停月齋。

聽到雲因的話，原先靠著隱囊的阮箏不禁支起了身子，微微挑眉。

“袁氏如此著急，莫不是因為袁大郎被姚國公給打了？”

邊上的衛瑾和衛珍也豎起耳朵，眼眸中流露出一絲好奇。

雲因笑道：“若隻是挨了頓打，袁氏倒也不至於求到娘子跟前來了。”

“那是怎麽了？”

雲因輕描淡寫道：“孟國公一道折子遞了上去，斥袁家主教子不嚴，袁大郎一介白身竟敢私下蓄養姬妾的罪名便傳遍整個平京。我們還未回來，陛下便讓人將袁大郎抓進了牢獄。”

大魏不同於前朝，對官員的姬妾數量管的十分嚴格。

像袁大郎這種連個九品小官都混不上的白身，按照魏律，隻準有一妻一妾，且納妾還得到過了文書。

當然，上有對策下有對策。也有不少人將姬妾充作仆婢，放在書房紅袖添香，對於士族子弟來說也算是雅事一樁。

隻要不是太過分，也就睜一隻眼閉一隻眼過去了。

大家都是男人，還能不體諒對方？

可惜袁大郎這個蠢貨，娶了個士族貴女不知足不說，連養女人都偷偷摸摸的，但凡開誠布公，難道孟氏還會跟一個妾爭風吃醋不成？

袁大郎偏不。

也是他時運不濟，教阮箏查出了他當年做的齷齪事，否則孟氏也懶得管袁大郎在外頭養女人。

孟氏從梵音寺下山，便直接回了娘家，恰好孟國公的繼室出門赴宴去了。

孟氏往孟國公跟前一跪，幾乎是淚如雨下。

她是個聰明人，沒有提及阮箏，隻說是自己發現袁大郎在外頭養了個女人，然後順藤摸瓜地查出當年自己落水的真相。

孟氏哭著哭著甚至嘔出一口血，緊緊抓著父親的大袖衫，重複著一句話。

“阿耶、那年落水，並非我不當心……”

曾經引以為傲的嫡長女跪在麵前哭的肝腸寸斷，訴說這些年的委屈，孟國公又怎能不動容？

他讓人將女兒扶下去，請了醫官，叮囑她在家好好養身體，卻絕口不提繼室在其中的所作所為。

聽雲因這樣說，衛瑾忍不住道：“大母，孟國公為何不嚴懲自己的妻子？難道孟女君這些年的冤枉苦楚，還換不來他一頓責罵嗎？”

或許是相似的經曆，令衛瑾想到了自己。

她替孟氏不平。

妻子重要，女兒就不重要嗎？可孟氏都被如今的孟國公夫人害成這樣！

阮箏淡淡一笑道：“你怎麽知道孟國公不會斥責國公夫人？”

衛瑾想說什麽，就看見祖母的眼神變得溫柔而無奈。

“真是傻孩子。”阮箏摸了摸她的腦袋，這麽不聰明，讓她以後怎麽放心她們嫁人？

“孟國公的繼室為他生育二子三女，其中長子已被朝廷封為世子。就算是為了兒女，孟國公也不可能對妻子作出任何懲罰。”

繼母苛待、陷害先頭夫人所出的孩子，難道是一件很光彩的事情嗎？

尤其是像孟國公府，衛平侯府這樣的新貴門第，更是注重臉麵。

倘若孟國公肯狠下心將繼室關起來，抑或者送去莊子上“養病”，孟氏是報仇了不假，可繼室所出的子女就在婆家抬不起頭，甚至還會影響孟國公世子的地位。

孟國公自然是不願意看到這種場麵的。

至於衛瑾所說的斥責？

不痛不癢的斥責不僅會傷了夫妻之間的情分，也會讓孟國公夫人越發厭惡孟氏。

衛珍喃喃道：“所以，孟國公就選擇委屈孟女君。”

阮箏道：“所謂‘兩害相權取其輕’，便是這個道理了。

衛瑾陷入沉默。

兩個孩子尚年輕，在過去的那幾年裏，經曆的最多不過是來自最親近的人的迫害，一個是身體上的摧殘，一個則是精神的壓迫。

如這般利益至上的殘酷，還是頭一回見識。

孟國公當然是愛長女的，可他卻不止孟氏一個孩子。

權衡利弊之後的選擇，更讓人脊背發涼、腳底生寒。

阮箏從來不覺得讓孩子過早地見識大人世界的複雜殘酷，是一件不好的事情。

士族子弟多早熟，尋常人家孩子兩三歲還在牙牙學語、蹣跚走路，但阮箏和兄長這般年紀的時候，早已跟在祖翁身邊念書，耳濡目染下明白不少道理。

在這倚仗家世的時代，家族和長輩的影響是至關重要的，即便是有才之士，若無人舉薦，也照樣躲不過籍籍無名、甘於平庸的命運。

所以，衛瑾她們終究還是幸運的。

到了夜裏，阮箏帶著兩個孫女用完晚食，就看見衛平侯在院子裏頭踱步，麵上一副猶猶豫豫的表情。

是讓人見了就來氣的窩囊樣。

衛瑾神情一黯，她知道阿耶一定是為了袁氏才過來的。

“阿姊？”衛珍順著她的目光望向樹下的衛平侯，想到伯父對袁氏死心塌地地維護，而選擇委屈衛瑾，垂在身側的小手慢慢收緊。

難怪阿姊說起孟女君時那般傷心。

伯父與孟國公又有何區別？

衛瑾拉著妹妹的手，對她搖了搖頭，“沒事，我們回去歇息吧。我念書給珠珠聽。”

兩人在仆婢的跟隨下回到偏院。

衛平侯並未注意到她們，在樹下轉了許久，方才鼓足勇氣走進正堂。

“阿娘。”

阮箏那看穿一切的目光落在他身上，令衛平侯無地自容。

他也知道自己不該來求母親，可是……妻子又是哭的那樣傷心。

她滿臉絕望，苦苦哀求，就像衛平侯是她的天一樣。

衛平侯低聲道：“阿娘，我知道我那內兄實在可恨，可，可他畢竟是阿袁的嫡親兄長……您能不能請陛下網開一麵……”

聲音越來越低，最後幾不可聞。

阮箏似笑非笑地看著他，衛平侯臉都紅了起來。

——純粹是臊得慌。

“袁氏到底是給你灌了什麽迷魂湯，竟讓你一而再再而三地沒了腦子。”

阮箏輕聲細語，看著溫柔至極，實際上隻有身邊親近的人才知道她怒到了極點。

“調換孩子、遺棄親女，縱容孽子、害人性命，供養娘家、貪心不足。這一樁樁、一件件，你都忘了不成？”阮箏淡淡道，“你叫我原諒，叫阿希退讓，我們都如你所願。怎麽，這還不夠？是不是還要將衛平侯府都送給袁家？讓阿希給袁家小郎為妾，我去給袁氏的母親為婢，這樣夠不夠？”

阮箏起身走到衛平侯麵前，狠狠甩了他一記耳光。