任府花廳中，看著任壽突然之間的舉動，朱儀似是被嚇了一跳，連忙攙住任壽的手臂，想要將他扶起來。
“任公子，你這是做什麽，快起來，有什麽難處，我能幫的肯定幫，不必行此大禮。”
然而，任壽卻搖了搖頭，身子沉在地上，不肯起身，輕輕的推開朱儀攙扶他的手，然後叩首道。
“國公爺，任家大禍來臨，乃是咎由自取，無論是抄家摘匾，還是流放戍邊，任某都自甘認罰，不敢有所怨言。”
“可是，弘兒是任家的嫡子長孫，如今受此重傷，雖有夏大夫妙手，可若是遠途跋涉，遠戍鐵嶺，這……會要了他的命的！”
話說到這，朱儀大約便也猜到了任壽接下來要說的話，皺起眉頭，他躊躇片刻，遲疑著開口問道。
“任公子，你莫不是是想，讓小少爺留下照料老夫人？”
按照那日在殿上，天子的意思，顧及到任家老夫人已經八十多歲，需要奉養，所以許任禮留下一子在京中，寬宥不罪。
任禮一共有四個兒子，這個人選，如果沒有意外的話，應該會落在任壽的身上，畢竟他是任禮的嫡長子。
但是現在……
任壽重重的點了點頭，道。
“國公爺，任某知道這件事很難辦，但是，如今任府大禍臨門，自身難保，唯有國公爺肯伸出援手，任某也是實在是沒了辦法，才隻能求國公爺幫忙，懇請國公爺相助！”
事已至此，任壽也不再說什麽感激厚謝之類的話了。
要是放在以前，他可以拿出各種厚禮，但是現在，且不說這些東西成國公府看不看得上。
嚴格意義上來說，任府現在的家產都已經不屬於他了，隻有其中的一小部分，諸如任家老夫人和幾個長輩的嫁妝還可以動用，其餘的，多拿一分一毫，都是不行的。
“這……”
朱儀沉默了片刻，有些猶豫，想了想，他開口道。
“任公子你還是先起來再說。”
歎了口氣，朱儀又試著將任壽扶起來，這一次，任壽沒有反抗，跟著起身，在椅子上坐了下來。
剛剛的時候，是表明自己的意願，可是，在對方露出為難之時，仍然還不起來的話，就變成逼迫了。
如今任家的境況，如果真的惹怒了這位國公爺，不用別的，便是他拂袖而去，對於任家來說，都是莫大的壞消息。
見任壽沒有繼續跪在地上堅持，朱儀輕輕點了點頭，臉上露出一絲為難，道。
“任公子，不是我不想幫忙，而是這件事，並非我可以左右的！”
“雖然說，如今聖旨上所寫的，是任家可以留下一名子孫奉養長輩，但是，這是內閣的老大人們在擬旨時，為了行文嚴謹做出了少許改動。”
“可是，那日殿上的情景，任公子或多或少也聽說了，陛下的意思，其實是要留你在京中。”
“今日我雖能暫時保下任家，但是，卻也惡了錦衣衛，抓人的事，到最後還是要錦衣衛來辦，所以……”
任壽到底是世家子弟，這點常識他自然是有的。
不然的話，他也不會行此大禮。
但是，盡管知道，但是，聽到朱儀拒絕的意思，他還是忍不住一陣絕望，帶著最後一絲期盼，任壽掙紮道。
“話雖如此，可是，內閣擬旨最終還是要經由陛下朱筆核準，既然陛下默認了這處改動，難道不能……”
“不能！”
話未說完，朱儀就殘酷的搖了搖頭，道。
“任公子，你應該明白，這種布告天下的詔書，為了彰顯天子仁德，內閣或多或少，會在文辭上做少許修改，隻要不違背天子本意，詔旨都能順利下發。”
聞聽此言，任壽急急的道。
“所以說，我任家到底留下誰，天子並不看重，那為何不能……”
“天恩當謝，豈有討價還價的道理？”
眼瞧著任壽自己蒙騙自己，朱儀也不得不把話挑明。
“對於天子來說，或許隻是隨口吩咐，要留下任家長子奉養長輩，哪怕是換一個人留下，也並沒有什麽所謂。”
“但，這是對天子而言！”
“任侯侵占軍屯，截殺貢使，犯下諸多大罪，尤其是刺殺於謙，更是犯了朝中的大忌，這種情況下，天子能允任家長輩免去戍邊之苦，並留一子京中奉養，已是天恩浩**。”
“任家本是有罪之身，若是還要挑三揀四，辜負天恩，隻會被滿朝上下視為不識好歹，毫無感恩之心，所謂畏威懷德，任家不能懷德，自當臨之以威。”
“若真到了如此地步，朝議再起，天子隻怕收回寬恩都有可能，更不要提留小少爺在京了。”
“所以，哪怕朱某和聖母都有心幫你任家，也隻能順著天子聖旨，做少許補充，替你家老夫人爭取些財用，以安天年。”
“可要是違逆聖意，哪怕隻是對天子來說，根本無關緊要的小事上違逆聖意，對於如今的任家來說，也是風險巨大啊……”
雷霆雨露，俱是天恩。
皇帝的聖旨當中給了寬赦，雖然說了抄沒家產，但是，具體的細則還需要在執行當中細化，所以，孫太後才能下旨，給任家留下少許財用，這本質上，其實還是對天子寬赦任府老夫人的補充說明。
盡管，這個補充未必是天子的意思，但是，大方向上沒有違背，所以，在旨意已下的情況下，看著聖母的麵子，也沒有人會多說什麽。
但是，讓任禮留下一子在京奉養的話，是天子金口玉言，雖然沒有在正式的聖旨當中體現出來，可聖諭仍是聖諭，在場那麽多人，肯定是違背不得的。
朱儀這一番話，說的苦口婆心。
說白了，他自己倒是無所謂，畢竟身具爵位，而且背後還有英國公府等一幹勳戚，了不起被斥責一頓了事。
但是，這件事情，對於如今已經走到窮途末路的任家來說，代價卻是不可承受的。
“請國公爺，保下弘兒吧！”
就在這個時候，一旁的屏風後頭，傳來一道蒼老的聲音。
聞聽此言，任壽立刻站了起來，隨後，便見得滿頭白發的任家老夫人在侍女的攙扶下，住著大大的拐杖，緩緩屏風後走了出來。
看清楚來人之後，朱儀也從椅子上站了起來。
“祖母，您身子還沒好，怎麽……”
任壽趕忙上前，對著老夫人拱了拱手，開口關心。
不過，任家老夫人卻隻是笑了笑，道。
“你放心，老身沒事，這點陣仗，還嚇不倒老身！”
說著話，她往前行了兩步，來到朱儀的麵前，微微躬了躬身，道。
“老身見過成國公。”
朱儀受了禮，隨後又拱手回禮，道。
“老夫人不必多禮。”
說罷，朱儀的口氣略停了停，遲疑著問道。
“不知老夫人剛才那話的意思是？”
“請國公爺，保住弘兒！”
任家老夫人雖然已經八十多了，但是耳聰目明，口齒清晰，聞聽朱儀的疑問，她又重複了一遍，接著道。
“國公爺不必擔心，老身知道，此舉可能會觸怒陛下，但是，任家已經落到了如此地步，再壞，也壞不到哪去了。”
“弘兒是任家這些小輩當中最出眾的，雖然不像他那祖父一樣，能夠征戰沙場，但是書讀的好，人又純孝一片，是個好孩子。”
“任家沒落至此，若說以後還有希望，就在這孩子身上了，若是不能保得住他，老身在這京城當中過著也沒什麽意思，倒不如一家人，一起流放到鐵嶺戍邊。”
“就算是死在路上，好歹，也總是在一起的……”
“這……”
看著任家老夫人堅定的樣子，朱儀卻是一陣猶豫，將目光投向了一旁的任壽。
這個時候，就看得出來，任壽為什麽這麽大的年紀了，連個官職都混不上了，麵對任家老夫人的這一番話，他掙紮了片刻，開口道。
“祖母，這件事情，是不是太冒險了，要不，再想想別的法……”
應該說，任壽想救自己這個兒子，是真心的，不然的話，他也不會給朱儀下跪，而且寧願放棄自己留在京師的可能，讓給兒子。
但是，聽朱儀一說這其中的風險，他便動搖了。
“糊塗！”
話沒說完，任家老夫人就抬起手中的拐杖，重重地在地上砸了一下，看著自己這個懦弱的孫兒，一臉恨鐵不成鋼的樣子，道。
“都什麽時候了，還想著能有穩妥的法子，任家已經落得如此地步，還有什麽資格談穩妥？”
“老身一把老骨頭了，還能有幾年活頭，保住弘兒，任家才有以後，明白嗎？”
這位老夫人，明顯在任家積威甚重，幾句話訓斥下來，任壽頓時縮了縮身子，不敢再言語。
見此狀況，朱儀歎了口氣，道。
“老夫人執意如此，那朱某就再幫任家一次，不過，還是那句話，此事乃是天子金口玉言，敲定下來的，若要更易，絕不能直接上稟，不然一則會觸怒天子，二則也會令朝野物議，反而對任家不利。”
“老身知道此事艱難，但是，還請國公爺想想法子。”
任家老夫人躬了躬身，又是一禮，頓時讓朱儀臉上浮起一絲苦笑，躊躇片刻，他終是開口道。
“既然如此，那朱某倒的確是有個法子，不過，這個法子，恐怕需要小少爺吃些苦，而且，即便是如此，朱某也不敢說有十成的把握，老夫人……”
“聽國公爺的安排！”
朱儀的話未說完，任家老夫人便點了點頭，道。
“國公爺放心，您能出手相助，已是大恩，至於成或不成，要看天意，無論到最後能不能成，任府上下，都會感念國公爺的恩德。”
“如今，這偌大的侯府，也沒什麽可拿來感謝國公爺的，隻老身還有些多年攢下的物件，有聖母懿旨在，這些東西不會被抄沒，國公爺若不嫌棄，老身可盡將這些物件，都轉贈於國公爺，聊表謝意。”
“老夫人，朱某不是這個意思……”
朱儀臉上的苦笑更濃，但是，任家老夫人的態度，卻同樣堅決，道。
“國公爺請莫要推辭，任家雖然沒落，但是待客之道，還是有的，國公爺有大恩於任家，什麽物事都難以酬謝，若是堅辭不收，任家仍然感念國公爺相助之恩，但是弘兒之事，老身也隻能自己想辦法。”
這……
朱儀歎了口氣，總算是不再推辭，道。
“此事還是稍後再說，我先說自己的法子吧。”
“想要救小少爺，無緣無故肯定是不行的，所以，需要一個由頭，一個能令朝野信服的理由，若是時間多些，朱某或許能找一找其他的大臣和勳戚，幫忙說話，但是如今時間緊迫，朱某最多隻能再拖延幾日，錦衣衛必定會再次上門抓人，所以，如果想要保下小少爺，唯一的機會就是……”
“但是，小少爺剛剛受了重傷，肋骨被人打斷，即便是夏大夫接骨的技術了得，可是十天半個月總是不能走動的，所以，如果要按照這個法子的話，小少爺要吃的苦，可並不小。”
“而且，此事一旦要做，就必須得做完，若是半途而廢，反而會起到反效果，所以，還請老夫人慎重！”
“不必想了，弘兒可以！”
和任壽相比，任家老夫人明顯更加果斷，也更有決心，聽完了朱儀的辦法之後，眼都不眨就答應了下來，轉頭對著身旁的侍女吩咐道。
“去廂房拜托夏大夫，一會接骨之後，開一劑醒神湯給少爺熬了，灌下去，今夜之前，務必讓少爺醒過來！”
要知道，尋常斷骨，起碼也要臥床好幾天，接骨之後的昏迷，其實是身體的自我保護和恢複。
但是，看這位老夫人的意思，竟是要在接骨之後，強行喚醒任弘，這副心腸，不可謂不硬。
這個時候，一旁的任壽卻反而有些心疼，道。
“祖母，是不是也不用這麽著急，明日再叫醒弘兒，也來得及……”
然而，這番話說完，得到了卻仍然是任家老夫人的白眼，她老人家輕哼一聲，道。
“明日？若是到時候出了什麽意外呢？”
“老身把任家所有人都賭在這上頭，為弘兒一搏，他自己反倒安穩的躺著？”
“沒這個道理，他是任家上下的希望，這個時候，他做不到也要做到，否則，就是任家上下隨他同去！”
見此狀況，朱儀也歎了口氣，對方都做到如此地步了，他自然也不好再繼續推辭，隻得道。
“既然老夫人有此決心，那麽，朱某就替老夫人再進宮走一遭。”
“多謝國公爺……”
任家老夫人懸著的心終於放了下來，欠身行了一禮，道。
“老身不才，剛剛所說的些許物事，已經派人整理了，國公爺今日離開，便可帶走。”
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