第四十章
第二天許懷安去了簡家,跟簡驢子說了傅家同意跟桃花和離，族長也過來罵了簡驢子一頓,簡驢子的氣勢立馬蔫了些,又有舉人老爺出麵幫著平息此事,他也覺得麵上有光，同意了和離。
貞娘見事情處理的差不多了,就提筆寫了封信給元敏，把桃花的事情如實的跟元敏講了，請她幫忙讓桃花進府當個管事娘子。
元敏接到信十分喜悅,興衝衝的去跟老夫人說了,老夫人此時正跟蘇嬤嬤嘮嗑,聽了元敏的話，低頭想了想，笑道：“也是個可憐見的孩子，隻是小地方來的，不是家生子，不懂規矩，先放我這裏讓蘇嬤嬤教教規矩禮數，再給你吧！”
元敏聽了覺得有道理，趕忙答應了，就回去給貞娘回信。
老夫人眯著眼睛看著孫女的背影，挑了眉，喃喃的說：“是想安個人進來嗎？來了看看吧，蘇嬤嬤，你的眼睛毒，等來了，你給好好看看吧！”
蘇嬤嬤笑道：“我的眼睛哪有老夫人您的厲害呢，來了您一見心裏就有數了！要我說許是您想多了，畢竟隻是個八歲的孩子呢，哪就有那麽多的心機城府呢？”
老夫人靠在大紅色八仙過海的粟玉枕上直了直腰，淡淡的彎了彎唇角：“說的也是，許是我想多了，不過說到厲害？哼，我看這現在的孩子更厲害，你瞧瞧咱們府裏這幾個人，都快演成戲文了，吳姨娘和陳姨娘還有那個通房丫頭紅芍，自從生了個女兒，就一日比一日輕狂了起來，日日鬥來鬥去，演的不嫌煩，我這看的都煩了！虧得淨芸還有心思，彈壓的住，唉，明月啊，你說說，我都這麽大歲數了，怎麽就沒個省心的時候呢？”
明月是蘇嬤嬤的本名。蘇嬤嬤熟知老太太的心思，忙寬慰道：“您這是有後福的，您看看咱們這大小姐和世子爺，都是孝順聽話的好孩子，日日給您請安，前兒大小姐還親自給您做了桂花糖蒸栗粉糕，奴婢有幸得了一塊，覺著大小姐這手藝真是越發的巧了，如今也大了越發懂事了，有時候還給國公爺做幾個下酒的小菜，拉著世子陪著國公爺閑談些經濟學問，說是讓世子多學學，她也長長見識呢，國公爺如今越發看重起來，叮囑了夫人，留意一些根底匹配，年紀差不多的公子，可知啊，咱們大小姐是個有福的人呢！”
這話到是很對老夫人的心思，微笑著點點頭道：“這次從順義回來後，這孩子倒是懂事了不少，知道用點心思了，可知我平時怎麽教都不行，那手帕交一說這孩子倒聽進去了，唉，貞娘這孩子啊，也罷，咱們畢竟欠著這孩子的人情呢，那個什麽桃花來了，若真是個命苦的孩子，你就看著多看顧些，提拔她做個管事娘子也好！”又歎了口氣：“這女人啊，遇到這樣的婆家也實在是讓人寒心啊。”
蘇嬤嬤端了一盞澆了蜂蜜的燕窩遞給老夫人，笑道：“可不是呢，說起來還是咱們少夫人有福，遇到您這樣時時處處幫襯著她的婆婆，不然啊，這少夫人的日子也不好過啊，您嚐嚐今日這燕窩，說是廚房燉了小半天，火候不錯。”
老夫人看著水晶琉璃碗裏晶瑩剔透的燕窩，厭煩的皺皺眉：“日日都是這些，吃到嘴裏也沒什麽滋味，對了，給淨芸送去沒有？她有了身子，應當吃些滋補的東西。”
“已經讓攏翠親自送去了，您什麽都惦記著少夫人，連這麽一碗燕窩也想著，少夫人心裏指不定怎麽感激呢！”
老夫人的神情就有些惆悵，歎息了一聲：“看著她，就能想起淨慧那孩子來，唉，打小是我看著長大的，後來做了我的媳婦，原以為我們能有母女的緣分，誰知道，這孩子命薄啊，早早的就去了，每每見到元安他外婆，我都覺得愧疚的慌，我對不住文蓮啊，好好的女兒交給了我，不過二十幾歲就沒了”
蘇嬤嬤也覺得心酸，忙安慰了半晌，哄得老夫人心情好些才罷了。
又過了十多日，何老怪親自送了桃花進府，先來給老婦人磕頭，老夫人見桃花不過十六七的年紀，鵝蛋臉，柳葉眉，杏眼，麵容清秀，眸子清亮，穿著灰藍色交領窄袖夾衣，白色三梭布襦裙，繡了藍紫色折枝花紋的壓腳，腳上是一雙藍色繡粉色繡球花的繡鞋，看上去幹淨清爽，心裏有幾分喜歡，又問了幾個問題，桃花答的幹脆，並不如小家子女子那般畏畏縮縮，於是點了點頭，讓蘇嬤嬤帶她下去。
桃花自此在輔國公府住了下去，她手藝巧，給老婦人繡了幾件衣裳，很得老夫人喜歡，隻讓她簽了活契，每月按二等丫鬟的月例給五百個大錢。蘇嬤嬤時常指點她，朝夕相處，一來二去，覺得桃花為人穩重，心底善良，模樣性格都好，就動了心思，想給自己的二兒子娶回去，蘇嬤嬤的二兒子叫陶建安，管著老夫人的陪嫁，在江南的幾處莊子和鋪子，三十不到的年紀，兩年前死了妻子，還沒有孩子，人長的精神，性格穩重，精明幹練。
老夫人歲數大了，便喜歡做媒，想給兒孫積陰德，聽了蘇嬤嬤的話，也有心成全，就捎信以年底對賬為由，讓陶建安進京來報賬。
陶建安一進府就見自己母親看著自己笑眯眯的，忙上前見禮，蘇嬤嬤久未見兒子，心中喜歡，母子倆說了會話，便帶著兒子進了內宅，老夫人正和元敏說話，聽見稟報，讓元敏先回去，讓蘇嬤嬤帶著兒子進來，又吩咐：“我都這把年紀了，還做什麽裝神弄鬼的，把那屏風撤了去吧！”
下麵三四個小丫鬟忙抬了屏風下去，陶建安進來給老夫人請了安，拿了一年的賬本奉上，老夫人漫不經心的瞅了一遍，問了問幾年莊子上的收成和鋪子的進項，覺得還滿意，笑道：“桃花，去給陶管事衝碗熱熱的杏仁茶來，今年冬天冷，這孩子打進來就沒住嘴的說，想來也是又冷又渴了！”
桃花一愣，這衝茶倒水的活基本都是大丫鬟攏翠和采蘭的，自己來了不過三個月，按說這樣體麵的活是輪不到自己的。隻是老夫人發了話，隻好硬著頭皮出去小廚房衝了碗杏仁茶，用汝窯鬆壽梅青花瓷茶碗盛了端了上去。
陶建安忙一拱手謝過老夫人，他是家生子，每年都要來報一次帳，老夫人屋裏的幾個丫鬟都是見慣的，冷不丁見一個臉生的丫鬟怯生生的端了茶碗給自己，倒好奇多看了幾眼。見桃花沒有攏翠和采蘭的姿色，卻也生的標致，眉間眼底有兩份清愁，顯得更有韻味，心裏納悶，這老夫人屋裏什麽時候又多了丫鬟。
桃花見陶建安多看了自己幾眼，以為是自己做的不好，心裏有些忐忑，忙低下頭，退到一邊。
報完帳陶建安便回了蘇嬤嬤在府外的家裏，陶家的房子在輔國公府後麵的胡同裏，三進三出的的院子，陶建安的大哥陶建輝和家人住在這裏。晚上蘇嬤嬤回來把自己有心給他求娶桃花的事情一說，陶建輝有些不滿：“娘，弟弟雖然喪妻，可建安人長的精神，家底也殷實，建安在江南自己就有兩個鋪子，還管著老太太的一大片產業，娶個黃花大閨女不成問題，前兒府裏的幾個嬤嬤還跟我打聽要給咱建安做媒呢，就是不要那些小家碧玉，就咱府裏那品貌雙全的丫鬟也不知多少呢，那桃花再如何出挑也是和離了的婦人，成親半年就和離，誰知道是怎麽回事，怎麽配得上建安？”
蘇嬤嬤瞪了他一眼，冷笑道：“你懂個什麽？府裏的丫鬟沒有一千也有幾百，你娘我見天瞅著，什麽不知道？世人都說什麽寧娶大戶婢，不娶小戶女，殊不知，那大戶裏的婢女見天看著主子的衣食住行富貴難言，心裏都存著幾分心思，想爬到主子**去，做個姨娘，一舉就成了人上人，可大多不是被攆了出去，就是做個通房，沒名沒分的，混個幾年，青春過了，拉出去配個窩窩囊囊的男人。也有那有些風骨的，想著放出去配個差不多的人家，做個平頭正臉的娘子，可見慣了富貴了，進了尋常人家，不免長在心裏比較，逼著自家相公謀出身的有之，逼著自家相公置辦頭麵收拾衣裳的有之，總惦記著攀爬借以上位的更有之，最後夫妻離心那是輕的，家破人亡的都不知多少了！”
“那桃花來了幾個月了，雖是小家小戶出來的，卻做過繡娘，一手的好針線，廚活、家務樣樣拿得起，人也賢淑良善，性子溫和沉穩，不像府裏那些有臉麵的丫鬟，成日裏都跟個副小姐似的，十指不沾陽春水，說書畫風月還成，過日子哪個能行？你弟弟一個人在南邊，娶個這樣能幹的娘子，知冷知熱知道疼人，我才能放心。再說她和離的事我也尋人打聽過了，她那婆家是個迂腐狠毒的秀才，就因為她給過路的逃荒的人舀了碗水，就非說她失了婦道，呸，什麽東西！”
被他娘霹靂巴拉說了一大頓，陶建輝便蔫了，巴巴的看看弟弟，陶建安沉吟了片刻，想起白日裏見到的女子一雙盈盈如水，泛著清愁的眼波，一時覺得心裏說不出的滋味，對蘇嬤嬤道：“娘，這隻是你的想法，你還沒問過人家桃花姑娘呢，不知人家願不願意呢？”
蘇嬤嬤聽了一喜，知道兒子這是心裏肯了，笑道：“這個不用你擔心，隻要你樂意，其他的就交給娘了！”
第二日蘇嬤嬤就尋了空跟桃花說了，把桃花嚇了一跳，腦袋搖的撥浪鼓似的：“不成，不成，嬤嬤，你家公子一表人才，我哪裏配得上，嬤嬤你莫取笑我！”
把蘇嬤嬤弄的好氣又好笑，又是說有是勸的，桃花才羞答答的點了頭。
蘇嬤嬤雷厲風行，立刻找人上簡家提親，下聘，簡家做夢也想不到，居然有京城裏來的管事向桃花提親，簡婆子心花怒放，又聽媒人說這陶公子在江南有鋪子，有宅子，還是管著一大片產業的管事，家底殷實，人長的儀表堂堂，隻覺得好像天上掉下來一個大餡餅，欣喜若狂，立刻答應了。
桃花的婚事辦的十分順利，三日回門後，桃花就跟著陶建安去了江南。