北城都是小官吏，不過也有不少新科仕子，因為老家不在京城，雖在京為官，官俸太少，就暫時租住在這邊的。
“阿慧，你家的胭脂價格也不是很貴啊，怎麽不好賣呢？”顧明秀問道。
顧蘭慧歎氣道：“就是啊，不好賣，那家的生意就好多了，我也過去看過，貨跟我家的差不多，可能是老字號吧。”
清河道：“離這麽近開兩家同樣的鋪子，生意肯定會有強弱，同樣的貨，就看你怎麽做。我瞧那家的夥計是個年輕小哥哥，嘴皮子說話又乖，很會討年輕姑娘小媳婦開心，女兒家嘛，最愛聽的就是男人的誇讚，可是你買盒胭脂，有個年輕男人說你塗上有多好多美，年輕幾歲雲雲，你肯定毫不猶豫就買下對吧。”
顧蘭慧道：“郡主好見解，隻是我這裏……”
她是說自己與萬大姑娘都是這樣的身份，鋪子裏招個年輕男子當夥計有點不合適，怕人說閑話。
正說著話，外麵突然下起大雨，這雨下得突然，街上許多行人都沒帶傘，有的就在店鋪廊前躲雨。
有幾個年輕公子和姑娘擠在一起，看著很不方便，顧蘭慧過去道：“幾位到店裏來坐坐吧，雨太大，別把衣服都漂濕了。”
她本就年輕又漂亮，笑起來溫柔甜美，幾位公子自然沒猶豫就進來了，見他們都進去了，廊前的地方倒空散了許多，幾位姑娘媳婦就不好意思再進來，笑著謝過。
顧蘭慧便讓人沏了熱薑茶過來，一個倒了碗：“喝點吧，去去寒。”
她的熱情透著自然隨意，並不顯得刻意，幾位姑娘媳婦不好再推辭，接過茶喝了，身上果然暖了許多，幾位男士自然也有同樣的待遇，也喝了茶，鋪子很大，顧蘭慧讓夥計在堂中擺了桌椅，請幾位坐了，又上了幾樣茶點，大家著茶聊著天，等雨停。
外麵的女士們實在杠不住，被顧蘭慧請了進來，坐在另一邊的四方桌邊。
招待完這些人，顧蘭慧繼續拔拉算盤。
後屋傳來琴聲，是萬大姑娘閑得無隱在撫琴，喝著茶，吃著點心，聽著琴聲，幾位路人覺得這雨下得也不那麽討厭了，趕急回去的心下放寬了些。
有幾個女子感覺不好意思，就過來買胭脂。
顧蘭慧就推辭：“……不用的，隻是躲個雨罷了，不用刻意幫忙做生意，我也隻是舉手之勞而已，我家姐姐常教我，與人方便就是給自己方便。”
她越是這樣說，人家越是不好意思，有的一個還買了好幾套回去，說是可以送人。
那些男人也不好意思，也跟著買了些，回去好送給家中的女眷。
雨下得小了，路人們都走光，顧蘭慧看了看營收，比平日多了好幾倍，就這一會的功夫，做了好幾日做不了的生意。
鋪子是上下兩層，下層營業，上層看店的人。
顧明秀和清河站在二樓看著這一切，等客人都走了才下來。
清河道：“你這妹妹不錯啊，有點頭腦。”
顧蘭慧本就聰慧，隻是以前她的聰明都用在陰謀算計上了。
顧明秀道：“這個也不是長久之計，鋪子要經營好，還是在貨品，東西好，價格又實惠，才能留住和吸引顧客。”
顧蘭慧愁道：“我也知道啊，可這胭脂……我以前隻會用，別家有名的胭脂鋪，都隻給自己的店裏經營，我們這咱小店子，根本就拿不到貨，我又不會做。”
顧明秀就想起道安寺後山的那個尼姑來。
她可是製香的能手，反正她在那寺裏也隻是個看後山的，若能請她來製香，保不齊……
拉著清河和顧蘭慧上樓商量，清河果然也知道那個人：“……以前跟父王去後山上香，見過那個尼姑。”
顧明秀愣住：“你以前就見過？是多久以前？”
“好幾年前了，聽說她原本是大家族裏的女兒，不知犯了什麽事，腦子就出了問題，這才流落到寺廟裏的。”
清河道：“不用這麽麻煩，你這家店裏，隻要有一兩款平常百姓很難買到的貨，而且別的店裏也不能有買的，生意就能帶起來，還有，以後堂裏常設這樣的茶店桌，客人逛街累了就可以坐下來喝口熱茶，吃點心聊天，這樣也能增加吸引力。”
顧明秀道：“你說的一兩款很難買到的貨，哪裏有啊？”
清河瞪她：“你傻啊，忘了你婆婆是誰，幹什麽的。”
顧明秀道:“你讓我去找公主殿下？”
清河道：“內務府就有自己的胭脂廠，隻給皇族供貨，你讓公主殿每月給你批點貨出來，不就可以了嗎？”
顧明秀搖頭：“這可不好，這個口子開不得，一旦開了，其他皇親國戚也想拿內務府的東西做生意怎麽辦？給還是不給？再說了，殿下提供貨物，蘭慧給錢，保不齊人家還會說公主殿下私吞了那些銀子，會給公主添麻煩的。”
顧半慧也道：“是啊是啊，不能給殿下添麻煩，我也不靠這個鋪子吃飯，隻是想自己做點事……”
又道：“姐，你不是還有事要辦麽？我這裏好得很，你和郡主出去玩吧，不用陪著我。”
清河也確實覺得無聊，拉著顧明秀離開了胭脂鋪。
顧明秀拉著清河去了一另一條街，盧家就住這條街上，而盧雲楓正是坐在離後巷子近的院子裏。
“幹嘛啊，鬼鬼祟祟的，這不是你堂舅家嗎？走親戚不走正門，到後門來幹什麽？”清河道。
顧明秀捂住她的嘴巴：“別吵，正是這個時辰，快出來了。”
清河也朝巷子看去，隻見有仆人進進出出，無聊得很，擰身就要走。
“別動，來了，來了。”顧明秀拽住她，不多時，隻見門口走出一位身著樸素，清俊文雅的書生。
清河戳顧明秀的腦門：“哦，你才跟阿夏哥哥成親，又看上了別人……”
“閉嘴，胡說什麽？那是我表哥。”顧明秀瞪她。
“表哥表妹有私情的多了去了，你好哇，看我不告訴阿夏哥哥，讓他收拾你。”