又過兩日，李惟儉信守承諾，果然帶著李紋、李綺這一對兒堂妹，並四個丫鬟去遊逛了一番。
知曉寡嬸家中貧寒，李惟儉偷偷給兩個堂妹采買了布匹、頭麵兒、脂粉，他那嬸子最要臉麵，送東西也就罷了，若送了銀錢，定會來尋李惟儉掰扯。
三個丫鬟各有所得，便是新來的碧桐都喜滋滋握著個鎏金的簪子傻樂——新主人雖是個人渣，但是真有錢啊！還是大順帝國的貴族男爵！
碧桐暗自轉動心思，大順是能納妾的，小妾生的孩子不算私生子，頂多算是庶子。若有機會做了新主人的妾室，那此生不就妥當了？
因是逛過這一日，碧桐雖麵上依舊不動聲色，可伺候起來勤快了許多。李惟儉對此倒是一無所覺，他在老宅居停幾日，靜極思動，便想著趕忙去當塗走一遭。
賈芸留在了廣州辦理蔗糖務，吳海寧打發去了大如州，李惟儉身邊實在沒可用的人手，隻得從李家借了仆役，去往金陵內府抽調人手。
仆役清早去的，不到辰時，跟著來了一位內府的協主事。見過禮後那協主事訴苦道：“李大人，實在不是下官推諉，奈何織造衙門前日就抽調了人手，如今金陵內府空虛，真真兒是抽調不出人手了！”
李惟儉樂了：“我不過抽調幾個匠人，這都沒有？”
那主事訕訕道：“李大人寬宥，真沒有。”頓了頓，這協主事生怕得罪了李惟儉，壓低聲音道：“李大人，這縣官不如現管啊。甄大人發了話，下官不敢不聽。要不李大人與甄大人言語一聲兒？”
李惟儉笑著頷首：“這倒不必了，辛苦張主事，既然金陵抽不出人手，本官去銅陵抽調也是一般。來人，代我送一送張主事。”
“啊？哦，不用不用，李大人，下官告退。”
那張主事滿腹心事告退而去。
李惟儉暗自琢磨著，這甄應嘉還真是小心眼，前頭方才駁了臉麵，這會子就給自己找不痛快。
這等事宜不痛不癢的，李惟儉渾不在意。至於過後給李家使絆子……莫忘了大伯李守中可是國子監祭酒出身，在江南仕林可是響當當的清流。除非是甄應嘉活膩歪了，否則但凡招惹了李家，江南仕林一人一口吐沫都能將甄家淹死！
略略思忖，李惟儉點了那辦事妥當的禁軍耿通來，遞過一張名帖，吩咐道：“耿兄弟代本官走一遭巡撫衙門，若巡撫在，就說本官未時登門拜訪。”
耿通領命而去，午時前回轉，報與李惟儉道：“大人，巡撫如今就在衙門裏，說到時必恭候大人到訪。”
李惟儉笑著頷首。那甄應嘉還真當自己是個人物了，內府抽不出人手？他李惟儉偌大的財神名號，又與巡撫王澍煥結了善緣，不會從巡撫衙門借人？
聽聞太上在位時甄家曾四次接駕，隻怕也是因此才有底氣來尋自己不痛快吧？錯非時間緊，李惟儉還真想與甄應嘉鬥法一番。奈何時間實在太緊，且要不了幾年甄家就要倒黴。
罷了，回頭參他一本，上上眼藥就是了。
到得未時，李惟儉掐著時辰到得巡撫衙門。幕友客客氣氣將李惟儉引入內中，那巡撫王澍煥竟迎在二門前，可把李惟儉嚇了一跳！
李惟儉麵上惶恐道：“景賢公如此禮敬，下官實在惶恐！”
巡撫王澍煥哈哈大笑：“本官非是來迎複生，而是代江南父老來迎財神啊。哈哈哈——”
李惟儉頓時哭笑不得道：“撫台這話，下官實在不知如何接了。”
王澍煥笑著引李惟儉入內，邊行邊道：“複生不知，知曉複生落榻金陵，無數金陵士紳聞風而動。奈何李祭酒閉門謝客，士紳尋不著複生，隻能來攪擾本官。複生在蘇州辦的水泥務，實在讓金陵父老眼熱。
複生落籍金陵，自是算金陵人士，這可不好厚此薄彼啊……啊？哈哈哈——”
李惟儉便道：“說來也巧，下官此番為的就是此事啊。”
“哦？好啊，咱們入內敘話。”
入得二堂裏，自有小吏奉上香茗，二人分賓主落座，李惟儉便思忖著說道：“撫台，實不相瞞，下官有心要在當塗創辦鐵務。”
王澍煥眨眨眼，說道：“複生啊，這當塗可是歸屬安徽太平府啊。”
咦？金陵不是安徽省府嘛？這位撫台大人的反應好生古怪——
李惟儉忙道：“回撫台，下官要辦鐵務之地，名為馬鞍山，雖隸屬當塗，可真論起來，隻怕距離金陵更近一些。”
“馬鞍山？”王澍煥細細回思，一旁的幕友趕忙湊上前低聲道：“撫台，馬鞍山前宋時便有冶鐵，如今當地還以蘇鋼法煉鋼。隻是——”
頓了頓，那幕友說道：“馬鞍山鐵礦開采不易，且出鐵極低，另則周遭樹木砍伐一空。前明時就廢棄了，如今冶鐵都轉向了蕪湖。”
王澍煥沉吟著看向李惟儉，李惟儉心下一涼。這沒燃料好辦，周遭有煤炭啊，可鐵礦石品味低下，這就無解了。
因是李惟儉思量道：“下官聽聞馬鞍山周遭有煤炭……究竟如何，還要實地看過才知能不能辦鐵務。”
“唔——”王澍煥頷首道：“既如此，複生需什麽，江蘇上下鼎力支持就是。”頓了頓，又道：“複生怕是不知，蘇州知府莊有恭月餘光景修了三十裏石塘！莊有恭還說，待梅雨前，昆山全境可修石塘八十裏，能保今年昆山不受水患侵襲！複生所辦水泥務，於我江蘇父老可是天大的恩情。單隻衝這一點，複生但有所求，本撫無不應允。”
莊有恭是真拚啊，這才多少光景？也不知其發動了多少人去修石塘。
李惟儉拱手道：“下官此番便是來求撫台，煩請撫台抽調匠人隨下官走一趟馬鞍山，實地勘探一番，看看此地到底能不能辦鐵務。”
“好說好說。”
這金陵乃是江南重鎮，內府在此廣設機構，工部自然也是如此。王澍煥身為巡撫，隻消吩咐一聲，哪個工部小吏敢駁了一省巡撫的顏麵？
隻喝茶的光景，便將此事定了下來。
隻是王澍煥依舊不死心，說那西山島的水泥務實在遙遠，水泥運到江南各處，那運費怕是抵得上水泥出廠價了，因是期期艾艾問李惟儉能不能在江南多辦幾處水泥務。
李惟儉情知江蘇再無可能，也唯有西山島才有這般先天地利，至於浙江，他又不是萬能的，又哪裏知曉有無能辦水泥務的地方？
因是便道：“撫台大人莫急，西山島隻是開創，待其成熟自然就有了經驗，來日再有如西山島這般的寶地，如法炮製便是了。”
王澍煥沉吟著道：“本官自是知曉，隻是時不我待啊……本官以為，僅憑內府一家，這水泥務一時半刻難以鋪展開來，而江南苦水患久矣……不知這地方上，能不能自行其是啊？”
明白了，這是眼熱西山水泥務，打算另立門戶啊。那水泥工藝並不繁複，以江南士紳的手段，收買幾個匠人還不輕而易舉？隻怕這會子早就掌握配方了。
李惟儉豈會在意這一點蠅頭小利？水泥廣為流傳？好事兒啊，好歹能治江南水患。左右前頭已經將銀錢賺了，後頭一窩蜂辦水泥廠將水泥砸成白菜價，那與他李惟儉何幹？
因是李惟儉笑道：“此事下官不好置喙……不過多辦些水泥務，料想對江南父老總是有好處的。撫台大人不如上書一封，料想聖人必定應允。”
王澍煥聞言頓時心下熨帖，麵前的少年既有天縱之才，又識情知趣。若守著水泥務一味阻攔，那些沒吃到肉的江南士紳，定會想出各種法子來讓西山水泥務辦不下去。
如今正好，李惟儉渾不在意，江南士紳要辦水泥務那就辦去，這水泥價錢便宜了，造福的還是江南父老。王澍煥心下暗忖，憑著這水泥務治理江南水患，他來年就能往上動一動。
當下自是賓主盡歡，王澍煥執意要留李惟儉吃了酒席，待酉時過了，這才將李惟儉送出巡撫衙門。
轉過天已是五月十八，巡撫親口吩咐，南京各處工部所屬廠子紛紛抽調人手，連那一哨禁軍，浩浩****二百多號人，乘著三條官船，又有長江水師護送，朝著上遊的馬鞍山而去。
……
揚州，鹽司內宅。
紫鵑端著湯盅緩步入得內中，便見黛玉靠坐窗欞，正一針一線地繡著羅帕。仔細觀量，那羅帕上的木芙蓉赫然成型。
紫鵑心下哀歎，姑娘與儉四爺的事兒……隻怕是成了。那日關起門來，老爺與姑娘說的話自是無人知曉，隻是事後姑娘時不時便怔住，時而還會拿出儉四爺送的那膠乳鴨子來觀量一番。
姑娘又一直不耐煩女紅，偏生這些時日忽而就繡起了羅帕來。每日家處置家務，照料老爺，偶有閑暇又拿起針線來……紫鵑又不是瞎的，種種蛛絲馬跡串聯起來，那日老爺定是允了姑娘與儉四爺的婚事！
事已至此，紫鵑再是有心撮合寶二爺與姑娘也是無用。此時姻緣，自是要父母之命、媒妁之言，她不過是個貼身丫鬟，再是能為又如何？總不會改了林鹽司的心意。
紫鵑轉念思忖，儉四爺自是好的。她先前執拗著撮合寶二爺與姑娘，大抵是舍不得離開榮國府。
她自被打發來姑娘身邊兒，便與姑娘綁在了一處，心下自是盼著姑娘好。如今林鹽司允了，瞧姑娘的樣子又是千肯萬肯的，紫鵑自然不會再做惡人。
隻是此前數月因著此事，姑娘心下漸漸對她疏離，紫鵑便拿定了心思，總要將這心結紓解開了才好。
湯盅輕輕放在桌案上，紫鵑輕聲道：“姑娘，姨娘燉了鱉湯，送來一盅說是給姑娘補一補。”
“嗯。”黛玉應了一聲，略略蹙眉。
紫鵑便勸慰道：“姑娘隻當是吃藥了，總是對身子好。舊時衣裳姑娘穿著短了一截，卻寬泛了許多，這般下去身子骨怎能熬得住？回頭兒儉四爺見了，定要心疼的。”
黛玉怔了怔，頓時臉麵羞紅：“怎地提起儉四哥了？我瘦不瘦的，與儉四哥何幹？”
紫鵑湊過來笑道：“姑娘可跟我說不著，這話啊，還是留著與儉四爺當麵兒說吧。”
黛玉惱了，丟下羅帕道：“好啊，你也來打趣我，看我不撕了你的嘴！”
紫鵑咯咯笑道：“姑娘就算惱了，這該說的也要說。我是姑娘身邊兒的丫鬟，心裏自是盼著姑娘好兒。”
這般好似話趕話說將出來，黛玉卻是鍾靈毓秀般的女子，哪兒還不知紫鵑的心意？因是長出了口氣，扯過紫鵑道：“你的心思我自是懂的。雪雁差著年歲，這三、四年在榮國府裏，多是你為我出頭。隻是有些事兒……不可強求。”
紫鵑忙道：“姑娘，我一早兒就知道錯了。”
黛玉搖頭道：“也算不得錯兒……寶二哥不落俗流，卻礙於年歲，不免有些天真。”黛玉心思落定，抽身遠離，自是將寶玉看得愈發清晰。
“自幼得萬千寵溺，不免遇難而逃，他心地自是好的，可不免不惡而惡。”頓了頓，黛玉思量道：“許是……寶姑娘那般人物，時時指正，方是寶二哥良配吧。”
紫鵑忍不住說道：“寶姑娘自是好的，隻是薛家家世……老太太隻怕不太讚成呢。”
黛玉便輕笑道：“讚不讚成的，又與咱們何幹？你我名為主仆，我卻當你是姐姐的。你能轉了心思就好，也免得咱們姊妹漸行漸遠。”
紫鵑心下動容，不禁紅了眼圈：“姑娘這話說的……既是知曉了姑娘的心思，我又哪裏會強自做主、越俎代庖？”
黛玉這些時日為著林如海，三不五時便會哭一場。也就是這些時日，與李惟儉的婚事定下，分散了心思，這才好轉了許多。被紫鵑這麽一引帶，頓時也紅了眼圈兒。
主仆二人當下湊在一處，抹了好半晌的淚珠子。好容易紫鵑止住眼淚，又勸住黛玉，這才說道：“下晌爍六爺才走，璉二爺就來了。”
“璉二哥來了？怎地不知會我一聲兒？”
紫鵑打趣道：“姑娘待字閨中，哪裏還好見外客？”
“你又打趣我！”
黛玉探手咯癢，紫鵑笑著閃身道：“不打趣了，不打趣了。反正是孫姨娘接待的，這會子正在老爺房裏。”
“爹爹醒了？”
紫鵑說道：“許是徐大夫這回的湯藥對了症，才兩副下去，老爺就好轉了，方才還用了一碗碧梗米粥呢。”
李惟儉離去後，黛玉與林如海父女二人自是又談過幾回。母親賈敏遺留的嫁妝分文未動，這部分定下來隨著黛玉一並送回榮國府。至於剩下的那些為官所得，林如海打算大部分送去榮國府。
那些田產不值多少銀錢，便任憑收回族裏了。林如海問黛玉意思，黛玉無不應允。
林如海便打趣道：“玉兒不怕少了嫁妝，來日被李複生看輕？”
儉四哥會看輕自己？那小花園裏的虞美人，見證了儉四哥的性情。於儉四哥而言，不過十幾萬銀錢又算得了什麽？黛玉暗忖，便是讓儉四哥舍了如今的家業來迎娶自己，隻怕儉四哥也是欣然的吧？
黛玉雖羞怯著不曾回話，林如海卻看出了她心思，因是便道：“即便複生不會看輕，為父也不能讓外人看輕了玉兒。為父還有些故友，如今正托付其辦理此事。為父死前，總要將玉兒的嫁妝挪騰出來。”
林如海低聲告知了底細，卻是林如海這些時日正托人偷偷買入京師水務的股子。如今水務股價一兩二錢，林如海打算入手五萬股留作黛玉嫁妝，剩餘的七、八萬浮財再任憑賈璉帶去榮國府。
賈母雖是黛玉的親外婆，又極其疼愛黛玉，可不送去銀錢，隻怕榮國府上下對黛玉會看輕了。這銀錢，便當做是養育黛玉幾年的費用了。
至於那位爍六爺，名林爍，乃是四房的族親。此時來家中獻殷勤，不問自知，打的是過繼承嗣的心思。
林如海想的分明，過繼不過說得好聽，待他死後不過是鳩占鵲巢罷了。他連最寶貴的財富都給了李惟儉，又哪裏會在意身後斷了香火？
黛玉早知父親心思，因是這會子隻是擔憂父親的身體，倒不曾想旁的。
此時的正房裏，賈璉好一番關切，半晌才轉入正題。
“姑父，上次小侄所提之事，不知姑父思量的如何了？”
林如海便道：“你這些時日先去姑蘇吧。玉兒娘親留下的嫁妝，不少田土、鋪麵都要處置。”
賈璉頓時大喜過望，不迭聲的應承道：“是，姑父放心，小侄明日就啟程去姑蘇。”
林如海又道：“至於婚書……就不用了。”見賈璉納罕看過來，林如海便道：“我已上了遺章，請聖人下旨賜婚。”
賈璉暗自思量，這是怕榮國府回頭兒反悔，幹脆請了聖人下旨。細細思忖也是，黛玉本就身子骨弱，又帶著十幾萬家財，若榮國府生出吃絕戶的心思來，便是有賈雨村作保又有何用？林如海更不可能自棺材裏爬出來問賈家討說法，還是這般下旨賜婚穩妥。
因是賈璉笑道：“姑父這主意穩妥。”
林如海心下暗暗不屑，卻不曾點破女兒早就有了決斷。林家眾人不可指望，那賈家之人又豈能指望？
十幾萬家財在身，倘若得知黛玉另有婚約，難保不生出故意養死黛玉，吃下那十幾萬家財的心思。總算李惟儉如今漸漸成勢，往後大抵也能護得住女兒……總之，此事不妨暫且瞞過賈家，待賜婚旨意一下，不拘賈家生出什麽心思來，一切都已成定局！
心下思量著，林如海頷首道：“就先如此吧，我如今疲乏的緊，待你處置了鋪麵、田土再說旁的。”
“如此，姑父歇息著，小侄告退。”
看著賈璉遠去，林如海這才收回心思。忽而聽得外間吵嚷，跟著孫姨娘陰沉著臉入得內中，林如海便問：“何事吵嚷？”
孫姨娘就道：“老爺，那柳氏不肯走，說要陪著老爺。”
柳氏不過是小秦淮上的清倌人，都道‘婊子無情、戲子無義’，林如海將死之際，哪裏肯信有人肯與自己同生共死？
因是冷笑道：“你去與她說，若不走，那便將她發賣了！”
“是。”
孫姨娘得了指使，轉身快步而出，外間哭鬧聲頓時消散無形。林如海靠坐床頭，看著外間繁花綠柳，心下哀切，自己……真的要死了啊。可惜不曾看見玉兒成婚……
……
三條官船順江而下，金陵便在近前。
李惟儉佇立船頭，心下煩悶不已。十來日光景，李惟儉領著人在馬鞍山周遭走了個遍，煤礦倒是找到了，便在仙女峰下，隻是極不容易開采。
煤礦藏在山中，須得開山鑿石，還要在山中開出一條道路來，方才好運送到鐵礦周遭。更煩悶的是，馬鞍山鐵礦品位低下，一眾匠人看過，都說隻怕煉不出好鐵來。
且那煤礦不大，連供給鐵廠都不夠，若要造就心目中的煤鐵複合體，須得自上遊安徽各地運送煤礦。
這馬鞍山本就偏僻，如此計算，實在是不劃算。除非李惟儉舍得砸下幾百、上千萬兩的銀錢，否則別想建起來。
如今開戰在即，那水泥務所得銀錢，立馬就被聖人抽取了大半，哪裏舍得這般巨額投入，砸到這鳥不拉屎的不毛之地？
李惟儉不由得感歎，真是經驗主義害死人。那西山島靠的是前世的偶然聽聞，這馬鞍山在前世如雷貫耳，不想實際操弄竟是千難萬難。是了，難怪清末造了個漢陽鐵廠，沒在馬鞍山造鐵廠，想來也是因此之故。
人生不如意十之八九，他兩世為人，一路順風順水，此番南下三樁事成其二，又何必苛求？
至於那鐵務，馬鞍山辦不了，那就去鞍山。左右遼東這會子在大順手中，實在不行就先去唐山。
事兒沒半成，可上下依舊歡天喜地。蓋因李惟儉大手一揮，每人都有賞賜。禁軍每人二兩銀子，匠人同樣二兩，便是那學徒小工都有一兩銀子。
左右這銀錢都是內府出，慷他人之慨，李惟儉自是極為大方。
船行到得碼頭，一行人等上了岸，李惟儉心下歸心似箭。此時已是五月下，算上路上耽擱的時日，若想趕上西征，他得趕緊回返了。
略略盤算，家中須得再待兩日；揚州還得再去一趟，而後自鬆江府登船北上——這會子正是南風，料想十來日便能到津門。如此，到了京師也是六月中下，真真兒是時不我待。
一路無話，匠人們各自散去，一哨禁軍大部去得標營安置，隻留下二十人隨著李惟儉朝莫愁湖畔李家老宅行去。
路上李惟儉打發耿通買了報紙，仔細觀量一番，老師那案子還在反複，也不知何時塵埃落定。倒是另外兩件事引得李惟儉矚目。
一則是將軍嶽鍾琪四月裏出兵打箭爐，於理塘殲烏斯藏軍四千餘，擒殺各路烏斯藏首領七人，旬日間平定巴塘，沿途土司、頭領無不望風而降。嶽鍾琪不待後援，領前鋒四千兵馬繼續深入，大有直搗黃龍之勢！
厲害啊！李惟儉於清史並不了解，不知此人便是在原本曆史上也赫赫有名，這會子隻是感歎，果然一代版本一代神，這嶽鍾琪無怪被忠勇王看重，果然是個能打的。
又有一則消息，聖人下旨準許黑龍江各部赴沈陽市易，另撥付火銃兩萬杆、火炮二十門，準許各部襲殺羅刹蠻。各部感念聖人恩德，得知今秋大順西征準噶爾，北山女真三十三姓湊了三千勇士，自備弓馬朝著沈陽集結，預計七月匯聚京師，而後馳援青海。
北山三十三姓？沒聽說過啊。李惟儉細細觀量，內中什麽使鹿部、訓鷹部的，不一而足，料想應是白山黑水之間的原住民？
時世遷易，放在大順叫北山三十三姓，倘若放在滿清，這三十三姓另有稱呼——索倫三部！
李惟儉自是不知，當日大順於遼東犁庭掃穴，北山三十三姓便為大順羈縻。羅刹東擴，使鹿鄂溫克部與之搏殺，全族上萬口為哥薩克圍困。鄂溫克拚死搏殺，護著二十餘婦人逃出重圍，趕赴沈陽求救。
太上好大喜功，且當時準噶爾還不曾寇邊，因是派出一鎮兵馬北征，沿途掃**羅刹國據點，一路打到北海，方才因著後勤不濟止住勢頭。
因著大順此舉，北山三十三姓盡數歸心，從此對大順忠心耿耿。
放下報紙，李惟儉暗暗思忖，老師與聖人著釣魚應該釣得差不多了吧？朝廷早就派了欽差趕赴江南審理此案，江南幾家大戶家主都被拘拿了，就差那揚州鹽商了。
料想回頭動了鹽商，這案子就該翻轉了吧？
思忖間到得李家老宅，李惟儉入得宅院，梁氏又迎了出來，噓寒問暖之後又好一番埋怨。李惟儉自知梁氏是拿自己當親兒子看待，因是也不以為意，陪著笑好一番勸慰。
又見過了大伯李守中，陪著說過一會子話，這才回返自家小院兒。
結果路上就撞見了獐頭鼠目的吳海寧。
吳海寧湊將過來，忐忑道：“老爺，小的可是將封氏給帶回來了，這其中沒少費手腳。那蘇州府衙門能不能不去了？”
李惟儉樂了，道：“你且說說，費什麽手腳了？”
吳海寧眨眨眼，立馬跺腳道：“老爺不知，那封肅實在不是個東西！”
香菱之父名甄費，號士隱，本為姑蘇鄉宦，先是丟了香菱，又因葫蘆廟失火燒了家業，不得已這才舉家投奔嶽父封肅。
封肅此人極為勢力，待甄士隱帶來，那封肅便半哄半賺，將其典賣田土的銀錢哄了去，些須與他些薄田朽屋。等到甄士隱不善經營窮困潦倒，封肅每見麵時，便說些現成話，且人前人後又怨他們不善過活，隻一味好吃懶作等語。
甄士隱心灰意懶，幹脆出家而去，從此蹤跡全無。隻餘下個甄封氏與兩個丫鬟守著朽屋薄田，每日還要帶著兩個丫鬟勞作。
賈雨村得官歸來，封肅忐忑了好些時日，生怕賈雨村為甄士隱張目，緊忙便將其相中的丫鬟嬌杏送了過去。
待到吳海寧尋到甄氏時，其麵黃肌瘦，不過三十出頭年歲，望之好似五旬老婦！
吳海寧見過甄氏，得知女兒尚在人世，自是喜極而泣，拾掇行囊便要來找尋香菱。封肅見吳海寧年歲雖小，隨行的卻有兩個彪形大漢，且穿著不凡，就起了敲竹杠的心思。
扣住甄氏，反複計較這些年來其所耗費的銀錢，一麵兒還悄然打聽吳海寧的來路。這般勢利小人，吳海寧見得多了！都沒用李惟儉的名號，尋了縣衙，使了二十兩銀錢，領著一班衙役登門，頓時將那封肅唬住。
那甄氏還要典賣家產，吳海寧略略點算，房舍、田土湊在一起都未必能賣上十兩，這不純純耽擱時日嗎？因是幹脆糊弄一番，隻說遲了就見不著香菱，那甄氏這才帶著丫鬟跟吳海寧上路。
這一路舟車輾轉，直到前日方才到了李家。香菱眉心那米粒大小的胭脂便是明證，甄氏隻瞧了一眼便放聲大哭，當下母女二人抱頭痛哭自是不提。
麵前的吳海寧故意賣弄，說的曲折離奇，聽著好似說書一般。李惟儉笑道：“再渾說，便是回了京師，老爺我也有法子打發你去衙門裏當門子。”
吳海寧嚇得一縮脖子，這才實話實說。
李惟儉聽罷，問道：“沒留下什麽首尾吧？”
吳海寧樂道：“小的領著衙役嚇唬了一通，那封肅屁也不敢放一個，哪裏還有什麽首尾？”
“不錯，下去歇著吧，過兩日咱們還得回京師。”
吳海寧咕噥道：“好嘛，這是一刻也不得閑啊。”
李惟儉也不與小舅子計較，施施然回返小院兒，迎麵正好撞見香菱扯著個頭發斑白的婦人行出來。
香菱瞥見李惟儉，頓時心下一喜：“四爺！”
那婦人怔了怔，撩開衣裙就要跪拜：“民婦甄封氏拜謝大人！”