書局。
秋瑾接過沈鈺遞來的清單，打開掃了一眼：“玲瓏真絲線？主子真是太看得起宋家這位小姐了。”
這東西不是簡單用銀子就能買到，玲瓏真絲線向來隻供各地繡院，麵子大些的散客，便要一年在他那兒進貨超過二十萬兩黃金，方才能得幾股。
宋茹以為的小打小鬧，不曾想竟是踢到了硬鐵。
秋瑾道：“您若不想比，不理會她就是，怎麽還要自己親自上場？”
沈鈺氣定神閑地喝著茶：“總不能辜負連綢當年的悉心教導。”
秋瑾像是想到什麽，險些笑出聲：“宋茹口口聲聲說繡院不收沈氏女，您定是個招搖的江湖騙子，也不瞧瞧這規矩是為誰定的。”
“屬下記得這是主子上殺手榜的投名狀吧？您取了連綢首級上山那日，一身白衣被血染了大半，驚得一眾武林門徒大氣都不敢喘。”
“那場景，便是如今想來也十分暢快。”
作為師祖連綢第一位關門親傳弟子，他人十年繡工，主子十月便出了師。
後掌管繡院，一路通達。
讓人萬萬沒想到的是，這不過是她接的追殺令其中一個。
至此血影名號在江湖傳開，忍辱負重，裝神扮鬼，一做就是一年之餘，如此沉得住氣，若有心蟄伏在誰身邊，那人便隻有等死的份。
那一年，沈鈺十一歲。
她化名沈影，血洗繡院霓裳閣，眾人噤若寒蟬，自此立誓：凡是沈氏女絕不入門，連三代中有沈氏家人也拒之門外。
沈鈺悠然品完一杯茶，淡淡起身：“織綾這些年是越發的不長進了，竟然什麽人都收。”
秋瑾一笑：“主子可要給你這位小師妹去信一封。”
沈鈺緋唇蓄了一抹肆意：“不必，既將宋茹送到我麵前，哪有不用的道理？”
“看在秦家的份上，我不介意給宋家指條明路，送他們一份好前程。”
秋瑾麵帶訝然：“主子的意思是……”
沈鈺似笑非笑：“自然要給那位送一份大禮了。”
……
翌日，穀雨。
都說穀雨三朝看牡丹，雨前香椿嫩如絲。
昭文堂給了一日假，讓眾學子外出閑遊。
晨起下了一會雨，沈鈺沒出院子，窩在房內軟榻上，手中繡線翻飛。
花凝站在一旁，先是沒看出什麽東西，等看出是什麽之後，嘴巴驚得能塞下兩顆青棗。
“小姐的繡法好生新奇，奴婢從前都未見過。”
沈鈺淡淡揚起唇：“若聽雨樓那邊有人來問，你知道該怎麽說。”
花凝道：“奴婢曉得，小姐在榻上睡至晌午，又翻了兩個時辰的閑書。”
待到午後黃昏，細雨奇跡般地停了，江文瑛派人來請，說是全家準備去遊湖，讓沈鈺同去。
她換了身衣服，將繡了一天的繡品裝進書袋，便帶著人出了門。
過正院之時，果不其然碰見了沈瑤，但那貼身侍女夏荷卻不知所蹤，取而代之的是一張陌生臉孔。
她微微一笑：“今日都未得見姐姐，姐姐是在做繡品？”
沈鈺懶洋洋道：“雨寒風大，多貪睡了會兒。”
沈瑤張了張嘴，後目光露出一抹綺笑：“姐姐當真雅興，難道忘了與宋小姐的賭約？”
她話音剛落，沈鈺已經直麵掠過，連話都沒回一句。
沈瑤麵色一白，銀牙緊咬。
沈鈺這個賤人，竟敢這般輕視她！
等著吧，過幾日她就笑不出來了。
入學那天進門時，宋茹就像考官一般站在台上，收著各人的繡品。
不少人一心熱絡地想巴結。
“宋小姐這朵牡丹繡的雍容華貴，栩栩如生，簡直像要從畫中跳出來似的。”
“這粉線如此別致，可是蠶靈絲做的？繡院當真對你這個親傳弟子格外大方。”
“瞧你說的，我們宋小姐未來是要進宮中做女官的，區區這點繡線有何稀奇。”
“士別三日當刮目相看，小公爺見了定會被宋小姐驚豔。”
提到秦紹，宋茹心底一陣惱怒泛酸，“說那礙眼的人做什麽，最好抱著他那點破心思少來惹我。”
“待我哪日實在不悅，定要將這樁婚事退了，給他點顏色看看！”
話音剛落，沈鈺走了進來。
宋茹雙眼微眯，“你的繡品呢？”
沈鈺摸到那個繡袋時，眼皮微掀，唇角溢出一絲冷笑。
昨日夏荷沒跟著，想來是去她院子偷雞摸狗了。
宋茹質疑地揚聲：“你該不會是沒做，故意在這誆我？”
這時，沈瑤盈盈走進，遞上自己的繡袋。
沈鈺雙眼微眯了眯，待她轉身走了沒幾步，直接拿過宋茹手中的袋子。
宋茹驚怒道：“沈鈺，你還有沒有規矩了！”
她三兩下解開布袋，拿出裏邊沈瑤的繡品，一個淺碧色的香囊，東西不大，樣子卻十分精巧。
台子隔開一眾人視線，並未看清繡品是何物。
待沈瑤聽聞響動，轉過身委委屈屈地紅了眼：“姐姐這是做什麽？若是沒繡好，喜歡妹妹的繡品跟我說就是，不必強搶的。”
沈鈺唇角勾著，泛起一抹淺淺的戲謔：“你繡的什麽花樣？”
沈瑤微怔，她做好了完全的準備，沈鈺就問這個？
不應該啊！
那其中用的玲瓏真絲線，她還特地讓夏荷剪了點留樣，尋了京都最出名的繡女請教，想來是不會出錯的。
她挑得如此簡單，定是有詐。
沈瑤想了想，說了個全：“是天青色緞繡玉蘭，用的是玲瓏真絲線。”
“你確定？”沈鈺眼角含笑。
她拿給宋茹：“宋小姐仔細看看，若你也答錯，織綾院主當真是要氣死了。”
沈瑤心底一慌，看向宋茹的眼神多了幾分軟糯。
她和沈鈺本就有舊怨，不管如何，都應該幫自己說話才是。
否則豈非給對手添糧？
不曾想對麵也是個死心眼的。
宋茹心高氣傲，唯對師傅俯首稱臣，讓織綾丟臉寧可自己丟臉。
也決計不能敗了師傅名聲。
她皺了皺眉，視線再度落在荷包上。
這圖樣色彩清秀，蓬鬆如雲，但針腳卻極細極短，並非沈瑤說的緞麵繡。
沈瑤忽然垂著眸：“都是我的錯，我不該參加繡藝大賽讓姐姐為難，姐姐不會女紅，日後妹妹願意為你代勞。”
“誰給你的臉？”沈鈺眼底透著一股冷若冰霜的不可冒犯：“拿我的雙麵繡充你自己的，盜賊當上癮了？”
其他人一聽，紛紛愣住。