天打五雷轟！
可真真是個極其惡毒的起誓啊！
沈扶搖緩緩起身，走到了花廳中央：“既然大伯母提起了這一樁事兒，那麽扶搖認為，就必須得說個清楚。
否則，大伯母三兩下將自己的害人之舉說成是吃味兒善妒。而扶搖，卻得擔下禍害京都百姓的罪名！”
她一字一句說得平淡，全然不見心虛：“祖母。那茶葉究竟有毒沒毒，孫媳婦兒是不清楚的。孫媳婦兒隻知道，在‘青辰茶行’售賣‘空茶’期間，‘空茶’沒有出過任何問題。
而這‘空茶’究竟是從哪裏來的，至始至終隻有母親一人知道。若說茶葉有毒，為何不問問母親，看看母親是如何說的？”
既然莊眉寧早便將自己當成了一顆棋子來利用，那麽她沈扶搖便也不需要一昧退讓了。
我不會害你，但你若想讓我擔罪，卻是萬萬不可能的。
倘若長房的人沒有提起‘空茶’的毒，那麽我倒還能為了婆媳關係，睜一隻眼閉一隻眼，假裝不知。
可現在，劉氏是存了心要撇幹淨自己身上的罪。我除了實話實話，別無他法。
總不能，我來當這個冤大頭吧？
“莊氏。”
太夫人聽了沈扶搖的話，將目光轉到了莊眉寧身上：“你有什麽要說的？”
“回太夫人話，兒媳婦惶恐！”
莊眉寧本想趁著長房敗露一事兒，將自己摘得幹淨。
卻不曾想，長房夫婦竟在這個時候兒，還要將二房的人牽扯進來。
可惡的是，她與沈扶搖合夥做茶葉買賣，人人都知道。
縱使沒拿到台麵兒上來說，亦是眾人心知肚明的事情。
現如今，除了承認她是唯一的供貨人以外，還能有別的選擇嗎？
莊眉寧深吸了口氣兒，忙起身站了出來，道：“這茶葉，的確是兒媳婦從可靠人手中拿回來的。之前扶搖茶行裏的茶葉，是兒媳婦提供的。後來外頭的‘空茶’，大多數應該也是從兒媳婦手中拿的貨。
可是……可是湛哥兒前兩日不是說了嗎？咱們京都城內售賣‘空茶’的茶行出了問題，可城外的那些茶葉，卻是沒有毒的。
湛哥兒可是侯爺的嫡長子啊，平日裏最得眾人尊敬，難道還會說假話嗎？所以，從湛哥兒的說法足以證明，‘空茶’並非全部帶毒！兒媳婦所提供的貨，定也是沒有問題的。
至於為何城內的那些茶葉，都含毒，兒媳婦便不清楚了。”
“二弟妹這話是什麽意思？”
大夫人劉氏死死盯著莊眉寧，質問：“難不成，你是在說，那些毒是我下的嗎？”
“大嫂，我可沒有這個意思。”
莊眉寧看了大夫人劉氏一眼，應道：“這‘空茶’，又不是我一人有。之所以給扶搖和各大茶行供貨，隻是覺得這茶葉有利可圖。但我莊眉寧行的端做得正，問心無愧！
至於那有毒的茶葉，是不是別人為了牟利，特地以次充好，那就說不準了。”
大夫人劉氏將罪推到沈扶搖身上，沈扶搖把罪還給了莊眉寧。莊眉寧利用莫止湛說過的一句話，將自己摘幹淨，把罪又推給了她口中所謂的‘別人’。
這意思，再明顯不過。
我的貨是從‘可信人’手中拿的。
那‘可信人’雖答應過我，不會將貨供給別人。可後來‘空茶’名聲兒越來越響，誰知道人家會不會信守諾言？而那‘可信人’究竟可信不可信，誰又能說得清楚？
人性這種東西，總是越到後頭，才越看得清。
“好了！”
太夫人精明了一輩子，怎麽能不知道莊眉寧的小心思？
她懶得拆穿對方，隻是重重歎息，道：“既然你的貨也是從別人那裏拿的，又有湛哥兒為你證了清白。那麽，這件事兒就到此為止！
不過，此事兒到底是委屈了扶搖，也損壞了咱們北定侯府的名聲兒。而這一切，都因你所起。你無論如何，都脫不了幹係！”
說罷，太夫人想了想，便道：“從今日起，你便禁足在青黛院裏，再不許去經商了！以免，以後又出了什麽差錯，給大夥兒添麻煩！”
莊眉寧聽言，心中一沉。
哼！
這太夫人與莫止湛，不愧是祖孫！
就連說出的話，都一模一樣！
莊眉寧心有不甘。
可瞧見太夫人不再深究茶葉含毒一事兒，也隻得點頭：“是！一切多聽太夫人的！”
“還有你。”
太夫人見莊眉寧應承了自己的意思，便又轉過頭去，衝著大夫人劉氏道：“你身為莫家長媳，本該做個好表率！然而，你卻因嫉妒之心，對自己的晚輩下手，著實令人失望！”
“太夫人……”
“從今日起，你也一道禁足在勤善房中，把《女則》與《女誡》分別抄寫百遍。沒有我的吩咐，不允許踏出勤善房半步！”
說罷，又道：“勤善房的內務瑣事兒，從今日起，便先由蕭姨娘暫時管著。你且好好修身養性，待什麽時候兒將你那善妒的性子改了，什麽時候兒再當你的長房主母。”
“太夫人！”
大夫人劉氏萬萬沒想到，自己偷雞不著蝕把米。沒將沈扶搖打壓下去，竟還丟了掌管勤善房內務的大權。
於是，不免朝長房大老爺望去：“老爺……”
“母親說什麽，你照著做便是。”
長房大老爺看也不看大夫人劉氏一眼，便道：“以前總說自己掌管內務辛苦，這次倒可以好好歇著了。”
大夫人劉氏聽言，咬著唇，久久不敢再吭聲兒。
隻是一昧的流淚，抽泣聲兒響徹整個花廳。
“昌穹啊。”
太夫人瞧著大夫人劉氏那梨花帶雨的模樣兒，不禁再度開口：“我私自做主插手了勤善房的事兒，你可怪我？”
“兒子不敢！”
長房大老爺打碎了牙，也隻能往自己的肚子裏咽：“這偌大的北定侯府，若沒有母親管著，早便出了亂子。母親能分神為勤善房出主意，是兒子的福分。”
說罷，又道：“蕭氏性子雖烈了一些，但到底還是懂分寸的。由她暫時掌管勤善房的內務，倒也妥當。”