侍衛正要應諾，有人緩緩推開外門而入：“阿夏，你說天心閣是依你家娘子的心意修的，也不怕母親回來不高興？”
沈逸夏道：“母親最疼阿秀，她不會不高興的，倒是娘娘，您多年未上天心閣，今日怎麽想著要來瞧瞧？”
“本宮也是聽靜王說，天心閣的雪景特別美，你差事辦得好，皇上近日心情也不錯，也正在山中打獵呢，本宮就跟著一道過來走走，看看這絕美的雪景。倒是你，怎麽沒把你媳婦兒叫來，她蠻有趣的，本宮喜歡。”
二人邊說邊聊，有人推開了裏麵的門。
一股血腥撲鼻而來，皇後怔怔地望著站在正屋裏的貴妃。
“有人死了？”沈逸夏皺眉望著地上的屍體：“好象是……錦鄉侯夫人。”
皇後似乎認了半晌，才看清對麵站著的是貴妃：“你是……貴妃？”
竟是這麽巧？
貴妃的心如墜冰窯，很快意識到，自己被人設計，落入圈套了。
但她最關心的，不是死了的侯夫人，而是自己臉上的傷。
“阿夏，你來得正好，快，快替本宮診治，這惡婦，本宮念在與她有親戚關係，她求見本宮，說是請本宮救救她的孫女，哪知竟然……”
這番話句句是真，隻是，她沒說全。
沈逸夏忙過去替她看傷。
額頭被撩鏈抽傷，臉上有好幾條抓痕，雖然不重，卻破相了。
“得趕緊清洗傷口，怕發炎。”沈逸夏道：“可臣什麽都沒帶啊。”
“天心閣總有熱水吧，著人弄點熱水過來。”貴妃大聲道。
沈逸夏道：“光熱水不行，得燒開，再涼一涼，這個天氣，開水也容易涼，再弄點烈酒來，消毒。”
貴妃跟前的太監親自去弄開水和烈酒了。
麵對慘死的侯夫人，皇後很不適，臉色蒼白：“阿夏，本宮……本宮……”
“娘娘別怕，天心閣裏有暖間，您去那邊休息休息吧。”
皇後點頭：“這個人……怎麽辦？”她問的是沈逸夏。
“我也不知道，問老舅吧，舅媽知道老舅在何處打獵吧？”沈逸夏隨口道。
“發火筒吧，你老舅能看到。”皇後虛弱地回道。
帶著火筒上山看雪？嗯，也說得過去，天心閣很大，山欒疊嶂……
貴妃冷冷瞥一眼皇後，心知自己今日怕是躲不過去，有人一環扣一環，早就設計好了，隻等自己往裏跳。
偏生自己大意，按他的意思跳進來了。
近三十年的宮廷生涯，什麽風浪沒見過？貴妃並不慌亂，冷靜地坐在原處，等著宮女弄來開水，讓沈逸夏替她醫傷。
傷很小，很快處理幹淨，沈逸夏也給上了藥，還安慰她道：“這種藥能生肌止腐，不出十天，娘娘臉上的傷差不多會痊愈。”
貴妃知道這種小傷要痊愈並不難，難就難在不留疤。
“會有疤嗎？”貴妃問。
“暫時不好說，因人而異，娘娘不年輕了，自愈能力自是比不得十幾二十歲的姑娘，但多用幾次修複肌膚的藥膏，估計疤痕會慢慢變淺，直到完全看不見。”沈逸夏道。
“你別藏著掖著，有好藥盡管給本宮用，本宮可不想老了老了變成個醜老太婆。”
看見火炮令，皇帝果然與人一同上了天心閣，心情很不好：“朕難得出這一趟，皇後怎麽回事？沒有緊要的事，莫影響朕打獵。”
皇後忙請罪，虛扶了一下，徑直往屋裏去。
待看見一臉傷的貴妃，震驚不已：“愛妃怎麽也在此？怎麽受傷了？”
大宮女撲通跪下，照著貴妃的說辭添添減減描敘了一遍，基本意思是，侯夫人多次托人，請求見貴妃一麵，提了好些個不合理的要求，貴妃隻答應救向皇上求情，免她小孫子的罪，她便如同瘋魔了一般，傷了貴妃，侍衛將她拉開，並用鞭子抽，哪知她竟偏激得很，咬舌自盡了。
“是這樣嗎？”皇上沉聲問。
貴妃跪下：“臣妾有罪，請皇上降罪！”一邊說，一邊眼淚低垂。
皇帝看她受傷不輕，她最在乎容貌，被個醜婦傷成這樣，自然生氣……
“你起來。”皇帝道：“你擅自離宮，此罪一，私見朝庭重犯，此罪二，至罪犯死，其罪三，貴妃，你說朕該如何處置你？”
“妾認打認罰，由皇上處置。”貴妃垂眸道。
認打認罰……
這是皇帝與貴妃年輕時，床闈間的戲話。
皇帝背一僵，想起從前種種恩愛，想起貴妃的溫柔體貼，想起她的各種好，心中的鬱氣消散不少。
語氣和暖了些:“起來吧，一把年紀了，還跪著作甚，有晚輩在呢。”
貴妃淚如雨下：“皇上，妾該死，妾……讓您失望了。”
“別說了，朕還要去打獵呢，直是掃興，你回宮好好養傷吧，阿夏，你的好藥也別收著掖著，給貴妃治傷，皇後，你身子弱，膽子小，沒見過這些，也早些回宮吧，別嚇著了。”
“那侯夫人……”沈逸夏皺眉道。
“扔到山穀喂狼吧，這些年，沒有貴妃，樊家能有如今的榮華嗎？竟然恩將仇報。”皇帝憤憤道。
竟然連喝罵一聲都沒有，貴妃這一關，有驚無險地過了。
皇後眼中滑過一絲無奈，讓侍女扶著往外走。
“皇後娘娘，是臣妾的不是，臣妾隻說要來天心閣，沒說要見侯夫人，讓您為臣妾擔責了。”皇帝還未走遠，貴妃大聲向皇後行禮賠罪。
皇後淡笑著：“你跟本宮說了嗎？本宮怎麽不記得，是了，本這隻記得皇上說，今日要來打獵，早知道妹妹也在此，本宮就不用跟著來了，有妹妹服侍皇上，本宮放心得很。”
姚樊氏在家枯等了一天，頭一直昏昏沉沉地很難受，請太醫紮了銀針，還是沒見效，太醫也查不出是什麽病，隻讓她莫要多思多慮，好睡好眠，如此才會有所改善。
可侯夫人去見貴妃過去大半天了，一直沒有消息，她坐臥難安。
傍晚時分，有人暗中送了封信來，說侯夫人被人從刑部大牢提走，下落不明。