第四卷 雄師下江南 825禮賢下士
新野之戰結束後，張遼、黃忠會師於新野，之後大軍向前挺進，開拔到朝陽縣城駐防，正式和漢軍的鄧縣形成了對峙，並按照高飛的旨意，故意放出兩個月後率領全國之師七十萬下滅漢的消息。
另外，盧橫被高飛革職，黃忠也受到牽連，扣除一個月的俸祿，但盧橫扔留在黃忠軍中聽用，整個先鋒軍全權交給黃忠負責，張遼副之。
關羽、諸葛亮將大軍退到了鄧縣一帶，數十萬從前線拖家帶口的民眾全部被漢軍送到了襄陽一帶安置。當聽到華夏軍放出的消息時，諸葛亮和關羽商議之後，決定暫不上報，以免引起荊州百姓的恐慌。
但是，沒有不透風的牆，要防民之口簡直是難上加難，所以，很快，華夏軍進攻的事情傳至襄陽，朝堂內一片嘩然，群臣皆驚，一些大臣更是主動央求遷都南郡。
劉備坐在大殿上，耳邊響起群臣瑣碎的話語，聽得他的心裏極為的不耐煩。
突然，他站了起來，犀利的目光掃視過群臣，怒道：“我漢軍有水陸大軍三十萬，又兼有漢水之險，隻要謹守漢水，就絕對不會有失。諸位都是我大漢的開國功臣，華夏國尚未發一兵一卒，你們就在這裏叫嚷著要遷都，是何道理？如今不過才丟失了新野郡十縣之地而已，你們都已經害怕成了這個樣子，一旦等到華夏大軍滾滾而來，你們是不是準備把朕殺了，舉國投降？”
說完，劉備拂袖而去，盛怒之極。
“退朝！”劉備身邊的宮人大聲叫道。
一聲令下，群臣紛紛恭送劉備，等到劉備走後，群臣莫不議論紛紛，徐徐退出了朝堂。
丞相許劭並未動彈，站在那裏，看著滿朝文武沮喪的臉龐，也是歎了一口氣。就在這時，他注意到了一張麵孔，那張麵孔眉清目秀，白麵青須，淡墨色的長衫罩在他健碩的身軀上，顯得極為儒雅。
許劭見那人依然站在大殿當中，當群臣全部退後，整個大殿上隻剩下他和那個人，他便徑直走向了那個人，便笑著問道：“群臣皆退，公琰為何不走？”
“大敵當前，群臣不思如何退敵，卻先議遷都，公琰不敢苟同，準備一會兒去覲見陛下，將公琰心中所想，一一告知陛下，但願能為國出一份力。”說話這人，姓蔣名琬字公琰，乃零陵湘鄉人，現任漢國諫議大夫。
許劭聽後，倒是很滿意地點了點頭，說道：“若是群臣皆如公琰，君臣一心，同仇敵愾，華夏軍雖有百萬之眾，也不足懼也！”
話音一落，許劭又伸手拍了拍蔣琬的肩膀，笑著說道：“年輕人，好好幹，未來是屬於你們的……”
話還沒有說完，許劭便一陣猛咳，他隨即掏出一方手帕，捂住了自己的嘴，然後側過身子，看了一眼手帕後，眉頭稍稍一皺，便急忙將手帕握在了手裏，然後轉臉對蔣琬說道：“皇上不高興時，總是喜歡在禦花園的涼亭裏坐著，你隻管去找皇上，他現在最需要有人獻計獻策了。”
說這句話的時候，許劭的聲音明顯虛弱了許多。他說完之後，轉身便朝殿外走了出去，每一步都走得十分的艱難，但是他知道，他不能就此倒下去，他要撐著，親眼看到漢軍是如何退敵的。
蔣琬早已經目睹了一切，他看到了許劭咳出了鮮血，看到許劭一步步的緩慢走出了大殿，然後在丞相府奴仆的攙扶下上了馬車。他心思縝密，自然不會不清楚，許劭是帶病上朝的。
歎了一口氣，蔣琬徑直朝禦花園去了。
禦花園的涼亭裏，劉備被剛才群臣的舉動氣的要死，華夏國不過才說要發兵，這幫沒出息的大臣就要遷都，仗還沒打，在氣勢上就已經輸了。有道是輸人不輸陣，現在倒好，劉備是輸人又輸陣。
劉備正在氣頭上，見到一名宮人走了過來，便問道：“何事？”
“啟稟陛下，諫議大夫蔣琬求見。”
“蔣琬？哪個蔣琬？”劉備一時半會兒還沒有想起這個人來，這也並不怪他，因為蔣琬也是被剛剛調往京師，前後才不過三天而已。
宮人提醒道：“就是大司馬舉薦的那個蔣琬。”
劉備尋思了一下，這才恍然大悟，張飛確實舉薦過一個叫蔣琬的人，隻是這一陣子他時刻關注著戰爭的事情，今天又被群臣氣了一下，所以一時沒有想起來。這會兒記起來了有這號人物，便問道：“他有什麽事情？”
宮人回答道：“啟稟皇上，蔣大人說他是來獻策退敵的。”
劉備正在一籌莫展之時，忽然聽到了宮人的話，便急忙道：“快讓他進來。”
“諾！”
話說從頭：蔣琬是張飛在零陵發現的人才，起初舉薦蔣琬在一個縣裏擔任縣令，後來縣尉舉報蔣琬整日沉迷於酒缸裏，將所有的公務都置之不顧。
張飛一怒之下，親自策馬來到了零陵，逼著蔣琬處理公務，結果蔣琬一日審理百案，將百餘天來所積攢的案子全部審理的合情合理。張飛親眼見到之後，大吃一驚，這才知道蔣琬並非百裏之才，於是乎，便將蔣琬調到了身邊，擔任主簿。
張飛是典型的輕小人，親士大夫的人，所以對蔣琬也是很關心，再後來，張飛覺得蔣琬留在他的身邊太屈才了，便將蔣琬舉薦到了朝中。
言歸正傳：蔣琬跟隨著宮人一起來到了禦花園，看到劉備坐在涼亭當中，便立刻前往叩拜。
禮畢，劉備先是打量了一下蔣琬，見蔣琬一表人才，一副儒雅之狀，這才說道：“愛卿有何良策獻給朕？”
蔣琬道：“良策倒是沒有，隻是前來向陛下舉薦幾個人，或許可以幫助陛下退敵，僅此而已。”
劉備本來是滿臉笑容和一肚子的期待，聽完蔣琬的話後，笑意便收攏了起來，板著個臉，說道：“你所舉薦的是何人？”
“臣聽聞荊州有一名隱士，複興司馬，單名一個徽字，字德操。名士龐德公稱之為水鏡先生，水鏡先生就在襄陽城外，陛下何不去求教一二？”
劉備聽後，說道：“此人朕也聽過，隻是從未得見，前幾次朕派人前去征召，皆不就，不知道是何原因。”
蔣琬道：“陛下應該放下身段，禮賢下士，親自去見，或許能夠請出此等隱士。”
劉備當了幾年的皇帝，以前挨凍受餓的事情早已經忘卻了，端著皇帝的架子，便冷笑了一聲，說道：“你讓朕親自去請一個山野村夫？”
蔣琬開導道：“國難當頭，凡是可用之用，陛下應該不遺餘力的用，隻要能夠渡過這次危機，就是陛下的聖明。荊州人傑地靈，飽學之士更是多不勝數，隻要陛下肯禮賢下士，必然能夠俘獲更多荊州士人的心。這樣的話，那些人自然願意為陛下所驅策。荊州名士，以龐德公最為出名，但是卻以水鏡先生的聲望最高，如果陛下能夠請出水鏡先生，隻要水鏡先生一封書信，龐德公也必然會與之同來，那麽其餘的荊州名士，自然會趨之若鶩。”
劉備聽後，覺得茅塞頓開，當即說道：“言之有理。那朕現在就動身，你隨朕同去。”
“諾！”
言畢，劉備、蔣琬隨即喬裝打扮一番，便要出宮。後來劉備又隱隱覺得不對，便吩咐讓人抬著一擔子金子，與其一同前往。
蔣琬見狀，急忙製止道：“陛下，水鏡先生並未是金石若能請動之人，此等隱士，一般都清高。臣已經問清楚了，水鏡先生住在城西南漳，陛下隻需親自前往即可，不需要帶任何禮物，隻要顯示出誠心誠意，必然能夠打動水鏡先生。”
劉備聞言，覺得甚有道理，也逐漸明白張飛為什麽將蔣琬舉薦給他了，此時此刻，他才覺得，蔣琬確實非百裏之才。
兩個人化裝成普通老百姓，各騎著一匹馬，沒有帶任何侍衛，便出了襄陽城，朝南漳而去。
………
“阿醜，聽說了嗎？華夏軍興舉國之兵，一共七十萬，水陸並進，準備來滅漢了，襄陽很快就要成為戰場了。我聽說西蜀劉璋正在招賢納士，我準備舉家遷徙，你去不去？”山間小道上，一個眉清目秀、身材高大的文士一邊走著，一邊對身邊的一個長相醜陋的人說道。
那長相粗鄙的人年紀也就十七八歲，但是身高卻顯得很是短小，不過才一米五的個子，跟身邊的眉清目秀的文士一比，簡直是相形見絀。他聽到那名文士的話後，便搖了搖頭，態度堅決地說道：“劉璋無能之輩，非托身之地，蜀漢暗弱，早晚會被人取而代之。我不不會去，我勸你也別去，否則的話，下次再見麵，你我很可能就在戰場上了。”
“阿醜，你我朋友一場，我也是好心提醒你，你不去也就算了，幹什麽說要和我為敵？”文士極為不樂意。
“州平兄，我也是提醒你而已，如果你真的不想留在荊州了，去揚州也不錯，東吳日益強大，比之蜀漢更有前途。”
被喚作州平的人姓崔，乃漢朝太尉崔烈之子，崔烈死後，便客居荊州，因崔烈和劉表有舊，所以劉表對崔州平也很厚待。再後來，劉表去世，荊州動**，崔州平便和幾位好友一起隱居起來，跟隨龐德公、司馬徽學習。
被喚作阿醜的人，乃是崔州平好友，姓龐名統字士元。崔州平聽到龐統的話後，便立刻問道：“多謝。不過，你打算去哪裏？”
龐統笑而不答，崔州平還想問些什麽，便見兩個人騎著兩匹馬相向而來，正是劉備、蔣琬。
蔣琬見到龐統、崔州平後，便急忙上前詢問道：“請問草廬如何走？”