得知李茂回來的消息，經略府中門大開，內宅眾女出了二門外迎接。

李茂一眼望去，精神不禁有些恍惚，第一次強烈的感覺到光陰飛渡時間的流逝。

潘小妹飛揚跳脫的性子不改，白皙的麵容精致的五官，穿著錦衣披著披風，就像是冬日裏的一隻彩錦蝴蝶撲到了李茂的麵前，打斷了李茂的感慨。

下意識的抱住潘小妹的纖細腰身，李茂手滑了一下，潘小妹粉麵緋紅。

李茂打趣道：“都快成大姑娘了，還像個孩子，小心無生笑話你。”

潘小妹小嘴微微噘起，好像一顆大櫻桃，鼻音有些重道：“誰笑話我都不怕，再見到哥哥，我總算能睡一個安穩覺了。”

簡單的話語，蘊含的是真摯的溫情，李茂拍拍潘小妹的後背，幾乎是抱著她走向孟玉樓等人。

孟玉樓等人的雙眼和潘小妹一樣隱隱發紅，孟玉樓強忍著沒撲到李茂懷裏，“外麵冷，孩子們就沒出來，快進去吧！別讓老夫人等急了。”

潘大娘作為一家子名字上的老祖宗，不可能隨孟玉樓她們出來迎接李茂，但李茂能理解老太太的心思，轉首對盧俊義說道：“你們也回家歇息歇息，兩天後再來經略府報到，三天後開個會。”

盧俊義，劉唐等人哪能不想家，尤其是盧俊義離開北地五州的時候，夫人賈氏已經確定有孕，他早就急著回去看兒子了。

“小乙，剛才的話你也聽到了，經略府告假三日，容我好好歇一歇，有什麽事情都給我擋著，等我緩過來再處理。”李茂對一旁的燕青說道。

燕青笑著應聲，“相公隻管歇息，我去通知曾孝序等人說相公回來了也得兩天時間呢！”

府內張燈結彩慶祝李茂平安歸來，李茂則在客廳叩拜潘大娘，他倒是不覺得繁瑣和不耐，反而樂在其中。

這種有家的感覺，他至今不會忘懷，當年躺在潘大娘家的草席上染病近乎身亡，是潘大娘和小妹籌錢給他診治，有潘大娘可以孝敬，彌補了他人生可能出現的缺憾。

潘大娘忍著等李茂跪拜完畢，急忙招手讓李茂上前，一邊摸著李茂的臉膛一邊說道：“都長胡子了，黑了，瘦了……”

李茂在潘大娘麵前永遠是一副溫文爾雅彬彬有禮的樣子，否則非露出胳膊肘讓潘大娘看看，看起來瘦，可都是肌肉啊！

李茂拜完了潘大娘，又輪到妻，子拜他，李茂的目光落在了禮數有加但一言不發的長子李無生身上。

一年多沒見，和鄆哥同齡的李無生又長高了些，也顯得壯實了，但是怎麽看都不像是一個孩子，太安靜，和鄭嬌兒西門雪的歡脫一比，李無生好像更像是大家閨秀。

這一圈下來已經過去了兩刻鍾，不管是禮數還是規矩，沒人覺得厭煩，接下來就是洗塵之宴。

黃棠不知道在李無生耳邊說了些什麽，李無生臉上表情抗拒之色一閃而過，最終再次走到李茂麵前，“父親……”

李茂瞥了黃棠一眼，這算不算教夫有方？想聽李無生叫一聲爸，還得黃棠使勁兒，愈發堅定了李茂把李無生帶進信安軍營中的想法，哪怕潘大娘輪菜刀也不行。

都說十年生聚，李茂孑然一身孤魂而來，近十年時間過去，有了家業，添了丁口，緊密的聯係，有血有肉的存在感，讓他有種驀然回首，已在此山中的唏噓。

突然感覺腳被碰了一下，李茂回過神來，正迎著孟玉樓的眼神，“相公怎麽了？從回來到現在都走神好幾次了。”

李茂張了張嘴，最終說道：“人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已，莊子之言，年歲越大理解越深啊！”

此言一出滿堂皆靜，說到時間流逝，哪個不感同身受？

李茂意識到自己的情緒導致氛圍不太愉快，急忙兜轉回來道：“見過大海，才切身體會到天地之廣闊，有時間你們也都去看看海，就理解我的心情了。”

洗塵之宴就是個形勢，用後世的話說重在參與，一大家子聚在一起其樂融融，真正的一家之主李茂就是話題的中心。

李茂收攝心神後講了講海上的見聞，異國他鄉的趣事，等這頓飯吃完已經快到深夜，最後還是潘大娘發話才結束宴飲。

李茂離家一年多，回來留宿在哪個房間，最能證明哪個受李茂的重視寵愛。

但是讓眾人沒想到的是，李茂一個人去了書房。

突如其來的感懷一直縈繞在李茂心頭，書房內的炭火盆燒著紅彤彤的木炭，不時發出劈啪聲，將書房映照的仿佛染上了一層紅暈。

李茂坐在椅子上，後腦勺枕著椅背邊沿，麵對他的牆壁上掛著一副地圖，石燭火苗搖曳中，地圖仿佛也跟著跳動起來。

門戶一開，冷風灌進來險些撲滅了石燭，隨著嘎吱一聲關門響動，暗香滿室。

李茂沒回頭也能猜到來的是誰，一雙纖手隨即輕輕揉按著他的太陽穴。

“這麽晚了還不去睡？”

“她們都不敢來，哥哥是遇到了什麽難心事嗎？”潘小妹抻過頭看著李茂的側臉，身子突然一僵，因為李茂的手撫在了她的臉上，輕輕的摩挲著。

“哪有什麽煩心事，庸人自擾而已，知道我為什麽不喜歡叫你金蓮嗎？因為以前這個名字對我來說很困擾啊！”

潘小妹吞了吞口水，“真的有點不一樣，之前可不會對我動手動腳，我叫潘金蓮怎麽了？不好嗎？”

“你覺得好，那便好，不管是小妹還是金蓮，都不重要了。”

潘小妹順勢坐到李茂腿上，雙手環著李茂的脖子，臉上亦嗔亦喜，“那就叫我金蓮，我喜歡這個名字。”

李茂依舊撫著小妹的臉膛，覺得無論是施耐庵還是蘭陵笑笑生，都沒有刻畫出小妹真正的容顏，因為隻有觸摸到，才是真實的。

“我說我現在要去南仙房裏，你會不會咬我？”李茂收手問道。

潘小妹哦了一聲，或許是心有靈犀，用力點頭道：“確實應該去南仙姐姐房中，南仙姐姐最近總是偷偷抹眼淚，應該和遼國的變故有關，哥哥去開解開解也好。”