“好，服侍好爺，記得多添幾回熱水。”顧明秀點頭道。

阿蓉拿了顧明秀的衣服往另一間屋去，春紅端著沈逸夏的衣服進去了，阿芙道：“主子也真是心大，就這麽讓她進去了？”

顧明秀笑道:“不然呢？誰服侍爺沐浴？你去？”

阿芙臉一紅：“我怎麽好去，男女有別。”

顧明秀道：“是呀，男女有別，我也不好去。”

阿芙急了：“你們是夫妻，說什麽男女有別，不是我說你，主子也該主動些，成親都好幾個月了，你還是個黃花大閨女，這讓殿下曉得了，肯定不高興。”

顧明秀道：“你小聲點，這種事情是我一個人就能主動的嗎？”

又覺羞臊不已，嗔道：“小蹄子什麽時候注意這些的？是不是懷春想嫁人了？我成全你，給你找個好相公行不行？”

阿芙氣得直跺腳：“怎麽又排喧起我了，誰懷春誰想嫁人了，這不是擔心您麽，都成親這麽久了。”

“我跟大公雞洞房去。”顧明秀沒好氣道。

搬著衣服進屋的春紅其實並未走遠，而是躲在門後，聽完顧明秀主仆的對話。

耳房裏，水氣氤氳，春紅試了試水，將沈逸夏的衣服全搭在屏風上，然後去給他寬衣：“爺，您的身子最近康健了不少呢。”

沈逸夏由她幫著脫了棉袍子，她再要幫著解內衫的風扣時，他卻往後一退道:“我自己來。”

春紅眼神一黯，退開一步恭敬地站著。

沈逸夏道：“你出去吧，好了我叫你。”

春紅道：“奴婢幫您擦背吧，本想著少奶奶會親自服侍您，可她還是很害羞呢，爺，你們也成親幾個月了，您不可能還沒碰過少奶奶吧。”

沈逸夏臉一紅道：“你出去吧，我自有分寸。”

春紅不舍地退下，候在屏風後。

皇帝對私藏火藥之事很震怒，旨意很快下來了，削去虞伯侯的爵位，降為四品奉天將軍，齊昇的父親教子無方，革去官職，齊昇流放黑水河。

私藏火藥是謀逆的大罪，這樣的懲罰是輕的，皇上並沒有大開殺戒，隻是殺了幾個小囉囉，葉康成的世子之位被免了，責令靖國公府再選一位賢良能幹的兒子來承襲，否則也會削爵。

旨意下達的當天，虞伯侯夫人暈噘，兒媳婦將所有的過錯歸於二房，在老太太跟前又哭又鬧，非要分家。

齊昇之父本就丟了差事，又被趕出伯侯府，隻給了個破宅子落腳，情急之下，向顧紅英發泄，夫妻吵鬧過兩回後，他帶著小妾去了早就私下置辦的宅子過自個的日子去了。

顧紅英一個人守著個破舊的宅子，隻帶了一個隨身婆子，手上餘的一點錢又給齊昇打點用得差不多，手頭緊得很，無奈之下，找上了顧家大門。

事發時，顧知遠一直忐忑不安，雖說在這件事上，顧明秀出了力，立了功，但顧紅英到底是自己的堂姐，若真定了謀反，自家怕也難脫幹係。

顧紅英找上門時，顧知遠直接打發了一千兩銀子，怎麽也不肯放人進去。

正值九九重陽節前兩日，沈逸夏備了一車禮物帶著顧明秀回娘家。

正好碰到被洪福請出門的顧紅英。

“一千兩銀子，顧知遠，你就是這樣待你姐姐的？”顧紅莫氣得在門口大哭。

沈逸夏本想避開不見，但顧紅英眼尖，瞧見了國公府的馬車，轉身就往一這邊跑，攔在前頭。

“阿秀，阿秀，你不能也跟你爹一樣狠心吧。”她的聲音很大，引來不少鄰居與路人看熱鬧，顧明秀掀開簾子，見顧紅英又憔悴了不少，穿著一身布衣，著實寒酸又可憐。

顧明秀和沈逸夏一同下車，對顧紅英行了一禮：“姑姑也是要臉麵的人，別在大門口鬧，有事進屋說去。”

洪福一聽忙向顧明秀遞眼色，這樣的親戚，能打發一千兩就是老爺心善了，今日若讓她進了門，以後就會沒完沒了的來煩擾。

顧明秀沒理會洪福，帶著顧明秀一道進了屋。

顧知遠今天沐休，並未去衙門，洪福領著沈逸夏去書房，顧明秀也跟著，讓荊娘帶顧紅英先去自己以前住的院子裏喝口茶，坐坐。

見到女兒女婿，顧知遠笑容滿麵：“一早就讓你娘準備了食材，中午就在家裏用膳，阿夏喜歡吃什麽？讓廚房做。”

沈逸夏道：“清淡點就好，給阿秀燉隻水鴨山藥湯，她最近胃不太舒服。”

顧知遠自然不反對，說起顧紅英和齊昇的事。

顧知遠道：“阿秀，我知道你心善，可這種時候，人家都巴不得與齊家劃清界線，你還把人往屋裏領，一會你娘肯定又會說道你。”

顧明秀道：“她都來了，總不能飯也不留一餐吧，人家會說咱們家落井下石的，外麵早就在傳，大姑才是我們家的大恩人，若不是她，咱們家怎麽能從湖州來京城？您又怎麽能當上京官？”

“要說爹和你哥受過她的好處還是有的，你可不同，她純粹在利用你，根本不在意你的安危與前途，你不理會她也不為過。”顧知遠道。

顧明秀道：“人難免有落難之事，錦上添花少做，落井下石不可為，爹，我都可以不計較她以前的過錯，您得過她的恩惠，更應該回報，不是我爛了人，總之不能做得太絕情。”

被她當著女婿的麵頂嘴，顧知遠臉訕訕的，輕斥道：“怎麽說話呢？誰落井下石了？私藏火藥是小事麽？一不小心沾染了，可是掉腦袋的大罪。”

“爹，隻吃一兩餐飯，沒什麽的。”顧明秀道：“越是做得太絕情，越遭人猜疑，更讓人覺得爹爹您不厚道，不仗義。好了，你與阿夏有話說吧，我出去看看。”

不出所料，盧氏並未看清顧紅英，得知她還在，讓媽媽請她去了正院。

顧明秀帶著荊娘幾個也去給盧氏請安。

盧氏最近與金氏關係有所緩和，金氏還在養病，盧氏便請顧紅英在廳裏坐，仆人沏上熱茶。