂般走到西門慶身前，唉聲歎氣道：“慶哥，炊餅店關了吧！再開下去就是個無底洞，有多少銀錢都不夠填……”
聽完吳典恩轉述妻侄的話，又讓兩個潑皮前去打探真偽。
西門慶等人齊齊呆若木雞成了廟裏木雕泥塑的菩薩，眼珠子都不轉動了。
應伯爵呼出一口濁氣，劇烈咳嗽道：“關門？慶哥二百多兩銀錢買來的炊餅秘方呢！再加上今天賠虧的銀錢，怕不是有三百貫，就這麽打了水漂？連個響動都聽不到？”
謝希大連連用拐杖敲著地麵，五官猙獰道：“我就知道李秀才憋著壞水，這一招太陰損了，這不是一個寡婦嫁了兩家，不，好幾家嗎！還要不要點廉恥。”
“都閉嘴。”
西門慶也不淡定了，不是因為賠幾百貫銀錢，而是感覺被李茂當猴子耍弄了一回，臉上火辣辣的滾燙。
一向自詡腦子比別人聰明的他，竟然吃這麽大的虧，心裏壓抑著一股鬱氣，別提多難受了。
西門慶胸口起伏，瞪視了嘴巴還不停說些沒用言語的應伯爵和謝希大。
“你們去把傅夥計找來，讓他把炊餅店收拾收拾，食為天的牌匾不要了，換上綢緞鋪的匾額。”
“慶哥，我們就這麽認栽？我咽不下這口氣。”
謝希大激動道：“慶哥，我們過去直接打殺了李茂和武大郎那廝，慶哥放心，出人命我一人擔待，絕不牽連慶哥和諸位兄弟。”
西門慶先是意動，隨即暗罵自己愚蠢。
武大郎一介小商賈，弄死了和捏死一隻螞蟻差不多，但武大郎身後的李茂，他現在還不能明目長大的招惹，更不能暗地裏動手腳。
經過西門生藥鋪這樁血案，他不但死了老子爹，更看清楚李茂的潛在勢力。
與吳驤和李昌期關係密切，更有一府通判做老師，本人還是秀才案首。
殺李茂？那和殺官造反也差不多少，這個罪名他擔待不起。
能伸能屈才是大丈夫，西門慶經曆喪父之痛，橫財加身，反倒多了以前沒有的沉穩。
行事更老練更有城府，看著李茂一行人從生藥鋪門口經過。
西門慶雙手抱拳道：“縣尊老爺那裏給西門慶傳話，賊人龐萬春已經流竄南逃，西門慶這才知道李秀才央求令師陳大人關注此案，在此謝謝李秀才。”
李茂一扯韁繩停住馬，不管西門慶說的如何冠冕堂皇甚至情真意切。
都改變不了被他坑了二三百貫銀錢的現實，由此可見西門慶夠穩夠狠夠陰。
不過隻要西門慶不跳出條條框框暴起殺人，在規矩內使手段陰招，李茂來者不拒。
當即回禮道：“西門兄弟客氣了，此乃我分內之事，聖人先賢說過，仁義禮智信，仁義為先，李茂怎敢不仁義行事呢！”
西門慶又抑鬱了，仁義？儒家讀書人的五常是這麽說的嗎？
你李秀才仁義，把新炊餅的秘方賣了好幾家？
怪不得大詩人都說仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人，這讀書人耍起無賴更招人恨。
客氣一番目送李茂等人離去，應伯爵和謝希大齊齊吐了口唾沫。
對李茂這種當婊子還立牌坊的行徑，二人感覺和吃了滿嘴蒼蠅差不多。
什麽叫當麵一套背後一套，他們算是學了個全套。
吳典恩慚愧萬分，謀奪武大郎的炊餅秘方，他全程參與，還讓妻侄去武大郎的炊餅店臥底刺探。
到頭來卻是一場無用功，還害的西門慶巨虧三百貫，自感沒臉皮再在西門慶麵前晃悠。
“慶哥，都怪我思慮不周，沒想到李茂會貨賣數家，慶哥賠了銀錢輸了臉麵，我老吳實乃第一蠢貨，這便去了。”
西門慶一把拉住吳典恩，而後哈哈笑了幾聲。
“三百貫錢而已，瞧瞧你們的樣子，我西門慶像是虧不起三百貫錢，讓兄弟們擔責任的人嗎？”
西門慶說著從懷裏掏出一張百貫錢引，遞到應伯爵手裏說道：“去麗春院包個雅間，今天晚上我做個東道請諸位兄弟吃酒，誰敢不來，今後別認西門慶這個人了。”
吳典恩等人齊齊發愣，西門慶他們太了解了，看似仗義疏財實際上摳搜的很。
一次出手百貫錢做東道，絕對稱得上清河縣一大手筆。
西門慶拍了拍應伯爵的肩膀，佯裝不悅道：“還不快去安排，晚了罰你三巡酒，讓你今晚白白吃醉一場碰不到小姐的一根手指頭。”
應伯爵和謝希大一掃剛才的沉悶憋氣，搖身一變趾高氣揚的直奔麗春院。
西門慶見吳典恩沒走，點點頭道：“這一次讓李茂給算計的不輕，但你也不用喪氣，是我們逼迫在前脅迫在後，李茂反擊設套害我們亦屬正常，我隻是沒想到他的反擊如此犀利，還以為會讓陳通判跟我知會一聲，是我小瞧了他。”
吳典恩歎息道：“我們都把他看扁了，此時回想起來，李茂這個人不簡單，從落地秀才一躍成為縣試案首，雖然沒有一官半職在身，但拜了個好老師，在東平府地界，起碼陳通判在任之時，絕對算是一個人物，不能因為其年輕就輕視，這個虧我們吃的其實不冤，正如慶哥所言，當初李茂如果央求陳通判出麵，我們是買不來新炊餅秘方的，但也能借此結識陳通判，可惜李茂沒選那條路。”
西門慶深以為然，“事已至此，這一篇暫且揭過去，今晚你去把華主薄請來，聽說李拱璧從書院回來了，一並請來，炊餅店虧的銀錢，就從官吏債身上找補回來。”
放官吏債是吳典恩的擅長強項，頓時來了精神道：“來年就是春闈大比，清河縣乃至東平府的舉人有七八個，多是家境不好的寒門，我聽說連東平縣的尚舉人也為了進京趕考的盤纏愁眉苦臉，這一筆官吏債保證虧不了。”
“尚舉人？自家田地緊挨著皇莊的那個尚小塘嗎？他家不是很富裕嗎？”西門慶奇怪問道。