說到曆史上最偉大的皇帝，很多人會說唐太宗、康熙、秦始皇等，我認為中國曆史上最偉大的皇帝應該是明弘治朝的明孝宗朱樘。
1487年，朱佑樘即位，年號弘治，是為明孝宗，1505年逝世,享年36歲。孝宗在位期間，先是將憲宗期間留下的一批奸佞冗官盡數罷去，逮捕治罪。並選賢舉能，將能臣委以重任。孝宗勤於政事，每日兩次視朝。孝宗對宦官嚴加節製，特務部門也隻能謹慎行事，用刑寬鬆。孝宗力行節儉，不大興土木，減免稅賦。並餞行一夫一妻製，一生除了張皇後外沒有任何妃嬪。在他的治理下，弘治一朝成為明朝中期以來的最好形勢，明史也稱孝宗“恭儉有製，勤政愛民”。曆代史學家對他評價極高。
任用賢能：
孝宗在位期間，勤於理政，選用賢臣，當時被任用的徐漙、劉建、李東陽、謝遷、王恕、馬文升等人，都是正直忠誠的大臣，在弘治一朝發揮了較大作用。
勤政：
孝宗常召閣臣至文華殿，讓大家共議大臣的章奏，寫出批詞後，自己再批改頒發。所以，閣臣李東陽高興地說:“天順以來，30餘年間，皇帝召見大臣，都隻問上一二句話，而現在卻是反複詢問，討論詳明，真是前所未有啊！弘治十三年，大學士劉健上奏說，晚朝散歸後，天色已黑，各處送來的文件往往積壓內閣，來不及處理，如有四方災情，各邊報警等事務，就有耽擱的可能。於是，孝宗特定除早、晚朝外，每日兩次在平台召見有關大臣議事。從此出現了“平台召見”這一新的朝參方式。
愛民：
多次減免災區糧賦。禁止廷臣請托公事，禁宗室、勳戚霸占土地，侵奪民利。
堅決反腐、驅逐奸佞：
明孝宗即位後努力扭轉憲宗時朝政****狀況，驅逐奸佞，逮捕侍郎李孜省、太監梁芳，罷免外戚及黨羽。裁汰傳奉官，罷免右通政任傑、侍郎蒯鋼等千餘人，論罪戍斥。革除法王、佛子、國師、真人封號。處死妖僧繼曉。裁抑宦官及佞幸之臣,太監梁芳、外戚萬喜及其黨羽均被治罪。又淘汰傳奉官2000餘人;罷遣禪師、真人等240餘人：佛子、國師等780人，被追回誥敕印仗，遣歸本土。並調整內閣班底，罷免了不學無術、依附權要的閣臣萬安、尹直等人。
善於納諫：
提倡直言進諫，多次修省，求直言，並令講官進講直言勿諱。
重視司法：
孝宗勤於政事，重視司法，令天下諸司審錄重囚，慎重處理刑事案件。弘治十三年(1500年)定《問刑條例》。十五年，《大明會典》成。
寬厚仁慈、體恤下屬：
孝宗對臣下寬厚平和。早朝的時候，孝宗親禦奉天門，大臣們言事，要從左右廊廡人門內麵君而奏。有的大臣因地滑，行走失儀，孝宗從不問罪，奏本中有錯字也不糾問，經筵講官失儀，他還寬慰數詞，不使其慌恐。有一年冬天，孝宗夜晚坐在宮內，覺得天氣寒冷，就問左右內臣：“現在官員有在外辦事回家在路途的嗎？”左右回答說：“有。”他又說:“如此凜冽且昏黑，倘廉貧之吏，歸途無燈火為導，奈何？”遂傳下聖旨，命今後遇在京官員夜還，不論職位高低，一律令鋪軍執燈傳送。這些事雖不算大，但作為一個封建皇帝能如此曲體臣下，也確屬不易了。
武功：
在武功方麵，孝宗也有所建樹。他擊敗土魯番，收複嘉峪關以西的土地，經營哈密。孝宗還修繕長城，抵禦蒙古。
生活節儉：
注意節儉，減免供用物料，節省各種費用。孝宗在生活上也能注意節儉，不近聲色。弘治元年(1488年)，出使明朝的朝鮮使臣盧思慎，曾對朝鮮的國王說:“先皇帝(憲宗)或於用人，間以私意，今皇帝(孝宗)則銓注登庸一出於正。又性不喜寶玩之物，雖風雪不廢朝會，臨群臣皆以喪服，惟祀天祭用黃袍，臣等慰宴時不奏樂，不設雜戲，勸花置於**而不簪。大抵先皇帝弊政一切更張矣。”憲宗生前愛穿用鬆江府所造大紅細布裁製的衣，每年要向那裏加派上千匹。而這種織品，用工繁浩，名雖為布，實際卻用細絨織成。孝宗當時還是太子，內侍給他送來新裁製的衣服。他說：“用這種布縫製的衣服，抵得上幾件錦鍛衣服。穿它，太浪費了。”遂謝而不用。他當了皇帝後，下令停止為皇宮織造此布。
一夫一妻：
最難得的是孝宗餞行一夫一妻製，一生除了張皇後外沒有任何妃嬪。就這點，曆代皇帝沒有哪個能做到。
孝宗在位18年，執政期間，社會矛盾有所緩和，統治階級內部亦較穩定，外患平定，史稱弘治中興。