“不必驗屍！”
一個刺耳的聲音陡然插進來，於洋還以為是安重華又要鬧什麽幺蛾子，正要擰眉斥責，便見圍觀的百姓之中站出兩個瑟縮的婦人。
“不必驗屍，我們當家的說了，這番薯沒毒！”
婦人指著地上的兩具屍體，顯然她們口中所說的當家的，就是枉死之人中的兩個。
於洋臉色一沉，下意識擺出往日的官威，“本官在此辦案，哪有你們說話的份，還不速速滾開！”
也是他太過得意，竟然忘記在安重華麵前收斂，肆意露出往日趾高氣揚的模樣。
可叫他吃驚的是，這兩個婦人聽了他一番嗬斥，非但沒像往日那些戰戰兢兢的百姓一般乖順地離開。
反而強忍心頭恐懼，聲音發抖也還是堅持站在原地。
“當家的說了，番薯沒毒，我們不告莊陽郡主，那發番薯給我們的，也不是北戎探子！”
於洋臉色徹底難看下來，連帶著鄭老板也有些繃不住。
婦人繼續道：“昨日當家的帶了番薯回來，不但他吃了，我們一家老小，連著三個小孩子都一起吃了！”
想起番薯那香甜滾燙的味道，婦人臉上不禁露出幸福的微笑。
尤其是番薯下肚，腹中溫暖充實的感覺，那種飽腹感，自柳州城中糧價一日高過一日，他們已是許久沒體驗過了。
這麽美味滾燙的東西，怎麽會有毒。
就算有毒，能讓他們死前飽餐一頓，他們也甘之如飴。
所以，雖然對於知府和鄭老板有著發自內心的恐懼和敬畏，她還是站在原地，執拗地不肯退步：
“民婦願意為郡主作證，當家的不是死於番薯，番薯沒有毒！”
她可憐巴巴地、哀求地看向安重華，全然將於洋拋諸腦後。
隻求安重華今日繼續如昨日那般，在柳州城中分發番薯，好讓她的三個孩子能再填飽肚子。
其他百姓顯然也是這麽想的。
或者說，地上那三具冷冰冰的屍體，於知府往日的**威，商人們往日的壓迫，這些往日壓在百姓們頭頂上的恐懼。
比起能讓他們果腹的食物來說，竟顯得那麽微不足道。
“番薯沒有毒，求求郡主繼續發給我們吧！要錢也使得，為郡主做牛做馬也使得！”
於洋幾乎是目瞪口呆地看著這些往日無比乖順的百姓。
反了天了，這幫豬狗不如的混賬，竟然敢公然跟自己唱反調！
他們哪來的膽子。
於洋陰暗地揣測，莫不是安重華私下收買了他們，給了他們什麽好處，鼓動他們在此裝腔作勢跟自己打擂台？
是了，定然是這樣，不然這幫平日怎麽欺壓**都不會反抗的老實人，怎麽會忽然變得這麽麵目可憎。
“住口！一幫刁民，隻知看眼前短利，難道不知本官全都是為了你們才會跟朝廷相抗衡！”
若叫安重華知道他的想法，定然會更加惱怒。
隻不過想填飽肚子而已，這樣也叫麵目可憎？
聽得於洋這顛倒黑白的話，安重華更是冷笑一聲。
“事已至此，於大人還要堅持番薯有毒嗎？莫不是自以為自己已經隻手遮天到了這種地步，可以捂住一整座城池的嘴？”
她一步步逼近於洋，美豔絕倫的臉上滿是刻骨的憎恨。
“便是最自負囂張的帝王，都不敢將治下子民全然視作奴隸豬狗，你於洋，又憑什麽！”
她的聲音往日總是刻意溫和，此刻卻截然相反地帶著一種淩厲的銳氣。
像是剛冬日裏結厚厚冰霜的冰棱，聽得人心肝脾肺腎忍不住都滲得發涼的顫了好幾顫。
於洋猛地後仰，不自覺踉蹌幾步跌落在地，跌得頭上的烏紗帽咕嚕咕嚕在地上滾了幾圈，沾滿灰塵。
這一刻，他仿佛看到自己的頭顱在打滾。
“不不……不，我沒有……”
於洋喃喃地失神搖著頭，“我都是為了柳州百姓，民可使由之，不可使知之，老百姓都是愚人。
隻有嚴苛的管製才能讓他們溫順聽話，唯有如此，柳州才能平安富足。”
在一旁聽得這話的莊錦年當即怒從胸頭起，直躥天靈蓋。
世上竟有這種蠢材庸才，偏偏這樣的人，竟還是一城知府！
實在可笑可悲，若大莊朝廷盡是這種殘暴專治之人，大莊社稷何存！
想清這一點的莊錦年隻覺渾身發寒，抑製不住地恐慌憤怒。
他唰地抽出安慕腰間長劍，口中一聲爆喝：“父皇為君當政數十年，從未將百姓視作愚民，更不曾賦予朝廷官員踐踏蔑視百姓的權利。
你分明是自己私欲作祟，竟敢將此歸咎到為官之道上！”
長劍夾雜著無邊的憤怒唰地刺向於洋胸口，紮破薄薄的官服，很快氤氳出血跡。
莊錦年含著怒意出手，誰也沒能防住。
於洋猶自未覺般低頭去看，那鮮血仿佛氤氳進了他的眼睛，讓他的視線都開始模糊起來。
私欲作祟？當真如此嗎？
隻可惜，他並沒有想清楚這個問題。
安慕的劍很快，那是在戰場之上，朱魏馳私下贈與他的，說是千年寒鐵所致，鋒利無比，毫不費力便能斬斷人身上最堅硬的肋骨。
於洋踉蹌幾步，轟然往後倒去。
直至他閉眼那一刻，這群被他管製、被他束縛的百姓，仍舊如往常一般，乖覺地沒有發出一絲聲音。
可他卻清楚地知道，這群人不一樣了……