明智小五郎輸了，但也不算徹底失敗，畢竟他還是從敵人手裏救出了早苗小姐，完成了保護任務。
女賊有沒有落網，對岩瀨莊兵衛來說並不重要。他很感謝明智小五郎救了自己的女兒，對他的本領讚不絕口。再說，事情會走到這一步，和他自己也有很大關係。他和喬裝成他女兒的“黑蜥蜴”睡在一個房間，卻對女賊的身份和奸計毫無察覺，說到底，總是他的疏忽。
可是，明智小五郎並沒有因此就好受一些。輸在一個纖弱的女流手裏，他覺得十分懊惱。
當負責監視的手下告訴他，“黑蜥蜴”早已化裝逃走時，他簡直要被氣瘋了，差點兒當場罵人。
“岩瀨先生，是我的失誤，是我太過輕敵了。這樣一個高手，在我的黑名單上居然沒有記錄，真是不可思議。但我向你保證，同樣的錯誤，我不會再犯第二次。岩瀨先生，我願意押上自己的名譽，全力保護令愛。女賊現在還沒有死心，正虎視眈眈地準備再次綁架她，這次我絕不會輸了。請相信我，我會用自己的性命來保護令愛，一定讓她平安無事。”
明智小五郎指天為誓，言辭誠懇。因為太過激動，他白皙的臉上泛出了一抹紅暈。強大的敵人，讓他的鬥誌如烈火般熊熊燃燒。
讀者們，請記住明智的話。他真的能守住自己的誓言，在下一次和“黑蜥蜴”的交鋒中，反敗為勝嗎？如果再次敗北，那他還有什麽臉麵繼續自己的偵探事業呢？
第二天，岩瀨父女就更改行程，急匆匆返回大阪的家裏。雖然在路上也會擔驚受怕，可是比起留在飯店，他們更願意早點兒回家，與家人相伴。
明智小五郎也覺得他們回到家裏更安全一些，他主動承擔了護送岩瀨父女回家的工作。沒有人知道女賊會在何時動手，從飯店到東京的火車站，從火車站到大阪，再到岩瀨家裏，危險無處不在。所以在每一段，明智小五郎都做了周密的部署，沒有比他更盡責的貼身保鏢了。
最後，早苗小姐總算平安返回大阪的家裏。當然，明智的保護工作還在繼續，他留在岩瀨的宅邸，寸步不離地守著早苗小姐。就這樣，岩瀨家一連幾天都風平浪靜。
讀者們，現在讓我們來看看另一位從未出過場的女性的神奇經曆吧！這位女性乍一看上去也許和“黑蜥蜴”、早苗小姐，還有明智小五郎全無關係，但聰明的讀者很快就會發現，她的離奇經曆其實對整個故事的發展有著不可忽視的影響。
早苗小姐回到大阪幾天後的一個晚上，一個女孩兒信步走在大阪市S街上，雙眼無神地張望著道路兩邊的櫥窗。
她穿著一件領口和袖口都帶有皮毛緄邊的外套，看起來非常合身。雖然穿著高跟兒鞋，但是她走得十分利落。可是，她不知為何看起來無精打采的，眼神中有一種放下一切、自暴自棄的絕望。事實上，這種神情是很容易被人誤解的，因為那些沿街拉客的流鶯也多半如此。
這不，眼前就有個人把她當成了那種女人，已經悄無聲息地在她身後跟了好一會兒了。那人是個老先生，頭戴褐色的軟呢禮帽，身穿褐色的厚風衣，拄著一根粗藤手杖，粗框眼鏡遮了半張臉，須發皆白，但滿麵紅光。
女孩早就發現了跟在身後的老人，隻是她並沒有驚慌失措地逃走。不僅如此，她還用櫥窗當鏡子，興致勃勃地觀察起老人的模樣來。
從燈火通明的S街往裏一拐，便是條幽暗的小巷，小巷盡頭有家以咖啡味道濃香醇厚聞名的咖啡館。女孩像是忽然想到了什麽事兒，回頭瞥了跟在身後的老先生一眼，邁步進了咖啡館。然後，她在一個被棕櫚樹盆景圍著的、角落裏的包廂坐下來。這姑娘有著愛捉弄人的性子，她竟然點了兩杯咖啡，另一杯，當然是給那位即將出現的老先生準備的。
老人果然跟進了咖啡館。店裏光線昏暗，他左顧右盼，發現女孩所在的包廂後，就厚顏無恥地走了過去。
“啊，抱歉，就你一個人嗎？”老人招呼一聲，在女孩兒對麵坐了下來。
“我猜到大叔會跟進來，所以先幫您要了杯咖啡。”女孩兒的膽子果然很大。
老先生微微一驚，隨即露出一副滿意的神情。他笑了笑，看著女孩兒美麗的麵龐，問了一個奇怪的問題：“失業的滋味如何，不好受吧？”
女孩兒大吃一驚，紅著臉，語無倫次地說：“您，您怎麽知道，您認識我嗎？”
“嗬嗬，我隻是個與你素不相識的糟老頭子。但你的事兒，我還是知道一些的。嗯，讓我來說說看，你叫櫻山葉子，是關西商事株式會社的打字員，因為和上司發生爭執，今天剛剛丟了工作。哈哈，如何，我沒說錯吧？”
“嗯，對，你搜集信息的能力堪比偵探了。”
葉子很快又變回了之前那副破罐子破摔的樣子，隨口支應著，像是對老人說的一切都毫無興趣。
“我還知道你大概是下午三點離開的公司。之後，既沒有回家，也沒有去找任何一個朋友，隻是漫無目的地在大阪街頭東遊西逛。你以後有什麽打算嗎？”
老人一副無所不知的樣子，想必從下午三點到天黑都一直跟在葉子後邊，可是他勞心勞力地做這種事兒，到底有什麽目的呢？
“這和你有什麽關係？嗬嗬，如果我從今晚開始，做起皮肉生意……”女孩兒唇角一挑，冷聲笑道，又是一副自暴自棄的樣子。
“哈哈，難道我看上去像個老**棍？不，我並不是那種人，事實上，你也不是。大約兩小時前，你還在藥店裏買了樣東西，不是嗎？”老先生盯著葉子的眼睛，得意揚揚地說。
“嗬嗬，你說的是這個吧，安眠藥。”葉子從手提包裏拿出兩盒阿達林[25]。
“你還不到失眠的年紀，一買就是兩盒……”
“您懷疑我想自殺？”
“嗯，不要以為我這樣的老頭子，就不懂年輕女孩兒的心思——雖然成年人多半不會理解年輕人的世界，但我不一樣。年輕人，尤其是尚未經曆過情事的年輕人，因為某種純潔的遐想，會把死亡當成極為美麗的風景。而與之相伴的，是一種自甘墮落、將肉體拉入泥沼的受虐欲。這兩種想法雖然彼此矛盾，卻總是同時出現。你買了安眠藥，又口不擇言地說要賣身，其實都是因為你還年輕啊！”
“所以，你是來給我當人生導師的？”葉子像是被人潑了盆涼水，冷冷地說。
“不，我可不是那麽死板的人。我不會給你提意見，但我會幫你脫離困境。”
“哈哈，和我想的一樣。謝謝，那你要怎麽救我呢？”女孩明顯誤會了老人的意思，開玩笑般說道。
“不，我不是在和你調情，我是在和你商量事情，而且非常認真。我沒有包養你的意思，隻想問你願不願意為我工作？”
“抱—— 抱歉，你說的是真的？”葉子終於明白老人的意思了。
“當然。冒昧問一句，你在關西商事株式會社的薪水是多少？”
“四十元。”
“好，那我每個月給你兩百元，包吃包住，還提供置裝費，而你的工作就是遊山玩水。”
“哈哈，還有這麽好的事兒？”
“我不是在開玩笑，也請你認真對待。這裏麵有一些事情很難解釋，但從你將來工作的內容來說，這點兒錢其實根本不算什麽。先不說這些，你父母呢？”
“不在了。他們要是還活著，我也不會走到這一步。”
“那麽，現在……”
“我一個人住在公寓裏。”
“嗯，好，這樣就再合適不過。你先和我走吧，公寓那邊，晚一點兒我去處理。”
老人開出的條件如此奇怪，換作平時，葉子絕不會答應。可是現在，她連賣身、自殺都想過了，還有什麽可怕的呢？這種自暴自棄的心理，讓她最終答應了老人的要求。
離開咖啡館，老人叫了一輛出租車，將她帶到了郊區（對她來說，那一片十分陌生）一家簡陋的香煙店裏，之後上了二樓一間破舊的房間。那間屋子約有三坪大小，鋪在地上的榻榻米已經褪色了，屋裏隻有一張小梳妝台和一隻大皮箱。
路上，老人已經將這次工作的內容告訴了葉子，所以葉子到了這裏，並沒有覺得緊張，不僅如此，她還對自己的新角色躍躍欲試。
“按照雇用條件，首先，你得把衣服換了。”
老人從皮箱裏拿出一套華美的和服，還有腰帶、長襯衣、黑色的皮領大衣、草屐，從上到下，一件不缺，正適合葉子這種年紀的年輕人穿。
“鏡子有點兒小，湊合著用吧！”
說完，老人轉身去了樓下。葉子按照老人的交代換上了那身華麗的和服，一時之間，葉子心裏所有的苦悶都消失了。
“很好，很合身，非常漂亮！”老人不知何時又回到了樓上，看著她的背影，竟有些呆住了。
“可是這身衣服，和短發好像有點兒不相配。”葉子看著鏡子裏的自己，靦腆地說。
“放心吧，我都準備好了！看，戴上這個就行了。”
說著，老人又從之前的皮箱裏拿出一個白布包，把它打開，裏麵是一團恐怖的頭發—— 腦後紮著發髻的假發。
老人繞到葉子身前為她戴上假發，動作十分嫻熟。葉子看著鏡子，發現自己簡直成了另外一個人。
“最後是眼鏡，度數有點兒高，忍一忍。”
老人拿出一副無框近視眼鏡遞給葉子。葉子也不多問，直接架在了鼻梁上。
老人催促道：“行了，我們馬上出發。約好了十點整。”
葉子連忙將脫下來的衣服團成一團，塞進皮箱，然後跟在老人身後，疾步下樓。
離開香煙店往前沒走幾步，葉子就看到路邊停著一輛汽車——不是剛才坐的出租車。汽車雖然有些破，司機的穿著卻十分體麵，看著像是老人的朋友。
兩人上車後，司機也不多問，一踩油門，車就開了出去。路上街燈明亮，汽車開過幾段彎路之後，到了黑漆漆的郊外。
“到了，來得及吧？”司機回頭問道。
“嗯，十點整，時間剛剛好。把燈關了。”
司機轉動旋鈕，將車子的前後燈和車裏的小燈全都關了。漆黑的車子在漆黑的夜色中疾馳。
很快，汽車就開到了一處大宅的水泥圍牆外，開始低速慢行。這裏大約每隔五十米就有一盞路燈，雖然光線昏暗，但葉子大致能看清周圍的景物。
“葉子小姐，準備好了嗎？動作要快，知道吧？”老人鼓勵著這位即將登場的“選手”。
“嗯，知道！”奇異的冒險讓葉子有些緊張，但也讓她十分亢奮。
車子忽然在這棟大宅的小門前停了下來，幾乎是在同一時間，有人從外邊打開車門，低聲說道：“快！”
葉子也不說話，迅速下車，按照事先說好的，大踏步衝進小門。
就在這時，小門裏也有一個人在往外跑，她與葉子擦身而過，直接跳進汽車裏，坐到了葉子之前坐的地方。
在擦身而過的瞬間，葉子借著路邊昏暗的燈光看到了那個人，頓時嚇出了一身冷汗。
這是幻覺嗎？還是這所有的一切都是場噩夢？
葉子看到的是另一個自己。她以前就聽說有一種叫作離魂症[26]的怪病，難道自己也得了？
現在，這裏有兩個櫻山葉子，一個衝進小門，一個衝出小門跳上了汽車。兩個人不管是發型還是著裝都一模一樣。世界上會有這樣相像的兩個人嗎？不不不，如果隻是這樣，還不足以讓葉子如此恐懼。在擦身而過的那一瞬間，葉子看得很清楚，對方連臉都和她長得一模一樣。
可是，沒有人知道葉子的恐懼，汽車載著那個女人，像一陣黑色的旋風般，順著來時的路疾馳而去了。
“好了，請這邊走。”
葉子悚然一驚，這才注意到之前給她打開車門的那個男人。那人把臉貼在她耳邊輕聲提示著，夜色中，她隻能看到一個黑影。