聖誕節即將來臨。十二月中旬的一天早晨，霍格沃茨學校從夢中醒來，發現四下裏覆蓋著好幾尺厚的積雪，湖麵結著硬邦邦的冰。韋斯萊孿生兄弟受到了懲罰，因為他們給幾隻雪球施了魔法，讓它們追著奇洛到處跑，砸在他的纏頭巾後麵。幾隻貓頭鷹飛過風雪交加的天空遞送郵件，經曆了於辛萬苦，它們必須在海格的照料下恢複體力，才能繼續起飛。
順便一提，遲遲不至的兩根訂製魔杖終於在這個時候被寄了過來，錢早就付過了，自然無須再付，直接通過貓頭鷹寄送取貨就行了。
這樣一來，仙派和立華奏就不必再使用通用魔杖了，通用魔杖的蛋疼他們都不想再體會了。
若非如此，立華奏最近也不會有點悶悶不樂，沒有以前活躍了。
何況，東西正好是在聖誕節前被送來，變得有點像是聖誕節禮物了，讓不知情的人不由羨慕仙派和立華奏兩人。
大家都迫不及待地盼著放假。雖然格蘭芬多公共休息室和禮堂裏燃著熊熊旺火，但刮著穿堂風的走廊卻變得寒冷刺骨，教室的窗戶玻璃也被凜冽的寒風吹得哢噠作響。最糟糕的是，斯內普教授的課都是在地下教室上的，他們一哈氣麵前就形成一團白霧，隻好盡量靠近他們熱騰騰的坩堝。
“我真的很替那些人感到難過，”在一次魔藥課上，德拉科.馬爾福說道，“他們不得不留在霍格沃茨過聖誕節，因為家裏人不要他們。”
他說話的時候眼睛看著哈利。克拉布和高爾在一旁竊笑。哈利正在稱出研成粉末的獅子魚脊椎骨，沒有理睬他們。
自從魁地奇比賽之後。馬爾福比以前更加陰沉了。他為斯萊特林隊的失敗而憤慨，說下次比賽將由一隻大嘴巴樹蛙代替哈利充當找球手。他本想把大家都逗得哈哈大笑，卻發現並沒有人覺得他的話可笑，因為大家都很佩服哈利居然能夠牢牢地待在他那橫衝直撞的飛天掃帚上。馬爾福又嫉妒又氣憤，隻好轉過來嘲笑哈利沒有一個像樣的家庭。
確實。哈利不想回女貞路過聖誕節。上個星期，麥格教授過來登記留校過節的學生名單，哈利立刻就在上麵簽了名。他一點兒也不為自己感到難過。這很可能是他這輩子度過的最好的聖誕節了。羅恩和他的兩個孿生哥哥也準備留下來，因為韋斯萊夫婦要到羅馬尼亞去看望查理。
很明顯的，聖誕節時間太短，劉結草不可能為了那麽短一點時間而回去。即使回去又如何？那裏可算不上是家，因此他和他的小夥伴們也同樣留校。
他們上完魔藥課離開地下教室時，發現前麵的走廊被一棵很大的冷杉樹擋得嚴嚴實實。看見樹底下伸出來的那兩隻大腳，又聽見那響亮的呼哧呼哧聲，他們知道樹後麵的一定是海袼。
“嘿，海格。需要幫助嗎？”羅恩問道，把頭從那些枝技椏椏間伸了過去。
“不用，我能行，謝謝你，羅恩。”
“你能不能閃開，別擋著道？”他們身後傳來馬爾福冷冰冰的、拖著長腔的聲音。“你是不是想掙幾個零花錢哪，韋斯萊？我猜想。你大概希望自己從霍格沃茨畢業後也去看守狩獵場吧？——海格的小屋和你原先那個家比起來，一定是像個宮殿吧！”
羅恩一頭朝馬爾福衝去，恰恰就在這時，斯內普在樓梯上出現了。
“韋斯萊！”
羅恩鬆開馬爾福胸前的衣服。
“是有人先惹他的，斯內普教授。”海格從樹後麵伸出他毛發蓬亂的大腦袋，說道，“馬爾福剛才侮辱他的家庭。”
“不管怎麽樣，動手打人都是違反霍格沃茨校規的，海格。”斯內普用圓滑的聲音說，“格蘭芬多被扣去五分。韋斯萊，你應該感到慶幸，沒有扣得更多。好了，快走吧，你們大家。”
馬爾福、克拉布和高爾粗魯地從樹旁邊擠過。把針葉碰落得到處都是。一邊還得意地笑著。
“我要教訓他，”羅恩看著馬爾福的背影，咬牙切齒地說，“總有一天，我要狠狠地教訓——”
“我真討厭他們兩個人，”哈利說，“馬爾福和斯內普。”
“好了，高興一點吧，快要過聖誕節了。”海格說，“你們猜怎麽著，快跟我到餐廳去看看吧，真是妙不可言。”
於是，劉結草、哈利、羅恩和赫敏跟著海格和他的冷杉樹，一起來到禮堂裏，麥格教授和弗立維教授都在那裏，忙著布置聖誕節的裝飾品。
“啊，海格，最後一棵樹也拿進來了——放在那邊的角落裏，行嗎？”
禮堂顯得美麗壯觀。牆上掛滿了冬青和槲寄生組成的垂花彩帶，房間裏各處豎著整整十二棵高聳的聖誕樹，有些樹上掛著亮晶晶的小冰柱，有些樹上閃爍著幾百支蠟燭。
“還有幾天才放假啊？”海格問。
“隻有一天啦。”赫敏說，“噢，這倒提醒了我——劉結草、哈利，羅恩，還有半個小時才吃飯呢，我們應該到圖書館去。”
“噢，是啊，你說得對。”羅恩說著，戀戀不舍地把目光從弗立維教授身上移開。教授正在用他的魔杖噴出一串串金色的泡泡，並把它們掛在新搬來的那棵樹的枝子上。
“圖書館？”海格說，一邊跟著他們走出禮堂，“要放假了還看書？未免太用功了吧，啊？”
“噢，我們不是複習功課。”哈利愉快地對他說，“自從你提到尼可.勒梅之後，我們就一直在設法弄清他是誰。”
“什麽？”海格顯得很驚恐。“聽我說——我告訴過你們——罷手吧。那條大狗看守的東西，與你們毫無關係。”
“我們隻想知道尼可.勒梅是誰，沒別的。”赫敏說。
“莫非你願意告訴我們，免得我們那麽費事？”哈利又說道，“我們翻了至少有一百本書了，卻連他的影子也沒有發現——你就繪我們一點提示吧——我知道我曾經在什麽地方看到過他的名字。”
“我什麽也不會說的。”海格幹巴巴地說。
“那麽我們隻好自己去找了。”羅恩說。他們匆匆往圖書館趕去，留下海格一個人站在那裏，一臉怒氣。
確實，自從海格說漏了嘴以後，他們一直在書裏尋找勒梅的名字，除此之外，他們還有什麽辦法可以弄清斯內普想偷的是什麽東西呢？
麻煩的是，他們很難知道從何處入手，不知道勒梅有什麽突出成就，能夠被寫進書裏。他不在《二十世紀的大巫師》裏，也不在《當代著名魔法家名錄》裏。另外，《現代魔法的重大發現》和《近代巫術發展研究》中也找不到他的名字。
還有，當然啦，單是館內藏書的規模就令人望而卻步，那裏有成千上萬本書，幾千個書架，幾百條狹窄的通道。
赫敏從El袋裏掏出一張清單，上麵列著她決定要查找的主題和書名。
與此同時，羅恩在一排圖書前溜達著，漫無目標地把一些書從書架上麵抽出來。
哈利不知不覺來到禁書區。不幸的是，要查找任何一本禁書都必須有某位老師親筆簽名的紙條，哈利知道他是不可能弄到這種紙條的。這些書裏，包含著從不在霍格沃茨課堂上講授的很厲害的黑魔法，隻有高年級學生在研究高深的“黑魔法防禦術”時才能讀到。
“你想找什麽，孩子？”
“沒什麽。”哈利回答。
圖書館管理員平斯夫人朝他揮舞著一把雞毛撣。
“那麽你最好出去。走吧——出去！”
哈利離開了圖書館，真希望剛才他腦子靈活一點，能信口編出幾句謊話。他和羅恩、赫敏一致認為，最好別向平斯夫人打聽在什麽地方能找到勒梅。他們知道她肯定能夠告訴他們，但他們不能冒險讓斯內普探聽到他們想做什麽。
“倒黴的斯內普。”劉結草心中吐槽。
“對不起了，斯內普教授。”明明通過劉結草知道真相的赫敏不得不隱瞞住哈利和羅恩。
哈利在外麵的走廊裏等著，看另外三個人是否能有所發現，但他並不抱很大的希望。他們已經找了兩個星期，但隻是利用了功課之餘的時間，所以一無所獲也並不奇怪。他們最需要的是痛痛快快地好好搜尋一番，別讓平斯夫人在後麵盯著，把呼吸噴在他們的後脖頸上。
至於，劉結草會認真找嗎？怎麽可能，他隻是順便借此讓造化之書掃描圖書館中的藏書資料而已。
五分鍾後，劉結草、羅恩和赫敏回到他身邊，失望地搖了搖頭。他們一起去吃午飯。
“我不在的時侯，你們還要繼續查找，好嗎？”赫敏說，“一旦有什麽發現，就派一隻貓頭鷹告訴我。”
“你也可以問問你的父母，他們是不是知道勒梅這個人。”羅恩說，“問問他們是很安全的。”
“非常安全，因為他們倆都是牙醫。”赫敏說。
恩，順便一提，劉結草當然知道尼可.勒梅是誰，可是他就是不說，不是為了破壞不破壞劇情，而是覺得這樣做很有趣而已。
明明答案就在眼前，哈利和羅恩曾經還直接接觸過，居然完全忘記了，當他們發現時那種表情一定很有趣。