從這時候起，趙寶音就慢慢把日子恢複正常了。她本來就是個擅長生存的人，生存大於一切。當心裏不再強求的時候，她自然就能習慣這種沒有李純的日子——正如德妃所說，沒有情愛，她也不是活不下去。
她不是秦暮箏，也不是王妙華！她可不會去死！
不過這種人生，也僅僅是生存罷了。有些東西就像罌粟——凡是嚐過它的人，因為太甜了，腦子裏興奮點的底線就會被它抬高。當你有一天失去這東西，人生中其餘的任何東西都沒辦法達到你腦子裏的那根線。達不到，就產生不了快樂。
然後你就很崩潰，再也感覺不到開心。
抽罌粟的人戒不掉就是這個原理。
趙寶音還是挺幸運的，不管怎樣，她有七皇子。有一個小孩兒陪在身邊，人生總會有希望。
她本人也是個長不大的孩子，和七皇子相處起來真有點手忙腳亂的感覺。李仹這孩子的特點不是早慧，不是會玩心眼，而是“很有原則”。比如說你之前答應了他第二天陪他踢球，要是沒做到，後頭怎麽哄都哄不過來。
帶小孩是個偉大的事業，趙寶音這幾年光鑽研這個就足夠了，倒是不可能覺得空洞。
寶音和七皇子兩個相依為命，表麵上日子過的還是很不錯的。陽朔十一年時，皇帝立四皇子李修為太子。同日大封六宮，進德妃為貴妃，太子之母熙昭儀進德妃，裴昭媛進賢妃，靜嬪進昭儀，宜嬪晉昭媛，趙嬪晉淑儀，嫻嬪進淑容。周婕妤、孫婕妤進嬪位。餘下一位張才人，就是從前挺受皇帝喜歡的張寶林，身體不好流了好幾個孩子後才在陽朔八年生了個公主。皇帝很憐憫她，直接進了她為婕妤。
趙寶音進宮六年，生了李仹，還做了二品的娘娘，不光她自己，趙家上下也風風光光地。她想這輩子約莫就這樣了，難道還不夠嗎？
她從前強求的東西，其實本來就是奢望，是不應該得到的。現在失去了倒也恰到好處。
就像先皇那麽些太妃，年輕時把皇妃當職業，老了守著子女，或是念佛。這就是一輩子。皇宮裏這麽多女人，隻有那麽一兩個能得到愛，其餘的，不還都得這麽過？
要遇上一個好色的皇帝——誰誰都愛，心能分成十八塊，那才真叫倒黴。後宮爭寵成風的滋味可不是好受的。
先皇後去了後由高氏，也就是現在的貴妃掌宮。貴妃是個很穩重的人，對掌管人事、統籌規劃、財務會計這幾個領域都比較擅長，倒是把諾大一個後宮打理地像模像樣，不輸於先皇後。後宮這麽一個龐大的大家庭是真心難管的，妃子多孩子多，逢年過節一大票的親戚們都進宮來慶祝。
在陽朔十二年二月份，避世靜養的太後駕崩了。皇帝一個人送太後棺槨至皇陵，沒人知道他最後跟太後說了什麽。眾人卻是想著，這對母子的緣分終於盡了——親緣也好孽緣也罷。太後一生都在跟皇帝作對，先是算計他的皇位，後來促成了先皇後的死，就算血濃於水，也早被消磨地一幹二淨。
聽人說，太後死的時候，手裏還死死抓著昭王留下的一枚戒指。李純在她病危之際沒去侍奉湯藥，她也撂狠話說，不用見了，不想最後要死了還要看長子那副可惡的模樣。
盡了也好，早說再見，別再互相折磨了。
太後身邊伺候的一位餘氏，曾是被貶的罪妃。太後死後，皇帝將她傳召回宮，冊封她為婕妤。大家都快忘了這號人物，看她突然被迎回宮真挺驚愕。這位餘婕妤本是個安分的人物，回來後安靜度日，和姐妹見麵時似乎自覺出身低微，言行十分恭敬。然而回來住了幾個月，竟越來越得皇帝的歡心，成了後宮裏的風雲人物了。
她還年輕，臉蛋五官精致，雖然黑了點。而且她性子很爽利，後宮裏所有的女人都沒有她這副性子，皇帝跟她相處的時候就很舒服。
當然李純不愛她。他是盡一個夫主的責任，才厚待自己的小妾們。他覺得餘氏伺候地好，那就提高待遇唄，平日好看的貴重的首飾都往她那兒送。
餘氏離宮幾年了，對宮裏情況兩眼一抹黑。在聽說太子病逝、淑妃賜死、皇後也駕崩後，她在心裏默念四個字：世事無常。
最令她驚愕的就是從前言笑晏晏、性情嬌俏的趙寶音，如今竟成了疑似抑鬱症患者。聽宮人們說，趙淑儀和皇上鬧翻了臉，輕易不出屋子，也再不愛笑了。餘氏一直沒見著寶音，就想這幾年到底發生了什麽？她一往深裏想覺得脖子後頭冷颼颼地。
她當初和趙寶音還有不少情分，某日瞅了個機會就去寶音處登門拜訪。寶音做了淑儀後從啟祥宮偏殿麗景殿遷居去了長楊宮，掌主位。長楊宮不是多麽華麗的宮室，四周景致平平，不過就挨在啟祥宮旁邊。寶音在啟祥宮裏住了那麽些年，最後和李純鬧掰了，整日都和靜昭儀走得很近。
靜昭儀這種宅女是個優秀的傾聽者，擅長安慰人。所以趙寶音很感激她，在自己人生最黑暗的時候能做一個好閨蜜。周瑤對寶音也挺好的，不過周瑤這人嘴巴太大，寶音不敢什麽都跟她說，平時走動地並不多。
餘氏去長楊宮找寶音的時候，寶音正在教導七皇子認字。七皇子李仹比一般孩子都好帶，念書不像旁人那樣抵觸。但李仹也有不少毛病，比如他特別喜歡算數、喜歡研究地圖，不到四歲的小小年紀就能背熟全國的州郡。但他的論語就讀不好，一個不亦說乎的說字是什麽涵義，給他解釋半天他不懂。
最讓寶音發愁的是這孩子倔強，觸了他眉頭的話就慘了。寶音常常教育他說做人要互相理解，得饒人處且饒人，李仹不大聽得進去。她專門去向賢妃德妃幾個討教過這些問題，人家跟她說小孩都這樣，這個毛病那個毛病的，慢慢教唄。再說咱們的孩子一生下來就是龍子，就算沒本事當個閑散王爺不也挺好的。
寶音想想也是，況且李仹也不差勁啊，就是大問題沒有小問題一堆。針對李仹的早教，沒孩子的宜昭媛參與進來了，成為這個項目的主要外援。那還是很多年前，王皇後牽線把當時的宜嬪和趙寶音綁上了，宜嬪後來在趙寶音和淑妃的鬥爭中提供過微小的幫助（當時幾乎沒有人幫寶音，都不敢呀），再後來趙寶音有孩子了，她幹起了自己的主業——當好七皇子的姨媽。
有宜昭媛在旁用心輔導，“李仹”任務已不成問題。
趙寶音的生活基本沒有難題。
餘三娘被傳話的宮女引著進來了，隔著門簾很小心地道：“淑儀娘娘？淑儀娘娘？”趙寶音聽聲回過頭，一瞧是她，提著裙子就從裏間出來笑道：“姐姐竟來這兒看我了？”
時隔四年，餘三娘再次見到寶音，神色都驚了一驚。如今已二十一歲的趙寶音，和從前年小時候的模樣實在差得太遠了——並不是得了抑鬱症滿臉憔悴瘦骨伶仃的可憐相，實際上此時的趙寶音根本沒啥病態。她隻是長大了，從十幾歲的小丫頭成為七皇子之母，妥妥一個妙齡少婦。
原來嬰兒肥的圓臉變成了鴨蛋臉，身材拔高了幾公分，那一團稚嫩的孩子氣早沒了。如今一張臉白皙秀麗，身段玲瓏有致，打眼一瞧就是個安享榮華、且美貌動人的二品娘娘。
趙寶音已經把日子過得挺好的了，除了一想起那個人心裏就會揪著疼，平日不苟言笑外，一切都很好。
“聽說你回來了，我還想著隔幾日去瞧你來著。”寶音將餘三娘請到了後殿待客的綠蕪居。
餘三娘看寶音不是想象中的狼狽相，就識趣地不提敏感事件。她捏著瓜子嘮嗑，說起這幾年在武夷山伺候太後的時光。武夷山風景秀美，她得了空就在行宮的林子裏頭摘蘑菇挖番薯，倒不是特別難過。太後在昭王死後脾氣比較古怪，有時候打罵宮女出氣，她從小皮糙肉厚地長大也沒覺著忍受不了。
“你膽子真大啊，在太後眼皮子底下也敢……”寶音十分感慨地道：“敢傳信給皇上。”
“沒那麽難，太後身邊伺候的宮人太多了，那麽多人，想鑽空子還是容易的。”餘三娘笑一笑。
她現在覺得自己沾了個天大的便宜，一個庶民，還是罪女，隻不過幹了幾年宮女就能撈到一個婕妤。簡直賺翻了。她回宮的第一天皇帝就下旨赦免了她父親的罪，後來貴妃按著禮法，追封她父親為武昌侯，封她母親為五品誥命——嬪妃的爹媽都能得到這些名頭。
七皇子李仹上來給餘婕妤請安。餘婕妤摸摸七皇子後腦勺的小頭發跟，笑道：“這孩子和我弟弟小時候很像……哎，我弟弟就是個莽夫，這可比不得。”
“你要是喜歡孩子的話，自己生一個吧。”趙寶音道：“聽說皇上待你很好，有孩子也是早晚的事吧？咱們宮裏的女人，有沒有孩子是天差地別的，有了孩子，晚年還能出宮去王府裏住著，做個老太君兒孫滿堂，多舒坦啊。你要是在長秋宮那個寡婦院裏念佛，那可無聊死了。”
餘氏嘻嘻笑著：“但願吧。”