沈素錯愕。

話音一落，大臣卻是驚疑不定，幾人看向八王爺。

上次的剿匪方案是由八王爺提出，本以為陛下會派八王爺去正好全了這個功勞，怎麽……

八王爺麵若沉水，麵容年輕俊秀，行為穩重，越發讓人替他惋惜。

老臣們麵麵相覷，他們走的是中庸之道，維護正統帝君，不可偏幫八王一派使正統儲君一派被打壓。

思量之後，一老臣道：“太孫殿下年紀尚輕，恐經驗不足，不如……再增派幾人與殿下同行？”

他的提議不無道理，群臣紛紛附議。

明德帝也確有此意，沈素一人他不放心，若是能力不足，總需要他人輔佐。

“增派東廠盛南秋和越首輔一同前往，務必成功歸來。”皇帝決意。

群臣曰善。

八王爺低頭，唇角卻是勾起隱晦不屑的笑，為了幫這個廢物居然要派出盛南秋和越祈安一起。

一聽有越祈安，沈素心安了不少，後者對她安撫一眼。

三人領命。

退朝後。

沈素與幾位大臣寒暄後便一人離去，一旁的八王爺在與三兩臣子說話，見她出來，便大步上前攔住她。

“皇侄，許久不見，我最近去蘭陵發現了一個好吃的地方，風味極佳，要不要與我一起去瞧瞧？”八王爺笑眯眯的，端的悠閑散人的模樣邀她一起。

蘭陵離京都千裏，她是腦子有病在這節骨眼上跋山涉水去吃喝玩樂。

“多謝皇叔相邀，皇祖父托重任於我，侄兒不敢懈怠，下回吧，”沈素耐著性子解釋，眼前瞧見前麵的盛南秋和越祈安，不等八王爺回複又道，

“侄兒先去跟越首輔和盛廠督商量事宜，告辭。”

她向前走去。

越祈安和盛南秋兩人都注意到了，本就朝她走去，不過幾步便匯合上了。

八王爺看著她警惕的走去，手指暗暗轉動著手上的琉璃珠子，眼神沉沉不知道在想什麽，但旁人來時又立馬恢複了明朗瀟灑的模樣。

越祈安回頭，八王爺與人談笑風生，一貫以閑散王爺處世，交談的也都是些官階低的官員。

他回頭，輕笑一聲。

低位的人總想往高處的爬，所謂結黨；高處的人想要通往最高處，所謂營私。

也是黨爭。

中立大臣們紛紛避讓中心人物，他們是保皇派，隻忠於帝王。

為首的老臣，白發蒼蒼，兩朝重臣，抬眼望了望烈日，又瞧著前頭兩派，感慨一句，“天上隻有一個太陽。”

宮外。

三人決定先謀劃一番，就近去了酒樓。

“明日就啟程。”越祈安抬眸，手端茶杯，溫潤如玉。

“這麽快？不等大軍一起去？”沈素不解，但她知道明日出發，兵部肯定沒有這麽快點好兵。

盛南秋懶洋洋的靠在椅子上，長腿交疊，翹著二郎腿，俊美倦怠，“明槍易躲暗箭難防，我們喬裝去，找三個人扮成我們隨軍。”

“再令從城外的守備營中調一支3000人的精銳趁夜色走另一條路離開京都。”越祈安手轉著茶杯，不喝，眸光淡淡。

“你是怕……兵部的人……”沈素了然，點了點頭。

朝堂上下不全是一心，明德帝年紀大了，不能完全震懾朝臣的心，有些人站隊了難保不會搞小動作媚主。

正如曾經水災事件，當時珩州縣令陳賀是五王爺的人，多次對他們下手暗殺陷害。

是夜，沈素回東宮，她收拾了一些出遠門的衣物，又吩咐昭月封閉消息。

“殿下放心，東宮的一點風都透不出去。”昭月知道輕重，也幫著沈素收拾行囊，收拾好人又讓人率先把包袱拿到明日要出門的馬車上。

第二天，沈素收拾妥當，穿著修身黑色錦袍，束發齊整，白麵素淨，手腳利落，上了馬車去往東廠。

“我來了。”

她到時，越祈安和盛南秋在等著。

三人往後門走，那裏已經有三匹馬在等著。

沈素看到那高大俊挺的馬時，她如遭雷擊，糟了，她不會騎馬。

可原身會。

越祈安似是看出她都為難，他一身黑色騎裝，勾勒出修長身形，俊秀挺拔，長腿一邁飛身上馬，動作利落，對沈素伸手：“上來。”

沈素猶豫了下，盛南秋已經疑惑的朝她看來，她伸手拉住，被抱到馬上。

她背靠著越祈安的胸膛，堅實寬厚，她身形削瘦，此景看去仿若是被他抱在懷裏。

親密無間。

盛南秋不爽的眯起眼，被這小子搶先了，隨即“駕”一聲，策馬先行。

沈素僵著背，不敢靠上去，頭頂是越祈安低啞磁性的聲音。

“坐穩了。”

他拉動韁繩，馬兒跑動。

因為慣性，沈素往後傾倒，結結實實的撞了個滿懷。

越祈安唇角上揚，輕輕鎖緊懷抱。

此去西南要兩天，不急。

她不敢動，隻能任由著，山間早晨的微風拂過，發絲揚起，蘊著泛紅的雙頰。

——

西南小鎮，清晨的人尚少，陽光灑落大地，小攤販陸陸續續的出來了。

無人注意下，三個外鄉人來到了鎮上，進了一家旅店。

“哎，打尖還是住店？”掌櫃笑嗬嗬的迎上前，瞧著麵前這幾人氣度不凡，想來是大主顧。

“三間上房。”其中一個年輕俊秀的小公子開口，眉眼略有倦色，但氣質驕矜，舉手貴氣，讓人不敢直視。

越祈安沒見疲憊，隻是挑了挑眉，暗暗可惜，盛南秋一路風塵，眉眼冷冷，靠在一旁的木樁上，手提著一個錢袋直接扔到桌子上。

掌櫃一聽，笑容卻是一僵，有些為難的說道：“本店的上房隻剩下兩間了，這實在是……三位都是男子，要不兩人一間，上房裏的床榻大，絕對夠兩位男子住……”

沈素秀眉一皺，他們三個人誰跟誰住都不行啊，她正欲開口再問，卻聽一旁的人發問。

越祈安：“此地偏遠，過路人不多，為何廂房會供不應求？”

掌櫃額頭冒了幾滴汗，說起這個，麵色愈發為難：“這……實在是……”

盛南秋把扔在桌上的錢袋提了提，銀兩的聲音清脆作響，無聲的暗示。