翌日天未亮,東方辭便一身藏青官服,神清氣爽的出了門。
虛弱的身體經過昨天的藥浴,已經好了很多,至少那駭人的黑眼圈已經消失不見。
張蓁蓁已經在李家海棠別院門外等候。
“等了許久嗎?”東方辭拉她上馬車,笑容和煦。
“擔心你要等,便先出來了,沒多長時間。”她眼圈微紅,眼眶有深深的青色痕跡,顯然是一宿沒睡又哭了許久。
原本秀美清麗的容顏,一身素白的襯托下,更顯憔悴。
見她身邊隻跟著一臉沉悶的零陵,連個丫鬟都沒有,不由問道:“彩霞好些了嗎?”
張蓁蓁一愣,似乎沒想到她會問彩霞,點點頭道:“快好了,隻是不能勞累,苗大夫說還需要躺著靜養三個月。”
想到這裏,她略有欣慰道:“現在也隻有她能陪著我說說話了。”
“讓堂叔給你挑選幾個聽話點的丫鬟吧,你出門在外不能沒有丫鬟照應,零陵終是男人不方便。”
“嗯。”
兩人說話間,便到了刑部衙門大門前,卻見此時大門前站著無數身穿朝服的人。
其中韓禮的國字臉依舊嚴肅,端正而立。
一身紅袍官服的孔立,手中拿著聖旨,正在與眾人告別。
東方辭攙扶著張蓁蓁下車,便連忙迎上前去:“孔兄,我們來晚了。”
孔立儒雅淡然,通體氣勢寧靜如深潭湖水,一眼望不到底。
他在看到東方辭的瞬間,突然展顏笑了,一時間眾人驚訝異常。
這位孔聖之後就像是從來不會笑一樣,無論是在辦公還是麵對上司,都是一臉平肅。
“不晚,可還有什麽吩咐的?”孔立看了看四周道:“韓大人安排的人手很周到,又有你送來的霧影暗中保護,等我好消息。”
東方辭順著他的目光四處看了看,隻見隨他通行的足有上百人,這是欽差大人才有的禮遇,還有那一身大紅官服,雖然其上沒有代表品階的圖案,可這才是真正代表皇帝的欽差,全力之大,堪比封疆大吏。
見他臉上令自己安心的笑容,東方辭感激道:“多謝兄長了。”
他是代替自己去江南的,同時也是替自己擋災擋禍。
“你我兄……朋友之間,不必多言。”該交代的早已經交待過了,他想說的,無法在眾人之前說出來,他也不敢對東方辭說。
東方辭眼圈微紅,點頭小聲道:“那我就不說了,江南那邊我已經拜托三皇子的人幫你,萬望保重。”
“嗯。”孔立點點頭。
在外人看來,兩個身姿挺拔的男人,對麵而視,雙雙敬重,頗有君子之風。
眾人羨慕兩人的同窗之情,兄弟之義。
東方辭說完,張蓁蓁也上前來行禮,一個並非平輩間的大禮,她嬌嬌弱弱道:“家父之冤,就拜托孔公子了,還請公子查明真相,還家父一個公道,日後小女子做牛做馬還報。”
“請起……”孔立雙手憑空虛扶了一下,卻見張蓁蓁依舊實實在在的將禮行完,他心中五味雜陳。
他喜歡的女人,為了這個女人而煞費心機,而他,還要為了那個女人辛苦自己,嗬嗬,這叫什麽事兒。
韓禮端正站了半晌,沉聲道:“好了,時間差不多了,孔立,路上小心,盡快回來。”
孔立恭恭敬敬行了個禮,坐上馬車,與東方辭等人示意之後,帶著人馬,浩浩****的走了。
“公子,你說會一切順利嗎?”張蓁蓁緊張的看著那遠去的隊伍。
東方辭拉著她的手,安慰道:“放心,會的。”
見人走遠了,東方辭這才轉向韓禮,道:“謝過韓大人。”
韓禮擺擺手,掃了一眼張蓁蓁,很是滿意道:“張默的女兒?”
“嗯。”東方辭點點頭,拉著張蓁蓁行禮。
“不錯,溫良嫻熟,是個敦厚得宜的女子,好好珍惜。”韓禮目光十分古怪的誇讚了張蓁蓁,那眼神像是感慨又像是欣慰,像是長輩看晚輩的欣喜,又帶著滿滿的祝福。
東方辭覺得頗為古怪,隨後灑然一笑,或許他已經將自己當成是故人的兒子了。
不追究卻一廂情願的如此認為,或者說他已經知道了什麽隻是不遠說透。
隻要對自己沒什麽惡意,便如此吧。
“謝謝!”道了聲謝,東方辭左右看看道:“如此我便不打擾尚書大人了,有什麽消息,及時通知我即可。”
話音落,突然一陣旋風般的馬蹄聲疾馳而來。
韓禮沒有回禮,而是朝聲音來處望去。
東方辭也回過身去,看那一身玄色鎧甲的禁軍將士,一個個麵色肅然,淩然殺氣。
“東方辭?”為首一人手持金色腰牌,一眼便找到東方辭,聲如洪鍾。
東方辭拱手,抬頭看向他點點頭。
迎著東方出生的陽光有些刺眼,東方辭微微眯起了眸子。
“皇上口諭,傳你入宮,速速上馬。”話音落,禁軍之中走出一個無人騎的棗紅馬來。
東方辭一愣,有些奇怪道:“這位將軍,不知皇上何事傳喚,為何如此著急?”
“我等不知。”那人硬邦邦的說道。
韓禮朝她擺擺手道:“既然是皇上傳喚,你就去吧,江南之事,有我盯著。”
東方辭點點頭,“多謝。”
然後翻身上馬。
姿勢端正飄灑,優雅而又快速,像是一塊兒輕飄飄的布,一陣風的旋轉,她便已端坐於馬背之上,瘦小的身子坐在高頭大馬上,雖然略顯瘦弱,卻著實颯爽。
刑部衙門眾人見此,心中為之一讚。
韓禮則是微微一愣,而後搖頭豁然笑道:“她的兒子,怎能不會武。”
說罷,搖頭進屋而去。
東方辭則是一路疾馳,著實感受了一把在皇宮大內之中,肆無忌憚的滋味。
剛入宮中,便被太監告知,送去寧公主處。
東方辭訝然:“這個……公公,外臣是男子,怎麽能獨自去寧公主寢宮呢?您是不是領錯旨意了?”
這個寧公主,訂婚宴那日不是說好開了嗎?她怎麽還不消停。
太監則是邊走便搖頭道:“狀元公大人啊,您是不知道,自從您的訂婚宴回來,寧公主就一直鬧騰,先是鬧了太後,又鬧皇後,今天又去養心殿鬧的皇上心力交瘁,皇上這才答應公主,讓您進宮見她,雖然您是男子,可宮中人多,我們都在旁邊看著,皇上嚴令誰都不能說閑話,您就放心吧。”
東方辭搖頭,這不是放心不放心的問題,這是名節和聲譽問題啊。
寧公主現在已經是臭名昭著了,她不想再沾染公主了。
她駐足,轉頭就往禦書房方向跑,邊跑邊道:“我……我去請示一下皇上。”
“誒?狀元公?您……”
“您別跑啊……”
小太監轉身,邊追邊喊,呼喊身旁的宮女太監去阻攔東方辭。