42
這年秋天,興縣產銷合作社在縣城裏的複興隆酒樓成立了。
當時已經是深秋季節，街上的楊樹葉子變黃，對麵的蔚山上是漫山遍野的楓葉。楓樹葉子是逐漸變紅的，先是綠，然後慢慢變黃，再後來就是紅。那是一團一團的紅，波湧似的漫向遠處，站在酒樓上遠遠望去，蔚為壯觀。
酒樓的二樓上即將舉行一場宴會。當然，這是為產銷合作社的開業舉辦的一個酒宴。產銷合作社是興縣動委會、縣政府支持成立的另一個抗日組織。由於戰爭，晉西北一帶日用物資緊缺，組建產銷合作社的目的，就是想把當地的山藥、藥材、瓷器等土特產銷售出去，然後從別的地方購進本地緊缺的布匹、火柴、紙張、煤油等物資。銀行由劉象庚負責，產銷合作社就由牛照芝籌備、組建。牛照芝以自家的複慶永商號為基礎，建起了興縣產銷合作社。
張幹丞、董一飛等人來了，八路軍、晉綏軍、東北軍的代表也陸續到達，牛照芝一一和大家打著招呼。
張幹丞和董一飛站在窗戶前說著話。
張幹丞說：“隊員們情緒怎麽樣？”
董一飛說：“經過這段時間的休整，已經好多啦。”
張幹丞說：“好好總結一下經驗教訓，讓大夥從戰爭中學習戰爭。”
董一飛長出一口氣。犧牲了幾位隊員，董一飛心裏不好受。
這時牛照芝走過來。
張幹丞迎接過去，握住牛照芝的手：“牛先生為抗日大業再立新功！”
牛照芝擺著手說：“縣長過譽了！我隻是盡一份職責而已。況且沒有少白支持，我也是寸步難行啊。”
第八章靈活放貸款｜產銷合作社能成立的一個重要原因，是有興縣農民銀行的支持。銀行可以為產銷合作社提供資金。合作社用農民銀行的鈔票購回本地特產，把這些特產賣到敵占區，就可以換回法幣、大洋、偽鈔，然後用這些法幣、大洋、偽鈔從敵占區購進急需物資。
說到劉象庚，張幹丞抬起頭來：“怎麽沒看見劉老伯呢？”
“是啊，這個財神爺怎麽還沒到呢？”
此時劉象庚正在孫家大院裏一個人踱著方步。
劉象庚是在等一元鈔票的印刷消息。
八路軍打跑鬼子後，劉象庚就組織田掌櫃他們開始印刷一元麵額的鈔票。紙張、油墨是從西安購回來的，原以為會很快印刷出來，沒想到印刷幾次都以失敗告終。開始是油墨有問題，油墨調好了，紙張又出了差錯。從西安買回來的紙與原來的土紙相比，既厚又光滑，印了幾次，都是著墨不勻。師傅們反複試驗，終於找到了問題所在。這批紙厚，不能像印土紙一樣印，要放慢速度，著墨不勻的問題就解決了。
不一會兒，白寶明和田掌櫃從外麵進來。
白寶明老遠就喊著：“先生，出來啦！出來啦！”
劉象庚看住田掌櫃。田掌櫃走過來，把新印出來的一元鈔票遞給劉象庚。
劉象庚接過來細細端詳，然後把鈔票對著太陽看了半天，圖案清晰，著色勻稱，特別是紙張，有了硬度，不像上一次的土紙，軟不說，還不耐磨，用幾次就破損了。
劉象庚把鈔票抖一抖，臉上難得地露出笑容：“田掌櫃啊，出了大力啦！”
田掌櫃長出一口氣：“您老滿意就好。”
複興隆的小夥計跑到孫家大院門口。
小夥計看住劉象庚：“您是劉象庚劉先生嗎？牛掌櫃請您去複興隆酒樓呢。”
劉象庚一拍額頭：“你看我，把這麽重要的事給忘啦！田掌櫃，抓緊把這批鈔票印出來吧。”
白寶明和田掌櫃走出孫家大院。劉象庚隨著小夥計去了複興隆酒樓。
那天牛照芝給大夥準備的是當地有名的六六席。六六席，顧名思義，就是六盤六碗。這是非常講究的一桌飯菜，沒有一定的經濟實力難以操辦。六盤菜花樣各異，重要的是六碗肉也是各不相同，有羊、土雞、牛排、野豬、山兔等。
劉象庚到了以後，酒宴就開始了。
牛照芝給大夥倒上酒，站起來說道：“承蒙各位抬舉，合作社辦了起來。以後呢，還要仰仗各位鼎力支持！牛某敬各位啦！”
牛照芝說完，舉杯一飲而盡。
大夥都說著祝賀、恭喜發財之類的話。
張幹丞說：“有了銀行，我們解決了票子的問題；現在有了合作社，我們就解決了穿衣吃飯的問題。有衣服穿，有飯吃，我們就能和小鬼子對著幹下去啦！”
有人提議讓劉象庚說幾句話。
劉象庚從兜裏摸出剛剛印出來的那張一元鈔票：“各位當家的，這是咱銀行剛剛印出來的一元鈔票！什麽意思呢？這一元錢就是一塊大洋，我估算了一下，這批紙張能印五六萬元，老少爺們，這就相當於有了五六萬現大洋。現在成立了合作社，五六萬現大洋能換回多少急需的東西啊！”
酒宴進行了很長時間。
劉象庚和張幹丞返回孫家大院時天已經暗下來。
張幹丞真心誠意地說：“謝謝劉老伯！沒有你，我都不知道該怎麽辦啦！現在有了銀行，有了合作社，我這個興縣動委會主任就好當啦。”
劉象庚說：“都是為了打鬼子，你和我還客氣什麽？況且，我還是你的經濟部部長嘛。”
兩個人哈哈哈笑出來。
張幹丞說：“時間不早了，劉老伯，你早點休息。”
張幹丞回到後院，劉象庚進了自己的屋子裏。
一會兒白寶明跑進來。
劉象庚驚訝地問道：“寶明，你怎麽回來啦？不是讓你在長興堂監印嗎？”
白寶明說：“黑峪口有人捎過信來。先生，您父親病重啦，家裏讓您趕回去呢。”
劉象庚看住白寶明：“啥時候的信？”
白寶明說：“半下午的時候。”
劉象庚看看外麵的天色：“寶明，你讓李掌櫃明天早上送我回去吧。”
白寶明答應著跑出去。
劉象庚從延安返回的時候老父親的身體就有些不舒服，二弟配了幾服藥調理了一番，說是好了，其實病根還是沒有除掉。人生七十古來稀，畢竟是八十多歲的人啦。
劉象庚一個人抽著煙想著心事。
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早上起來天上突然下起雨來，就是那種秋天的雨，又細又密。
賀麻子抬起頭看看天，朝冷娃的窯洞那邊喊一聲：“冷娃，下雨啦！”
賀小蓮從自己的窯洞裏出來，還披著雨衣，跑進院子裏伸出手淋著雨：“爹，我也去。”
冷娃推開門，好像剛睡醒的樣子，嘴裏嘟囔一句：“這鬼天氣！”
賀麻子看一眼賀小蓮，心裏其實不想讓小蓮去，但知道又拗不過這個傻閨女！
小蓮想做的事她是一定要辦成的！上次為了找劉象庚差點丟了性命，歇了沒幾天，聽說劉象庚回了黑峪口，她立馬去了十六窯院，真的就找到劉象庚了，劉象庚還真的幫助他們打了一條船！
劉象庚說：“渡船歸你們啦，打船的錢呢，以後就用你們給銀行運送貨物的工錢抵銷。”
劉象庚以這種方式給賀麻子一家發放了貸款。
當時興縣農民銀行除過解決八路軍的軍需外，還拿出一部分資金投資產銷合作社，發放貸款，支持當地經濟發展。由於是戰爭時期，為了方便群眾，貸款更多的時候是以實物進行的。
賀麻子沒拿一分錢，白白得到了一條船，一家人高興得幾天睡不著覺。
他們吃渡船，喝渡船，渡船就是他們的全部。他們嚐到了失去渡船那種空落落的滋味。現在他們真的又擁有了一條船，心裏怎麽能不高興呢？他們真心誠意地感謝劉象庚，也第一次真實地感受到了農民銀行給他們這些窮苦人帶來的好處。
三個人沿著小路向渡口方向走去。
小蓮伸出手：“哥！”
下了雨，路有些滑，小蓮要拉住冷娃走。冷娃伸出手拉住小蓮。
可能是下雨的原因，渡口邊人不多。
劉象文和劉佩雄站在人群中。劉佩雄打著油紙傘，腳前放著行李箱，傘下站著劉象文。
劉象文捂著嘴，忍不住還是咳嗽幾聲。他的身子更加瘦弱，臉色也不是很好看。
劉佩雄說：“爹，你就回去吧，外麵有些涼。”
劉佩雄要到延安去。大伯和她說啦，競雄姐姐就在延安。延安是青年們心中向往的地方，劉佩雄一聽說競雄在那邊，就打定了主意要去。劉象文開始不同意。劉象庚倒是支持佩雄的決定。劉象庚說：“孩子，你去了就知道啦，那裏是我們的希望和未來啊！”佩雄一直佩服這個有遠見卓識的大伯，她相信大伯說得沒錯。
劉象文止住咳嗽，麵對著佩雄。
小雨落在佩雄的頭發上，順著發梢又流到佩雄臉上。劉象文掏出手絹，給閨女揩掉臉上的雨水。
劉象文說：“到了那邊照顧好自己。”
劉佩雄說：“爹，我已經長大了！況且還有競雄姐姐，你就不用擔心啦！”
冷娃把踏板搭到岸上，客人們陸續上了船。
劉佩雄把油紙傘給了劉象文，提起行李上了渡船。
劉佩雄站在渡船上向劉象文揮著手：“爹，回去吧！”
劉象文站在渡口上沒有動。
他知道自己的病，他不知道閨女此次遠去還能不能再有見麵的機會。孩子是有抱負的人，他總不能因為自己的病讓孩子委屈待在家裏吧。
渡船遠去。
劉象文眼裏慢慢湧出兩顆淚珠。
渡船很快到了對岸，岸上的人群裏，鐵拐李拉著一頭小毛驢站著。鐵拐李看見了賀麻子，大聲喊著：“老夥計！”
賀小蓮也看見了鐵拐李，上次正是鐵拐李告訴她趕快離開縣城的。賀小蓮向岸上的鐵拐李招著手：“李叔！”
賀小蓮喊完，對旁邊的賀麻子說：“爹，上次多虧了李叔！”
賀麻子抬起頭：“你李叔是條漢子！”
冷娃把踏板搭在岸上，鐵拐李拉著小毛驢上來。小毛驢的馱架上馱著重重的貨物。
賀麻子說：“老李頭，你這是……？”
鐵拐李拍拍馱架說：“去了趟西安，給銀行采購貨物啦。”
賀小蓮就說：“李叔，你去西安啦？西安好不好？聽說那可是個大地方！”
鐵拐李就從懷裏摸出一盒雪花膏：“丫頭，這是給你的。”
賀小蓮驚訝地說：“李叔！”
鐵拐李點著頭：“拿去拿去。”
賀麻子說：“讓你李叔破費啦。”
賀小蓮把兩隻手在衣服上擦一擦，雙手接過那個小盒子。盒子很精致，上麵還印著一個穿著旗袍的時髦的女士。
鐵拐李說：“打開，打開聞一聞。”
小蓮就擰開蓋子，一股雪花膏的清香味道彌散開來。
鐵拐李問：“香不香？”
賀小蓮說：“香！”
鐵拐李哈哈大笑：“小蓮長得俊，再抹上雪花膏，你可要小心啊,別讓漢子們搶了去!”
鐵拐李一句話說得賀小蓮羞紅臉。
渡船向這邊劃來。
鐵拐李拍拍船幫子，和賀麻子說著話：“老夥計，船怎麽樣？”
賀麻子感激地說：“不瞞你老李頭，這次要不是劉象庚幫忙，我可就慘啦！”
鐵拐李說：“是啊，老夥計，你可能不知道，這頭小毛驢也是銀行買的，我那頭讓鬼子拉走啦。”
兩個人就感歎劉象庚這個人，以及劉象庚辦起的這個銀行。
賀麻子說：“是咱窮人的銀行!”
鐵拐李說：“能替咱窮苦人想的銀行，不多！”
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父親劉守模的病是老病，加之天氣變化，一下嚴重起來，好在有劉象坤在身邊，吃了幾服藥又慢慢穩定下來。
劉守模躺在炕上，頭上搭一塊毛巾，看著坐在地下的劉象庚說：“少白，爹可能不行啦。”
劉象庚笑著安慰道：“爹的身體硬朗著呢。象坤說啦，爹的身體沒有大毛病！”
劉守模說一句話後顯得很累，緩一緩說：“爹走以後，這個家就交給你啦！”
劉象庚的母親聽見這句話，掉過身子抹眼淚。
劉象庚也很難過，但還是擠出笑來說：“爹說的哪裏的話，有爹在，兒子們就有主心骨！”
劉守模一直在喘氣，過了好一會兒說：“你三弟身體不好，你多照顧他！”
劉象庚說：“兒子記下啦，爹你就放心吧。”
這時李雲站在門外給劉象庚使著眼色，劉象庚一回頭看見了李雲。
劉象庚母親就說：“你有事就忙你的去，這裏有我呢。”
劉守模抬起手向外擺一擺。劉象庚提著衣服下擺出來。
劉象庚下了台階，問道：“怎麽啦，李雲？”
李雲似乎怕被正房裏的兩個老人聽見，拉著劉象庚到了自己西麵的窯洞裏：“二弟他們過來啦。”
劉象庚進了裏間屋子，看見二弟劉象坤兩口子愁眉苦臉地坐在那裏。劉象庚彎下腰問道：“你們兩個怎麽啦？愁眉苦臉的。”
劉象坤歎口氣，扭過臉去。
劉象坤夫人看一眼劉象庚：“武雄出事啦！”
劉象庚怔住：“武雄出事啦？武雄出什麽事啦？”
劉象坤夫人看一眼李雲。
李雲說：“小鬼子從武雄的防區跑啦，上麵追查下來了！”
李雲吞吞吐吐沒有把話說完，急得劉象庚一跺腳：“怎麽說的都是半截子話呢？追查下來怎麽啦？”
李雲看住劉象庚：“上麵要槍斃武雄！”
劉象庚聽了這話，站在那裏半天沒動。
劉象坤夫人抹著眼淚:“大哥，求你救救武雄！武雄要是有個三長兩短，我也不想活啦！”
劉象坤夫人低低地抽泣起來。劉象坤一個勁地唉聲歎氣。
劉象庚摸出小煙鍋頭，點起來，抽了一口，然後背著手在地上走了幾步，抬起頭向外麵喊著：“寶明！”
李雲說：“寶明沒回來。”
劉象庚知道，要救武雄，隻能去求武雄的頂頭上司了。武雄的頂頭上司是一個姓侯的師長，劉象庚和這個侯師長沒打過交道。不過劉象庚想起一個人來，這個人能和侯師長說上話。
劉象庚對李雲說：“李雲，你去新一師找一下續範亭師長，求續師長通融一下吧。”
新一師師長續範亭與劉象庚相識多年。
李雲站起來就走。
劉象坤夫人說：“嫂子，我和你一起去。”
李雲說：“不用。等一會兒寶明回來，我和寶明去就可以啦。你們在家等我的信兒吧。”
第二天李雲就從新一師返回，帶回續範亭的一封信。信是寫給那個姓侯的師長的，續範亭的意思是，大敵當前，正是用人之際，可讓武雄戴罪立功。
劉象庚拿著這封信，和劉象坤說：“二弟，武雄有救啦！走，咱們去見一見這位侯師長。”
侯師長他們的駐地在興縣的甄家莊。
劉象庚去的時候，侯師長正在宴請他的幾個部下。
勤務兵進來報告，說農民銀行的劉象庚帶著糧食、豬肉慰問部隊來啦。
侯師長一聽，摸著光頭哈哈大笑起來：“諸位啊，你們說，這劉象庚幹什麽來啦？”
一個團長說：“他媽的，這個劉象庚不是什麽好鳥，把銀行的錢全給八路啦！”
另一個也說：“這老小子眼珠子裏全是八路，就沒瞧得起我們騎一軍！”
侯師長伸出兩手往下按一按：“諸位少安毋躁！這個劉象庚慰問我們是假，來救他的侄兒是真！哼，這次讓他吃不了兜著走！開門迎客！”
劉象庚、劉象坤兄弟兩個來到侯師長的屋子裏。
侯師長坐在桌子後麵，地上站著四五個荷槍實彈的部下。
劉象庚一進門就抱拳說道：“侯師長啊，弟兄們保家衛國辛苦啦，少白代表銀行慰問弟兄們來啦。”
侯師長啪啪啪鼓了幾下掌。
侯師長站起來冷冷地說：“劉掌櫃說得好！軍人以保家衛國為天職，但有的人竟然私自撤退放跑敵人，劉掌櫃，你說，此人該當何罪？”
侯師長看住劉象庚。
劉象坤撲通給侯師長跪下：“犬子罪當誅！念在他忠心報國的分上，求師長網開一麵！”
侯師長哼一聲：“大敵當前，軍紀豈能兒戲！”
劉象庚見侯師長在氣頭上，就和劉象坤返回十六窯院，臨走時把續範亭師長的信給了侯師長。
過了幾天，劉象庚和二弟再次來到甄家莊。
這次侯師長客氣了不少。
侯師長說：“續將軍的信看過啦。”
侯師長說可以讓劉武雄戴罪立功，但劉象庚要給他們騎一軍解決一萬塊大洋的餉銀，一個子兒也不能少，而且不能拿銀行的破票子頂賬！
侯師長說完一抱拳：“兄弟軍務在身，失陪啦！”侯師長走出門，騎馬離去。屋子裏留下劉象庚和劉象坤兄弟兩個。
一萬塊大洋，這可是個天文數字啊！劉象坤一下癱在地上。劉象庚拉起劉象坤：“站起來，二弟，活人還能叫尿憋死嗎？這次是救武雄，是私事，不能動用銀行的錢。但二弟，我們劉家就是砸鍋賣鐵也要把武雄救出來！”
劉象庚背著手離去。
劉象坤跟著出去：“哥，有辦法嗎？”
劉象庚頭也不回：“賣地！”
劉象坤抄著手跟在後麵。劉家還有幾百畝地，但那是祖宗留下來的啊，況且一家人還全靠這些地生活呢。
劉象庚說：“救人當緊！人都沒啦，要那些地幹啥呢？賣地這個事呢，就不要讓爹知道啦。”
劉象坤不住地點頭。
劉家賣了幾百畝好地，又把黑峪口的幾個鋪子典當出去，好不容易才湊夠一萬塊大洋。
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新年這天，銀行裏給大夥吃餃子。
劉象庚說，大夥辛苦了一年，銀行沒啥能感謝諸位的，買了點白麵，給大夥吃一頓羊肉餃子吧。
半下午的時候銀行就關了門，大夥嘻嘻哈哈自己動手包餃子。餡是羊肉胡蘿卜，油是胡麻油，餡拌好後屋子裏就散發著胡麻油的香味。銀行裏有了會計、出納、美術師等十來個人。開始的時候大夥和縣政府的人在一塊吃飯，人多了就另外起了火。
上燈的時候餃子就煮好了。
劉象庚吩咐白寶明，過去看看張幹丞和董一飛回來沒有。
白寶明很快跑回來：“劉先生，縣長他們還沒回來呢。”
劉象庚說：“那就給他們留出一些來。”
吃飯前，銀行給大夥發了這個月的薪水。劉象庚最多，十二元，牛霏霏老師是六元，白寶明是三元。
銀行小食堂平時就是大燴菜，玉米麵窩窩，高粱麵，偶爾有一頓兩頓白麵饅頭。
大夥端著碗吃起了餃子。
正好鐵拐李拉著小毛驢回來。
白寶明笑著說：“李掌櫃好口福，來一碗餃子！”
鐵拐李笑著說：“一進大門就聞到了香味，原來你們在吃餃子啊！那我可就不客氣啦。”
廚房裏的師傅早給鐵拐李端過碗來。鐵拐李端起碗往四周一看，發現牛霏霏老師不在，就問白寶明：“寶明，怎麽沒看見牛老師呢？”
白寶明站起來：“哎，牛老師呢？”
有人在那邊喊著：“牛老師在後麵設計票子呢。”
鬼子撤走後，牛霏霏就從學校搬到了孫家大院，學校裏人少，不安全。劉象庚在孫家大院靠裏的地方給牛霏霏找了間幹淨的屋子。
這是兩間小耳房，裏麵一間做了臥室，外麵靠窗戶的地方放著一張桌子，成了牛霏霏畫畫的地方。此時牛霏霏正趴在桌子上仔細修改著一張麵額是五角的鈔票圖案。圖案的主題是縣城東麵的石猴山。牛霏霏覺得山頭上的那幾塊石頭畫得不夠理想，修改完，覺得滿意了，才扔下手中的筆站起來。臥室裏生著一個小火爐，外麵的工作間有些冷，牛霏霏嗬著手在地上走幾圈。
桌子上除過畫稿外，還立著一麵小鏡子。牛霏霏拿過小鏡子，鏡子裏出現了一個女子姣好的麵孔。牛霏霏左右瞅一瞅，把頭發掠上去。這個小鏡子還是李掌櫃送給她的。牛霏霏低頭看著手中的小鏡子。想到李掌櫃，牛霏霏腦海中出現了那個魁梧的、腿有些殘疾的男人的形象。
門外響起鐵拐李的大嗓門：“牛老師！牛老師！”
牛霏霏聽見李掌櫃的聲音有些慌亂，掠掠頭發，想去開門，發現手中還拿著那麵小鏡子，就拉開抽屜把小鏡子放進去，走過去要開門，和推門進來的鐵拐李撞個滿懷。
鐵拐李碗中的餃子差點被撞翻。
牛霏霏退後幾步，抱歉地說：“你看我，總是冒冒失失的。”
鐵拐李把碗放在桌子上：“還熱乎著呢，快吃吧。這是新票子吧？霏霏老師真了不起！”
鐵拐李看見桌上的鈔票圖案，伸著大拇指。
牛霏霏說：“你看，這是咱們的石猴山。”
牛霏霏就站在鐵拐李的旁邊。
鐵拐李說：“你們文化人，真了不起！”
牛霏霏端起碗靠在門框上吃飯。
鐵拐李站在那裏，覺得無話可說，便遲疑著推門出去：“我到前麵去啦。”
牛霏霏追出來喊一聲：“李掌櫃！”
鐵拐李在院中站住，他希望聽到牛霏霏說句讓他留下來的話，牛霏霏沒了下文，鐵拐李便大步離開。
鐵拐李走了幾步，聽見身後牛霏霏關門的聲音。
鐵拐李回到前麵，大夥的飯也吃得差不多了。
鐵拐李拉著白寶明回到寶明的屋子裏。
鐵拐李從懷裏掏出半瓶白酒：“寶明，陪老叔喝上幾杯！”
白寶明看看鐵拐李，笑嘻嘻地說：“李掌櫃一臉不高興，霏霏老師惹你啦？”
鐵拐李又從懷裏掏出半袋蘭花豆：“人家惹我幹嗎呢？一個老馱夫！”
鐵拐李舉起瓶子，咕咚咕咚喝幾口，然後把瓶子給了白寶明。
白寶明接過瓶子，撲哧笑了。
鐵拐李靠在牆上，往嘴裏扔了幾顆蘭花豆：“有什麽好笑的呢？傻小子！”
白寶明喝一口酒，抹抹嘴：“我知道你為啥不高興！”
鐵拐李坐起來：“為啥？”
白寶明看住鐵拐李：“為啥？還不是為個女人！”
一句話說得鐵拐李再不作聲。
鐵拐李拿過酒瓶子，又是咕咚咕咚幾口。
白寶明怕鐵拐李喝多了，一把搶過他手中的酒瓶子:“李掌櫃算啦，那是天鵝肉，你能吃到嘴裏嗎？”
是啊，霏霏老師是有文化的人，自己一個大老粗，人家憑什麽喜歡上你呢？一個在天上，一個在地下，本來就不是一路人。
鐵拐李一拍腿：“唉，寶明兄弟，不說她啦，喝酒！”
白寶明說：“這就對啦！老叔，倆人不喝悶酒，我給老叔哼上幾句解解悶！”
鐵拐李說：“那就哼上幾句。”
白寶明下地把門關好，然後說聲“老叔不要笑話”，就低低地哼起來：
……
過了一回黃河沒喝一口水，
交了一回朋友沒親妹妹的嘴。
擀了一塊雙人氈沒和妹妹睡，
哥哥走了妹妹你後悔呀不後悔？
……
《三十裏明山二十裏水》
寶明唱得不是很好，但那種傷感的味道還是有的，聽得鐵拐李一個大老爺們眼淚稀裏嘩啦流下來。
那天鐵拐李喝了半瓶酒就醉了。
白寶明歎息一聲，知道鐵拐李心裏苦，就給鐵拐李蓋上被臥，讓他安心睡去了。
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黃河一如既往地向前流去。
正是半下午的時候，太陽已經落到山那邊。賀麻子和冷娃劃著渡船到了岸邊，冷娃把踏板搭到岸上，船上的人陸陸續續下去，岸上等著要到黑峪口這邊的人又一個一個來到渡船上。賀麻子坐在船尾，抽出煙鍋頭，劃著火柴點燃抽起來。天氣說冷就冷了，黃河上掠過來的風吹在身上有了寒意。賀麻子把薄棉襖緊一緊，他的老寒腿又在隱隱作痛。
冷娃在前麵忙亂著。
冷娃挽著褲腿，赤著腳，在踏板上來回接送著客人，有時候幫客人提東西，有時候扶著客人上船。
“冷娃哥！”岸上有人喊。
冷娃正提著一位客人的行李上船，他覺得聲音很熟，反身看見了正踩著踏板跑上來的嵇子霖。
冷娃驚訝地喊道：“嵇子霖，是你！”
嵇子霖笑嘻嘻地跑過來：“冷娃哥，我還活著！”
冷娃砸一拳嵇子霖：“你小子，這麽長時間也不捎個信兒來，我還以為你喂了王八啦！”
嵇子霖笑著說：“我的命大，王八吃不了！”
嵇子霖打量著渡船：“冷娃哥，新打的？”
冷娃說：“讓你小子害苦啦！不打新的，讓我們去喝西北風？”
嵇子霖幫著冷娃把踏板抽回來，聽見冷娃的話，說道：“冷娃哥，你好不講理！坐你的船差點丟了命，我不埋怨你也就罷啦，你倒說起我來！”
冷娃說：“去去去，再掉下去喂了王八我可擔待不起！”
船尾的賀麻子喊道：“嵇子霖！”
嵇子霖抬起頭：“大叔，是我！”
賀麻子說：“沒事就好，沒事就好！”
冷娃開始掉轉船頭：“你小子，害得我們找了你好幾天！”
嵇子霖壓低聲音說：“你還說呢！掉下去又撞到了冰塊上，要不是被人救起來，小命也沒啦！你看，現在還留著疤呢！”
嵇子霖撩起額頭上的頭發，露出被冰塊撞出的疤痕。
冷娃說：“活該！”
嵇子霖說：“冷娃哥，怎沒見小蓮？”
這小子還打著小蓮的主意！
冷娃一用勁，渡船向前滑去：“抓牢！小心再掉下去！”
嵇子霖不死心：“大叔，小蓮呢？”
後麵的賀麻子傳過話來：“小蓮回家做飯去啦。”
窯洞裏，賀小蓮正給賀麻子、冷娃做著飯。
灶坑裏的山柴劈劈啪啪燃燒著，鍋裏的水已經燒開，正冒著熱氣，小蓮把淘洗好的小米倒進去。小蓮做的是和子飯，現在要把麵和起來，等賀麻子和冷娃回來，把麵條下進去，一鍋和子飯就好了。
小蓮穿著一件顏色淡了許多的紅夾棉襖，她挽起袖子邊和麵邊哼著山曲兒：
……
哥哥你要走西口，
小妹妹實難留。
提起你走西口呀，
小妹妹淚花流。
……
小蓮哼著山曲兒，似乎想起了什麽，就朝窯洞外喊著：“四眼！”
以前她一喊四眼的名字，四眼就會搖著尾巴跑進來，現在窯洞外麵沒有任何動靜。
四眼為救她已被那匹狼咬死了。想起四眼的死，小蓮心裏難過起來。窯洞裏一時安靜下來，隻聽見灶坑裏山柴燃燒的聲音。
就在小蓮做飯的時候，窯洞後麵的山林裏，幾個男人正打著搶走小蓮的主意。
這幾個男人就是上次賀麻子送過河去的那幾個逃兵。
他們已經落草為寇，當起了土匪。
這幾個家夥一直惦記著小蓮的美貌，他們昨天就從黃河那邊過來了，想把小蓮搶過黃河去做他們幾個的壓寨夫人。
一個土匪說：那妞真俊啊。你瞧那小臉，要多俊就有多俊！
另一個土匪說：和那妞睡一覺死也值啦！
絡腮胡子靠在樹上玩著手中的槍：沒出息的貨！
前麵的土匪也說：沒出息的貨！把妞搶回來，想睡幾回就睡幾回！
那名土匪說：你們說，搶回來先和誰睡呢？
這家夥說完話看看靠在樹上的絡腮胡子。
剛才那名土匪說：傻貨，這還不好辦嗎？抓鬮！誰抓住就和誰睡！
絡腮胡子站起來踢一腳說話的土匪：抓你個頭！
這時出去打探消息的一名土匪跑回來。
絡腮胡子和幾個土匪站起來。
那名土匪跑到絡腮胡子跟前說：老大，看清楚啦，就妞一個人在家！
天已經暗下來。
絡腮胡子一擺頭：出發。
幾個土匪趁著夜色悄悄向賀麻子家裏摸去。
爹和冷娃哥還沒有回來。
小蓮推開門走出來，院子外麵已經很暗了，遠處的黃河發出一道亮亮的光。小蓮向前麵的小路上看一看，也沒看見爹和冷娃哥的身影。
小蓮轉身返回窯洞裏，她摸索著火柴想把油燈點著，這時門後轉出一個人，把她的眼捂住。
小蓮以為是冷娃哥和她玩呢，就說：“冷娃哥？”
捂住她眼的人沒說話。
冷娃哥的手粗糙得很，小蓮感覺那人不是冷娃哥，這人的手很綿，小蓮突然喊道：“嵇子霖！”
那人鬆開手。
小蓮點著油燈。
小蓮看清楚了，站在麵前的正是那個掉進黃河裏的嵇子霖。
小蓮撲上去就是幾拳頭：“嵇子霖，你個死鬼!”
嵇子霖不動，任憑小蓮打他。小蓮打了幾拳哭出來：“我還以為你淹死啦，害得我和冷娃哥找了好幾天，你也不來個信兒，死鬼死鬼死鬼！”
嵇子霖抓住小蓮的拳頭，一把把小蓮抱進懷裏，他緊緊地抱著小蓮。小蓮在嵇子霖懷裏嗚嗚嗚地哭泣。這麽長時間了，她以為這個死鬼真的給淹死了，現在竟突然出現在她的眼前。嵇子霖埋下頭，使勁親吻小蓮的眼睛。
嵇子霖要親吻小蓮的嘴巴時，小蓮一把推開嵇子霖。油燈下小蓮哭得成了個淚人，她擦擦眼睛看著嵇子霖。
嵇子霖在窯洞裏顯得更高了，幾個月沒見，臉似乎黑了不少，瘦了不少。嵇子霖看著小蓮，流著淚的小蓮是那麽讓人憐愛。
嵇子霖拉住小蓮的手，他還想抱住小蓮，小蓮笑著說：“子霖哥，你也餓啦，正好吃一碗我做的和子飯！”
小蓮推開嵇子霖的手，坐到灶坑前添上山柴，然後把切好的麵條下進鍋裏。
嵇子霖還站在地上。
小蓮說：“還愣著幹啥？快上炕啊！”
嵇子霖說“好”，脫了鞋跳到炕上。
小蓮給嵇子霖端過飯來。
嵇子霖聞一聞：“真香！”
小蓮露出笑臉：“香就多吃一碗！”
嵇子霖大口吃起來。
小蓮坐到嵇子霖身邊：子霖哥，快說說，你是怎麽活過來的。
嵇子霖一抹嘴：那天真玄啊！掉進河裏就夠倒黴啦，沒想到又被冰包撞了一下！你瞧！
嵇子霖掀起額頭上的頭發。
小蓮摸摸疤痕：疼嗎？
嵇子霖說：能不疼嗎？被冰包一撞我就昏死過去啦。
小蓮說：後來怎麽得救了呢？我和冷娃哥一直到了羅峪口也沒找到你。
嵇子霖說：唉，也是你哥命大！漂到半路上被磧口的一位船家救了起來！
小蓮說：子霖哥，全怨我！那後來呢？
正在這時，院子裏突然傳來咚的一聲響。
兩個人互相看一眼。嵇子霖立馬趴到窗戶上，看見幾個黑影竄進院子裏。
嵇子霖說：“不好！”嵇子霖吹滅燈，跳下地，把門關好。
嵇子霖壓低聲音：“小蓮，快躲起來！”
小蓮爬到炕沿下。小蓮也聽到了院子裏傳來的腳步聲。一會兒有人過來推門，門嘩啦嘩啦快要被推開。
嵇子霖爬到炕沿下，拉著小蓮退到灶坑旁邊，拔出懷中的短槍喊道：“喂，你們是幹什麽的？”
門外推門的聲音突然停下來。
院子裏的土匪們聽到屋裏男人的喊聲吃了一驚。
一個土匪喊道：“我們是晉綏軍，你是哪一部分的？”
屋裏的嵇子霖說：“我是八路軍！”
絡腮胡子低低地罵一句：“真他媽的喪氣！走！”
土匪們退出了院子。
小蓮等聽不到外麵的聲音了說道：“子霖哥，你到底是什麽人？”
嵇子霖把短槍插進懷裏：“小蓮，不瞞你說，我是八路軍的交通員。”
小蓮重新把燈點亮。
小蓮像看一個陌生人似的看住嵇子霖：“為啥不早說呢？”
嵇子霖想拉住小蓮，小蓮後退一步。
嵇子霖說：“一言難盡！”
山路上傳來冷娃哥的聲音：“小蓮，小蓮！”
小蓮推開門：“你走吧，走！”
嵇子霖還想說什麽，小蓮已一把把嵇子霖推出去。
冷娃推開門跑進來，聞到了鍋裏散發的香味：“好香哪！”
看見小蓮一臉不高興的樣子，冷娃問道：“小蓮，怎麽啦？”
小蓮沒說話。
賀麻子進了屋子：“冷娃，好像有人來過院子裏！”
小蓮說：“爹，你們吃飯吧，我累了。”
小蓮說完回到隔壁自己的窯洞裏。賀麻子看一眼小蓮，不知道小蓮怎麽就不高興了。小蓮回到自己的窯洞沒有點燈，她就那麽在黑暗中坐在炕沿上。嵇子霖怎麽就突然變成了八路軍？他究竟是個什麽樣的人呢？
47
熬到舊曆年年底，老爺子還是撒手而去了。
老人離去了，十六窯院突然顯得那樣空曠和冷清。冬天一直沒下雪，天是那種灰蒙蒙的白，劉象庚一直抄著手站在院子裏。對於父親的離去他心裏早有準備，但當這一天真的來臨的時候心裏還是空落落地難受。有父親在，不管自己年齡有多大，總覺得還是個孩子，父親的離去讓他一夜之間有了一種蒼老的感覺。這些天他總是回憶起父親年輕時的點點滴滴。父親是個讀書人，一直希望他們能夠學有所成，對他們的成長也抱著一種很寬容的心態，並沒有強求他們什麽。自己這次回鄉興辦農民銀行，老父親雖然不明白背後的真正用意，但還是給予了他極大的支持。銀行成立時老人家打發二弟給他送來幾百塊大洋，雖然錢不多，但那是老人家的一種態度，老人家支持他，也相信他一定會幹出一番名堂。現在銀行已經建立起來，也印出了自己的鈔票，一切正向好的方向發展，老人家卻突然離去了。
白寶明在院裏掛著紅燈籠。
白寶明站在梯子上反過臉看著劉象庚：“先生，這樣可以嗎？”
這些燈籠已經掛了好幾年了，上麵還有父親畫的幾幅小品，有五女拜壽、富貴牡丹等內容。以前一進臘月父親就忙開了，燈籠都是他親手製作，用竹篾子或者高粱稈紮出各種造型，再將一種比較薄的能透出亮光的紅紗紙糊在架子上，一個燈籠就完成了。父親喜歡畫畫，糊完燈籠就提筆在燈籠上作畫，三筆兩筆，一隻小動物、一朵蓮花……就出現在燈籠上。劉象庚記得父親做這些的時候特別認真，戴著眼鏡在油燈下一筆一畫地細細描摹。幾十年前的事就好像發生在昨天一樣。
李雲出來給他肩上披條圍巾：“外麵天氣冷，你不能老是這麽站著。”
劉象庚歎口氣：“娘好些了嗎？”
老父親走了，老母親也病倒了。
李雲說：“大姐在那邊照料著呢。今天是年三十了，一會兒二弟、三弟都要過來，你現在是一家之長，也要打起精神來。”
劉象庚說：“你說得對，我隻是心裏有些難過。”
李雲停了一會兒說：“不知汝蘇在那邊怎麽樣？”
前些日子劉象庚把劉汝蘇送到延安上學去了。
劉象庚說：“你不用擔心，競雄和佩雄不是在那邊嗎？還有啥好擔心的？”
李雲說：“我是覺得孩子有點小，從來沒有離開過我，一下走這麽遠，總是有些不放心。”
正說話間，二弟劉象坤進來了。
劉象庚說：“武雄回部隊上了嗎？”
劉象坤說：“回是回去了……”劉象坤猶豫了一下，沒有說出後半句話。
劉象庚問道：“看你說話吞吞吐吐的，武雄怎麽啦？”
劉象坤說：“還能怎樣？這次回來心情一直不好。”
劉象庚說：“男子漢大丈夫，拿得起也要放得下。”
劉象坤說：“誰說不是呢？他媽的意思是武雄年紀不小啦，不如給他討上一房婆姨，也收收他的心。”
劉象庚說：“武雄有中意的人嗎？這可要尊重孩子的意願。時代不同了，大人不能包辦一切。”
劉象坤說：“這個我懂！他媽問過武雄，武雄還真的看上一個姑娘，哥，你猜是誰？”
劉象庚說：“是嗎？這個武雄！是哪個大戶人家的千金？”
劉象坤說：“哥，你可能想也想不到，武雄看上了賀麻子的閨女！”
劉象庚問道：“就是跑渡船的賀麻子的閨女？”
劉象坤說：“還能有哪個賀麻子？我和他媽有點想不通，你說一個軍官，怎麽能看上賀麻子的閨女呢？”
劉象庚撲哧笑了：“這個武雄呀，還真有眼光！賀麻子的閨女我見過，還真的是咱們黑峪口的一枝花呢。”
劉象坤說：“那姑娘去德興堂看過病，模樣也周正，但是……”
劉象庚說：“但是什麽？你們兩口子呀，就是嫌棄人家配不上武雄，認為人家是跑渡船的，與你家兒子不般配。老腦筋！我倒覺得，隻要孩子們願意就成。”
大門外劉象文咳嗽著進來。劉象文換了一身幹淨的長袍，隻是臉色還是那樣蒼白。
劉象庚說：“三弟，今天看見你氣色不錯。”
劉象文說：大哥、二哥好！托大哥的福，這幾天咳嗽少了，也能睡個安穩覺啦。
李雲從廚房出來說：別顧著說話了，進屋吃飯吧。
在屋裏學習的劉易成、陳紀原聽到能吃飯了，喊叫著吃飯嘍吃飯嘍跑出來，看見院裏站著的劉象坤和劉象文，劉易成站在那裏鞠一躬說：二叔，三叔過年好！
陳紀原也學著劉易成的樣子一鞠躬：二姥爺、三姥爺過年好！
陳紀原年齡小，現在有模有樣地說著話，逗得劉象坤、劉象文哈哈大笑！
劉象坤從兜裏摸出兩塊大洋，給了劉易成、陳紀原一人一塊：來，這是二姥爺的一點心意！兩個孩子上學好進，我劉家後繼有人啊。
劉象文看見二哥給了孩子們禮物，搓著手說：三姥爺呢也給你們準備了一個小禮物。
兩個孩子都看住劉象文。
劉象文從褲兜裏摸出兩支派克筆分發給孩子們：這是三姥爺早年托人買回來的，現在呢，就送給我們易成和紀原，祝願我們的後一代越來越好。
兩個孩子拿住筆愛不釋手。
李雲說：還不趕快謝謝兩個長輩！
劉易成和陳紀原再次鞠一躬。
白寶明掛完燈籠要回去。
劉象庚說：也好！好好和家人過個年，過了年咱就又忙開啦。
屋子裏牛愛蓮和劉象坤、劉象文的夫人都在忙乎著飯菜，大家進來後一起到劉守模的畫像前鞠個躬。
劉象庚坐下後看住牛愛蓮。
牛愛蓮說：娘那邊已經吃過了。
劉象庚點點頭。
劉象庚端起酒杯：老父親去世了，但他永遠和我們在一起，這第一杯酒呢，就敬給他老人家。
劉象庚說完把杯中酒撒在畫像前。
劉象庚端起第二杯酒：打發父親，二弟、三弟受了不少累，大哥敬你們兩家一杯。
劉象坤說：這都是做兒子應盡的本分。
劉象文要說什麽話，一陣咳嗽憋得臉紅脖子粗。
劉象庚說：“看這個樣子，仗也不知道會打到什麽時候。以後的日子可能會越來越難，大家要有過苦日子的準備。”
是啊，戰爭還在繼續，未來究竟會怎樣誰也不知道，明年一家人還能這麽安安靜靜地吃個團圓飯嗎？