西廠。
空氣稀薄，入眼灰蒙蒙一片，木製的牢門已經滿是斑駁，陰濕的青石板上傳來了水珠滴落的聲音。
“滴答——”
每一聲都稍顯緩慢、綿長。
“朱康，如果你再不說實話，那接下來就有的苦頭得受著了。”陰森森的男音裏夾雜著一絲柔媚。
被稱之為朱康的男子眼前已經被鮮血浸染，眉心的黑痣早已看不見了。
他沒有說話，隻是咬牙沉默地看著眼前身穿深紅色飛魚袍的男子。
牢門外的老獄卒抽著旱煙，深深地抿了一口，對著年紀較輕的獄卒道：“裏頭盛總督正在審問，不出一個時辰就會有結果，你去準備些水來等人出來淨手。”
小獄卒有些不信道：“一個時辰之內，那人看著像是死都不會說出實話的樣子。”
“至多一個時辰，你啊，還是新人，不知道他的手段。”老獄卒拿著旱煙敲了敲小獄卒的腦袋，又踹了他一腳示意他去打水。
又聽見門被猛烈關上的聲音，盛南秋臉上白白淨淨從門內走了出來，衣袍上未曾沾染上半分血跡，而緊隨他身後的副手手上已經滿是鮮血。
“裏麵的人定時喂點水，別讓他死了。”
老獄卒急忙從椅子上爬起來，連連應聲，又小心翼翼道：“水還沒打好。”
“不必了。”盛南秋食指從衣袖裏抽出了一塊幹淨的白帕子丟給身後的人，那人接過，三下五除二便將手指縫間的鮮血全部擦拭幹淨。
老獄卒目送著盛南秋離開的背影，有些不忍去看牢房裏那人的模樣。
肯定被折磨得麵目全非，這裏是西廠，刑具俱全，鮮少有人能夠活著離開此處，能呆在此處的人，渾身上下都沒什麽好皮肉。
無論是多嘴硬的人，隻要在此待上一日，都會哭爹喊娘將所有知曉的事情都吐露出來。
像是這等由盛南秋親自帶回來的犯人，大多是要用上淩遲之刑。
割肉割到最後，總是會得到最滿意的答案。
盛南秋出了西廠後，正了正冠便朝著金鑾殿去了。
“查的如何了？”皇上聽到了腳步聲頭也不抬，批閱著奏折。
盛南秋恭敬行禮，有著不屬於這個年紀的沉穩：“微臣親自審問過了，行刺陳三小姐的人名為朱康，他是五王爺身邊的侍衛。”
“這麽說來，是老五的意思。”皇上放下了手中的禦筆，神色依舊淡定如常，好似是聽到了無關緊要之事。
“是，皇上要如何處置。”盛南秋弓著身子如同一隻出鞘的劍鋒。
“不急。”皇上站起身來，輕輕地揉了揉肩膀，又朝著盛南秋招了招手，“過來瞧瞧朕的這幅字寫的如何。”
盛南秋直起身子，緩緩地走上前去。
入眼是一副蒼勁有力的字，帶著幾分氣吞山河之力。
四海升平，又含著幾分心懷天下之念。
斟酌著字句：“皇上的字寫的很好，四海升平也是極好的寓意。”
皇上似是被取悅到，朗聲大笑，“你喜歡的話，朕就將這幅字賞給你了。”
“多謝皇上賞賜。”盛南秋接過這幅字的時候一直是低垂著腦袋，自始至終都未曾直視過皇上的視線，這是臣服的姿勢，絕對的效忠。
“老五的事情，就暫且擱置吧。”皇上手中的狼毫筆蘸著墨，抬筆遲遲未落，“朕記得，你與太孫是有些怨結的。”
“不敢欺瞞皇上，是有此事，但皇上若需要臣協助太孫行事，微臣絕不推諉。”盛南秋字字擲地有聲，不敢分心半點。
這位的心思，他豈敢猜測半分。
皇上端詳他半晌，又露出了笑容來：“朕都說了，暫且擱置，太孫那處你就不必多忙了，欲戴其冠，必承其重，總不能事事讓你來操心。”
“是。”盛南秋捧著筆墨出了門去，望著禦賜的墨寶，眸底一點一點暗沉。
雖不敢妄自揣度，但皇上這盤棋，似是把他也算在了裏麵啊。
嗬！
盛南秋的聽覺向來靈敏，不遠處傳來了窸窣說話的聲音他聽得一清二楚。
“越祈安，你如今是長本事了，莫不是真的全都忘記了？”五王爺走在越祈安的身側不遠處，轉過頭來不冷不熱地哼了一聲。
語氣裏充滿著怨氣，那雙眼更是一記試探的眼色掠過越祈安的側臉。
越祈安神色淡定如常，攏著寬大的衣袍，眉眼間帶著清朗，瞧著很是溫潤儒雅，好脾氣的很：“王爺這是哪裏的話。”
一下子堵住了五王爺的口，一口氣堵在心口怎麽也發不出來。
“不知是哪裏的小道消息，”五王爺停下了腳步端倪著越祈安，想要從他的臉上看出一絲一毫的心虛，
“說是越大人與太孫走得十分相近，還一同入了府。”
但看了半晌，卻如一顆石子投入暗河之中，了無痕跡。
越祁安隻有一張臉看著年輕朝氣，可心思從未叫人猜透過，帶著文官特有的清朗氣質，對所有人都溫和有禮，就如現在，不管五王爺怎麽發牢騷，越祁安都不惱。
這才是叫五王爺惱火的地方，他暗自慶幸把越祁安招攬到自己這邊了，不然，想到要跟越祁安做對手，五王爺搖搖頭。
還是不要了吧。
“既然是小道消息，多半是風中微雨，”越祈安說著話，從袖口中摸出了一張欠條來，
“太孫的確來過微臣府上，不過——是為了還微臣的銀錢。”
倒是沒有寫仔細，而是直接寫了個三百金，另外還有一個手指印，落筆是沈素。
沈素的字跡，五王爺還真不熟悉，但此處落款處用的印章，的確是沈素的皇太孫專屬印章，毋庸置疑。
五王爺微微一愣，似是沒有想到事情會向著此等局勢發展，“這到底是怎麽一回事。”
連帶著的語氣瞬間也變得柔和了幾分，總歸不能撕破臉的。
“太孫殿下先前來府中騷擾微臣，後有一日興許是洗心革麵了，所以答應要賠償給微臣損失，王爺也知道本官家族隻餘本官一人，修繕房屋，養家護院都需要銀錢，便叫太孫拿了銀錢賠償。”
越祈安緩緩地將欠條折疊了起來，蹙了眉。
“那這是還上了？”